Глава 263 •
—…Ты должен был стать лучшим среди нас, —прошептали эти слова в уши Райли. В ответ Райли просто наклонил голову в легком замешательстве, казалось, глубоко задумавшись. После недолгого молчания он заговорил.
—Я и лучший.
Не поднимая глаз, Райли пробормотал:
—Я победил Мега-Женщину, мисс Императрица. И Мега-Женщина была лучшей в течение ста лет, но теперь это я.
—Нет…— Императрица покачала головой в расстройстве, ее голос наполнился разочарованием.
—…Это не то, что я… Этого не может быть!— Императрица закричала, ее голос превратился в пронзительный рев, от которого море под ними завибрировало и взорвалось. —Было… было так много вещей, которые я могла бы сделать. Даже если бы я не смогла остановить Элис, я могла бы усыновить тебя, а не оставлять с кем-то вроде Бернарда. О чем я только думала?
—С вами все в порядке, мисс Императрица?— Райли снова наклонил голову, его замешательство достигло своего пика. —Почему вас так волнует прошлое?
—Потому что прошлое определяет все!— Императрица кричала от разочарования, ее голос был полон печали. Райли наблюдал за ней, как за чем-то необычным…
—Может быть, вы также находитесь в спектре, мисс Императрица?— пробормотал Райли, слегка отплывая от Императрицы. —Сначала вы были настороже и немного боялись меня, а потом перестали. Теперь вы говорите о прошлом и о том, как вы могли бы предотвратить мое превращение в Даркдея. Возможно, у вас… расстройство личности?
—Ты…— Императрица снова начала выражать свое недовольство, но не успела, один из золотых браслетов на ее руке начал светиться красным. Она быстро прижала его к уху.
—…В чем дело?— Тон Императрицы изменился, все еще с оттенком расстройства, так как она, казалось, начала разговор по рации. Ее манера поведения мгновенно изменилась.
—В Бразилии? Да, мы близко, — ответила Императрица, прежде чем бросить короткий взгляд на Райли. —Райли Росс. Почему ты спрашиваешь, почему я с ним? Я его ввожу в курс дела, так как он самый новый член… Хорошо, пришли мне все подробности.
—Это было из штаба, мисс Императрица?— спросил Райли, как только Императрица закончила разговор.
—Да, — ответила Императрица, явно все еще потрясенная разговором. Однако все признаки ее желания продолжать разговор исчезли, когда она коснулась мигающего браслета на руке. Через мгновение появилась голограммная карта.
—В Бразилии орудует злодей, — сказала Императрица, улетая. Райли без колебаний последовал за ней, словно привязанный.
—Поскольку у тебя пока нет понимания, как мы работаем, просто наблюдай. Мы можем продолжить наш разговор в другой раз. Спасение людей превыше всего.
Императрица протянула руку в сторону Райли, пока они продолжали лететь, показывая ему голограмму, на которой был изображен профиль злодея.
—Суперзлодей класса С?— Райли несколько раз моргнул, быстро сканируя данные. —Я думал, что Гильдия Надежды реагирует только на угрозы высокого уровня, мисс Императрица?
—В обычных обстоятельствах мы бы не стали отвечать на такие вызовы, — пробормотала Императрица. —Но этот сумел управлять гомункулом.
—Гомункулом?
—Эти существа — клоны Мега-Женщины, — кивнула Императрица. —И они варьируются от класса В до класса А.
—И это требует вашего внимания?— Райли выразил свой скептицизм.
—Да, — подтвердила Императрица. —В отличие от людей, эти гомункулы сосредоточены исключительно на убийстве. Как будто их задача — уничтожить все, что осмелится сделать вдох.
Райли замолчал, больше не задаваясь вопросом о ситуации, продолжая следовать за Императрицей. Гомункулы, с которыми он столкнулся в Лос-Анджелесе, молодые клоны и Аэрит — они, казалось, были полны решимости уничтожить любой признак движения.
Более того, большинство из них, похоже, нацелились на него. Что бы ни сделал Алистер Рубен, эти монстры, скорее всего, были запрограммированы нападать на него при первой же возможности.
