Глава 456. Что есть политика •
Адмирала Локдея проводили обратно в трюм.
Как военнопленный, он не мог, подобно Рё и другим, проводить время на верхней палубе, когда пожелает.
Местом содержания пленных был не второй и не третий ярус палуб, а именно трюм…
Похоже, некоторые вещи остаются неизменными, в каком бы мире ты ни оказался.
Рё и Абель сидели за ледяным столом, погружённые в чтение.
Рё изучал одну из трёх книг по алхимии, купленных в Маньямя.
Он украдкой взглянул на Абеля.
Тот славился своей любовью к чтению ещё со времён жизни в Луне.
В этом не было сомнений… однако…
Книга в руках Абеля… откуда она, интересно, взялась?
Как известно, Абель был без гроша за душой.
А книги — удовольствие не из дешёвых.
Раздобыть их так просто у него не должно было получиться.
Если так, то каким же образом?..
Разумеется, у Рё были свои догадки.
— Непременно запугал какого-то несчастного матроса и отнял силой у невинного человека! Воистину злодейский, бесчеловечный фехтовальщик!
— Рё, ты сейчас о чём-то нелепом подумал? — Абель спросил, не отрываясь от книги и не меняя бесстрастного тона, чем изрядно застал Рё врасплох.
Естественно, тот принялся отрицать это изо всех сил.
— О чём это ты, Абель? Никто и не думал, что ты — бессердечный боец, читающий книгу, отнятую у доброго моряка! Нехорошо без всяких оснований подозревать серьёзного и доброго мага!
— Всё-таки думал о чепухе… — Абель слегка покачал головой.
— Эту книгу я одолжил у капитана Дао.
— У капитана Дао?
Капитан Дао —капитан «Баштека», на котором они плыли.
В недавнем бою он сражался в первых рядах, орудуя двумя крупными ножами.
Рё помнил, что он была весьма искусен.
Рё взглянул на обложку книги в руках Абеля.
— «Ножевой бой на корабле»… Что ж, прямо скажем, название бьёт в цель.
— Монрашу, с которым я сражался, использовал короткий прямой клинок — длиннее ножа, но короче меча. Однако из этой книги я понял, что его техника произрастает из ножевого боя.
Видимо, Абель пытался найти ответы на вопросы, возникшие у него во время схватки.
Такое стремление Рё искренне считал достойным восхищения.
Умение не оставлять неясных моментов, пока воспоминания ещё свежи, — дело похвальное.
— Абель, ты молодец!
— О, да ладно… — Рё от всей души восхитился, а Абель лишь смущённо отмахнулся.
Абель, бывший фехтовальщик ранга А и к тому же король, всё ещё не привык к похвалам.
Что ж, благодаря этой похвале тема нелепых мыслей Рё благополучно замялась.
— Так что я не отнимал эту книгу у матроса.
Впрочем, Абель не собирался её заминать…
Рё засуетливо озирался, отчаянно пытаясь найти способ сменить тему.
— Ах, точно, Абель, ты знал? Говорят, принцесса Илияджа была необычайно популярна среди подданных королевства Сюдзе!
— И ты думаешь, что этим можно отвлечь меня?..
— К чему эти намёки? Я просто считаю, что лучше вести содержательную беседу, нежели предаваться бесплодным препирательствам!
Поняв, как отчаянно Рё пытается увернуться, Абель тяжело и нарочито театрально вздохнул.
И затем снизошёл к новой теме.
— Ну и? Принцесса Илияджа пользовалась любовью в Сюдзе?
Обрадовавшись, что Абель пошёл у него на поводу, Рё с облегчением продолжил:
— Да, именно так. У короля, говорят, было пять принцев и шесть принцесс. Ах, да, второго принца несколько лет назад усыновила королевская семья другого государства.
— Усыновила чужеземная династия? В Центральных королевствах о таком не слышно, но, видимо, здесь это в порядке вещей.
— Я и сам не знаю точно. В одно… э-э… не слишком обширное королевство на материке. Говорят, он преуспевал как в учёбе, так и в воинских искусствах, и даже владел магией земли. Но мать его была самого низкого происхождения и, к тому же, скончалась, когда он был ребёнком. Разумеется, король, как говорят, ко всем детям относился равно… но он рано выбыл из гонки за наследие престола Сюдзе.
— Понятно. Если у него не было шансов на трон у себя на родине, то быть приглашённым в другую страну — не такой уж и плохой удел, — Абель выразил понимание.
Проложить собственный путь в жизни — не худший из выборов.
— Но спустя некоторое время королевство, принявшее его, было поглощено соседней державой. С тех пор о судьбе принца ничего не известно…
— Вот как… — Рё говорил с гримасой, и Абель отвечал с тем же выражением лица.
