Глава 168. Благословение •
В одно мгновение десятки людей направили свою духовную силу в Колокол, Подавляющий Мир.
Вонг!
Раздался мягкий гул, и руны, вырезанные на колоколе, вспыхнули ослепительным серебряным светом. В следующий миг колокол бешено завращался, своей сокрушительной мощью в мгновение ока разорвав облака в радиусе десятка ли. Небо над алтарем превратилось в бушующий шторм, словно наступил конец света. Но люди внизу ничего не чувствовали.
— Подавить! — яростно выкрикнул Чжоу Чжэн, управляя колоколом.
Бззз-з-з-з…
Звенящая волна ударила по Сияющему Золотому Фениксу.
Кланг, кланг…
Феникс издал пронзительные крики и отчаянно замахал золотыми крыльями. Из его клюва вырвалось несколько потоков золотого пламени, устремившихся к колоколу. Но руны на нем уже были полностью активированы, и пламя, не долетев до цели, разбилось о слабый серебристый щит.
Бам!
Золотое пламя взорвалось, рассыпавшись искрами, которые дождем посыпались с неба.
Бум!
Одна из искр упала на крышу дома, и в тот же миг в небо взметнулся столб огня. В одночасье весь Округ Юнхэ превратился в море пламени.
— Помогите…
— Пожар!
— Спасите…
Округ Юнхэ мгновенно превратился в земной ад, наполненный криками страданий.
— Отдать приказ! Всем бойцам Праведной армии — тушить огонь! Все, кто ниже второго ранга, обязаны участвовать! — немедленно распорядился Чжоу И, стоявший на алтаре с тяжелым выражением лица.
Дело было не в его особой доброте или желании спасти простых людей. Просто Округ Юнхэ должен был стать столицей новой Великой Чжоу. Если бы он сгорел дотла еще до основания государства, это стало бы посмешищем на всю жизнь.
— Прикажи Фэн Жи активировать массив и изолировать небо над Округом Юнхэ!
Окутать весь Округ Юнхэ массивом было огромной нагрузкой, но в текущей ситуации он не мог позволить себе раздумывать. Отдав два приказа, он снова поднял взгляд на битву феникса и колокола! В пустоте уже появились несколько черных трещин. Их сила была настолько велика, что разрывала саму ткань пространства.
Но Сияющий Золотой Феникс, достойный звания Национального Духа высшего ранга, даже перед лицом духовного сокровища — Колокола, Подавляющего Мир, — и десятков мастеров первого ранга, сражался на равных. Ни одна из сторон не могла одолеть другую. Более того, казалось, что чем дольше длится битва, тем сильнее становится феникс.
Так не могло продолжаться! Чжоу И знал, что Национальный Дух слабее всего сразу после своего рождения. Как только он приспособится к миру, его сила начнет стремительно расти. Если они не смогут подавить его, то не только не смогут основать государство, но и рискуют в будущем стать его добычей.
«Нет, больше ждать нельзя!»
Чжоу И принял твердое решение и крикнул Чжоу Чжэну, управлявшему колоколом:
— Призови Изначальную Кровь Предков!
Чжоу Чжэн обернулся к нему с крайне серьезным выражением лица. Изначальная Кровь Предков! Это была смешанная кровь императоров Великой Чжоу разных поколений, содержащая в себе огромную духовную силу. И что самое важное, за пять тысяч лет ее осталось совсем немного.
— Используй ее! — тяжело кивнул ему Чжоу И. Без возрождения государства эта кровь была просто бесполезной реликвией!
— Слушаюсь! — крикнул Чжоу Чжэн и тут же достал из-за пазухи нефритовую шкатулку размером с ладонь.
Когда он медленно открыл крышку, из шкатулки вырвалось сокрушительное давление, которое ощутили не только люди на алтаре. Даже Чэнь Сюань и остальные, находившиеся в тысячах метров от них, почувствовали невидимый гнет, вызывающий желание подчиниться, преклонить колени.
