Глава 164. Наконец-то первый ранг! •
Опасность?
Конечно, опасность была!
Но благословения, даруемые после ритуала, были слишком соблазнительны для мастеров боевых искусств. Потому в Округ Юнхэ стекалось все больше и больше экспертов. Среди них было даже несколько мастеров первого ранга Царства Прорыва, но все они прибыли в сопровождении младшего поколения.
В одной из комнат Башни Звездного Моря собралось всего четверо, но каждый из них был мастером первого ранга.
— Никогда бы не подумал, что Великая Ся на этот раз потеряет четыре провинции и понесет столь тяжкие убытки, — произнес старик с седой копной волос, облаченный в свободную черную даосскую мантию. Это был не кто иной, как И Цзюнь, глава семьи И. На этот раз он приехал ради своего внука, надеясь с помощью ритуальных благословений очистить его тело и помочь ему поскорее прорваться на первый ранг.
— Ся И сам навлек на себя беду! — презрительно бросил мужчина средних лет в белом, сидевший рядом. Это был Лун Лин, глава семьи Лун. — Но есть и хорошая новость: мы, старики, столько лет притворялись мертвыми ради блага своих семей, и вот теперь наконец-то можем выйти из тени.
— Это точно, — поддержал его Ми Хуа, глава семьи Ми.
Последний, четвертый, не проронил ни слова. Это был Вэнь Минь, глава семьи Вэнь.
Эти четыре семьи были древними кланами с тысячелетним наследием. Когда Великая Ся осаждала секты, им не оставалось ничего иного, как инсценировать свою смерть, чтобы защитить свои роды. Великая Ся, конечно, не поверила, но и уверенности у нее не было. Четыре мастера первого ранга без сдерживающих факторов могли доставить немало хлопот, так что это служило своего рода сдерживающим фактором. В конечном счете, сила этих четырех семей была не так уж велика — кроме них, в кланах не было ни одного мастера второго ранга. Поэтому со временем их оставили в покое.
— Старина Вэнь, скажи хоть что-нибудь! Столько лет прошло, а ты все такой же молчун! — зыркнул на него Лун Лин.
— А что говорить? Меня беспокоит, что мятежники на этот раз слишком щедры. Не кроется ли за этим какой-то заговор? — этот вопрос не давал Вэнь Миню покоя.
Но соблазн был слишком велик. Ради семьи Вэнь он должен был приехать.
— Пф! Чего тут бояться! Даже Великая Ся в свое время нас четверых опасалась, не говоря уже о нынешних мятежниках. Да и смогут ли они что-то сделать, если мы объединимся? — Лун Лин был очень уверен в себе, если не сказать, что он и в грош не ставил повстанцев.
— Беспокойство старины Вэня не лишено оснований, — вступил в разговор И Цзюнь. — Но я подозреваю, что мятежники не посмеют тронуть нас, особенно когда сюда съехалось столько мастеров. Если это и впрямь заговор, последствия будут для них невыносимы.
— Ладно, будем начеку. В некоторых вопросах излишняя осторожность не повредит. Как только ритуал закончится — уезжаем.
---
С тех пор как Чэнь Сюань и его спутники прибыли в Округ Юнхэ, пролетело семь дней.
Все это время он, не выходя, совершенствовался в комнате, пока женщины вместе с Е Цзиньцэнь несколько раз выбирались в город. Но под присмотром Фэн Чжэна, Цзи Кэжэнь и самой Е Цзиньцэнь — двух духовных культиваторов третьего ранга — о безопасности можно было не беспокоиться.
В этот момент Чэнь Сюань закончил медитацию и открыл свою панель.
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Изначальное Царство (25988/200000))]
[Очки навыков: 173585]
Фух…
Глядя на эти цифры, Чэнь Сюань пришел в возбуждение.
Остался всего один день!
«Первый ранг Царства Прорыва!»
