Глава 163. Великая Чжоу •
У дверей комнаты Сюань Эра.
Чэнь Сюань стоял с двумя бутылями вина. Он все обдумал и решил, что должен прийти — что-то в этой истории его тревожило. Это было лишь смутное подозрение.
Тук-тук-тук…
Он легонько постучал в темно-красную дверь.
— Входи, — голос Сюань Эра звучал как всегда спокойно, словно сегодняшние события его ничуть не затронули.
Но чем невозмутимее он был, тем больше Чэнь Сюань чувствовал неладное. Женщина, которую он когда-то любил, теперь принадлежит другому — вряд ли кто-то остался бы спокоен.
Скрип!
Он толкнул дверь, медленно вошел и осторожно прикрыл ее за собой. Сюань Эр сидел у окна, спиной к нему.
— Учитель.
Чэнь Сюань неторопливо подошел.
— В чем дело?
Сюань Эр обернулся. Увидев в руках ученика вино, он все понял, встал и подошел к небольшому столику.
— Как раз вовремя. Составь мне компанию.
— С этим я и пришел!
Чэнь Сюань поставил вино на стол. Не стали возиться с чарками, каждый взял по бутыли и принялся пить.
Бульк!
Сюань Эр запрокинул голову и сделал несколько больших глотков. Его лицо тут же залилось румянцем.
«Кажется, учитель заблокировал свою духовную силу. Хочет напиться», — отметил про себя Чэнь Сюань.
Иначе как мог мастер первого ранга покраснеть от пары глотков? Да и вино было обычным, из запасов Башни Звездного Моря.
— Кто бы мог подумать… столько лет поисков, и встретить ее именно сейчас. Какое совпадение, — медленно проговорил Сюань Эр. В уголках его губ застыла горькая усмешка, а во взгляде читалось разочарование.
Все это выдавало, как ему сейчас было плохо.
Кэ Синь, женщина, что являлась ему во снах, была когда-то такой чистой и прелестной. Она была его светом. В те времена он долго не мог прорваться на третий ранг Царства Прорыва и решил покинуть секту, чтобы развеяться. Тогда-то он и встретил ее. Это было самое счастливое время в его жизни. Рядом с ней он с легкостью пробился на третий ранг, и это укрепило в нем веру, что Кэ Синь — его счастливая звезда, его судьба.
Но…
Кто бы мог предвидеть, чем все обернется?
— Эх! — он глубоко вздохнул и сделал еще несколько глотков.
Опустошив половину бутыли, он уже смотрел на мир затуманенным взглядом.
«Похоже, учитель все понял», — подумал Чэнь Сюань.
Теперь он знал, почему наставник так страдает. Не только потому, что Кэ Синь вышла за другого, но и потому, что она… изменилась. Она больше не была тем лунным светом в его сердце.
В этот момент Чэнь Сюань, однако, почувствовал облегчение. Он опасался, что учитель ослеплен былыми чувствами, и специально принес вино, чтобы деликатно намекнуть ему на правду. Будучи учеником, он не мог сказать некоторые вещи напрямую.
Но теперь в этом не было нужды.
Чэнь Сюань молча сидел напротив и смотрел, как Сюань Эр осушает бутыль за бутылью.
«Надеюсь, все обойдется».
---
Сюань Эр напился.
Напился до беспамятства, как простой смертный. Он рухнул на стол и заснул, даже по-простому захрапел. А Чэнь Сюань сидел рядом и охранял его покой. Все-таки это была территория Праведной армии, и хоть ничего случиться не должно, осторожность не помешает.
Лишь глубокой ночью Сюань Эр очнулся. Его взгляд больше не был мутным — он прояснился.
— Возвращайся, я в порядке, — он снова стал прежним.
— Тогда я пойду, учитель.
Не задав ни единого вопроса, Чэнь Сюань покинул комнату.
«Хорошего я выбрал ученика», — подумал пришедший в себя Сюань Эр и ощутил на душе необъяснимое тепло.
