Глава 462. Решение •
Спустя три дня после встречи четверых, ранним утром Рё и Абель вышли из филиала торгового дома «Сагёку» в порту Вання.
— Благодарим за заботу.
— Это благодаря вам, господин Абель, что обошлось без жертв. Всегда рады служить вам, — ответил капитан охраны Бансок на благодарность Абеля за гостеприимство.
— Пожалуйста, позаботьтесь о репатриации всех остальных.
— Будьте уверены, мы доставим всех в Королевство Сюджей с полной ответственностью, — кивнул управляющий филиалом Бантон в ответ на просьбу Рё.
«Рейншутер» был изящным и довольно крупным судном, но вместить всех сто человек, прибывших с принцессой Илиаджей, он не мог. Все до одного изъявили желание вернуться вместе с принцессой, что создало немалые трудности… Ведь все они, как показал инцидент с переходом из Маньямья, категорически отказывались от разлуки с ней.
За эти три дня принцесса Илиаджа и Кабуи Сомар, похоже, не раз вместе уговаривали их…
В итоге договорились, что десять человек, в основном гвардейцы, отправятся на «Рейншутере» с принцессой, а остальные девяносто вернутся в королевство другим рейсом, который взял на себя филиал «Сагёку» в Ванне.
Для Рё и Абеля это была самая надёжная компания.
Если дело в руках «Сагёку» — всё будет в порядке, — думали они.
Выйдя из филиала и подойдя к «Рейншутеру», они застали Кабуи Сомара уже на месте.
— Рад, что вы пришли, — произнёс он, пожимая руки Абелю и Рё.
— И всё же, ловко у вас получилось добиться выдворения.
— Адмирал Гус сам жаждал избавиться от принцессы и меня, я лишь воспользовался этим, — усмехнулся Кабуи Сомар в ответ на похвалу Абеля.
После той встречи Кабуи Сомар через нескольких заместителей министров вассального королевства устроил так, чтобы на Тайном совете было принято решение о высылке принцессы Илиаджи и его самого.
— Потребовалось лишь немного помочь — и решение прошло без проблем.
В это время прибыла карета с принцессой.
Кабуи Сомар и моряки встретили её.
Глядя на улыбающегося Кабуи Сомара, Рё невольно задумался:
Не грозит ли подобное и моему королевству Найтли?..
И он обратился к Абелю с предостережением:
— Абель, а в Найтли разве нет вмешательства других стран в процесс принятия решений? Всё в порядке с этим?
— Вполне вероятно.
— Что?..
— Но шпионажем занимается маркграф Хайнлайн. Думаю, проникнуть к нам сложнее, чем в другие страны.
— Но и это не гарантирует полной безопасности?
— Разумеется. Всё делается людьми, а за идеал приходится платить слишком высокую цену. Бывают случаи, когда жертвы необходимы ради достижения совершенства… но если зажать администрацию в тиски, все издержки лягут на народ… А ведь цель управления — благоденствие подданных. Нельзя же ради этого делать их несчастными?
Абель как будущий король был реалистом.
Государственное управление — дело невероятно сложное.
Забывать нельзя лишь об одном:
Делает ли это людей по-настоящему счастливыми?
Именно эту точку зрения нельзя упускать никогда.
Принцесса Илиаджа подошла к ним.
— Господин Абель, господин Рё, я на вас надеюсь.
— Обещаю, мы приложим все силы.
— Вы же обещали нам хорошие условия, так что можете положиться на нас! — ответил Рё с сияющим лицом, в то время как Абель давал заверения.
Поднимаясь на борт, Абель спросил у Кабуи Сомара:
— Нет ли риска, что по пути нас атакует флот вассального королевства?
— А, ты имеешь в виду адмирала Гуса? — Усмехнулся Кабуи Сомар, поняв намёк.
Адмирал Гус, главный инициатор высылки принцессы и Кабуи Сомара, был также ярым сторонником войны с королевством. И он не раз сражался с королевским флотом под командованием Кабуи Сомара.
— Если говорить конкретно об адмирале Гусе, то нет.
— Вот как?
