Глава 264

Злодей в отставке

—Тебе… не нужно было его убивать, — сказала Императрица, когда она смотрела на неузнаваемый труп злодея. Тем временем Райли сосредоточил свое внимание на гомункулусе, который уже регенерировал всего из одной капли крови. Он не заметил этой быстрой способности к исцелению во время их предыдущей встречи в Лос-Анджелесе. Не слишком ли быстро?

Джулиус тоже обладал способностью почти мгновенно восстанавливаться после любой раны, и все их способности были унаследованы от Мега-Женщины.

«…»— Райли посмотрел на свою руку, и резким движением один из его пальцев был отрублен. Императрица собиралась заговорить, но не успела она произнести ни слова, как отрезанный палец регенерировал, и рука Райли вернулась в прежнее состояние.

Глаза Императрицы расширились при этом зрелище. Райли же просто смотрел на свой палец, ожидая, не вырастет ли из него другой Райли. Но ничего не происходило. Он перевел взгляд обратно на руку, проверяя, функционирует ли палец, как прежде, и действительно, он функционировал.

Такая способность к исцелению принадлежала Мега-Женщине. Райли не должен был побить ее до того состояния. Может быть, ее регенеративные способности потеряли свою эффективность из-за продолжительной битвы? Или Мега-Женщина добровольно позволила победить себя?

—Тебе не нужно было убивать цель, — повторила Императрица, постепенно привыкая к особенностям Райли. —Мы могли бы легко нейтрализовать злодея класса С, не прибегая к убийству.

—Я выбрал самый быстрый и эффективный вариант, госпожа Императрица, — ответил Райли, его взгляд все еще был прикован к восстанавливающемуся гомункулу, который все еще был деформирован, но постепенно обретал способность двигаться.

—И, побывав в тюрьме, я считаю, что лучше ничего не принимать на веру. Еда там невкусная, им это не понравится.

—Что?— воскликнула Императрица, озадаченная ответом Райли.

В этот момент гомункул полностью пришел в себя и сделал выпад в сторону Райли. Но прежде чем он успел проползти три метра, Императрица стремительно появилась над ним, их спины оказались друг напротив друга. Императрица схватила одну из конечностей гомункула и с силой оторвала ее. Затем она вонзила отрубленную конечность в лицо гомункула, которое располагалось на ягодицах. От удара по земле прошла рябь, разнеся припаркованные рядом автомобили.

Не дав гомункулу возможности отреагировать, Императрица быстро убрала другую конечность и вонзила ее в грудь существа. Райли наблюдал, как Императрица исчезала и появлялась вновь, теперь уже с фонарным столбом, которым она пригвоздила гомункула к земле. Благодаря фонарному столбу и двум прикрепленным к нему конечностям гомункул не мог стоять, даже после регенерации утраченных конечностей.

Императрица испустила глубокий вздох, отступив на шаг назад, не сводя глаз с извивающегося и сопротивляющегося гомункула. Она сняла одно из колец со своей руки и бросила его в монстра, отчего его охватила вспышка яростной зеленой молнии. Неприятный, пронзительный вопль наполнил воздух ровно на девять секунд, а затем исчез вместе с любым движением гомункула.

Императрица осталась на страже, продолжая смотреть на гомункула. Убедившись, что он действительно мертв, она снова вздохнула.

—Электричество — их слабое место, — пробормотала Императрица, подходя к Райли. —Но я полагаю, ты уже знал об этом, учитывая, что твоя группа первой столкнулась с ними.

—Те, что в Лос-Анджелесе, пережили электричество Виктории, госпожа Императрица.

—Да, — снова вздохнула Императрица. —Среди I_фри_ них есть разновидности, некоторые сильнее других, но этот не был одним из сильных, — сказала она, глядя на жареного гомункула.

—Они все пахнут жареной курицей, госпожа Императрица.

—Пожалуйста, воздержитесь от создания этого образа в моей голове, — покачала головой Императрица в ответ на замечание Райли. Она собиралась сказать что-то еще, когда гражданские лица, прятавшиеся среди разрушенной инфраструктуры и обломков, начали появляться.

—Теперь здесь безопасно, — быстро подняла руку Императрица. —Угроза устранена. Пожалуйста, подождите группу помощи по ликвидации последствий злодеяний. Помогите тем, кто ранен, и соберитесь в специально отведенном месте…

—Почему… ты убила Виппера?—

Прежде чем она успела закончить свой отрепетированный протокол, выражения лиц гражданских лиц стали хмурыми.

—…Виппера?— Императрица подняла бровь. Она не могла разобрать остальные слова, сказанные гражданским, но упоминание этого имени почему-то привлекло ее внимание.

