Глава 337 •
—Это...
...Это наш самолет!
Словно судьба вмешалась в их разговор, снаружи раздался оглушительный взрыв, за которым последовал хор испуганных криков. Несколько часов назад толпе было приказано эвакуироваться, но поклонники Команды Детки все еще оставались в надежде сфотографироваться с ними.
К сожалению, их решение остаться теперь казалось опасным, так как самолет команды Детки вспыхнул.
—Катрина, монарх, отдайте предпочтение безопасности граждан!
Несмотря на многочисленные вопросы Ханны к Пейдж и Парагону, на которые у нее не было ответов, она первой покинула свое место и поспешила наружу, чтобы отдать срочные команды.
—Черный Колокол, - убедись, что обломки корабля не будут представлять дальнейшей угрозы! Я займусь расследованием причины!
Не проронив ни слова, Белла, Гэри и Катрина быстро выполнили приказ Ханны.
—Мы... мы наблюдаем супергероев в действии, Парагон!— воскликнула Пейдж, стремительно поднимаясь на ноги и наблюдая за тем, как команда Детки уносится прочь.
—Ты тоже супергерой, Пейдж.
—Точно, черт подери!— воскликнула Пейдж, и тут же ее тело окутала броня, похожая на броню Райли, только блекло-голубого оттенка.
—...—
—Это были бы не Пейдж и Парагон без некоторого сходства!— пробормотала Пейдж, и из ее спины выросли крылья. —Давай подстрахуем! Будь осторожен, Парагон, чтобы не помешать усилиям команды Детки. Вперед!
С этими словами Пейдж вылетела из здания, улучив момент, чтобы вручную открыть дверь, пострадавшую от взрыва.
Тем временем Райли остался сидеть на диване, молча наблюдая за тем, как Пейдж и команда Детки спешат на защиту мирных жителей. У него не было желания присоединиться к ним, поскольку он чувствовал присутствие Аэрит где-то снаружи. Зная, что она была с Императрицей, когда они расстались, он считал, что его участие не сможет существенно изменить ситуацию.
Более того...
...он находил странное удовлетворение в испуганных криках, доносящихся изнутри здания.
Может быть, он стал ленивым? Ведь он целый год дрейфовал в пространстве без движения, позволяя Аэрит вести его по мере того, как к нему постепенно возвращались воспоминания. Может, он привык ничего не делать?
Когда он начал восстанавливать свои воспоминания, Ханна первой всплыла в его сознании, вместе с необъяснимым желанием уничтожить все живое.
Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз лишал кого-то жизни. Даже столкнувшись с пришельцами на Хотисе 4J, он воздержался от убийства, помня о том, какие неприятности это может доставить Аэрит. Их совместное приключение по звездам тоже стало для него чем-то вроде греховного удовольствия.
То, что он в первую очередь вспомнил о жажде крови и Ханне, говорило о том, что он был создан для насилия. Если утверждение о том, что его создала Диана, было правдой - нет, если его создателем была Кейтлин, - то какую цель она преследовала?
Аэрит неоднократно сообщала ему, что Кейтлин ответственна за семь геноцидов. Неужели он был создан для того, чтобы совершить такое же злодеяние на Земле? Если да, то почему Кейтлин так долго позволяла ему свободно разгуливать, а не готовила его к этому с самого начала?
Учитывая его нрав, Райли и глазом не повел, если ему прикажут уничтожить всех.
...Может, что-то пошло не так?
Смерть Элис? Должна ли она была присматривать за ним?
Разум Кейтлин, как описывала его Аэрит, казалось, планировал на столетие вперед, в отличие от Аэрит, которая наслаждалась настоящим, не позволяя тысячелетиям своего существования затуманить ее рассудок.
Что связывало Кейтлин, Аэрит и Бастиона, проживших тысячелетия?
...Может быть, это любовь? Научилась ли Кейтлин в конце концов любить?
Нет. Даже Аэрит выглядела несколько отстраненной от этого понятия, поскольку, похоже, не оплакивала потерю мужа, даже оставив Гэри здесь, на Земле.
Райли понял, что, хотя Аэрит действительно проявляла заботу и привязанность к людям, это не совсем соответствовало тому представлению, которое сложилось у других о ней. Если бы она действительно глубоко переживала за них, то не вернула бы Райли на Землю. Для Аэрит миссия была важнее людей. Тем не менее она все равно стремилась спасти как можно больше жизней, поскольку обладала врожденной добротой.
