Глава 265

Злодей в отставке

—Во второй раз я хотела бы официально поприветствовать нового члена нашей команды, Райли Росса, — объявила Императрица собравшимся в зале заседаний членам Гильдии Надежды. Комната наполнилась смесью приглушенных аплодисментов, кивков и разговоров шепотом. У каждого члена было свое выражение лица — у одних сложное, у других радостное, взволнованное, а некоторые были явно обеспокоены.

Тем временем внимание Райли было приковано к множеству экранов, украшавших стены зала заседаний. Новостные выпуски, прямые трансляции с камер наблюдения (благодаря хакерским навыкам Бернарда), виды со спутника — казалось, Бернард приложил руку ко всему. Он был незаменимой опорой Гильдии Надежды, важнейшим фундаментом ее деятельности. И все же…

…почему его не было в этот момент?

Райли задумался о причинах. Знал ли Бернард, что Райли — Даркдей? Но это не должно изменить их отношения, верно?

—Если ты ищешь Белого Короля, то он сейчас на задании, — Темпо наклонился ближе, чтобы прошептать, — Он действует по-другому, так как тоже работает на правительство. Не упоминай, что я тебе сказал.

—Что ты говорил новичку?— Гера, сидевшая рядом с Темпо, быстро вмешалась, оттаскивая его: —Прекрати развращать его своими пошлостями.

—Что ты…

—Кхм.

Прежде чем эти двое успели вступить в спор, Императрица громко прочистила горло, привлекая всеобщее внимание.

—Давайте обсудим причину, по которой я собрала всех нас здесь сегодня — звонок, который мы получили вчера.

—Да, трагично, — тихо вздохнула Гера, —Но такие происшествия случаются постоянно. Что делает этот случай особенным?

—Мы были там, когда они погибли, — заявила Императрица, заставив Райли слегка наклонить голову в замешательстве.

—Я попросила Белого Короля скрыть это, — продолжила Императрица, но отсутствие сильной реакции со стороны членов группы показало, что они уже в курсе, —Гомункул… это был один из аберрантных. Он убил всех мирных жителей, как только они вышли из укрытия.

—Проклятье, — Темпо не мог не закрыть глаза, глубоко выдохнув и покачав головой, —Когда же эти существа будут уничтожены?

—Перед тем, как их убили, гражданские сказали кое-что, что привлекло мое внимание, — Императрица подняла руку, чтобы снова собрать внимание всех, —Злодей, которого мы были посланы нейтрализовать, Виппер… гражданские утверждали, что он пытался сдержать гомункула и фактически спасти их.

—Что?— Темпо моргнул, ошеломленный откровением Императрицы: —Но ведь в сигнале бедствия ясно сказано, что злодей устроил хаос?

Темпо был единственным, кто получил сигнал, так как он был единственным человеком на базе в это время. Он мог бы ответить сам, но система обнаружила близость Императрицы к месту происшествия. Поэтому он был уверен…

—Это был вызов, чтобы нейтрализовать злодея, — пробормотал Темпо.

—Я не понимаю, — Ви, сидевшая напротив Райли, положила голову на стол, — злодей есть злодей. Кто знает, каковы были его истинные намерения? Если бы он искренне хотел приручить ее или что-то еще, ущерб не был бы таким значительным.

—Это может быть несущественным, — вздохнула Императрица, услышав слова Ви, — но давайте пока проявим осторожность в ответах на вызовы. В последние месяцы правительство столкнулось со значительным противодействием. Возможно, они что-то замышляют — особенно учитывая присутствие Райли среди нас.

—Я?— Райли наклонил голову, озадаченный: —У правительства есть какой-то интерес ко мне, мисс Императрица?

—Они хотят, чтобы ты ушел, — наконец заговорил Мясник, который молчал на протяжении всей встречи, —Ты создал для них огромную проблему во время инцидента с тюрьмой в Лидсе. Несмотря на то, что улики против тебя были вескими, как только они были отвергнуты, поддержка правительства среди масс упала на 62,8%.

—Мясник хочет сказать, что раз ты здесь, — встала Гера, обращаясь к Императрице, — правительство хочет запятнать нашу репутацию, используя тот факт, что мы освободили тебя, верно?

—Черт, эти правительственные ублюдки, — ограничитель Ви на ее спине начал испускать искры, —Они думают, что могут снова очернить имя Райли?

Императрица могла только вздыхать, слыша разочарование в голосах каждого. Если бы они только знали, что человек, которого они защищали, был тем, кто несколько раз чуть не убил их.

—Ладно, это все, — встала со своего места Императрица, —просто будьте осторожны, отвечая на вызовы. Если потребуется, обратитесь за помощью к Белому Королю.

