Глава 44: Просьба о лекарстве •
Дубовая дверь в резиденцию Дрена была выбита одним ударом. Дверная доска с грохотом врезалась в стену, и хрустальные приборы на книжных полках зазвенели.
Сильвана Ветрокрылая перешагнула порог. Её золотые волосы, словно боевое знамя, взметнулись за спиной. Её кожаные сапоги ступали по ковру, сминая искусно вытканный узор. Вериса следовала за ней, держа в пальцах три стрелы. Тетива её лука была наполовину натянута — высшая степень боевой готовности у следопытов.
— Дрен Лосен!
Голос Сильваны был холоден, как лезвие, закалённое в ледяной воде. Её взгляд был прикован к глубине кабинета. Дрен, небрежно откинувшись в кресле с высокой спинкой, держал в руках толстую книгу. Послеполуденное солнце, пробиваясь сквозь витражные окна, отбрасывало на его лицо причудливые цветные блики.
— А, кто к нам пришёл. Сёстры Ветрокрылые, — кончик пальца Дрена легко щёлкнул, и крышка бронзовых карманных часов с щелчком открылась. — Какие редкие гости.
— Хватит притворяться! Ты прекрасно знаешь, зачем мы пришли! — нетерпеливо сказала Вериса.
— …ради смехотворного магического газа, — Дрен захлопнул часы. Металлическая поверхность отразила ослепительный блик. — Или, вернее, ради лечения магической зависимости высших эльфов.
Вспышка магического света, и из портала вышла Джайна. В её волосах ещё виднелся морской ветер. Очевидно, она только что телепортировалась с причала.
— Я видела, как ты неслась сломя голову, и знала, что ты здесь, — объяснила Джайна. — Что с теми тремя следопытами?
— Произошло худшее, что я и ожидал, — небрежно ответил Дрен, словно говорил о погоде. — Если хотите их спасти, лучше приведите их сюда. Мне нужно лично убедиться, можно ли их вылечить.
Сильвана, прикусив губу, кивнула и, схватив Верису, быстро вышла. Дрен встал и, потянувшись, размял кости.
— У тебя с собой есть магические кристаллы? — спросил он стоявшую в стороне Джайну.
— Да, да, — услышав вопрос Дрена, Джайна в панике достала горсть магических кристаллов. Это был обычный предмет для магов, который они использовали для пополнения магии в экстренных случаях. Своего рода спасательный круг.
Ониксия, увидев панику волшебницы, недовольно сказала:
— Успокойся, это не драконье логово.
Хроми, делая вид, что её это не касается, усмехнулась.
— Здесь же два дракона!
— Ц! — недовольно фыркнула принцесса чёрных драконов.
Не прошло и нескольких минут, как Сильвана вернулась. Троих следопытов, страдающих от ломки, внесли на носилках. Дрен подошёл, чтобы осмотреть эльфов, у которых, похоже, началась магическая зависимость. Картина была ужасной. Стоило ему приблизиться, как все трое издали звериный рык. Если бы не железные цепи, которыми они были крепко связаны, они бы бросились на него.
Дрен взял у Джайны один из магических кристаллов и поднёс его к старому эльфу. Тот тут же с жадностью начал впитывать магию, и на его лице появилось выражение блаженства. Два других эльфа тоже зашевелились.
— Магическая зависимость, — голос Дрена в тишине комнаты прозвучал особенно отчётливо. — Точнее, зависимость от магии.
Плащ Сильваны зашевелился, хотя ветра не было.
— Говори яснее.
Дрен жестом попросил всех отойти и смотрел, как трое эльфов жадно впитывают энергию кристалла. Безумие на лице Лиандры Светлое Крыло постепенно сходило на нет. Она свернулась в клубок и, как нашкодивший ребёнок, начала всхлипывать.
— После осквернения Солнечного Колодца в Кель'Таласе вы лишились своего источника магии, — палец Дрена указал на троих эльфов. — Но тела высших эльфов за тысячи лет пропитались магией, и теперь каждая их клетка жаждет её. Это как…
— …как дворф, бросивший пить, — вдруг вставила Ониксия и, встретив убийственный взгляд Сильваны, пожала плечами. — Просто сравнение.
Дрен кивнул.
— Обычные эльфы ещё могут справляться с помощью медитации, но эти… — он указал на обожжённые пальцы старого учёного. — …они — маги, магические лучники, магистры. Магия давно стала их инстинктом, — сказав это, он забрал магический кристалл и вернул его Джайне.
