Глава 459. Лорд-протектор •
Выйдя из филиала гильдии «Сагёку» в Ваннью, они оказались на улице.
— Вот затруднение. Не могу придумать способ встретиться с Лордом-протектором.
— Он глава государства. Вряд ли это будет просто.
— Обычно в таких случаях карету Лорда-протектора атакуют, мы случайно проходим мимо, спасаем его, и так завязываются отношения — вот такой сценарий, я думаю.
— Нет, ничего подобного не будет.
Рё выражал надежду на шаблонное развитие сюжета в стиле лайт-новел, а Абель тут же отвергал это.
— В конце концов, охрана государственных посланников — самая строгая из возможных.
— Я понимаю, о чём ты, Абель, но…
— Смирись.
Рё надул губы и выразил недовольство, а Абель одним словом поставил точку.
Тем временем они направлялись в «Сагёкутэй Ваннью», где остановились.
По пути им снова предстояло пройти мимо «Мирного моря».
На этот раз там собралась довольно большая толпа.
Однако возле входа в «Мирное море» стражники обеспечили довольно обширное свободное пространство.
Наверное, чтобы иметь возможность среагировать, если среди толпы окажутся убийцы…
— Похоже на ту толпу в торговом порту.
— Наверное, хотят хотя бы мельком увидеть владельца корабля.
Пока они обменивались этими репликами, к гостинице подъехала карета.
Мгновенно её плотно окружили стражники.
— Неужели…
— Это сценарий прибытия Лорда-протектора!
Абель был поражён, а Рё радостно воскликнул и продолжил:
— И вот в этот момент на него нападают злодеи…
— Охрана слишком строгая, чтобы такое случилось.
— Уф… Значит, до идеального сценария всё же не дотягивает. Жаль.
Из кареты вышел мужчина, чья подавляющая аура ощущалась даже в этом простом действии, и никто не мог его проигнорировать.
Потрясённые его присутствием, люди в толпе замолкли.
И тут раздался голос:
— Лорд-протектор! Вот он, Абель — причина того, что ваши планы рухнули и вам пришлось явиться сюда лично! И ещё я хочу поговорить о «Рейншутере» в порту!
— Эй…
Словно этот голос послужил сигналом, толпа снова зашумела.
Конечно, Кабуй Сомарул, не останавливаясь, продолжал идти, пока голос ещё звучал, и пересёк порог «Мирного моря».
Но там он остановился и сказал мужчине, следовавшему рядом:
— Нарун, ты слышал эти слова?
— Да, ваша светлость. Но подобные нелепые выкрики — дело обычное. Мы во враждебной стране, наверняка есть подстрекатели.
Мужчина по имени Нарун покачал головой и так ответил.
— Нет, не в этом дело. Вернее, это тоже беспокоит… но не в этом. Дело в словах о «Рейншутере».
— «Рейншутер»? Теперь, когда вы упомянули, он действительно это сказал. Что с того?
— Вероятно, «Рейншутер» — первоначальное название «Бралкау».
— Что?..
Нарун остолбенел от слов Кабуя Сомарула.
Корабль, на котором они прибыли, назывался «Бралкау» — имя, данное ему флотом Сюдзе после захвата.
Даже те, у кого они его захватили, не знали его первоначального названия.
Когда-то на корме, казалось, было нанесено название, но к моменту захвата краска уже отслоилась.
Однако через шесть месяцев после захвата, при снятии штурвала для ремонта, они обнаружили выгравированное название: «Рейншутер».
Полагали, что это, вероятно, и было первоначальное название «Бралкау»…
— Это имя известно лишь горстке людей, имевших отношение к кораблю, не то что всему флоту. Любопытно, что его выкрикнули в таком месте.
— Действительно.
Нарун кивнул на слова Кабуя Сомарула.
— Нарун, я хочу знать, кто те, кто кричал. Выясни.
— Слушаюсь.
— И спроси у Локдея об имени «Абель».
— Но адмирал в тюрьме Голан…
— Туда же мы заранее внедрили наших людей, верно?
— Да. Вы уверены?
— Неважно. Используй их.
— Слушаюсь.
Тюрьма Голан находилась на противоположной от города стороне острова Ваннью.
В основном там содержались политические заключённые и военнопленные.
Учитывая характер содержащихся военнопленных, Сюдзе внедрило туда шпионов и подкупило многих тюремщиков.
Он приказал использовать их для проверки информации.
— Что ж… Кто же вы такие?..
Никто не ответил на шёпот Кабуя Сомарула.