Бабушка Шарлотта была права, подумал Райли. Если эти клоны запрограммированы преследовать его, тотолько что стал намного интереснее.
Они летели в тишине, прерываемой лишь периодическими взрывами, вызванными порывами ветра, несущимися за ними. Наконец, после нескольких минут бесконечного полета, они прибыли в пункт назначения — страну, охваченную разрушениями.
Императрица устремилась вниз, падая на землю. Паникующая и убегающая толпа на мгновение замерла, их дрожащие и усталые глаза устремились на нее, как будто отчаянно желая что-то сказать.
У Императрицы было для них простое послание.
—Бегите себя и найдите безопасное место. Мы с этим разберемся.
И они были согласны на такой расклад. Кивнув головами, они помчались прочь, выражая молчаливую благодарность. Часть Бразилии уже была опустошена. Этот район сильно пострадал от битвы между Даркдеем и Мега-Женщиной, подобно тому, что произошло в Торонто.
Однако, в отличие от Торонто, здесь еще оставались стоящие здания. Большинство из них были заброшены и оставлены. Поэтому количество людей, нуждающихся в спасении и эвакуации, было относительно невелико.
Даже спустя более года город, который разрушил Даркдей, еще не полностью восстановился. А теперь перед ними нависла еще одна угроза — ужасающий с эстетической точки зрения монстр.
Императрица смотрела на стоящего перед ней гомункула. Его две огромные руки простирались до земли, даже когда он стоял, а лицо было прикреплено к груди. Это было поистине чудовищное зрелище.
Затем она перевела взгляд на суперзлодея класса С — человека, который выглядел совершенно обычным и незаметным. Злодей обладал способностью приручать животных, от грызунов до слонов. Хотя он мог убить этого мужчину простым камешком, он, похоже, был единственной причиной, по которой гомункул воздержался от расправы над эвакуирующимися людьми.
—Прикажи гомункулусу прекратить двигаться, — начала Императрица диалог с суперзлодеем класса —С—. —Или я лично прослежу, чтобы остановить тебя, Доминик.
—…Императрица?— Суперзлодей класса С непроизвольно сделал шаг назад, заставив гомункула последовать его примеру. —Подожди, я…
«!!!»
Не успел суперзлодей закончить свое предложение, как его тело внезапно и мощно взорвалось, превратившись в кровавый туман вместе с гомункулом рядом с ним.
—Угроза нейтрализована, госпожа Императрица, — мягкое дыхание прошептало в уши императрицы, когда Райли опустился рядом с ней.
—Ты… ты только что убил того человека?— заикаясь, спросила Императрица, повернув голову к Райли.
—Да, госпожа Императрица, — кивнул Райли, мягко приземляясь. —Быстрое устранение угрозы — самый эффективный способ обеспечить безопасность гражданских лиц. Однако, как вы видите, —Райли указал на массу внутренностей на земле, —гомункул уже регенерирует.
—Хм?
***
В большом зале, заполненном экранами и компьютерами, один из людей, сидящих перед экраном, оттолкнулся от него, едва не столкнувшись со столом позади него. Он взглянул на столы рядом с ним, но обнаружил, что его коллеги не обратили внимания на его внезапное движение.
—Неужели… я один это вижу?— пробормотал он, отступая к своему столу. Прищурив глаза на экран, он заметил что-то странное после нескольких взглядов туда-сюда.
—Блок 4B, запрос на отображение на главном экране!
Подняв руку, большой экран в передней части зала переключился на экран устройства 4B, приковав к себе внимание всех присутствующих.
Вскоре челюсти и гарнитуры упали на пол.
—Что… это за штука?— раздался шепотом вопрос, который эхом разнесся по залу, поскольку все взгляды были прикованы к экрану. На экране была видна тьма космического пространства, окружающая планету, с единственной нитью света.
—Может ли это быть… внеземной космический корабль?
Колоссальный силуэт, украшенный различными огнями, приближался все ближе и ближе… пока экран резко не потемнел.
—Черт побери, — один из рабочих встал, чуть не опрокинув стул. —Свяжитесь… свяжитесь с кем-нибудь повыше! Скажите им… что нас наконец-то посетили.