— Величие Императора! — медленно произнес Сюань Эр.
— Так вот что значит быть Императором? — пробормотал Чэнь Сюань, потрясенный до глубины души. Он, мастер первого ранга, почувствовал желание подчиниться, и это была всего лишь эссенция крови императоров Великой Чжоу.
— Мы смиренно просим предков Великой Чжоу помочь Чжэн-эру! — Чжоу Чжэн опустился на колени, высоко подняв нефритовую шкатулку. Его лицо выражало несравненное благоговение.
Капля крови в шкатулке медленно поднялась в воздух, испуская зловещее красное свечение. Увидев это, Чжоу Чжэн выплюнул на нее глоток собственной эссенции крови. В тот же миг красное свечение усилилось в несколько раз!
— Вперед! — крикнул Чжоу Чжэн, и его взгляд горел, как факел.
Кровь превратилась в алую полосу света и устремилась к колоколу в небе. Как только она слилась с ним, колокол взорвался ужасающей мощью, мгновенно затмив Сияющего Золотого Феникса.
Бззз-з-з-з…
Непрерывный гул заставил феникса издать жалобные крики. Он без остановки махал крыльями, и в его глазах впервые промелькнула паника.
— Тварь, смеешь не подчиняться!
Внезапно над колоколом появился призрачный силуэт высотой в несколько десятков чжанов! В золотой мантии дракона, увенчанный короной с девятью драконами, он излучал величие, не вызывающее гнева. Один его окрик заставил крылья Сияющего Золотого Феникса замереть, а во взгляде птицы появилось замешательство.
— Это?.. — Чэнь Сюань не отрываясь смотрел в небо.
— Император-основатель Великой Чжоу! Никогда бы не подумал, что его эссенция крови содержит в себе его дух! — объяснил Сюань Эр. — Гнев императора — горы трупов, реки крови. Это не пустые слова, особенно для основателя династии.
Одного его окрика хватило, чтобы Сияющий Золотой Феникс почувствовал непреодолимое желание подчиниться. Добавьте к этому зловещий колокол, висящий рядом. С древних времен многие ритуалы заканчивались успехом, но и неудач было немало. Особенно трудно было подавить Национальных Духов высшего ранга, таких как Сияющий Золотой Феникс. Теперь же, кажется, особых проблем быть не должно.
Как и ожидалось, примерно через полчаса Сияющий Золотой Феникс был усмирен. Он кружил в воздухе вокруг колокола, издавая мелодичные трели. В то же время на поверхности колокола появился узор, изображающий Сияющего Золотого Феникса.
— Свершилось! Наконец-то свершилось! — на алтаре Чжоу И плакал от счастья. Семья Чжоу планировала это столько лет, и вот, под его руководством, они наконец-то смогли возродить свою страну.
— Время пришло! Прошу Ваше Величество и всех остальных влить свою эссенцию крови в Колокол, Подавляющий Мир!
Это был последний шаг! Только так колокол, подавляющий феникса, разделит с ними общую судьбу. Совместное управление колоколом — таково было условие, которое он тогда обсуждал с представителями сект. Однако главную роль должен был играть Чжоу Чжэн.
Он выделил каплю эссенции крови. Когда она повисла над алтарем, он произнес:
— Быстрее, выделите свою кровь и смешайте ее с моей! — в этот миг в нем уже проявилось императорское величие.
Увидев это, остальные люди на алтаре быстро выделили свою кровь и смешали ее с его. Затем Чжоу Чжэн окутал каплю духовной силой, поднялся в воздух и медленно капнул ею на верхушку колокола.
В тот же миг и Чжоу Чжэн, и все остальные на алтаре ясно почувствовали, что стали единым целым с Колоколом, Подавляющим Мир.
Завершив все это, Чжоу Чжэн снова вернулся на алтарь. В следующее мгновение пустота начала дрожать. Внезапно с неба спустился луч света, окутав весь алтарь.