—Это ничего не меняет, — Ви тоже встала, —Они могут ненавидеть нас сколько угодно, но в конце концов мы все равно спасем их, потому что в этом наша цель. Мы используем наше проклятие как благословение для тех, кто не может…

—Что на тебя нашло?— Гера громко рассмеялась: —Наша маленькая принцесса выпендривается перед своим новым парнем?

—П… парнем!?— Искры на спине Ви усилились: —Я… я имею в виду, мы могли бы быть… но мы еще не определили наши отношения или что-то в этом роде. Но, может быть, мы сможем поговорить об этом позже, наедине, Райли?

—Нет.

Ви собиралась подойти к Райли, но Гера преградила ей путь.

—У нас с этим милым парнишей на сегодня другие планы. Поскольку Императрица уже проинструктировала его вчера, теперь моя очередь. —

сказала Гера, завязывая свои длинные волосы в хвост, надевая бейсболку и солнцезащитные очки, чтобы скрыть свои карие, почти желтые глаза.

—Планы? Какие планы?— Ви нахмурила брови. Остальные, казалось, не были заинтересованы в разговоре и уходили один за другим, оставив в зале только Райли и двух девушек.

—Я упоминала, что познакомлю тебя с другими актерами озвучки мультсериала, помнишь?— Гера улыбнулась: —Сегодня мы встречаемся в студии для записи новой OVA.

—Новая OVA?— Райли сделал шаг назад, чувствуя себя немного ошеломленный словами Геры.

—Пойдемте, мисс Гера. Мне просто нужно переодеться в костюм супергероя.

И с этим Ви осталась одна в зале заседаний.

—Неужели… Я только что проиграла аниме?

***

—…Кстати, на каком языке ты смотрел сериал?

—Я смотрел его на всех доступных языках, госпожа Гера.

—П… правда?

Райли и Гера ехали в лифте в здании агентства Геры, Superhero LimeLight Entertainment (Сокращенно SLL Entertainment).

Как следовало из названия, SLL Entertainment представляло в основном актеров-супергероев. Гера, будучи видным членом Гильдии Надежды, была одной из их самых больших звезд. Им пришлось воспользоваться потайным лифтом за зданием, чтобы избежать фанатов, ожидающих у входа.

—Приятно слышать, — вздохнула Гера, когда лифт отозвался эхом ее голоса, — я волновалась, поскольку мы встретимся только с английскими актерами озвучки. Я озвучила своего персонажа на японском, английском и китайском, поскольку у нее всего несколько реплик.

—Хм, — кивнул в ответ Райли, —Это очень впечатляет, мисс Гера. Я пощажу вашу жизнь, когда придет время.

—…Спасибо?

За их обменом последовала тишина. К счастью, еще через несколько этажей они добрались до I__ места назначения. Атмосфера в лифте стала напряженной, и Гера не хотела вникать в то, что имел в виду Райли в своем комментарии.

Наконец, они прибыли на этаж, где собрались актеры озвучивания.

—А, Гера здесь, все сюда!

Когда они вошли в назначенный зал, люди внутри приветствовали Геру улыбками и волнением.

Райли продолжал кивать. Как человек, участвовавший в создании «Реборна», он знал, что актеры озвучки не могли дождаться встречи с Гера.

—Это все ненастоящее, —прошептала Гера Райли, наблюдая за толпой людей. —Они все завидуют друг другу. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше.

—Понимаю. Даже актеры, озвучивающие персонажей, довольно хитры, мисс Гера.

—Я не это имела в виду, — Гера закатила глаза и сняла солнцезащитные очки, —В любом случае, следуй за мной. Я познакомлю тебя со своим менеджером… О, говори о дьяволе.

Прежде чем Гера успела закончить свое предложение, к ним подошла женщина с тяжелыми мешками под глазами.

—Гера… ты опять опоздала, — сказала женщина, ее дыхание пахло кофе и сигаретами. Но как только ее взгляд остановился на Райли, она выпрямилась и поправила свою внешность.

—Райли Росс!— воскликнула женщина, снова привлекая внимание к Гере, —Наконец-то ты здесь! Быстрее, быстрее… подготовьте его к прослушиванию!

***

—Мы уже установили контакт с кораблем?

Внутри НАСА у людей, сидящих перед мониторами, были налитые кровью и усталые глаза. Они внимательно следили за неопознанным инопланетным объектом, который оставался неподвижным в сотнях тысяч километров от Земли, располагаясь напротив Луны.

—Пока нет, сэр. Экипаж на борту ближайшего пилотируемого спутника не желает приближаться к объекту, сэр.

—Что? Они не подчиняются приказам правительства?

—…У них есть на это полномочия, сэр. Учитывая неопределенность…

—Сообщите им, чтобы они продолжали, иначе их семьи постигнет несчастье.

Внезапно в диспетчерскую вошла группа мужчин в солнцезащитных очках, их одинаковые золотые галстуки привлекли внимание.

—Что за дела? Кто предоставил вам доступ к этому объекту? И кем вы себя возомнили?

—Правительство.