— Рё, что это должно значить?
— Абель, теперь мы посмотрим, как отреагирует другая сторона.
— Это я понимаю… но выкрикивать моё имя… Что, если на меня нападут?
— Всё в порядке! Мы схватим нападающих и используем это, чтобы потребовать встречи!
— …А моя безопасность?
— Позаботьтесь о себе сами.
Рё чётко заявил Абелю.
Разумеется, такой разговор возможен лишь благодаря глубокому доверию между ними.
…Наверное.
— Но на меня нападут из-за тебя…
— Однако это ведь ты сорвал планы флота Сюдзе, Абель. Я не солгал.
— Но мост построил ты…
— Если ты один примешь на себя всю их месть, всё сложится идеально! Не волнуйся.
— Да, с моей стороны, как объекта нападения, это совсем не успокаивает.
Рё хлопнул Абеля по плечу с решительным кивком, а Абель, качая головой, пробормотал это.
Той же ночью. Особые апартаменты в «Мирном море».
— Докладываю.
Адъютант Лорда-протектора Кабуя Сомарула Нарун начал доклад.
— Кричавшие днём остановились в «Сагёкутэй Ваннью», что на углу площади.
— «Сагёкутэй Ваннью»? Я останавливался там однажды — дорогая гостиница. Значит, у них достаточно средств для проживания там.
— Вечером они появились на ужине в главном ресторане «Сагёкутэй Ваннью», так что они точно там остановились. Однако выяснить их имена не удалось.
— В такой гостинице персонал, несомненно, профессиональный. Вряд ли они разгласят информацию о гостях.
Кабуй Сомарул великодушно кивнул, в то время как адъютант Нарун докладывал с виноватым видом.
— Завтра, если вы уделите время, я проведу дальнейшее расследование. Мы свяжемся с адмиралом Локдеем сегодня вечером, так что я доложу и об этом…
— Ага, на тебя. Но не заходи слишком далеко. Они ещё не определённо враги. Избегай столкновений любой ценой.
— Слушаюсь.
Нарун кивнул, получив приказ Кабуя Сомарула.
В то же время. Тюрьма Голан.
К камере адмирала Локдея пришёл посетитель.
Подобное было немыслимо в принципе.
Немыслимо… но здесь, можно сказать, всё возможно, если заплатить достаточно…
— Отчёт о боевых действиях.
Услышав это, Локдей кивнул и начал рассказывать.
О бое, связанном с атакой на транспортную эскадру.
Выслушав весь отчёт, посетитель кивнул.
Он не делал заметок, но Локдей знал, что тот запомнил всё.
Среди окружения Кабуя Сомарула было несколько человек с такими необычными способностями.
— Один вопрос от его светлости. Кто такой человек по имени «Абель»?
Локдей удивился вопросу посетителя.
Затем медленно ответил:
— Его светлость, как всегда, поражает. Он уже знает об Абеле… Этот Абель — тот самый фехтовальщик, что первым перешёл по ледяному мосту и сокрушил командира Монрашу из моего доклада. Он из королевства Найтли в Центральных королевствах и сотрудничал с охраной гильдии «Сагёку».
— Понятно. Я доложу.
— А, погодите.
Локдей поспешно остановил посетителя, собиравшегося уйти.
— Водный маг, что с ним, тоже неприятный тип. Зовут Рё. Я думал, что он был центральной фигурой в создании того ледяного моста… но, присмотревшись, оказалось, что нет. Тот ледяной мост был создан Рё в одиночку.
— …Ты не сказал, что мост был длиной в двести метров?
— Да, сказал. Даже как великое заклинание, требующее нескольких магов, это было бы сложно, а тут один маг возвёл его. Пожалуйста, передайте его светлости: будьте осторожны с Абелем и Рё. Признать это больно, но в той битве нас, по сути, победили эти двое. Ни в коем случае не недооценивайте их.
— Понял.
Локдей передал информацию об угрозе, которую представляли двое, а посетитель кивнул, запоминая.
Посетителю тоже было трудно в это поверить, но это не имело значения.
Он просто передаст услышанное как есть.
Кабуй Сомарул сам решит, правда это или нет.
На следующий день.
В Зале совета вассального королевства Комакута снова проходило совещание.
Они собирались ежедневно.
Изначально это было совещание в присутствии монарха, но накануне правитель вассального королевства заболел и не присутствовал.
Поэтому ситуация стала ещё более запутанной, чем раньше.
Совещание, погружающееся в пучину неразберихи… что, в конечном счёте, означало, что ничего не решается.