— Он упрям, ненавидит королевство и, возможно, желает его уничтожить… но он хочет сделать это в честном бою. Он терпеть не может интриги, не станет прибегать к заговорам — настоящий морской волк.
— С такими принципами ему не победить в войне.
— Верно, поэтому я всегда выходил победителем, — пожал плечами Кабуи Сомар, пока Абель смотрел на него с недоумением.
— Враг он, конечно, но человек выдающийся. Тот, кто никогда не предаст своего правителя, — в голосе Кабуи Сомара слышалась горькая нота.
Ведь он, хоть и по королевскому указу, поднял мятеж.
— Это был приказ Короля. Вряд ли кто-то станет винить вас.
— Ваши слова приносят некоторое утешение, — покачал головой Кабуи Сомар в ответ на утешение Абеля.
Абель поднялся на борт «Рейншутера» вместе с Кабуи Сомаром.
Перед ними застыл Рё.
— Рё?
— А, Абель… Мы всё-таки поднялись на борт. На борт революционного корабля «Рейншутер».
— Ага…
— Внутри тоже так изящно. И довольно просторно. Длина корпуса метров пятьдесят, да? Потрясающе.
— Так ты… впервые на его борту?
— Неужели ты бывал здесь раньше?! Нечестно!
— И что тут может быть нечестного? — отмахнулся Абель от возмущённого упрёка Рё.
Рё бродил по каюте в полном восхищении.
— Отплываем через пять минут. Пока в порту, займите любые свободные места. В открытом море можете расположиться на носу или корме, как вам удобно, — подошёл Кабуи Сомар и объяснил Абелю.
Как раз в этот момент подошёл Рё и восторженно спросил:
— Я так понимаю, это гибридный ход: магия воздуха выше ватерлинии и магия воды ниже? А ты, Абель, знаешь подробности устройства?
— Нет, только то, что здесь используется алхимия.
— М-да… Потом нужно будет посмотреть… А, господин Кабуи Сомар, а вы не могли бы тоже показать? — заметив рядом Кабуи Сомара, Рё обратился к нему.
— Не против, но… я давно хотел спросить: откуда вы знаете об этом корабле?
— Что?
— Вы же кричали на площади, что хотите поговорить о «Рейншутере». Сейчас он называется «Бралкау». Когда мы его захватили, никто не знал настоящего названия, поэтому флот дал ему это имя. Но полгода спустя, во время ремонта, мы обнаружили участок с надписью «Рейншутер».
— На штурвале?
Глаза Кабуи Сомара расширились от удивления при вопросе Абеля.
Казалось, он был искренне поражён.
— Именно там. Вы и вправду хорошо знакомы с этим судном.
— Да, его построили в нашем королевстве Найтли. Но он пропал во время океанографической экспедиции.
— О… Флот Сюджея захватил его у пиратов. Когда мы штурмовали их базу, там оказался и этот корабль.
— Пираты… — взгляд Рё стал печальным.
Он нежно погладил переборку.
— И наши моряки, и те пираты, судя по всему, заботились о нём. Когда мы его взяли, он был в идеальном состоянии…
— О! Значит, даже пираты способны оценить нечто прекрасное! Как хорошо, «Рейншутер»… — радостно похлопал Рё по стене.
Он был счастлив узнать, что даже вдали от Найтли о «Рейншутере» заботились.
— Абель, оказывается, о «Рейншутере» хорошо заботились!
— Ага, похоже на то.
— Я считаю, что отнимать его и вести обратно в Найтли — нехорошо. Ему подобает оставаться здесь, править как королева архипелага…
— Во-первых, у нас не было планов его угонять, мы об этом даже не говорили. На нас уже странно смотрят, так что будь осторожен. Хотя «королева» — хорошее сравнение. Действительно, подходит его изящному облику.
Пока Рё нес вздор, Абель одёргивает его.
Кабуи Сомар, стоявший рядом, слегка приподнял бровь.
— Мы не собираемся требовать возврата «Рейншутера», — чётко заявил ему Абель.
