Глава 457. Бесплодные совещания •
«Баштек» пришвартовался в порту, в несколько раз превосходящем по размерам Маньямя.
— Судов здесь торговых, кажется, нет?
— Верно. Есть корабли того же типа, что и корабли охранения транспортной эскадры. Должно быть, это военный порт.
Рё и Абель, свесившись с борта, разглядывали гавань и переговаривались.
Видимо, транспортная эскадра вошла в военный порт столицы Ваннью.
— Впечатляет, что военный порт имеет такие размеры.
Абель, знакомый с военными портами Найтли, был искренне поражён.
— Абель, и нашему королевству Найтли следует усилить военно-морские силы!
— С чего это вдруг?
— Сформировать сверхмощный флот и властвовать над семью морями!
— В случае нашего королевства враги флота — пираты… или же морские чудовища. Нынешних сил вполне достаточно.
— Какой безынициационный подход…
Рё приуныл от столь реалистичного ответа Абеля.
— Но, что ж… Возможно, когда-нибудь действительно понадобится усилить военно-морские силы.
— А?
— Вы же хорошо потрудились. Исследование морского пути в Западные королевства, в Святой Престол. Сухопутная торговля с ними невозможна, но если избегать встреч с морскими чудовищами… Если будут разработаны отпугиватели или магические формулы против таких тварей, возможно, удастся наладить морской путь в Западные королевства. Тогда, вероятно, понадобится флот охранения, способный выходить в открытый океан.
— О-о!
Рё обрадовался ходу мыслей Абеля.
Да, тот, кто управляет государством, должен проводить политику с оглядкой не на двадцать-тридцать, а на все пятьдесят лет вперёд.
Но на деле, сколькие из чиновников задумываются о столетних перспективах развития страны?..
Вскоре они сошли с корабля и встали в шеренгу провожающих.
Кого же они провожали?
Разумеется…
— О-о…
— Прелестна…
— Её высочество…
— Да здравствует принцесса!
Принцесса Илияджа сошла с корабля под провожающие взгляды моряков и морпехов транспортной эскадры.
Беженцы из Сюдзе, последовавшие за ней и намеревавшиеся идти дальше, уже были на берегу и выстроились позади кареты, приготовленной для неё.
Сойдя с корабля, принцесса Илияджа поприветствовала капитана Дао и Бансокса.
— Капитан Дао, путешествие было восхитительным. Желаю, чтобы вас и ваш корабль всегда сопровождал попутный ветер.
— Ваши слова слишком милостивы, ваше высочество…
— Командир Бансокс, благодарю за вашу защиту. Да озарит гильдию «Сагёку» слава.
— Благодарю вас, ваше высочество. Если окажетесь в затруднительном положении, всегда обращайтесь к гильдии «Сагёку». У нас есть филиал и в этой столице.
И капитан Дао, и Бансокс ответили с улыбками.
Среди моряков, видимо, существовал обычай провожать уходящих не со слезами, а с улыбками.
Поприветствовав их, принцесса Илияджа подошла и к Абелю с Рё.
— Господин Абель, «Люди следуют не словам короля, а его примеру. Если ты хочешь, чтобы за тобой шли, ты должен постоянно показывать подданным и войскам, что ты достоин их поддержки»… Эти слова тронули меня до глубины души.
— Нет, принцесса. Вы и без моих слов понимали это. Продолжайте в том же духе, и всё будет хорошо.
— Господин Рё, благодарю за вашу защиту…
— Пожалуйста, это сущая мелочь.
Однако принцесса Илияджа замешкалась, словно желая что-то сказать… и спустя несколько мгновений наконец изрекла:
— Э-э… Честно говоря, я не знаю, что ждёт меня впереди… но смогу ли я ещё побеседовать с вами?
— Мы планируем отправиться на материк через гильдию «Сагёку», но, как я слышал, сразу это невозможно. Так что… какое-то время мы пробудем в этой столице.
— Верно. Если связаться с гильдией «Сагёку», они, наверное, смогут выйти на нас.
И Абель, и Рё дали утвердительные ответы на вопрос принцессы.
— …Вы… согласитесь встретиться? С принцессой, потерявшей страну, куда можно было бы вернуться?
— Не тревожьтесь о подобном. Мы — люди из Центральных королевств.
— Точно-точно. Даже если Абель не сможет, я приду на встречу, так что не беспокойтесь.
— Благодарю вас.
С этими словами принцесса Илияджа скрестила руки на груди и склонила голову.
