Глава 169. Выпей •
— Национальный Дух, Сияющий Золотой Феникс! Я, Владыка Великой Чжоу, повелеваю тебе даровать своё благословение!
Благословение, ниспосланное самим Национальным Духом.
Шанс получить его выпадает лишь однажды — в момент основания государства.
Цзинь-цзинь…
Сияющий Золотой Феникс издал пронзительный крик, взмыл в небеса и в тот же миг исчез из виду.
В это мгновение Чэнь Сюань медленно поднялся на ноги.
Он так долго ждал, и вот, наконец, благословение вот-вот снизойдёт.
Не только он — все, кто собирался бороться за небесный дар, встали, устремив взгляды в небо.
«Духовный Дождь прольётся тремя волнами!»
«В первой будет около сотни капель, и она самая слабая!»
«Во второй — около пятидесяти!»
«В последней, третьей волне — не больше десяти капель, но именно она несёт в себе величайшую силу!»
Так наставлял его Сюань Эр.
Цзинь-цзинь…
Крик феникса стал отчаянно-пронзительным.
Чэнь Сюань сощурился. «Неужели первая волна?»
Внезапно в пустоте вспыхнуло скопление света!
— Духовный Дождь! — Чэнь Сюань тотчас же сорвался с места. Одновременно с ним ученики и юноши из разных фракций устремились к сиянию в небе.
В мгновение ока до цели оставалась всего тысяча метров.
«Хм?»
Чэнь Сюань слегка нахмурился. Он вдруг понял, что в пространстве под Духовным Дождём его духовная сила оказалась заперта в теле — её невозможно было высвободить.
«Неважно!»
Он летел к самому густому скоплению световых капель.
— Проваливай! — раздался позади него яростный рык.
Чэнь Сюань обернулся.
Надо же, враги всегда встречаются на узкой тропе. Это был Кун Жунь, а рядом с ним — ещё трое.
— Эта область теперь наша. Можешь убираться!
Кун Жунь окинул его презрительным взглядом, явно не воспринимая всерьёз, ведь его поддерживали трое мастеров Третьего ранга.
Но Чэнь Сюаню было не до него. Убираться? Да кто он такой?
Он продолжил лететь к Духовному Дождю. У него не было времени играть с ними в игры, сначала нужно было заполучить капли.
— Взять его! — решительно выкрикнул Кун Жунь и сам бросился вперёд. До дождя оставалось меньше сотни метров — рукой подать.
Трое его спутников последовали за ним.
Четыре потока духовной силы обратились в кулак, ладонь, клинок и стрелу, устремляясь к Чэнь Сюаню.
— Дрянь! Сейчас я тебя проучу! — яростно рявкнул Чэнь Сюань, мгновенно разворачиваясь и обрушивая на них Непревзойдённый Кулак.
Бум-бум…
Раздались взрывы. Пятеро бойцов Третьего ранга сошлись в схватке, и окружающая духовная ци тотчас всколыхнулась.
Но Чэнь Сюань не собирался так просто их отпускать.
Он всё продумал: если не устроить показательную порку, каждый будет считать, что его можно одолеть числом.
Что ж, Кун Жунь идеально подходил на роль примера.
В конце концов, Сюань Эр сказал ему: «Действуй в полную силу, я тебя прикрою».
Чэнь Сюань превратился в белое пятно и в тот же миг возник перед Кун Жунем.
— Что?!
Лицо Кун Жуня исказилось от ужаса. Он не ожидал, что скорость Чэнь Сюаня окажется настолько чудовищной — он был застигнут врасплох.
— Ты вылетел! — с презрением бросил Чэнь Сюань и врезал кулаком прямо в грудь противнику.
— Кха!
Кун Жунь выплюнул полный рот крови и камнем рухнул вниз.
— Наглец! — гневно вскрикнул стоявший внизу Кун Юн, взмыл в воздух, подхватил его и мягко опустил на землю.
Лицо Кун Жуня было бледным как полотно. На груди зияла рана размером с кулак, из которой непрерывно сочилась кровь.