— Приятно слышать. Вы, конечно, спасители принцессы и наши почётные гости, но этот корабль теперь принадлежит королевскому флоту. Я не в праве единолично распоряжаться им.
Государственную собственность нельзя просто так передавать иностранцам.
— Я буду счастлив, если «Рейншутер» счастлив! — твёрдо заявил Рё.
— Наш флот заботится о нём, — так же твёрдо ответил Кабуи Сомар.
Он тоже моряк. Ни он, ни его подчинённые не станут пренебрежительно относиться к кораблю, вверяющему им свои жизни.
Услышав это, Рё улыбнулся и снова похлопал по переборке.
Похоже, так он выражал удовлетворение и радость.
— Что ж, главное, чтобы все были счастливы… — Абель решил на этом успокоиться.
«Рейншутер» бесшумно отошёл от причала.
На удивление тихо…
— У этого судна малая осадка. Благодаря этому он может ходить на мелководье и заходить даже в небольшие порты. И он тихий.
— Обычно такие суда неустойчивы, но здесь это компенсировано трёхкорпусной конструкцией, как мне когда-то объясняли.
— Верно, вы хорошо осведомлены, господин Абель.
— Просто это необычное судно. Я тогда задавал много вопросов, — ответил Абель с лёгкой улыбкой, пока Кабуи Сомар выражал восхищение.
Тем временем Рё прилип к иллюминатору, разглядывая виды.
Потом он снова забегал по каюте, похлопывая то там, то сям.
Его восторг был очевиден для всех.
— Господин Рё, вам очень нравится этот корабль, не так ли?
— Да, Ваше Высочество! Это прекрасное судно. Я рекомендую сделать его вашим королевским кораблём в будущем.
— Я не могу решать это единолично… но приму ваше пожелание к сведению, — с улыбкой ответила принцесса Илиаджа на предложение Рё.
Их разговор, конечно, долетел до Абеля и Кабуи Сомара.
— Он предлагает такое.
— М-да… Я тоже не могу решать один… Это один из флагманов королевского флота… Что ж, приму к сведению, — ответил Кабуи Сомар на слова Абеля.
Детские предложения порой ставят взрослых в тупик.
Когда порт остался позади, «Рейншутер» набрал ход.
— О-о! — Рё не мог сдержать радостный возглас.
Капитан и рулевой улыбнулись в ответ на его неподдельный восторг.
— Максимальная скорость ещё выше, но и этой вполне достаточно, не так ли?
— О да, великолепно! Именно такие характеристики и подабают королеве кораблей! — радостно ответил Рё на слова Кабуи Сомара.
Похоже, в его сознании «Рейншутер» уже окончательно утвердился в этом статусе.
— Ваше Высочество, позвольте ещё раз обсудить наши дальнейшие планы.
— Хорошо.
Кабуи Сомар начал излагать принцессе Илиадже предстоящие мероприятия.
Рё и Абель прислушивались сбоку.
«Прислушивались», конечно, с точки зрения Рё.
Абель, принцесса и Лорд-Протектор прекрасно знали, что их слышно.
— Через три часа мы пересечём границу. Со стороны Сюджея на границе нас ожидает флот из четырёхсот кораблей, с которым мы соединимся.
— Четыреста — это много. Если не ошибаюсь, почти весь центральный флот?
— Верно. Мы собрали его, чтобы оказать давление на вассальное королевство. А также для эскорта Вашего Высочества и эффектного въезда в столичный порт.
Принцесса склонила голову, а Кабуи Сомар кивнул в ответ, слегка улыбаясь.
Въезд монарха — всегда грандиозное событие.
Это демонстрация силы, но, что важнее, — сигнал народу: его защитник вернулся.
На архипелаге это символизирует именно «вход в порт».
Королевский корабль входит в столичную гавань, и монарх сходит на берег.
Своего рода церемония.
Для обозначения перехода необходим ритуал.
Со стороны может показаться излишним, но церемония служит внешним оповещением и внутренним подведением черты… заставляя и тех, и других принять свершившееся.
— Ваше коронование назначено на неделю после въезда в замок.