Это был глубокий почтительный поклон, который принцессы совершали при приветствии друг друга в архипелагском регионе.
Разумеется, ни Абель, ни Рё, да и почти никто из присутствующих, не знали об этом…
Принцесса Илияджа взошла в карету, приготовленную правительством вассального королевства.
И направилась во дворец.
— Господин Абель, господин Рё.
К ним обратился командир охраны гильдии «Сагёку» Бансокс. Рядом с ним был и капитан Дао.
Бансокс — второй сын главы гильдии «Сагёку» Вандерша.
— Задание успешно завершено. Выплата вознаграждения будет произведена в филиале гильдии «Сагёку» в Ваннью, так что прошу следовать за мной.
— О-о! — Рё невольно радостно воскликнул на слова Бансокса.
Абель, конечно, тоже улыбался счастливо.
— Благодаря вам вся моя команда добралась до цели без потерь. Благодарю вас, — с этими словами капитан Дао низко склонил голову.
— А, нет-нет, капитан, прошу, поднимите голову.
— Это благодаря слаженным действиям команды. Результат ваших ежедневных тренировок, — Рё смутился, а Абель прокомментировал.
Итак, вчетвером они двинулись в путь.
Капитан, похоже, тоже направлялся в гильдию «Сагёку» для оформления документов.
— Ваннью разделён на этот военный порт и торговый, но расположены они по соседству. Наш «Баштек» после оформления документов переведут в торговый порт.
— А разве можно обойтись без капитана? — спросил Рё, и капитан Дао, усмехнувшись, ответил:
— С этим проблем не будет. Оба порта построены весьма просторно.
И, как и говорил капитан Дао, вскоре они добрались до торгового порта.
Филиал гильдии «Сагёку» в Ваннью располагался у самой гавани.
Даже по сравнению с соседними гильдиями он был весьма велик.
Люди сновали туда-сюда, похоже, дела шли бойко.
Бансокс и капитан Дао вошли через главный вход бок о бок.
Абель и Рё последовали за ними.
— Командир Бансокс, капитан Дао, добро пожаловать назад! — приветствовали их члены гильдии.
— Привет. Бантон здесь?
— Управляющий в глубине зала, — ответил гильдейский служащий на вопрос Бансокса.
Услышав это, Бансокс кивнул и направился вглубь.
Трое последовали за ним.
Бансокс постучал в дверь с табличкой «Кабинет управляющего филиалом».
— Войдите! — раздался молодой голос.
Первым вошёл Бансокс, за ним капитан Дао, затем Абель и Рё.
— Братец Бансокс! Капитан Дао, добро пожаловать назад!
— О, управляющий филиалом Бантон. Неплохо, кресло управляющего тебе явно к лицу.
— Брат… не называй меня так. Разве что когда подчинённых нет… А, это, должно быть, господин Абель и господин Рё. Я слышал о вас из сообщений главного отделения. Благодарю вас за то, что взялись за этот непростой заказ по охране.
Молодой человек, названный управляющим филиалом Бантоном, низко склонил голову.
Ему, наверное, было чуть за двадцать, но он производил впечатление юного и общительного.
— Выглядит молодым, но он весьма способный. В отличие от меня, и брат, и Бантон куда больше подходят на роль торговцев.
— Брат…
— Что, я не принижаю себя. Просто у каждого свой путь.
Командир Бансокс громко рассмеялся.
И правда, глядя на него сейчас, казалось, что он больше подходит на роль командира охраны, нежели торговца…
Затем Рё и Абель получили вознаграждение.
— Поскольку среди членов команды и охраны гильдии не было погибших, и её высочество принцесса благополучно прибыла в столицу, заказ считается полностью успешным.
Управляющий Бантон положил на стол удвоенное вознаграждение — три сотни золотых монет на человека.
Одна лишь мысленная картина вызывала ощущение тяжести, которую можно было бы описать словом «тяжко».
— Это…
— Наверное, таскать с собой будет непросто? — Абель остолбенел, а Рё пробормотал.
— Наша гильдия может взять их на хранение. Мы обязаны оказывать вам поддержку до вашего отплытия на материк. Разумеется, мы подготовим для вас и гостиницу, где вы сможете бесплатно пользоваться всеми услугами, включая питание. Так что, полагаю, наиболее практично будет по утрам брать с собой необходимую сумму и отправляться в город…
— Действительно, пожалуй, так и поступим.
