Глава 458. Нежданный гость •
— Подземная баня тоже была восхитительна.
— Согласен. Теперь понимаю, почему эту гостиницу называют заветной мечтой.
Рё и Абель испытали на себе удивительные стороны «Сагёкутэй Ваннью».
Сейчас они находились в кафе при гостинице.
Оно называлось «Голубое кафе», и, похоже, им могли пользоваться даже те, кто не остановился в гостинице.
Правда, цены были весьма высоки, и посетители выглядели явно состоятельными…
— Нам же здесь есть и пить можно сколько угодно?
— Ага. Гильдия «Сагёку» и впрямь поражает.
Рё трепетал от такого щедрого приёма, а Абель поражался великодушию гильдии.
И перед ними, разумеется, стоял фирменный кофейный бленд «Сагёкутэй».
Вдохнув его совершенный аромат…
Насладившись его редкостной гладкостью…
Сделав глоток…
— Хо-у… — из уст обоих одновременно вырвался удовлетворённый вздох.
Им казалось, что это — одна из вершин, которых может достичь кофе.
Такой степени завершённости.
Они сидели у окна.
За окном простиралась Вторая центральная площадь Ваннью.
Взгляд Рё случайно упал на улицу.
У гостиницы на краю центральной площади был выставлен чрезвычайно строгий караул.
Вчера ничего подобного не было — видимо, что-то произошло.
Увидев это, Абель тоже проследил за его взглядом.
— А, это, кажется, гостиница «Мирное море», — произнёс Абель, глядя на здание с усиленной охраной.
— Откуда ты это знаешь?
— В бане я слышал, как другие гости говорили. Внезапно прибыл какой-то важный человек из другой страны, и правительство арендовало для него гостиницу.
— Звучит… знакомо.
— В Маньямя было то же самое.
— Точно! Тогда сняли гостиницу для принцессы Илияджи. Неужели опять кто-то из Сюдзе?..
— Кто знает.
Рё строил догадки, а Абель отмахивался.
Редкий случай, когда совершенно случайное предположение Рё оказалось верным…
— Великолепный корабль.
— Тот, что пришвартован в торговом порту? Говорят, на нём прибыл тот, кто остановился в «Мирном море».
— Что? Значит, какой-то иностранный сановник? Слишком уж воинственный вид для государственной постройки.
— А я-то тут при чём?..
Пока Рё и Абель наслаждались видом на площадь и кофе, с соседнего столика донесся такой разговор.
Изначально трое мужчин обсуждали что-то о доходах гильдии, вступительных взносах, но постепенно разговор перешёл на корабль в торговом порту.
Одежда на них была дорогой, но, видимо, они сами были людьми моря.
Оживлённо беседовали о диковинном судне.
Естественно, это привлекло внимание обоих.
— Абель, говорят, там какой-то чрезмерно воинственный корабль.
— Слышал. Что значит «чрезмерно воинственный»?..
— Корабль настолько воинственный, что государство такое бы не построило… Любопытно.
— «Баштек» был большим, но его вид не назвать чрезмерно воинственным…
И Рё, и Абель заинтересовались этим «чрезмерно воинственным» кораблём.
Что же это за судно, которое даже моряки сочли «чрезмерно воинственным»?
Они поднялись, чтобы взглянуть на него.
Пробившись сквозь толпу, собравшуюся в торговом порту, Рё и Абель увидели его.
— Абель… Мне кажется, я сплю.
— Рё… Какое совпадение, я, видимо, галлюцинирую.
Корабль, который они увидели…
— Похож на «Рейншутер».
— Ага, и мне тоже.
Да, там стоял «Рейншутер» — корабль, построенный в Уиттнаше королевства Найтли, названный даже революцией в судостроении.
Тримаран, трёхкорпусное судно, изумительно элегантное, разительно отличающееся от других.
Ни парусов, ни вёсел, ни, тем более, винта… Гибридный ход: магия воды ниже ватерлинии, магия воздуха выше.
— «Рейншутер» исчез год назад. Ты так говорил.
— Ага, говорил. Через <Зов души>.
— Что именно ты сказал тогда?
— Кажется, что он вышел из Уиттнаша год назад для океанографических исследований и с тех пор не вернулся.
Оба, не отрывая взгляда от корабля, продолжали разговор.
— Из Найтли в этот архипелагский регион… на корабле…?
— Не знаю. Согласно прошлым отчётам королевского Управления океанографии, плавание к востоку или юго-востоку от Уиттнаша считалось затруднительным.
— Неужели они всё же рискнули отправиться в экспедицию?
Крупных портовых городов в королевстве, подобных Уиттнашу, почти не было.
Кое-где разбросаны деревни, разве что достойные звания рыбацких, но швартовка корабля класса «Рейншутер» там была бы невозможна.
— Из Управления океанографии поступил отчёт о завершении мощного отпугивателя морских чудовищ. На испытаниях он показал отличные результаты. Они хотели провести исследования, взяв его с собой…
— И «Рейншутер» не вернулся…
— Ага.
Оба скривились.