«Так приятно!» — подумал Чжоу Чжэн, находясь в луче света. Не только он, но и все остальные на алтаре выглядели довольными.
— Господин, что это? — не понимая, спросил Чэнь Сюань у Сюань Эра.
— Благословение! В прошлом только императоры-основатели династий получали это небесное благословение. Неожиданно, что Чжоу Чжэн так щедр и разделил это уникальное благословение с ними.
Сюань Эр был очень удивлен. Но, подумав, он понял, что в этом есть смысл. Вероятно, это было условием поддержки его возрождения со стороны сект. Ведь после получения небесного благословения и тело, и культивация получают огромные преимущества. Именно поэтому императоры-основатели прошлых династий были невероятно сильны.
Однако луч света продержался всего мгновение, прежде чем исчезнуть, и на лицах людей появилось выражение сожаления. Но даже за такое короткое время они почувствовали огромную пользу.
— Чжоу!
— Основать государство!
В этот момент в пустоте внезапно раздался неземной голос. Он не казался громким, но Чэнь Сюань, сидевший внизу, почувствовал, что этот голос звучит прямо у него в сердце. Очень странное ощущение. Не только он, но и все жители четырех провинций, подконтрольных Праведной армии, — и простые люди, и воины — одновременно услышали этот голос в своих сердцах.
— Приветствуем Ваше Величество!
— Приветствуем Ваше Величество!
— Приветствуем Ваше Величество!
В этот момент все члены Праведной армии опустились на колени, с почтительными выражениями лиц, крича в унисон. На мгновение даже Чэнь Сюань почувствовал некоторое волнение.
«Быть Императором — это нечто!»
Когда столько людей преклоняют перед тобой колени, любой мужчина почувствует возбуждение. Однако в этот момент Чжоу Чжэн обернулся к остальным людям на алтаре. Его взгляд был глубоким, в нем появилось императорское достоинство.
— Приветствуем Ваше Величество! — первым на колени опустился Чжоу И.
Хотя Ло Тянь в душе был не очень-то рад, в этот момент не преклонить колени было нельзя. Он медленно опустился, но только на одно колено.
— Приветствуем Ваше Величество! — его голос не был громким.
За ним, молодым господином Секты Трех Чистых, хоть и с неохотой, последовали и остальные. Конечно, все они опустились лишь на одно колено.
— Приветствуем Ваше Величество! — раздавались разрозненные голоса.
В глазах Чжоу Чжэна промелькнул гнев, но он быстро его скрыл, улыбнулся и громко сказал:
— Все, встаньте. Вы все — заслуженные министры моей Великой Чжоу, и в будущем эта Великая Чжоу будет на вас полагаться.
— Благодарим Ваше Величество! — люди из сект быстро поднялись, и снова раздались разрозненные голоса.
Затем Чжоу Чжэн посмотрел на все еще стоявшую на коленях армию внизу, распростер руки и громко крикнул:
— Все воины, вольно!
— Благодарим Ваше Величество!
Повелевать миром! Вот каково это? Чжоу Чжэн смотрел на солдат внизу, и его сердце наполнялось величием. Он хотел объединить Девять Провинций и уничтожить Великую Ся.
Вуш—
Подавив волнение, он поднял взгляд на колокол и феникса, паривших в воздухе.
— Время даровать милость!
Его взгляд скользнул в сторону Чэнь Сюаня.
«Хмф!»
Этим людям повезло. Если бы не настойчивость Ло Тяня, он бы вообще не пустил их в Округ Юнхэ. Только что ни один из них не преклонил перед ним колени.
«Этот император действительно злопамятен».
Чэнь Сюань поймал этот взгляд, особенно недовольство в нем.
«Ц-ц-ц…»
Почему-то этот император Великой Чжоу вызывал у него странное чувство. Но он не мог точно сказать, какое именно!