---
Глубокой ночью, вернувшись в свои покои, Чэнь Сюань, разумеется, не забыл о своих прямых обязанностях. Единственным огорчением было то, что кровать оказалась недостаточно большой. Следуя принципам честности и справедливости, ему пришлось усердно побегать между комнатами, но в конце концов он остался в покоях Су Ваньцю.
Утро.
Чэнь Сюань медленно открыл глаза. Глядя на спящую в его объятиях Су Ваньцю, он чувствовал лишь нежность. Может, дело было в уединении комнаты, а может, она и впрямь хотела подарить ему дитя. Прошлой ночью Су Ваньцю позволила себе редкую вольность.
Ни Чэнь Сюань не останавливался, ни она.
По правде говоря, в его сердце Су Ваньцю занимала особое место, чуть выше остальных. Лишь с ней он чувствовал себя по-настоящему спокойно. Это было чувство, похожее на то, когда тебя всем сердцем берегут.
«Женушка — лучшая!» — пробормотал он, и уголки его губ сами собой поползли вверх.
— Хм-м-м… — Су Ваньцю шевельнулась в его руках, словно протестуя против голоса, и снова уснула.
«Ха-ха», — усмехнулся он про себя. Какая прелесть.
Пробежался взглядом сверху вниз.
[Царство: Боевой культиватор: Второй ранг (Море Сознания (45%)), Духовный культиватор: Третий ранг]
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Изначальное Царство (20988/200000))]
[Очки навыков: 159305]
«Почти, почти!»
За это время усердного совершенствования он накопил почти сто шестьдесят тысяч очков. Кроме того, ежедневная практика Тайной техники девяти оборотов приносила больше тысячи очков в день. Примерно через десять дней он сможет улучшить ее до следующего уровня.
«Неужели теперь я считаюсь гением?»
Благодаря Безупречности и силе духовного культиватора третьего ранга, его скорость развития хоть и не измерялась тысячей ли в день, но была к этому близка. Теперь, даже не полагаясь на очки навыков, он мог бы постичь всю Тайную технику девяти оборотов самостоятельно всего за пять-шесть лет.
Пройти путь от второго ранга до первого за пять-шесть лет! Он превосходил целую толпу гениев!
---
Округ Юнхэ, внутри новоявленного императорского дворца.
В Зале Тайхэ.
На высочайшем троне восседал юноша в желтом халате. Его красивые черты лица придавали ему совсем молодой вид.
— Сколько еще времени до завершения починки Колокола, Подавляющего Мир? — спросил он, обращаясь к юноше слева от себя. Это был тот самый Ло Тянь, что отнял у Гу Сю кроваво-красный фарфор в Округе Небесных Вод.
— Самое большее — еще полмесяца.
Брови юноши в желтом дрогнули — ответ его явно не устроил.
— А можно ли закончить раньше?
— Вряд ли! — Ло Тянь развел руками. — Ты же знаешь, какого уровня духовное сокровище этот Колокол. В прошлый раз, во время осады Округа Небесных Вод армией Великой Ся, пришлось посылать старейшину Фэна, а это отняло немало времени. Пятнадцать дней — это самый быстрый срок, и то лишь благодаря той эссенции крови, что я добыл. Иначе времени понадобилось бы вдвое больше.
Ло Тянь с гордостью посмотрел на него. Без него даже основание государства затянулось бы!
— Хорошо. Починка Колокола не терпит ошибок, отнеситесь к этому со всей тщательностью. — В этот момент заговорил мужчина средних лет в синем парчовом халате, сидевший справа от юноши.
Затем он обратился к Ло Тяню:
— Присматривайте за Колоколом. В город уже начали прибывать многочисленные эксперты, нельзя допустить никаких происшествий!
— Будьте спокойны. Там ежедневно дежурят как минимум трое стражей первого ранга, к тому же установлен массив. Ничего не случится, — в этом Ло Тянь был уверен, зная, какие мастера охраняют сокровище. Если только Ся И не явится лично вместе с Ци Линем. Если такое и вправду случится, то он умывает руки! В остальном же ему нечего было бояться.