Заместитель пятого министра Министерства иностранных дел Доснадзи снова присутствовал.
Пока он здесь, в министерстве работа продолжалась, а значит, его собственные обязанности должны были накапливаться.
— Хотя бы что-нибудь решилось бы…
Доснадзи пробормотал это.
Нет ничего более утомительного, чем совещание, на котором ничего не решается.
Почему ничего не решается, несмотря на все эти дискуссии?
В чём вообще смысл дискуссий?
Неужели для принятия решений вообще нужно дискутировать?
В конечном счёте, разве дискуссии определяют не то, что правильно, а лишь то, кто лучше ведёт дискуссию или кто обладает властью принимать решения?
Его мысли блуждали далеко от темы совещания…
Сейчас обсуждалась, как всегда, судьба принцессы Илияджи.
И как поступить с просьбой Кабуя Сомарула о встрече с принцессой Илияджей.
Как обычно, адмирал Гус, сторонник войны с королевством и ястреб флота, требовал высылки из страны и принцессы Илияджи, и Кабуя Сомарула.
Премьер-министр Ботан, считавшийся умеренным, успокаивал его.
Туда же примешивались своевольные мнения многих министров…
Доснадзи тихо вздохнул.
И пробормотал:
— Сегодня всё то же самое.
Но на этот раз это было не так.
Поступило сообщение.
— Докладываю! Флот королевства Сюдзе развернулся у границы. Численность — четыреста кораблей.
— Четыреста?!
— Все основные силы…?
— Неужели Сюдзе собирается начать тотальную войну?!
— Нет, Лорд-протектор Кабуй Сомарул здесь, в Ваннью.
— Значит, это…
— Требование побыстрее принять решение…
— Угроза…
— Проклятый Кабуй Сомарул! Мы не поддадимся твоим угрозам!
Последняя реплика принадлежала ястребу-адмиралу Гусу.
Но никто не поддержал его воинственный пыл.
Все были напуганы флотом из четырёхсот кораблей, появившимся у границы.
Переговоры требовали сочетания жёсткости и гибкости.
Вассальное королевство Комакута оказалось в руках Кабуя Сомарула.
Той же ночью. Снова особые апартаменты в «Мирном море».
— Докладываю.
Адъютант Лорда-протектора Кабуя Сомарула Нарун снова начал доклад, как и накануне.
Сначала отчёт Локдея о битве и переданное сообщение.
Затем то, что удалось выяснить сегодня о тех двоих.
— Их имена — Абель и Рё. Они остановились в «Сагёкутэй Ваннью». Говорят, они «особые гости» гильдии «Сагёку», и для них созданы все условия. Также отчёт адмирала Локдея о битве, кажется, точен: водный маг Рё возвёл ледяной мост, а фехтовальщик Абель вместе с охраной гильдии «Сагёку» взошёл на флагман и победил командира Монрашу и адмирала Локдея.
— Понятно. Я удивлялся, как осторожный Локдей допустил абордаж своего флагмана… Но ледяной мост в двести метров? Да ещё и фехтовальщик, способный сокрушить и Монрашу, и Локдея одновременно… Поражение неизбежно.
Кабуй Сомарул горько усмехнулся, выслушав объяснения Наруна.
Затем продолжил:
— Оба — весьма интересные личности. Очень интересные… но сейчас возвращение её высочества принцессы — наивысший приоритет…
— Так точно.
— Флот переместился к границе, как и планировалось?
— Да. Сообщение дошло до правительства Комакуты, и совещание в присутствии монарха на время погрузилось в хаос.
— Понятно. Пока всё идёт по плану.
Кабуй Сомарул кивнул, выслушав доклад Наруна.
Это был ход, подготовленный в расчёте на то, что вассальное королевство категорически откажется выдавать принцессу Илияджу.
Разумеется, он работал и в других случаях.
Эффект — «нажим».
Он должен был оказать эффект «подталкивания» с тыла — подталкивания действий и желаний Кабуя Сомарула.
— Завтра я снова отправлюсь во дворец и буду добиваться встречи с её высочеством принцессой.
— Слушаюсь. Однако, говорят, в последние дни здоровье его величества правителя не в порядке, так что аудиенция с ним маловероятна.
— Я слышал. Попробую обратиться к премьер-министру Ботану.
— Сработает ли это?
— Кто знает. По крайней мере, лучше, чем обращаться к адмиралу Гусу.
Сказав это, Кабуй Сомарул рассмеялся.