Хотя всё в этом мире преходяще, гибель страны — история печальная.
— Но оставим второго принца. Принцесса Илияджа, как говорят, была младшим ребёнком.
— Хм. Но если ей пятнадцать и она младшая, то старшие принцы и принцессы должны быть уже в летах?
— Первый принц стал наследным принцем. На момент мятежа ему был тридцать один год. Поговаривали, что он унаследует трон в течение двух-трёх лет…
Здесь Рё многозначительно замолчал.
— Рё… это уж слишком наигранно.
— Как ты смеешь! В подобных вещах необходима пауза. В повествовании важны смена ритма и верные акценты! — Абель указал на это, а Рё возмутился.
Казалось, оба были по-своему правы…
— Ладно, хорошо. Просто, видимо, тот наследный принц был не из лучших… злоупотреблял своим положением и творил, что хотел.
— Неужели?
— Передавал правительственные и королевские заказы лишь купцам, с ним связанным, разорял торговые гильдии, честно служившие народу, по надуманным обвинениям…
— А… такое, увы, сплошь и рядом, — Рё рассказывал, а Абель кивал.
В сагах, известных Абелю, подобное встречалось нередко.
— Более того, прочие принцы и принцессы вели себя сходным образом. Так что никто из них не снискал народной любви… кроме Илияджи.
— Может, она просто была слишком юна, чтобы предаться подобному?
— Какое злобное замечание! Отныне я буду звать тебя Злой Абель!
— Что ещё за «Злой Абель»… — Рё воскликнул, движимый праведным гневом, а Абель лишь покачал головой.
— Вообще, разве не король с королевой, допустившие такое положение, виновны более всех? — Абель указал на очевидное.
Он не мог постичь, как король мог взирать на то, как принцы и принцессы угнетают народ.
— Недурственная точка зрения для Злого Абеля. Говорят, первая, вторая и даже третья королевы почили шесть лет назад, а король был нездоров. Министры управляли государством… но, вне сомнения, наследный принц держал и их в ежовых рукавицах!
— Ну, возможно, такая вероятность и существовала… но спешить с выводами, полагаю, не стоит…
— Разве тебе не жаль угнетённых подданных королевства? С такими взглядами будущее Найтли видится мне мрачным!
— Да, я понимаю, что это несправедливые нападки, — почему-то разгневанный Рё и изумлённый Абель.
Рё был настолько добр, что желал счастья даже чужеземному народу!
Он не считал демократию безупречной, но порой размышлял, что её способность через выборы отстранять от власти тех, кто сбился с пути, — несомненное преимущество.
Впрочем, если суть проблемы крылась в бюрократии, устранить их демократическим путём было невозможно.
И потому на протяжении истории людям приходилось прибегать к войнам, междоусобицам и революциям, чтобы насильно низвергнуть бюрократический аппарат…
Никто не шёл на это по доброй воле.
Если бы существовал более изящный способ избавиться от чиновников, оторвавшихся от народа, они предпочли бы его.
Ибо два десятилетия нестабильного правления, следующие за революцией… обрекали большинство граждан на жизнь в горе.
Вот такой парадокс.
— В Центральных королевствах такого нет, но в Западных королевствах существовали государства с республиканским строем.
— Отлично помнишь! Республика Мафальда, — Абель спросил, опираясь на королевские познания, а Рё ответил.
— Это та страна, что построила корабль «Скидбладнир», который ты раздобыл. Естественно, я помню.
— Вот это да, Абель.
Абель видел «Скидбладнир» через <Зов души> Рё и был поражён его размерами и изяществом.
Потому он и запомнил его так отчётливо.
— В республике нет места королям или императорам. Политикой управляет человек, избранный народом.
— Избранный народом? То есть, это не обязательно дворянин или что-либо подобное?
— Верно. Дворянин, разумеется, может быть избран, но это не имеет значения.
— Честно говоря, не могу себе представить… Человек, внезапно избранный одним днём, сможет управлять таким чудовищем, как государственная политика? Мне это не под силу, — Абель поморщился и склонил голову набок в ответ на слова Рё.
Пробыв королём в эпицентре государственных дел целых три года, Абель считал, что справляться с этим можно, лишь с детства посвятив учению долгие годы.
Конечно, при должном усердии и времени этому можно научиться.
Но принимать ответственные решения, влияющие на политику, касающуюся всех нынешних и будущих подданных, после всего нескольких лет обучения — задача, на его взгляд, непосильная.
И это влияло не только на его собственный народ, но и на будущее народов соседних стран.
Любой человек с здравым рассудком и хотя бы толикой воображения… честно, сломался бы под таким грузом.
Управлять государством — вот что это такое… так полагал Абель.