Вериса вдруг подбежала к нему.
— Так дай им ещё!
— А потом? — Дрен остановил её руку. — Этого кристалла хватит на несколько дней. А что дальше? Идти в Даларан побираться? — он повернулся к Сильване. — Как думаешь, чем сейчас занимаются твой принц и аристократы? Тоже держат в руках дорогие магические кристаллы, чтобы облегчить ломку. Не смотри, что Джайна легко достала целую горсть. Каждый из этих кристаллов стоит столько, что может разорить аристократическую семью в Штормграде. За ней стоят верховный маг Даларана, принцесса Кул-Тираса и правительница Терамора. А как долго протянут эльфийский принц и аристократы без Кель'Таласа?
Сёстры Ветрокрылые долго молчали. Джайна потянула Дрена за рукав и тихо спросила:
— У тебя ведь есть способ?
— Да, а тот магический газ? — в глазах Сильваны зажглась надежда, и она с нетерпением посмотрела на Дрена.
Тот улыбнулся, как заботливая тётушка.
— Ты уверена, что хочешь его использовать? Не боишься разрушить изящество высших эльфов?
— Эх! — Сильвана покраснела и сердито сказала: — Не время для шуток! Быстрее доставай. Я, так и быть, извинюсь.
— Что, сестра, о чём ты говоришь? Есть ещё какой-то способ лечения? — нетерпеливо спросила Вериса.
— Ты пока не вмешивайся, постой в стороне, — Сильвана, не успев объяснить сестре, подбежала к Дрену и, искренне поклонившись, сказала: — Господин Дрен Лосен, прошу вас, найдите способ спасти моих соотечественников.
Дрен кивнул и протянул Джайне хрустальный флакон с газом.
— С помощью магии медленно подведи газ к ним, чтобы они его вдохнули.
Джайна, уже несколько раз изучавшая магический газ, была опытна. Стоя на расстоянии от обезумевших эльфов, она открыла пробку и, лёгким заклинанием ветра, направила газ к их носам. В тот же миг, как эльфы вдохнули туман, мышцы на их лицах расслабились, и они разразились безумным смехом.
— Ха-ха-ха… шпили Луносвета… похожи на морковки! — Элорас смеялся до слёз, и его цепи гремели. Но что было поразительно, когда через десять минут смех прекратился, краснота в его глазах почти спала. Немного отдышавшись, он начал приходить в себя.
Дрен убрал колбу.
— Смехотворный магический газ временно блокирует потребность нервной системы в магии. Хоть и не лечит причину…
— …но, должно быть, дешевле магических кристаллов, — холодно закончила Сильвана. Глядя на пришедших в себя соотечественников, она вдруг схватила Дрена за воротник. — Где рецепт?
Драконья аура Ониксии мгновенно вырвалась наружу и отбросила Сильвану на три шага.
— Следи за своим…
— Можно, — Дрен поправил воротник. Его голос был пугающе спокоен. — Но с какой стати я должен его тебе давать?
Вериса выхватила свой меч и приставила его к горлу Дрена.
— Ты шантажируешь нас!
— Вериса! — резко крикнула Сильвана, но и в её глазах горел гнев. Она низким голосом спросила у Дрена: — Что ты хочешь, чтобы спасти моих соотечественников?
Дрен осторожно отвёл меч Верисы.
— Зерно Джайны, мои лекарства, земля Терамора — ничего не даётся бесплатно, — он указал на высокие крепостные стены за окном. — Как вы могли подумать, что всё можно получить просто так, ничего не отдавая взамен?
Старый учёный Сари'тель вдруг с трудом сел. Его хриплый голос эхом разнёсся по комнате.
— Мы… были детьми солнца…
— Солнце уже закатилось, — Дрен присел на корточки, чтобы посмотреть старому эльфу в глаза. — Теперь у вас ничего нет. Смиритесь с реальностью!
— Не ходи вокруг да около, говори свои условия! — холодно прервала его Сильвана. — Всё, что в моих силах, я сделаю.
— Ничего сложного. Принесите клятву верности Терамору. Вы больше не будете эльфами, которых одним словом могут увести принцы и аристократы, — небрежно сказал Дрен.
— Мы не можем предать Кель'Талас! Принц Кель'тас… — тихо возразила Вериса.
Дрен усмехнулся.
— А ваш принц позаботится об этих страдающих от ломки сородичах? Или он уже сам едва держится? К тому же, вы забыли, что вы мне обязаны дважды? Кто спас вас из Луносвета, и у кого есть способ облегчить вашу магическую зависимость?