Рё думал о тридцати семи миллиардах флоринов, потраченных на постройку.
Абель сожалел о своей тогдашней недальновидности.
— М-может, это корабль того же класса, что «Рейншутер», или просто случайное сходство?..
— У столь характерного судна?
— …Нет, пожалуй.
Когда пытаются скопировать корабль, просто подражая внешнему виду, обычно ничего не выходит.
Именно в невидимых деталях заключено мастерство конструкторов и корабелов.
Те самые места, пренебрежение которыми приводит к роковым проблемам…
— Самый реалистичный вывод…
— «Рейншутер» каким-то образом добрался до этого архипелагского региона.
Оба пришли к выводу, что «чрезмерно воинственный» корабль перед ними — и есть «Рейншутер».
— Может… потребовать его назад?..
— Вряд ли это возможно.
Рё предложил, Абель покачал головой.
Даже если удастся доказать, что это «Рейншутер», требование о возвращении его королевству Найтли вряд ли сработает.
К тому же, им пользуется не какой-то сброд.
Его привёл с собой властитель, подчинивший себе целое государство, прибывший в соседнюю страну.
Фраза «Верните, пожалуйста» — «Хорошо» здесь не пройдёт.
В ином случае это могут счесть даже вызовом авторитету.
И всё же…
— Если «Рейншутер» счастлив, то и ладно.
— Не совсем понимаю…
Рё произнёс это, размышляя о чувствах «Рейншутера», унесённого так далеко от родных берегов и управляемого кем попало.
Абель, разумеется, не понял ни слова.
— «Рейншутер» имеет право на счастье.
— П-правда?..
— Я поговорю с его нынешним владельцем.
— Что?
— Если владелец хороший человек, то всё в порядке. Но если плохой — я его похищу.
— Нет, это вызовет дипломатический скандал — не делай этого.
— Абель, не останавливай меня!
— Нет, остановлю!
Рё объявил с решительным видом, Абель воспрепятствовал.
Само собой разумеется, у Рё нет никаких прав похищать «Рейншутер».
Если уж на то пошло, король Найтли Абель… Исходно «Рейншутер» принадлежал Найтли, так что предъявлять права на него — не совсем бессмысленно…
— Даже я сейчас не могу потребовать его назад, — пробормотал Абель, качая головой.
Они вернулись на Вторую центральную площадь.
Там находилась «Сагёкутэй Ваннью», где они остановились, но цель была не она.
Гостиница, где, судя по всему, остановился иностранный сановник, прибывший на «Рейншутере».
Вассальное королевство Комакута арендовало её, и у входа стояли люди, похожие на королевских стражников.
— Послушай, Рё…
— Я понимаю. Я, конечно, не стану вламываться силой.
Абель выразил беспокойство, Рё кивнул, словно говоря «не надо меня учить».
— Главное, не доставляй хлопот гильдии «Сагёку», которая нас так опекает…
— Я понимаю. Абель, разве ты не доверяешь мне?
— Ага, вообще не доверяю.
— Какие слова…
Рё с сияющей улыбкой приблизился к стражнику у «Мирного моря».
— Извините…
— Что? Здесь размещена дипломатическая миссия. Гражданским не подходить.
— Да, я в курсе. Это те, кто прибыл на «Рейншутере», стоящем в порту?
— …Названия корабля я не знаю, но да.
— Я хотел бы узнать, из какой они страны и кто именно… Это тоже нельзя сообщить?
Рё мягко спросил, улыбаясь и стараясь не быть напористым.
В таких случаях то, ответят ли тебе, зависит от формы вопроса.
Наброситься на улыбающегося, вежливого человека… на такое не способен никто, кроме отъявленных грубиянов.
Логично, что на пост стражника при дипломатической миссии такого и не поставят.
Если стражник спровоцирует дипломатический инцидент, последствия будут ужасны.
Конечно, если вопрос запрещён к разглашению… то никак не ответят.
— Это… я не могу сказать.
Стражник выглядел не грубым, а скорее таким, кому приказано сверху не отвечать.
В таких случаях давить бесполезно.
— Понятно. Ясно. Тогда… может, просто скажете, из какой страны?.. Не из соседнего Сюдзе?
Рё задал ещё один вопрос.
Сформулировал так, чтобы не требовался чёткий ответ.
Достаточно было бы лишь кивка.
Стражник бегло огляделся и слегка кивнул.
— Понятно! Благодарю вас!
Не говоря лишнего, Рё вежливо поблагодарил и удалился.
Вернувшись к Абелю.
— Кажется, это важная персона из Сюдзе.
— Понятно. Дело принцессы Илияджи… или же предвестник переговоров о перемирии после атаки флота.
— А может, и то и другое…
— Если и то и другое, то это крупная фигура. Переговоры явно будут сложными, так что потребуются серьёзные полномочия.
— Если он такой важный, то с нами он встречаться не станет…
Рё поморщился.
Похоже, он всерьёз намеревался поговорить с нынешним владельцем «Рейншутера».
Откуда в нём столько рвения?
Абель, не понимая этого, лишь качал головой.