Старик быстро вложил ему в рот пилюлю и запечатал рану своей духовной силой, после чего отложил его в сторону.
Затем он холодно взглянул на Сюань Эра:
— Ваш ученик слишком жесток!
— По мне, так в самый раз, — беззаботно ответил Сюань Эр. — Хотя да, характер у него не сахар. Но тут уж не обессудьте, если бы ваш внук его не спровоцировал, ничего бы и не было! Верно, старейшина Кун?
На лице Сюань Эра играла улыбка.
Он никогда не уважал этого старика — обычный флюгер. И он был уверен, что идея натравить на Чэнь Сюаня людей принадлежала именно ему.
Тем временем в воздухе Чэнь Сюань одним ударом без труда вывел из строя мастера Третьего ранга.
Это мгновенно остудило пыл многих.
— Эта область моя. Кто посмеет сунуться… — он указал в сторону Кун Жуня, — …того ждёт та же участь!
Его ледяной взгляд прошёлся по толпе.
Интересно, осмелится ли кто-нибудь бросить ему вызов?
Трое союзников Кун Жуня настороженно наблюдали за ним.
— Вы трое ждёте, чтобы я и вас проводил? — властно произнёс Чэнь Сюань.
— Уступите ему! — крикнул снизу какой-то старик, и в следующий миг троица покинула оспариваемую зону.
— Хмф!
Он снова полетел к Духовному Дождю. Теперь эта область принадлежала ему.
Внизу в это время…
— Сюань Эр, в твоём ученике есть что-то от тебя в молодости, — донёсся неподалёку голос Лун Лина.
Этот учитель и его ученик — оба необыкновенны!
Одним ударом покалечить мастера Третьего ранга… а ведь внук старейшины Куна далеко не слабак.
— Неплохо, — Сюань Эр сохранял безразличный вид, но в душе всё больше восхищался Чэнь Сюанем.
— И характер такой же скверный, как у тебя! — вмешался И Цзюнь. — Всё так же любит добивать лежачего!
Угрожать отобрать дождь у внука старейшины Куна… неужели они не видели, что лицо старика почернело, как уголь? Воистину сорвиголова.
— А разве не так поступают все? И ты, и я, да что там — даже среди мастеров Первого ранга, кто в юности не творил подобного?
— Ха-ха-ха… — расхохотался И Цзюнь. — Конечно! Какой же гений без скверного нрава? Мне нравится этот парень! Можешь быть спокоен, младшее поколение наших семей не станет с ним конфликтовать!
— Хе-хе! — Сюань Эр тоже усмехнулся.
На алтаре Чжоу Чжэн с удивлением посмотрел в сторону Чэнь Сюаня и спросил:
— Это ученик Сюань Эра?
— Да, — слегка кивнул Чжоу И. — Ещё один «Сюань Эр», к тому же овладевший Божественной Поступью. Хоть Секта Божественного Движения и уничтожена, с этими двумя возродить её — не проблема. Он многообещающ, но силой пока не блещет, всего лишь Третий ранг. Впрочем, судя по тому удару, он не намного слабее мастеров Второго ранга.
Для Чжоу Чжэна Третий ранг не представлял особого интереса, но Третий ранг, владеющий Божественной Поступью, заслуживал уважения. Именно поэтому он выделил Чэнь Сюаня среди прочих.
— Кстати, Ло Тянь, ты ведь в последнее время активно вербуешь мастеров? Как успехи? Сюань Эра удалось привлечь? — внезапно поднял эту тему Чжоу Чжэн.
— Хе-хе, от Вашего Величества ничего не скрыть! — с улыбкой ответил Ло Тянь. Раз уж вопрос задан, скрывать что-либо было бессмысленно.
Все присутствующие были людьми с именем. Он презирал отговорки.