— Кель'тас не может позаботиться обо всех выживших эльфах, а Даларан — не вечное пристанище, — голос Сильваны доносился словно издалека. — Мы должны сами позаботиться о своём будущем.
В глазах Верисы заблестели гневные слёзы.
— И поэтому мы должны подчиниться людям? Стать их вассалами?
— Мы не подчиняемся, — голос Сильваны был низким и твёрдым. — Мы выживаем.
Вериса резко отступила на шаг, словно её ударили.
— Ты изменилась, сестра. Прежняя Сильвана Ветрокрылая скорее бы умерла в бою, чем склонила голову перед людьми!
Пальцы Сильваны слегка задрожали, но её голос оставался холодным.
— Прежний Луносвет ещё стоял.
Меч Верисы со звоном упал на пол. Её красивое лицо исказилось.
— Тогда я лучше вернусь в Даларан! — сказав это, она выбежала.
Сильвана не стала её преследовать, а сказала Джайне:
— Запомни свои слова. Я и мои соотечественники можем присягнуть тебе на верность, но перед Кель'тасом ты должна будешь защитить нас, чтобы мы снова не стали рабами аристократов.
— Не волнуйся, вы присягаете на верность этому городу! Без Кель'Таласа Кель'тас и беглые аристократы сами едва держатся на плаву. Неужели он станет воевать со мной из-за вас, следопытов и простолюдинов? — Джайна была очень рада, что Дрен предложил такие условия, чтобы связать этих гордых эльфов. Она с благодарностью посмотрела на Дрена, отчего Ониксия фыркнула.
Сильвана глубоко посмотрела на Дрена, а затем, взяв с собой троих пришедших в себя эльфов, ушла. Джайна тоже телепортировалась. Ей нужно было подготовиться к предстоящей куче дел.
Ониксия, глядя на то место, где исчезла Джайна, вдруг прошептала Дрену на ухо:
— Ты это заранее предвидел?
Дрен, поглаживая хрустальную колбу, промолчал.
— Им нужна настоящая свобода, — подумав, тихо сказал Дрен. — А не быть рабами, которых по одному приказу могут забрать какие-то принцы и аристократы.
Дрен достал из винного шкафа хрустальный бокал. Янтарная жидкость закружилась в нём.
— Они с таким трудом построили поселение, а потом приходит какой-то аристократ и может всё это забрать себе. И все усилия, которые Терамор вложил на начальном этапе, пойдут прахом. Они согласятся, но Терамор — нет.
Принцесса чёрных драконов, взяв бокал, хихикнула.
— Ты так добр к Джайне. Может, мне вас свести?
— Ц! Мы просто союзники, — с серьёзным видом объяснил Дрен.
— А те две сестры-эльфийки? Я смотрю, ты к ним тоже неплохо относишься? — спросила Ониксия, ткнув пальцем ему в грудь.
Но Дрен схватил её палец и, прижав к своей ладони, с чувством сказал:
— Они обе вместе взятые не сравнятся с одним пальчиком моей Ониксии.
Чёрный дракон на удивление покраснела и, отвернувшись, не смела на него смотреть.
— О-хо-хо, во что это вы тут играете! — как раз в этот момент нежной близости из временной трещины высунулась неуместная бронзовая дракониха.
— Смерть карликам! Что тебе здесь нужно?! — сердито крикнула Ониксия.
Хроми, подпрыгивая, приземлилась на пол. Её вид был озабоченным.
— Во временной линии проблемы. Начальник допрашивает. Магический газ Дрена вызвал разветвление.
— Что такого в этой смешной штуковине? — с любопытством спросила принцесса чёрных драконов.
— Да много чего! Тот высший эльф-принц, возможно, начал нюхать этот смехотворный магический газ и превратился в смешного принца. А ведь он должен был начать поглощать скверну, — с досадой объяснила Хроми.
— Скверну? Разве это можно поглощать? Не превратишься ли в демона? — хвост чёрного дракона от удивления высунулся наружу.
— Да. Но во временной линии, где не было этого газа, он и его страдающие от ломки подчинённые, чтобы выжить, начали поглощать скверну. В итоге все превратились в демонов, — Хроми уже было всё равно. С тех пор, как она связалась с Дреном, временная линия разваливалась на куски.
Ониксия задумалась и спросила у Дрена:
— Неужели это и была твоя цель — спасти заблудшего принца?
Дрен и Хроми переглянулись и промолчали.