— Всё включено… — управляющий Бантон предложил, Абель кивнул, а Рё пробормотал, вспомнив знания о современной Земле.
— Я слышал, что до отплытия на материк пройдёт какое-то время, но сколько именно это займёт? — спросил Абель.
Хотя гильдия «Сагёку» взяла на себя значительную часть расходов на их пребывание в столице, ему хотелось представлять себе перспективы.
— Да, об этом мне тоже следует вам сообщить. Наше вассальное королевство ведёт торговлю с федерацией Гегиш-Ру на южной оконечности материка, но… — управляющий Бантон сделал паузу, слегка поморщившись.
Переведя дух, он продолжил:
— В федерации Гегиш-Ру вспыхнула гражданская война.
— Гражданская война… — пробормотал Рё.
— Мы получили информацию о такой возможности месяц назад. Потому-то отец, видимо, и сообщил, что сразу отплыть не получится… Но опасения стали реальностью.
— Это крупномасштабный конфликт?
— Пока что не слишком. Мы ещё какое-то время будем следить за ситуацией и решать, как возобновить торговлю. В соответствии с этим мы и отправим вас на материк…
— Понятно. Принято, — Абель кивнул, выслушав объяснения управляющего Бантона.
— Там переворот, там гражданская война… Мир во всём мире так далёк, — услышав бормотание Рё, Абель лишь горько усмехнулся.
Видимо, мир — поистине драгоценная вещь.
Во дворце вассального королевства Комакута, в Зале совета, проходило совещание в присутствии монарха.
Ключевым вопросом было: «Как поступить с принцессой Илияджей?»
Да, на самом деле, даже сейчас вопрос о её судьбе оставался нерешённым.
Конечно, решение уже принималось.
Вассальное королевство отвергло требование нового правительства Сюдзе о её выдаче.
Был дан ответ: «Поскольку правительство вассального королевства приняло её как беженку, требуется провести допрос в столице, потому немедленная выдача невозможна».
Уже тогда, со словами «поскольку приняли как беженку», казалось, судьба была решена.
Даже возникали интригующие планы выдать её замуж за кого-то из королевской семьи и лет через десять-пятнадцать, выдвинув родившегося ребёнка, вмешаться в дела Сюдзе под видом «законного наследника престола».
И вот тогда… на транспортную эскадру напали.
Более того, судя по размерам атакующей эскадры, силы были значительными.
Да ещё и командующим, как выяснилось, был адмирал Локдей.
Адмирал Локдей из Центрального флота Сюдзе — мужчина, известный своим превосходным военным искусством, с процентом побед, как говорят, до девяноста, прославленный чрезвычайно способный адмирал.
Несомненно, один из самых доверенных адмиралов Первого морского лорда Кабуя Сомарула.
Одержать победу и захватить более десяти кораблей во главе с адмиралом Локдеем… это, конечно, радостно.
Радостно, но не в этом суть.
Такой важный персонаж, командующий мощной эскадрой, атаковал транспортный флот.
Несмотря на риск полномасштабной войны.
То есть, ставший Лордом-протектором Кабуй Сомарул настолько серьёзно желает заполучить принцессу Илияджу.
Вассальное королевство Комакута, будучи соседней страной, хорошо — до боли хорошо — знало о способностях Кабуя Сомарула, возглавлявшего флот Сюдзе в качестве Первого морского лорда.
И теперь, когда этот человек возглавил государство… они предполагали, что он станет ещё более неприятным противником, а само Сюдзе, в котором, честно говоря, до сих пор были слабые места, станет сильнее, чем прежде.
Доснадзи был заместителем пятого министра Министерства иностранных дел вассального королевства Комакута.
Сорок два года, самый успешный среди своих коллег по году начала службы, первое назначение на пост заместителя министра в начале сорокалетнего возраста за последнее десятилетие.
Высокопоставленный чиновник, занимающий десятое место в огромном Министерстве иностранных дел, несомненно, один из руководителей.
Но на этом совещании в присутствии монарха он находился на самом краю иерархии.
Что и неудивительно.
Ведь на совещании в присутствии монарха собирались глава государства — правитель вассального королевства, адмиралы, генералы, министры и первые заместители министров всех ведомств.
Присутствие же его, заместителя пятого министра Министерства иностранных дел, объяснялось лишь тем, что он курировал южные территории Сюдзе.
А именно — провинцию Тамако в Сюдзе, где принцесса Илияджа укрывалась и сражалась.
Сопротивление в Тамако было весьма необычным.