Наконец-то он почти достиг этого уровня! С Божественной Поступью, даже если он не сможет сравниться со старыми мастерами первого ранга, никто не сможет его удержать, если он захочет уйти.
Но нужно было вести себя тихо, по крайней
мере, здесь, в Округе Юнхэ, и не раскрывать свою истинную силу. В глубине души его всегда терзало беспокойство. Благословения ритуала — это хорошо, но если это ловушка, приятного будет мало. Сохраняя силу третьего ранга, он не будет представлять для мятежников особого интереса.
— Братец Сюань, мы вернулись!
Еще до того, как они вошли, издалека донесся звонкий голос Су Юнь. Он закрыл панель.
Со скрипом дверь отворилась, и женщины одна за другой вошли в комнату. В этот самый момент Чэнь Сюань как раз вышел из своих покоев.
Малышка Су Юнь с лицом, полным восторга, держала сахарную фигурку в виде кролика. Она подбежала, обняла его за руку и поднесла угощение к его рту:
— Так сладко, братец Сюань, попробуй!
— Ты…
Чэнь Сюань с обожанием посмотрел на нее. Эта девочка перепробовала все лакомства в Поместье Юлань. Неужели обычная сахарная фигурка может вызвать такой восторг? Но он подыграл ей и лизнул угощение.
— Неплохо, ешь сама!
— Хе-хе! Вкусно, правда? — хихикнула Су Юнь, положила фигурку на стол и взяла из рук Су Ваньцю большой сверток.
Развернув его, они увидели гору мужской одежды. Девушка доставала вещи одну за другой, раскладывая их.
— Братец Сюань, тебе нравится? Мы, сестры, купили это для тебя, и сестра Е тоже выбрала несколько вещей! — ее круглые блестящие глаза выжидающе смотрели на него.
Чэнь Сюань окинул взглядом стол, заваленный одеждой. Там было не меньше дюжины комплектов. Сколько же времени ему понадобится, чтобы все это переносить?
— Ну так что, нравится или нет? — снова спросила девочка, не дождавшись ответа.
Тем временем все женщины, включая Е Цзиньцэнь, смотрели на него.
— Нравится, нравится! Мне все нравится, что вы для меня покупаете!
Разве он посмел бы сказать, что ему не нравится? Шесть женщин против одного мужчины — он бы не справился.
Конечно, он был искренне счастлив. Его женщины думали о нем, всегда приносили ему что-то, когда выходили в город. Это было очень приятно; его привязанность к ним была не напрасной.
Затем, по просьбе женщин, Чэнь Сюань принялся примерять одежду одну за другой. На мгновение он почувствовал себя так, словно сопровождает подругу по магазинам в прошлой жизни. Раньше его это раздражало, казалось пустой тратой времени — пришел, увидел, понравилось, купил. Но сейчас он с готовностью подыгрывал им.
Наконец, когда Чэнь Сюань вышел в белом халате с золотой оторочкой, женщины замерли. Шесть пар глаз устремились на него.
Потрясающе!
Этот взгляд был ему очень знаком. Точно так же он смотрел на красивых женщин в своей прошлой жизни! Даже Е Цзиньцэнь не была исключением.
«Я попал!» — мысленно простонал Чэнь Сюань.
Всю ночь Чэнь Сюаня терзали, но это было приятное мучение. В конце концов, как и в последние дни, он остался с Су Ваньцю. Заботливая Ваньцю, как всегда, говорила, что он не может все время проводить у нее, нужно уделять внимание и другим сестрам. Однако Чэнь Сюань не соглашался. В последнее время ему просто нравилось обнимать ее, и он знал, что остальные женщины не возражали.
А вот Е Цзиньцэнь… этой ночью не сомкнула глаз.
---
На рассвете Чэнь Сюань вовремя открыл глаза. Увидев информацию в углу зрения, он тут же встал с кровати и прошел в крайнюю левую комнату, отведенную для его практик.
Он молча смотрел на панель перед собой.