— Разумеется, кое-кого мы привлекли, ведь и нам есть что предложить. Именно поэтому я тогда настаивал на том, чтобы собрать этих мастеров в Округе Юнхэ. Но что касается Сюань Эра… — тут он сделал паузу и беспомощно покачал головой, — это слишком сложно! Думаю, завербовать его под силу лишь Вашему Величеству!
Как ему было не желать заполучить Сюань Эра? Но эта дрянь Кэ Синь…
«Хмф!» — мысленно фыркнул он.
Он подозревал, что Мо Хуа, скорее всего, погиб от руки Сюань Эра.
От этой женщины больше вреда, чем пользы. Похоже, придётся преподать ей урок.
— Дядюшка Ван, навестите его позже. Если он сможет присоединиться к Великой Чжоу — прекрасно. Если нет — непременно установите добрые отношения. Он — не обычный мастер Первого ранга! — подчеркнул Чжоу Чжэн.
— Да, Ваше Величество, я займусь этим после церемонии! — почтительно ответил Чжоу И.
Он был всё более доволен своим подопечным — в нём уже пробивались задатки истинного императора.
В воздухе Чэнь Сюань осторожно собрал все капли Духовного Дождя в своей области в заранее приготовленную фарфоровую бутылочку и спрятал её за пазуху.
В первой волне ему досталась значительная доля.
Из сотни с лишним капель он один забрал восемнадцать — почти двадцать процентов.
Он с большим удовлетворением кивнул.
Затем он окинул взглядом другие области, не собираясь, впрочем, посягать на чужой дождь.
Этого уже было более чем достаточно. Попытка забрать больше могла навлечь на себя гнев толпы.
Нехорошо! Лучше держаться в тени.
Его внимание привлекла зона слева от него.
«Эти четверо, похоже, ученики тех самых Древних Кланов!»
Но что действительно поразило его, так это то, как они двигались, словно единое целое.
Похоже на боевой массив, но точно не он, ведь духовную силу здесь высвободить было нельзя.
«Должно быть, дело в их технике культивации!» — после недолгого наблюдения пришёл он к выводу.
Разумеется, все капли дождя в той области достались этой четверке.
Вскоре первая волна Духовного Дождя почти иссякла.
В отличие от остальных, которые немедленно проглатывали каждую полученную каплю, Чэнь Сюань попробовал лишь одну и решил, что она — так себе.
— Почему ты не съел остальные? — раздался рядом голос.
Женщина в красных доспехах с копьём в руке, чьи длинные чёрные волосы развевались на ветру, смотрела на него.
Она была ослепительна!
От её вида всё вокруг словно стало ярче.
— Берегу для другого человека! — ответил Чэнь Сюань.
— Что? — женщина слегка приподняла бровь, явно не веря его словам.
Эти капли — шанс, который выпадает раз в жизни, великое благо для тела и моря сознания. А он говорит, что бережёт их для кого-то другого!
Она больше не обращала на него внимания и спустилась вниз.
— Э-э-э…
Чэнь Сюань потерял дар речи. Куда в наши дни подевалось доверие между людьми? Правде больше никто не верит.
Первая волна дождя была расхватана в одно мгновение.
Он тоже вернулся вниз, ведь до второй волны, по расчётам, оставался ещё час.
— Брат Сюань, ты потрясающий! — стоило ему сесть, как Су Юнь взглянула на него с обожанием. Она была в восторге от увиденного.
Один против четверых, да ещё и ранил того парня!
А какие слова… настоящая властность!
— Ладно, ладно, твой муж всё знает. А ну-ка, открой рот!
— А? — Су Юнь растерялась.
— Открывай! — повторил Чэнь Сюань.
На этот раз Су Юнь послушно приоткрыла губы. Он достал из-за пазухи фарфоровую бутылочку, оставил себе пять капель, а все остальные вылил ей в рот.
— Брат Сюань…
Девушка запаниковала. Она была неглупой и понимала: раз столько мастеров сражалось за эти капли, они, должно быть, невероятно ценны. А теперь Чэнь Сюань отдал их ей! Она тут же попыталась выплюнуть их обратно ему в ладонь, в бутылочку.
— Глотай!