Боевой дух в самой провинции Тамако был необычайно высок.
Благодаря популярной в народе принцессе Илиядже, казалось, всё население провинции поднялось, чтобы защитить и поддержать её.
Однако действия повстанцев в ответ были вялыми.
По сравнению с их предыдущими молниеносными захватами девяноста процентов королевства — поразительная медлительность.
Можно было предположить, что в столице или с самим ключевым персонажем — Первым морским лордом Кабуем Сомарулом — что-то произошло.
Потому заместитель пятого министра Доснадзи и спросил у заместителя третьего министра, курировавшего центральные территории Сюдзе: не случилось ли чего-то необычного?
Но ответ был холодным: «Занимайся своей работой. Не лезь не в своё дело».
Он и сам это понимает!
Никто не лезет просто так!
Он говорит, потому что эта проблема затрагивает действия, которые должно предпринять всё вассальное королевство!
И всё же…
— Х-х… — Доснадзи тихо, совсем тихо вздохнул.
Всё было именно так.
Став высокопоставленным чиновником центрального министерства, он понял: как же мало тех бюрократов, кто действует ради страны и народа.
Более того, чем выше положение, тем меньше их доля.
И это касалось не только его Министерства иностранных дел.
Можно сказать, так было во всех ведомствах…
Каждый, поступая на службу, наверняка был полон надежд и энтузиазма — создать хорошее государство для страны или для народа.
Но со временем, по мере продвижения по службе, это исчезало.
Потому что времени на выход «в поле» и общение с народом становилось всё меньше.
Один его старший коллега как-то сказал об этом.
И, кажется, это действительно одна из главных причин.
Ради кого всё это делается?
Это то, о чём следует постоянно помнить, чем бы ты ни занимался.
Пренебрегая этим, начинаешь халтурить.
А халтуря, нельзя делать работу хорошо.
Не справляясь с работой, теряешь мотивацию.
Теряя мотивацию, халтуришь ещё больше…
Стоит лишь оступиться — и дальше лишь стремительное падение.
Доснадзи слегка покачал головой, отгоняя неподходящие для этого места мысли.
И сосредоточился на содержании совещания.
Сосредоточился, но…
Никакого прогресса не было уже который час.
Понимая это, Доснадзи вздохнул уже в который раз, когда дверь в зал заседаний открылась и вошёл главный камергер при правителе вассального королевства.
Но вид у него был не такой спокойный, как обычно, и даже с места Доснадзи было видно, что он чем-то взволнован.
Правитель, прочитав поданную ему бумагу, чуть не вскочил с места.
Участники совещания, затаив дыхание, наблюдали — что же случилось?
Правитель передал полученную бумагу стоявшему рядом премьер-министру.
Тот прочёл её.
— Это… — невольно вырвалось у него.
Терпение некоторых присутствующих, несомненно, начало иссякать.
— Премьер-министр, что там написано? — спросил адмирал Гус.
— Да-а… Только что в Ваннью прибыл Первый морской лорд Сюдзе… то есть Лорд-протектор Кабуй Сомарул и просит аудиенции у его величества.
Сразу после слов премьер-министра воцарилась тишина.
Тишина наполнила зал…
Спустя три секунды:
— Не может быть!
— Что это значит?!
— Он настоящий?
— Наверное, проверили по опознавательным знакам?
— Сначала принцесса Илияджа, теперь Первый морской лорд?
— Нет, Лорд-протектор.
— Какая разница?!
Но все эти выкрики, вероятно, сводились к одной фразе.
А именно…
— Что это значит?..
Это был ответ, которого ждал каждый, но который никто из присутствующих не мог дать.
Спустя час.
Дворец, тронный зал.
— Лорд-протектор королевства Сюдзе, Кабуй Сомарул!
В такт этому голосу дверь распахнулась, и в зал вошёл мужчина, развевающимся плащом.
Величественный и внушительный.
Вряд ли найдётся много мужчин, настолько подходящих под это описание.
Рост около 180 сантиметров.
На вид лет тридцати пяти, волосы скорее тёмно-каштановые, чем чёрные, смуглая кожа, и на её фоне поразительно выделялись светло-голубые глаза.
Черты лица очень правильные, ещё во времена старого правительства Сюдзе он пользовался наибольшей популярностью среди знатных дам.
Но тонкий шрам на правой щеке свидетельствовал: это мужчина, прошедший через множество сражений.
Скрестив сжатые кулаки на груди — высшая форма почтительного приветствия для мужчин в Сюдзе, — Лорд-протектор Кабуй Сомарул преклонил колено.
