Глава 325

Злодей в отставке

—Я ничего не поняла,—призналась Пейдж.

Пейдж стояла напротив Райли, мяч для йоги лежал точно в центре сцены между ними.

—Значит... мне нужно просто держать мяч на своей стороне сцены... но если он лопнет, мы оба провалимся?

—Вы готовы?—поинтересовался экзаменатор.

—Подождите!— Пейдж подняла руку, когда экзаменатор приблизился. —Если один из нас проиграет, значит ли это, что он сразу же провалится?

—Нет, как я уже объяснял, - вздохнул экзаменатор, подходя к шару, - ваша оценка зависит от вашего выступления. Единственная гарантия провала - если шар лопнет.

—Кажется, все просто,—пробормотала Пейдж, сглотнув и переведя взгляд на своего соперника. Это был черноволосый белый ниндзя, который помогал ей в начале испытания, что вызвало странную смесь эмоций, когда они столкнулись в испытании.

Победа или поражение не должны были иметь значения в этом упражнении. Однако некоторые столкновения переросли в жестокие, и нескольким участникам была оказана медицинская помощь. Пейдж беспокоило то, что ее противник знал о ее силе, а о способностях Райли она ничего не знала, кроме того, что его зовут Адам и что его сопровождает мать.

Почему она размышляла об этом именно сейчас? Сосредоточься, Пейдж... Сосредоточься.

—Вы готовы?

—Да... да!— Пейдж кивнула, и Райли сделала то же самое.

—Хорошо...

...вы можете начинать!

Экзаменатор взмахнул рукой, побуждая Пейдж немедленно подпрыгнуть в воздух. Две ракеты материализовались на ее спине без единого звука, избежав обычного взрыва воздуха или газа. В мгновение ока Пейдж оказалась перед мячом, обхватив его руками, а ракеты превратились в крылья и понесли ее обратно к исходной точке. Удивительно, но несмотря на то, что крылья занимали почти всю ширину сцены, порыва ветра не было.

Даже экзаменатор, которого внезапное появление крыльев застало врасплох, был поражен: они прошли сквозь него, не затронув его.

—О... он у меня,—Пейдж перевела взгляд на Райли, который оставался неподвижным. Его бездействие заставило Пейдж задуматься о бесчисленных возможностях того, что он может сделать.

Тем не менее Пейдж стиснула зубы, когда небольшой замок внезапно окутал ее сторону ринга, скрыв ее из виду. Единственным, кто мог ее видеть, был экзаменатор, который вместе с ней находился внутри мини-замка.

Экзаменатор не мог не улыбнуться, обнаружив двенадцать одинаковых мячей для йоги, разбросанных по замку.

Он прошел через стену замка, чтобы проверить Райли, но обнаружил, что тот стоит на месте. Хотя он и говорил, что победа не имеет решающего значения, невозможно было оценить черноволосого белого ниндзя, когда он не проявлял никакой силы.

Райли просто стоял с закрытыми глазами и казался беззаботным. Пейдж, заглянувшая в созданное ею окно, нахмурила брови.

—Ты... позволяешь мне победить?—прошептала Пейдж, обеспокоенная. —Мне это не нужно, Адам. Пожалуйста, не сдерживайся только потому, что...

Прежде чем она успела закончить фразу, Райли открыл глаза, которые теперь излучали сияние. Он медленно поднял обе руки в стороны, и, когда он раскрыл ладони, ослепительная вспышка света заполнила зал.

Все присутствующие в комнате инстинктивно закрыли глаза из-за сильного слепящего света. Когда же они вновь открыли их, то увидели, что Райли держит в руках два светящихся меча, которые по цвету соответствовали сиянию его глаз.

В воздухе раздалось слабое шипение, когда мечи Райли коснулись пола кольца, полностью разрубив его.

—Ух ты... это впечатляет,—нервно хихикнула Пейдж, убирая все окна в своем замке. Однако позади нее внезапно поднялась температура, и ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что белый ниндзя уже стоит прямо за ней.

—Чт...

—Толкайте мяч в мою сторону, или я его проткну, мисс Пирсон,—твердо прошептал Райли.

—Ч... что? Ты с ума сошел? Мы оба провалимся!

—Я понимаю, мисс Пирсон. Но стать героем, похоже, важнее для вас, чем для меня. Я всегда могу посидеть в комнате, пока моя мать не закончит то, что она делает.

—...Что? Но...

