Глава 341

Злодей в отставке

—Тысяча Клинков говорил тебе о своих намерениях?

—Мега-Женщина.—

—…Конечно.—

Прошло немало времени с тех пор, как Императрица оказалась на противоположной стороне стола - это произошло, когда она заняла пост Мирового Лидера. Удивительно, но ее нынешним собеседником был человек, которого она считала своим младшим. Изначально предполагалась непринужденная беседа. Однако Парагон резко сел за свой стол в кабинете.

В голове Императрицы застыл вопрос: где Аэрит нашла этого человека? Она навела справки и о Пейдже, и о Парагоне. Происхождение Пейдж восходило к сиротскому приюту и сопровождалось несколько потасканным прошлым. С другой стороны, Адам Дагер, он же Парагон, происходил из затворнической и богатой семьи на окраине Египта. Его родители, мать-американка и отец-египтянин, трагически погибли в результате несчастного случая всего за год до этого. После этого Адам ушел в затворничество. Помимо этих подробностей, история его жизни оставалась загадочной.

Императрица обратилась за разъяснениями к Аэрит, которая объяснила, что она в долгу перед семьей Адама из-за того, что их предки помогли ей столетие назад. Вернувшись на Землю, Аэрит обнаружила исчезновение Адама и начала поиски в месте, известном только ей и членам его семьи.

Любопытство по поводу возвращения Аэрит на Землю не давало покоя Императрице, и даже этот вопрос до сих пор оставался без ответа. Первоначальные подозрения относительно возможного выживания Даркдея и даже возможности того, что Адам - это Райли, были развеяны, поскольку его рассказ подтвердился. Императрица даже отправилась по указанному адресу, но обнаружила заброшенный особняк, украшенный фотографиями Адама и его семьи. Остатки неуверенности можно было развеять, если Адам откроет свое лицо, но отсутствие каких-либо записей о нем казалось неправдоподобным.

Впрочем, в данный момент такие детали не имели особого значения.

—Тысяча Клинков предоставил какую-нибудь дополнительную информацию?

—Нет, - вздохнул Парагон, - я убил его прежде, чем он успел задать свой третий вопрос. Я не мог смириться с его предположением, что он может просто прийти сюда и убивать моих людей.

—…Ты ведь в курсе, что ты супергерой?

—Официально - нет. Ассоциация героев отозвала мою лицензию.

—…Я буду просить о ее восстановлении,—Императрица слегка нахмурила брови. —Но если ты собираешься служить под началом Мега-Женщины, ты не можешь ходить и убивать людей. Это не соответствует ее принципам.

—При всем уважении, госпожа Адаезе,—Парагон откинулся в кресле, встретившись взглядом с Императрицей. —Мне кажется, я понимаю Аэрит лучше, чем вы.

—Она поделилась с тобой причиной своего возвращения на Землю?

—Да,—кивнул Парагон.

—...И?—

—Надеюсь, никто из вас никогда не узнает об этом,—Парагон поднялся, открывая шторы в своем кабинете, чтобы впустить немного света. —Потому что тогда все вы погибнете в надвигающейся войне.

—…Война?— Брови Императрицы нахмурились еще сильнее. —Так вот почему Аэрит вернулась? Инопланетные захватчики или армия Высших рас нацелились на Землю?

—Возможно. Она упоминала, что на Землю направляются более опасные существа, возможно, представители одной из Высших рас.

—Высшей... расы?— Императрица, хотя и не была знакома с этим термином, нашла его пугающим.

—Такие существа, как темарцы и другие, не менее могущественные.

—...Что?— Внезапно вопросы, которые Императрица считала важными, стали тривиальными. Супертеррористы, бывшие союзники, превратившиеся в злодеев, потенциальное возвращение Даркдея - все это отошло на второй план, став проблемами вчерашнего дня.

Если армия, подобная Мега-Женщине, была предназначена для Земли, какую оборону они могли создать? Аэрит превосходила по силе большинство себе подобных, и даже Императрица могла потягаться с ними в силе. Однако список людей, способных защитить Землю от такой силы, был ужасающе мал.

Бастион, Гера, Сильвия Савельевна, Ханна Росс, Золотая Лиса, Ви, Темпо, Цула (если жива), Мясник... и еще несколько человек.

Императрица начала понимать, почему предыдущее правительство так стремилось клонировать Мега-Женщину. В ожидании такого дня они могли...

—Я слышал, что есть даже вид, которые по размерам лишь в половину меньше Земли.—

—Что?— Императрица быстро достала свой телефон и с ослепительной скоростью набрала номер Аэрит.

—Хм,—кивнул Парагон. —Но нет, она вернулась не поэтому.

—...— Императрица опустила руки, ее взгляд устало уставился на Парагона.

—Она вернулась, потому что угроза может уже присутствовать здесь.

—Даркдей?

Парагон медленно покачал головой.

—Боюсь, это все, чем я могу поделиться - собственно, это все, что мне позволено сказать. Если вам нужно больше информации, спросите матушку.

—И где же она?— Императрица вздохнула. —Она исчезла после того, как подтвердила причастность Тысячи Клинков к взрыву.

—Понятия не имею, Императрица. Но она где-то там, с удовольствием подслушивает разговоры.

—Понятно.— Императрица вздохнула и отвернулась. —Я постараюсь найти ее. А пока будь осторожен. Мы подозреваем, что Тысяча Клинков сотрудничает с другими, и хотя мы не выяснили их мотивы, я полагаю, что они могут вернуться за тобой, пока не доберутся до Аэрит.

—Благодарю за предупреждение, старшая,—сказал Парагон, откидываясь в свое роскошное кресло. Императрица уже собиралась покинуть кабинет, когда в воздухе раздался внезапный взрыв. В одно мгновение она исчезла со своего места, в результате чего мебель в комнате полетела во все стороны. На полу образовалась расщелина, стол Парагона разлетелся на осколки, а шторы в комнате развевались на ветру, так как окна разбились вдребезги.

Несмотря на хаос, Парагон остался сидеть на месте.

Кулак Императрицы, находившийся в нескольких сантиметрах от лица Парагона, был остановлен рукой.

—Это было не очень приятно,—Парагон наклонил голову, изучая лицо Императрицы.

—Я знала, что что-то не так, - рука Императрицы дрогнула, когда она попыталась надавить сильнее, но не смогла. —Твое прошлое было безупречным, слишком идеальным, чтобы быть правдой.

—Может, потому что я идеален?

—Не обманывай себя,—насмешливо сказала Императрица. —Ты знаешь кое-что об Аэрит, о Вселенной и даже умудрился заблокировать мой кулак. Неужели ты думал, что я не догадаюсь, кто ты? Нет смысла скрывать это.

—Ну, - пожал плечами Парагон, осторожно отводя кулак Императрицы. —Аэрит решила скрыть мою личность. Если ты недовольна, обратитись к ней. Но от тебя, Императрица, ожидалось, что ты одной из первых разгадаешь мою личность.

—Ты даже не пытался скрыть ее, в отличие от Аэрит,—Императрица сделала несколько шагов назад, поправляя одежду.

—…Темариан.

—...—

—Все сходится. Ты не вздрогнул, когда я назвала имя Даркдея, потому что даже не знаешь, кто это вообще такой. Ты темарианец.

—...—

—...—

—…Да.