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Изначальное Царство (25988/200000))]
[Очки навыков: 176385]
«Достаточно!» — с волнением подумал Чэнь Сюань, глядя на эти две строки.
Первый ранг! Он пришел!
— Улучшить Тайную технику девяти оборотов (Изначальное Царство), — низким голосом произнес он.
Внезапно золотая панель покрылась рябью. Полоска Моря Сознания в графе царства мгновенно заполнилась до ста процентов и исчезла!
В то же время откровения о технике хлынули в его разум подобно приливной волне, а из груди, словно извержение вулкана, вырвался горячий поток, сильнее, чем когда-либо прежде. Эта теплая энергия непрерывно укрепляла его тело, особенно голову. Чэнь Сюань одновременно поглощал и понимание техники, и физическую трансформацию.
Все его тело окутало золотое сияние.
Это продолжалось целых восемь часов!
Постепенно золотой свет начал угасать.
Внезапно он открыл глаза. В этот миг Чэнь Сюаня посетило озарение, и сердце наполнилось чувством завершенности.
— Так вот он какой… первый ранг? — пробормотал он, не заметив, как дрогнул его голос.
Более того, он почувствовал, что Духовная ци из воздуха вливается в его тело сама по себе, даже без медитации. Это… было слишком невероятно, любой наметанный глаз заметил бы неладное.
Одним движением мысли он вернул все в норму и удовлетворенно кивнул. Скромность — его стиль!
В следующее мгновение он вызвал панель.
[Царство: Боевой культиватор: Первый ранг (Безупречный (Первый Слой))]
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Изначальное Царство)]
[Очки навыков: 2653]
«Первый ранг!»
Но что означает это «Безупречный (Первый Слой)»? Это было не похоже на предыдущие стадии очищения, где отображался прогресс. Проразмыслив долгое время, он так ничего и не понял.
«Забудем!»
Он покачал головой, решив спросить об этом завтра у Сюань Эра — тот понимал в боевом пути гораздо больше.
Успешно прорвавшись на первый ранг, он почувствовал облегчение. Как и планировалось, он не собирался никому об этом рассказывать, пока не покинет Округ Юнхэ. Он хотел посмотреть, есть ли у мятежников какой-то злой умысел!
Если нет, то и ладно.
Но если есть…
«Хмф!»
Тогда он преподнесет им большой сюрприз. Достижение первого ранга придало ему огромную уверенность в себе.
Он встал и вышел из комнаты.
— Ваньцю, Ваньцю… — позвал он несколько раз, но никто не ответил. Неужели снова ушли? Эти женщины, право слово…
«Ладно, пойду к учителю».
Все равно делать было нечего, как раз подходящий момент, чтобы расспросить о первом ранге.
Едва он вышел и направился к комнате Сюань Эра, как по иронии судьбы увидел у его двери Кэ Синь. Она стояла в некоторой нерешительности.
Шаги Чэнь Сюаня привлекли ее внимание. Их взгляды встретились, и повисла неловкая тишина.
— Тётушка Юй, вы к учителю? — первым нарушил молчание Чэнь Сюань.
— Да! — Кэ Синь слегка кивнула. — Впрочем, ладно, я пойду!
И она тут же заспешила прочь.
Чэнь Сюань, глядя на ее растерянный вид, слегка нахмурился.
«Просто пришла к старому возлюбленному, к чему такая паника?» — пробормотал он себе под нос. — «Ну и ладно, ушла и ушла».
И он постучал в дверь.
Тук-тук-тук!
— Входи! — раздался голос Сюань Эра.
Чэнь Сюань толкнул дверь и вошел. Учитель сидел, скрестив ноги, на полу. Он подошел, но вместо того, чтобы сразу спросить о первом ранге, сказал:
— Я только что встретил у двери тётушку Юй! Она постояла немного, кажется, хотела зайти к вам, но так и не постучала. А увидев меня, сразу ушла!
— Я знаю.