Пейдж собиралась ответить, но не успела - замок охватил ослепительный белый свет. Несколько светящихся лезвий зависли перед шарами для йоги в нескольких сантиметрах от того, чтобы пронзить их.

Пейдж сжала губы, ища выход из затруднительного положения. Но как только лезвия пришли в движение, она деактивировала остальные шары и развеяла замок, оставив на кольце только один шар.

—Угрозы - это не по-геройски, знаешь ли,—вздохнула Пейдж, подталкивая шар йоги в сторону Райли. —Видишь? Я же говорила, что в моих способностях нет ничего особенного. Стоит кому-то приблизиться ко мне, как я тут же становлюсь беспомощной. Ну, возможно, я смогу сбежать, снова отрастив крылья, но ты ведь понял, да? Есть одна...

—Мисс Пирсон.

—Да?

—Толкайте мяч в мою сторону.

—...Что вы имеете в виду? Он уже на вашей ст- Что вы делаете!?

Не успела Пейдж закончить фразу, как светящийся меч Райли взвился в воздух и полетел прямо к мячу для йоги, полностью расплавив и разрезав землю под ним. Примечательно, что мяч для йоги остался невредимым и неподвижным.

—...Проклятье,—покачала головой Пейдж, наблюдая, как мяч для йоги постепенно исчезает. Сзади нее материализовался еще один мяч для йоги.

—Черт!— Пейдж пнула мяч для йоги в сторону Райли, и в ее голосе послышалось разочарование. —Вот видишь! Моя сила бесполезна! Как ты вообще догадался, что я прячу настоящий мяч? Ты что, эспер, что ли?

—Нет, я просто услышал, как он двигается,—ответил Райли, шагнув к Пейдж и встретившись с ней взглядом.

—Ваши способности впечатляют, мисс Пирсон. Я бы хотел обладать ими в будущем.

—Они были бы полезнее, если бы с ними могли взаимодействовать и другие,—закатила глаза Пейдж, усевшись на пол и надувшись. —С таким же успехом это могли бы быть иллюзии или что-то в этом роде.

Райли повернулась к экзаменатору, который кивнул в знак согласия. Даже если они продолжат сражаться, исход будет ясен. Пейдж, вероятно, могла бы летать по воздуху и переносить мяч, но, опять же, способности белого ниндзя были дальнобойными.

Матч был окончен.

—Проклятье!— разочарованно простонала Пейдж, выходя за пределы ринга.

—Я была так уверена, что выиграю,—пробормотала она, и ее слова появились в воздухе. Не замечая любопытных взглядов других участников, а некоторые даже хотели подойти к ней, она потрясающе выступила.

К сожалению, она не слышала ничего, кроме собственных мыслей, за исключением одного голоса.

—Мисс Пирсон, вам снова нужно принять лекарство?

—...Нет.

Слова, крутившиеся вокруг нее, исчезли, когда она обратила внимание на Райли.

—А вы никогда не думали о том, чтобы не принимать лекарство и позволить своей силе быть свободной, мисс Пирсон?

Пейдж едва не разразилась хохотом от вопроса Райли.

—В последний раз, когда я попыталась это сделать, я чуть не покончила с собой от мыслей о самоубийстве, которые моторизовались в воздухе. Знаешь, был один случай, когда я вызвала огромный валун, и...

И вот так Пейдж погрузилась в свой мир, делясь с Райли кусочками истории своей жизни и не обращая внимания на остальных участников, сражающихся между собой.

Наконец, когда испытания закончились, им велели вернуться в холл и ждать результатов.

—...Хорошая работа, вы оба.— Вернувшись в холл, Аэрит передала им напитки. Она не собиралась подслушивать, но не смогла удержаться, чтобы не подслушать все, что происходило во время теста. Она хотела убедиться, что Райли не совершит никаких необдуманных поступков.

—Итак, как все прошло?

—Результаты будут объявлены через час, мама.

—Ч…

Прежде чем Аэрит успела произнести еще одно слово, ее глаза расширились, и она поспешно вернулась на свое место, спрятав лицо за планшетом. Пейдж задалась вопросом, что ее так напугало, но прежде чем она успела спросить, вестибюль разразился шумом.

—Это... это она? Почему она здесь?

—Императрица! Императрица, мы обожаем вас!

Пока все остальные ликовали, Аэрит старалась держаться в тени.

—Почему... почему она вообще здесь?