Впрочем, если это никому не навредит, он не против был помочь Рё утолить любопытство.
— Почему бы не спросить в гильдии «Сагёку», кто именно прибыл из Сюдзе? Гильдия крупная, наверняка есть способы добывать информацию из дворца.
— Точно! Значит, у них есть шпионы. Чиновники, наверное, получают гроши, так что, сунув им денег, легко добыть информацию. Может, даже некоторых министров уже подкупили…
— Если слушать тебя, так они — мошенники.
— Абель, не говори такие грубости. Для верных решений нужна верная информация. Естественно использовать любые средства, чтобы её добыть. Это плохие чиновники те, что продают информацию за деньги.
Абель покачал головой на скачок логики Рё.
Для правящего короля утечка информации из государственных органов крайне нежелательна.
— …А если сам факт передачи денег чиновнику запрещён законом?
— Что ж, придётся использовать другие методы. Дарить жене корабль, дочери — дорогую куклу…
— П-постой… Думаю, за всё это арестуют за взяточничество…
— В некоторых странах, может, и да. Не знаю, как в Найтли.
— В королевстве тоже… наверняка были такие случаи среди чиновников и министров.
— Чёрт… Вот это королевство! Значит, уже приняли меры!
— Наверное, в прошлом кто-то вроде тебя уже воровал информацию.
— В конце концов, способы добычи информации из государственных органов во все времена сводятся к тому, чтобы подкупить чиновника деньгами или противоположным полом, либо пригрозить вредом его семье, чтобы заставить подчиниться. Пожалуйста, хорошо защищайте своих чиновников, чтобы до такого не доходило!
— Х-хорошо…
Каким-то образом главный герцог стал поучать короля…
Вскоре они добрались до филиала гильдии «Сагёку» в Ваннью.
Он находился прямо рядом с торговым портом.
— Добро пожаловать. Господин Абель и господин Рё, верно? Чем могу помочь?
Первый заметивший их служащий задал этот вопрос.
То, что он узнал их, хотя они и не представлялись, означало, что информация внутри филиала хорошо распространяется.
Такие заведения процветают.
Если бы у них были акции, их стоило бы держать…
— Простите, мы хотели бы встретиться с управляющим или господином Бансоксом…
— Сожалею. Управляющий сейчас отсутствует. Командир охраны находится в комнате отдыха охраны на втором этаже. Прошу, за мной.
Служащий бегло ответил на вопрос Рё и повёл их.
Прогремел стук в дверь.
— Войдите! — раздался голос изнутри, и служащий открыл дверь.
— Прибыли господин Абель и господин Рё.
— М? Ага, рад вас видеть. Что сегодня привело? В «Сагёкутэй Ваннью» что-то не так?
Бансокс, что-то читавший, поднялся и приветствовал их.
— Нет, к «Сагёкутэй Ваннью» претензий нет.
— Да, совершенно никаких. Это прекрасная гостиница.
Оба были вполне довольны, так что ответили прямо.
Услышав это, Бансокс радостно кивнул.
Даже если он сам не управлял ею, приятно, когда хвалят предприятие твоей гильдии.
Тем более ту, которую он с уверенностью рекомендовал своим благодетелям.
Рё и Абель сели на предложенный диван и изложили суть дела.
— Мы хотели бы узнать, кто именно из Сюдзе остановился в «Мирном море».
— А, это у всех на устах. Прибыл на потрясающем корабле.
Абель спросил, Бансокс ответил со смехом.
И продолжил:
— Личность гостя «Мирного моря» хорошо известна во дворце. Говорят, это сам Лорд-протектор.
— Кабуй Сомарул?
Оба были поражены.
Сам глава государства, с которым только что сражались, явился лично.
— Какой смелый поступок.
Рё невольно вырвалось это, и Бансокс согласился с кивком.
— Невероятно. Его положение таково, что на него вполне могли бы покушаться и внутри страны, и за её пределами. Внутри — силы, поддерживающие старую династию, снаружи — государства, желающие вмешаться в хаос в Сюдзе. И те и другие, наверное, хотят его смерти.
— Конечно, у него, наверное, есть средства защиты и запасные планы на случай чего…
— Значит, он счёл необходимым явиться лично. Настолько это важно.
Бансокс строил догадки, Абель указывал на наличие запасных планов, Рё размышлял о причинах такого поступка.
— Главное — не разборки после морского боя.
— Наверное, дело в принцессе Илиядже. Хотя, если бы они победили в морском сражении и заполучили принцессу Илияджу, этого бы хватило.
— Ага.
— Но какой-то фехтовальщик помешал и они проиграли. Теперь самому Лорд-протектору пришлось выйти на передовую. Если его убьют, во всём будет виноват Абель…
— С чего это?! Во-первых, это ты соорудил ледяной мост к вражескому флагману и устроил атаку. Так что это твоя вина, а не моя!
— Перекладывать ответственность некрасиво.
— Возвращаю тебе твои же слова!
Ожесточённый спор мага и фехтовальщика…
Схема, неизменная во все времена.
Возможно, это даже микрокосм сложности достижения мира во всём мире…