—Суперзлодей класса С, госпожа Императрица, — ответил Райли на замешательство Императрицы, —Они спрашивают нас, почему мы его убили.

—Он пытался помочь нам!— обратился к ним другой гражданский, выражая свой гнев. —Он пытался задержать гомункула!

Императрица сохраняла спокойное, почти стоическое выражение лица, не обращая внимания на растущие голоса людей. Она не стала вступать в разговор с гражданскими, вместо этого приблизившись к Райли.

—Я не понимаю, что они говорят, но мы должны уйти, — прошептала Императрица.

—Даже не думайте уходить! Я снял все на камеру!

Императрица слегка нахмурила брови, когда увидела, что гражданский поднял телефон в их сторону. Хотя она не могла разобрать слов, намерения были ясны. Она почувствовала лишь легкое беспокойство от этого.

—Пойдемте. Мы сделали то, зачем пришли сюда…— Императрица собиралась уйти, но Райли шагнула вперед.

—Что ты делаешь?— спросила Императрица, когда Райли начал говорить с гражданским, который вел запись. Она не могла понять их разговор, но, судя по ухудшающемуся выражению лица гражданского, похоже, он не был для них удачным.

Райли сделал шаг назад и повернулся лицом к Императрице. Однако, прежде чем она смогла до него дотянуться, она заметила, что гражданин с телефоном внезапно разделился пополам.

—!!!— Императрица уже собиралась броситься к Райли, но тут она поняла, что смертельный удар нанес не Райли. Появился другой гомункул. Нет, она взглянула на мертвого гомункула, которого прижала к земле, но обнаружила, что он исчез.

—Он был еще жив!?— Императрица стиснула зубы и изменила курс, направив кулак прямо на разъяренного гомункула. Но когда она была всего в метре от нее, гомункул внезапно увеличил скорость и убил еще одного мирного жителя.

—Он стал сильнее…— Императрица не успела закончить фразу, как гомункул стремительно бросился к ней, подбросив ее на несколько метров в воздух. Воспользовавшись возможностью, гомункул начал безжалостно расправляться с окружающими мирными жителями, уничтожая их в считанные секунды.

—Черт!— Императрица бросилась к гомункулусу, но прежде чем она смогла до него добраться, произошло нечто неожиданное.

—Что?

Гомункул безжизненно упал на землю.

—Пойдемте, мисс Императрица, — прошептал Райли, уже улетая.

—Ч… Что?— Императрица обернулась, чтобы посмотреть на неподвижного гомункула. Он был явно мертв. Затем она несколько мгновений смотрела на погибших гражданских, прежде чем последовать за Райли.

—Что ты наделал!— воскликнула Императрица, пытаясь догнать Райли, который продолжал лететь вперед.

—Я выбрал самое быстрое и эффективное решение, госпожа Императрица, — ответил Райли, даже не оглянувшись на нее.

—Ты управлял гомункулом, чтобы убить всех этих людей!

—Это сделал Виппер, госпожа императрица.

—Но человек был уже мертв!

—Возможно.

—Что значит «возможно»!?

—Они были уже мертвы, прежде чем мы смогли среагировать, госпожа Императрица, — Райли испустил небольшой вздох и, наконец, бросил короткий взгляд на Императрицу. —И если вы беспокоитесь по поводу видео, то не стоит. Мужчина еще не загрузил его — я убедилась в этом.

—Даже если бы видео было, твой отец мог бы с ним разобраться! Не было никакой необходимости…— Императрица сделала паузу, снова осознав, с кем она говорит. —Почему… почему ты обращаешься с людьми, как будто они незначительны, Райли?

—Это неправда, госпожа Императрица,— Райли покачал головой. —Я…

…не люблю убивать незначительных существ.

***

—Мы можем попытаться установить с ними контакт?

—Мы все еще пытаемся расшифровать их сигнал, сэр.

—Они предприняли какие-либо враждебные действия? Как близко они к нам?

—Они находятся на расстоянии 384 396 километров, сэр. На том же расстоянии, что и Луна.

Внутри штаб-квартиры НАСА царил хаос: люди метались, паниковали и испытывали смесь волнения и страха. Некоторые люди не могли не испытывать опасений по поводу массивного корабля, показанного на экране.

—Похож ли он на теранское судно? Можем ли мы определить, являются ли они теранцами?

—Нет… пока мы не установим контакт.

—Какой наш спутник ближе всего к их местоположению?— Мужчина в офисном костюме положил руку на плечо ученого.

—Тот, с которого ведется съемка, сэр.

—…Он пилотируемый?

—Да, сэр.

—Хорошо…

…прикажите им приблизиться к кораблю.

—…Сэр?