— Так скоро? Но на коронацию должны собраться дворяне со всего королевства. Они успеют?
— Периферийным, возможно, будет впритык… но мы уложимся. Одновременно с въездом всем дворянам будут доставлены приглашения с датой церемонии.
Рё был впечатлён.
Действительно дельный человек.
Ему захотелось взглянуть на Абеля, но он удержался.
Был уверен, что получит выговор.
Мудрый человек не станет лезть на рожон.
— Понятно. В этих вопросах я полагаюсь на вас. На что мне следует обратить особое внимание?
— Остерегайтесь яда, — немедленно ответил Кабуи Сомар на вопрос принцессы.
Выражение лица Илиаджи мгновенно переменилось.
Разумеется, меры предосторожности связаны с Великим Герцогством Атинхо, которое почти наверняка вмешается.
— Многие, включая меня, балансировали на грани жизни и смерти из-за их ядов. Некоторые погибли. Наши центральные алхимические лаборатории, конечно, разрабатывают противоядия… но это сложно. Впрочем, неудивительно. Если бы это было легко, их бы уже создали, — Кабуи Сомар пожал плечами.
— В качестве паллиатива в замке собраны разнообразные антидоты со всего архипелага и даже с континента. А также целители, способные диагностировать тип яда. Пока вы в замке, даже будучи отравленной, вы будете в безопасности, если только яд не обладает мгновенным действием. Об их особенностях вам расскажут в замке.
Кабуи Сомар сделал паузу.
Перевёл дух и продолжил:
— Более вероятна прямая атака.
— В самом замке?
— Да. Великое Герцогство Атинхо издавна мастерски устраняет правителей с помощью убийц, сея хаос и извлекая выгоду. Нынешняя гражданская война в Федерации — тоже их рук дело. И они уже атаковали наше королевство… Поначалу мы думали, что это интрига, чтобы не дать архипелагу вмешаться в дела Федерации, но, похоже, не всё так просто.
— … То есть они хотят усилить влияние на само Королевство Сюджей?
— Или более прямо завладеть троном.
— Неужели… — Принцесса была потрясена словами Кабуи Сомара.
Абель и Рё не совсем понимали.
— Прошу прощения за вмешательство. Разве остался кто-то с более высокими правами на престол, чем принцесса Илиаджа?
— Сложный вопрос, — покачал головой Кабуи Сомар в ответ на вопрос Абеля.
— Они выдвигают старшего сына Кронпринца, Джолта. Ему всего пять лет. Естественно, регентом станет его мать, первая принцесса-консорт, а она — племянница Великого Герцога Атинхо.
— А… — Рё кивнул, слушая объяснения.
Типичный расклад.
— Правда в том, что кроме Вашего Высочества и Джолта прямых наследников не осталось. Если бы трон перешёл от Короля к Кронпринцу, Джолт, несомненно, стал бы первым в очереди. Но Кронпринц и Король погибли почти одновременно. По нашим законам в таком случае права Джолта на престол значительно уступают правам принцессы Илиаджи…
— В разных странах на этот счёт свои правила, — Абель покачал головой.
— Сейчас принцесса Илиаджа — первый претендент. Но…
— Да, есть те, кто с этим не согласны.
— Верно. Они утверждают, что Король умер первым…
— Какая головная боль… — Абель поморщился, Кабуи Сомар подтвердил его слова, а Рё вздохнул.
Принцесса Илиаджа, главная заинтересованная сторона, слушала с горькой улыбкой.
Она, видимо, ожидала подобных проблем.
Улыбка исчезла, и она твёрдо произнесла:
— Но я приняла решение стать королевой.
Услышав это, Кабуи Сомар невольно склонил голову.
Рё энергично закивал.
Абель несколько раз кивнул про себя и подумал:
Сказалось воспитание настоящей принцессы.
Правитель должен быть гибким, но, приняв решение после долгих раздумий, он должен твёрдо ему следовать. Чаще всего нельзя колебаться.
Ибо колебание монарха сеет смуту среди подданных.
Абель на собственном опыте знал это и одобрял поступок Илиаджи.
Естественно, он хотел поддержать её.