— Что ж, оставим республику. Какую бы безрассудную политику ни проводили политики, пусть все граждане, их избравшие, пожинают плоды. Это их ответственность. Республиканский строй зиждется на том, что все граждане понимают государственную политику и экономику — по крайней мере, в идеале.
— …
— Это политическая система, в которой никто не может позволить себе расслабиться. Жутковатая перспектива, не правда ли?
— Д-да уж, — Рё заявил это с уверенностью, а Абель кивнул.
— Но, ладно, это не столь важно. Вернёмся к Илиядже. Среди принцев и принцесс лишь она одна была любима не только народом, но, как оказалось, и флотом.
— Ну, иначе вряд ли бы вся провинция Тамако, или как там, поднялась на её защиту. Да и в недавнем бою она, без чьих-либо указаний, вышла на линию огня, чтобы поднять боевой дух.
— Именно, именно! На такое способен не каждый. И ведь она отдавала себе отчёт, что становится мишенью. И всё же ей удалось воодушевить даже людей вассального королевства Комакута, которое почиталось враждебным. Это впечатляет, — Рё радостно кивал.
Командир, сражающийся на передовой и не укрывающий себя, — это уже само по себе достойно восхищения.
Прямо перед Рё сидел ходячее воплощение такого командира — король-фехтовальщик…
Но ему он этого не скажет.
А то возомнит о себе!
— Рё, ты что-то хочешь сказать?
— Н-ничего! Ну что ты, Абель, — Абель с подозрением взглянул на него и спросил, а Рё поспешно отнекивался.
Эта его проницательность, как он всегда думал, была опасной штукой.
— Во время того боя кое-что меня озадачило.
— Да? — Рё произнёс это более серьёзным тоном, и Абель уловил перемену.
— Я окружил принцессу Илияджу <Ледяной стеной> с того момента, как она встала на носу, но за всё время против неё не было совершено ни единой атаки.
— Но ведь с кораблей, развёрнутых в тылу, прибыла воздушная атака?
— Верно. Подобные нападения были… но, например, не было ни одной стрелы или заклинания, нацеленного именно на жизнь принцессы.
— А, понимаю.
<Ледяная стена> Рё была поразительно прозрачной.
Так что в большинстве случаев обычный человек даже не заметит её наличия.
Потому в такой ситуации, будь целью убийство Илияджи, подобные снайперские атаки были бы обычным делом.
Снайперская стрельба в морских сражениях…
На Земле она практиковалась часто.
Самый известный пример… вернее, мишень — британский адмирал Нельсон.
Памятник Нельсону на Трафальгарской площади в Лондоне.
Название площади, Трафальгар, знаменито как имя морской баталии, остановившей вторжение Наполеона в Англию.
И командовал британским флотом в той битве адмирал Нельсон.
К моменту Трафальгарской битвы Нельсон уже был одноглазым и одноруким адмиралом.
И в Трафальгарском сражении он также был сражён снайперской пулей.
Конечно, учитывая кучность мушкетов того времени и качку кораблей, сложно поверить, что это было прицельное попадание именно в Нельсона… такова общепринятая точка зрения.
Но это не важно.
Флагман Нельсона «Виктори» шёл в авангарде атаки, прорываясь сквозь залпы объединённого франко-испанского флота, и Нельсон всё это время оставался на палубе.
Именно это и важно.
Потому он и почитается величайшим героем в истории Англии.
Но в этом мире, «Фае», существует магия.
Заклинания, обладающие поразительно высокой точностью превосходят мушкеты той эпохи.
— Если бы целью было убийство принцессы Илияджи, магическая атака была бы вернейшим способом.
— Значит, целью было не лишить её жизни, а захватить, — сказал Рё, и Абель, видимо, во многом согласившись, кивнул.
Но в таком случае многое менялось.
— Выходит, цель — не уничтожение Илияджи и пресечение королевской крови?
— Либо же захватить её живой и устроить публичную казнь.
— Мне такое… претит, — на предположение Рё Абель с гримасой покачал головой.
Его Величество Король Найтли, похоже, не жаловал жестокость.
— Публичная казнь — вещь глубоко символическая. Это один из способов явить как своей стране, так и чужим землям, каких взглядов придерживается новый режим. Поскольку Илияджа — последняя выжившая, иноземные державы тоже будут внимательно следить.
— Иноземные державы… но в архипелагском регионе лишь вассальное королевство Комакута может сравниться с Сюдзе по мощи, разве нет?
— Ну, да… но и малые царства, объединившись, могут стать проблемой.
— Верно. Страны с монархическим строем, наверняка, озабочены развитием событий…
Пока они обменивались этими речами…
Спустя двадцать один день после отплытия из Маньямя транспортная эскадра прибыла в столицу вассального королевства Комакута, Ваннью.
Хотя прибытие и запоздало на день, после боя с атакующей эскадрой никаких происшествий более не случилось.