Бастион, напротив, казалось, постиг суть любви. Это наиболее ярко проявилось в его реакции на гибель Пророка. Всякий раз, когда появлялась хоть какая-то зацепка, связанная со смертью Пророка, Бастион был на месте - он любил его настолько, что поставил под угрозу жизни многочисленных учеников и доверил им задачу по поиску улик.
Что касается Кейтлин, то Райли оставался в полном неведении. Все, что она демонстрировала во время общения с семьей Росс, могло быть притворством - некоторые элементы могли быть подлинными, но Райли не умел оценивать эмоции.
Райли продолжал рассматривать различные варианты, сохраняя расслаблленость, поскольку ситуация на улице не подавала признаков улучшения. Никто еще не был задержан, и с тех пор, как Райли погрузился в свои мысли, прогремело еще несколько взрывов.
Его органы чувств больше не обнаруживали Аэрит поблизости. Возможно, пришло время присоединиться к Пейдж и остальным...
Райли вгляделся в пожилого мужчину, сидящего перед ним, и в конце концов узнал в нем того, кто вошел в здание сразу после того, как секретарша объяснила ему схему Агентства супергероев.
Что касается двух других, то он не смог определить, когда они появились - скорее всего, во время размышлений о намерениях Кейтлин.
—Здравствуй, дитя.
Пожилой мужчина начал говорить, сняв шляпу, чтобы показать лысеющую и морщинистую голову.
—Не бойся. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред...
...у меня просто есть несколько вопросов.
Райли некоторое время рассматривал старческое лицо мужчины, а затем перевел взгляд на секретаршу, которая теперь лежала, прибитая к стене.
...Стена была только что покрашена.
—Приношу свои извинения за ее смерть. Если бы у нее была возможность связаться с кем-то, это вызвало бы осложнения,—вздохнул пожилой мужчина. —Мы также нейтрализовали всех охранников. В твоих интересах сотрудничать.
Райли снова обратил внимание на незнакомца, откинулся на спинку дивана и тихо выдохнул.
—Хорошо, что ты быстро сориентировался в ситуации, - на лице пожилого мужчины появилась улыбка. —Эти двое рядом с вами без колебаний устранят тебя при малейшей провокации. А теперь позволь мне представиться. Я...
...Тысяча Клинков.
Райли моргнул, услышав его имя. Почему... он произнес его так, словно Райли должен был его узнать?
—Не бойся, - с усмешкой успокоил Тысяча Клинков. —Такого супергероя, как ты, ничего не должно пугать.
—...—
—Отлично. Надеюсь, ты и дальше будешь сотрудничать на таком же уровне,—кивнул Тысяча Клинков. —А теперь... женщина, утверждающая, что она твоя мать, Мега-Женщина?
—...—
—Можешь не отвечать, я и так знаю,—пробормотал Тысяча Мечей, взял со стола шляпу и без предупреждения швырнул ее в сторону, перерезав кого-то из персонала пополам, который просто случайно наткнулся на них. Примечательно, что перед возвращением шляпа вернулась в свою мягкую форму.
—Второй вопрос. Где Мега-Женщина?
—Это была ошибка, Тысяче Клинков.
!
—...Похоже, ты не совсем понимаешь свое положение, мой дорогой,—с коротким, глубоким вздохом ответил Тысяча Клинков, услышав слова Райли. —Отруби палец.
Без промедления два человека, сидевшие по флангам Райли, быстро обездвижили его на диване. Один из них попытался поднять руку, но обнаружил, что она не сдвигается даже на долю миллиметра.
—Я больше не супергерой, Тысяча Клинком. У меня отозвали лицензию,—небрежно заметил Райли, внезапно схватившись за лица обоих людей по обе стороны от него. —Учитывая, что вы вторглись на мою территорию и совершили убийство, я могу законно отправить вас на тот свет, который сочту нужным, без всяких последствий.
—С…
Прежде чем они успели отреагировать, на Райли обрушился жуткий дождь крови, полностью окрасивший его некогда синий костюм в багровый оттенок, пока он безжалостно крушил лица мужчин.
—Ты...
Тысяча Клинком заметил, как Парагон бесстрастно оттолкнул два безжизненных тела, и яркий белый свет, исходящий из его глаз, быстро испарил брызги крови на его лице.
—Давненько я не испытывал такого удовольствия, Тысяча Клинком, — пробормотал Парагон, медленно поднимаясь с дивана. Хотя его рот и щеки оставались скрыты маской, за ней таилась явная улыбка.
—И, возможно, единственное, что ты сегодня сделаешь правильно...
...это окажешься не в том месте и не в то время.