И ждал, когда правитель вассального королевства подаст голос.
Первым в этом зале говорить дозволялось лишь высшему — правителю вассального королевства Комакута.
Потому и придворные склонили головы в ожидании его слов.
Но десять секунд, двадцать, тридцать — а слов всё не было.
Придворные слегка подняли головы и украдкой взглянули на правителя.
Тот смотрел с возвышения на преклонившего колено Кабуя Сомарула…
Вероятно, осознав, что дальше так продолжаться не может, главный камергер, стоявший чуть позади и сбоку от правителя, тихо прошептал ему на ухо:
— Ваше величество, ваше слово.
Лишь тогда правитель словно очнулся.
— Визит из королевства Сюдзе — дело важное.
— Почтительнейше благодарю, — ответил Кабуй Сомарул на слова правителя.
Теперь, наконец, остальные могли заговорить.
Первым выступил премьер-министр.
— Ваше превосходительство Лорд-протектор Кабуй Сомарул. Мы хотели бы услышать причину вашего визита.
— Разумеется, ваше превосходительство премьер-министр, — поднявшись, ответил Кабуй Сомарул на вопрос премьер-министра.
— На днях между флотами двух стран произошёл печальный вооружённый инцидент. Во-первых, его урегулирование. А во-вторых… — здесь Кабуй Сомарул намеренно сделал паузу.
Переведя дух, он продолжил:
— Чтобы принять на себя опеку над принцессой Илияджей нашего королевства Сюдзе.
Это был ожидаемый ответ.
Хотя он и был ожидаем, но явиться во дворец другой страны, да ещё и главе государства явиться во дворец и заявить об этом перед правителем и всеми придворными…
— Бесстыдство! — первым выкрикнул эти слова адмирал Гус.
Ястреб флота.
Сторонник войны с Сюдзе.
— Не те слова, чтобы произносить на аудиенции у его величества! Знай своё место!
— Приношу свои извинения, адмирал Гус. Однако его превосходительство премьер-министр спросил о цели моего визита, и я лишь ответил. Если вы желаете переговоров за закрытыми дверями, мы можем переместиться в другое место?
— Ты… — адмирал Гус побагровел от гнева на вежливый ответ Кабуя Сомарула.
Они сражались друг с другом во многих морских битвах.
В некотором роде их можно было назвать соперниками.
Хотя счёт побед… был почти полностью в пользу Кабуя Сомарула.
— Что касается принцессы Илияджи, мы пока не можем дать ответ.
— Хо-о… — в ответ на слова премьер-министра Кабуй Сомарул слегка склонил голову.
Честно говоря, для Кабуя Сомарула это был неожиданный ответ.
Он ожидал категоричного отказа.
— Значит… вопрос может быть улажен в зависимости от переговоров? — начал он думать.
Он подготовился ко всему.
Но если удастся решить дело без применения силы — это, несомненно, наилучший вариант.
— Тогда я могу понять, что мы продвинемся в обсуждении печального вооружённого инцидента, а за это время ваше вассальное королевство определится с судьбой принцессы?
— Да, вы можете так считать, — Кабуй Сомарул уточнил, премьер-министр кивнул.
Впоследствии расположенная неподалёку от дворца гостиница «Мирное море» была арендована правительством вассального королевства, и там разместилась делегация во главе с морским лордом Сюдзе Кабуем Сомарулом.
Гостиница «Сагёкутэй Ваннью», приготовленная для Абеля и Рё.
Как можно догадаться по названию, это гостиница, управляемая гильдией «Сагёку» в столице Ваннью.
«Сагёкутэй Ваннью» выходит на Вторую центральную площадь города Ваннью, это изысканная пятиэтажная каменная гостиница.
Говорят, она весьма знаменита среди жителей вассального королевства Комакута как желанное и престижное место для проживания.
По сравнению с главным зданием в Маньямя она значительно больше, с множеством различных удобств и услуг.
— Абель, ты видел открытую ванну в номере? Деревянная купель, и пахнет так приятно!
— Рё, ты ведь любишь бани…
— Естественно. Жить для бани, умереть за баню. Я намерен завещать высечь это на своём надгробии.
— Та-ак ли?..
Но их ждало ещё одно потрясение.
От следующей фразы служащего:
— В подвале также имеется большая баня.
— Что-о-о?!
«Сагёкутэй Ваннью» показывала, что скрывает ещё не все свои сокровища.