— М-м! Тогда молодому господину Ло придется потрудиться.
— Ладно, мы все в одной лодке, не нужно этих любезностей. Дел много, я пойду, — с этими словами Ло Тянь встал и покинул Зал Тайхэ.
В просторном зале остались лишь двое.
— Пф! Никакого уважения у этих сектантов! — Юноша в желтом был очень недоволен поведением Ло Тяня.
— Довольно, Чжэн-эр. Сейчас не времена Великой Чжоу, без этих сектантов нам не обойтись. Чтобы стать достойным императором, нужна не только могучая сила, но и широта взглядов, умение принимать всех! Если ты владеешь искусством управления подчиненными, любой может послужить нашему делу. Пока мы можем восстановить нашу страну, любое терпение оправдано, — в глазах мужчины в синем халате горела стальная решимость.
Его Великая Чжоу пала пять тысяч лет назад. После разгрома от Великой Ся часть прямой императорской линии сумела бежать. Пять тысяч лет, спасаясь от преследований, они скрывались за пределами Девяти Провинций, в диких землях, не смея ступить на родную землю. И вот наконец появился шанс.
Восстановление!
Это было величайшим желанием рода Чжоу. С самого рождения все члены семьи жили этой целью. Пять тысяч лет! И наконец, возможность возрождения оказалась в его руках. Даже если он умрет, Чжоу И сможет с гордо поднятой головой предстать перед предками.
— Я понимаю. Благодарю дядюшку Вана за наставление. Чжэн-эр был неправ! — Чжоу Чжэн, носитель чистейшей крови нынешнего поколения Великой Чжоу, встал и с почтением поклонился Чжоу И.
Он знал, что если бы не многолетнее и тщательное планирование дядюшки, они бы не смогли достичь нынешнего положения и захватить четыре провинции. Ради Великой Чжоу дядюшка Ван годами изнурял себя, налаживая связи с различными сектами. А он, Чжоу Чжэн, лишь сосредоточенно совершенствовался, не заботясь ни о чем другом. Можно сказать, всем, что у него есть, он обязан дядюшке. Поэтому, даже облаченный в желтый императорский халат, он все равно кланялся ему.
— М-м! — Чжоу И удовлетворенно кивнул.
---
Покинув Зал Тайхэ, Ло Тянь вернулся в свою резиденцию. Едва он сел, как служанка тут же подала свежезаваренный чай. Взяв чашку, он сделал небольшой глоток и мгновенно ощутил, как по телу разливается приятное тепло.
— Ко мне! — тихо позвал он.
Через мгновение в комнату вошла красивая женщина и с глубоким почтением спросила:
— Молодой господин, каковы будут ваши указания?
— Как дела с Сюань Эром?
Сюань Эр был мастером первого ранга, да еще и владел Божественной Поступью. Любое из этих качеств стоило того, чтобы попытаться его завербовать. Пригласить экспертов в Округ Юнхэ на великое празднество было его идеей; Чжоу Чжэн на самом деле был против. По его мнению, благословения после церемонии следовало использовать для взращивания своих людей, тем более что их количество было ограничено. Если допустить столько посторонних, пострадают их собственные интересы. Но Ло Тянь был непреклонен — пригласить их было необходимо. В конце концов, ради гладкого основания государства Чжоу Чжэн пошел на уступки.
— Вчера Сюань Эр прибыл в Округ Юнхэ и уже встретился с Кэ Синь. Ваша подчиненная будет следить за ней, она непременно завоюет его доверие, — склонив голову, тихо ответила красавица.
— М-м! — Ло Тянь слегка кивнул, но предостерег: — С такими вещами не торопись, спешка тут ни к чему. Времени у нас много. До последнего момента не используй «Мэн Хуа»!
— Слушаюсь!
— Что до остальных… любого ниже второго ранга можешь использовать по своему усмотрению! Можешь идти!
— Ваша подчиненная откланяется!
Когда красивая женщина покинула зал, лицо Ло Тяня исказила хищная усмешка.
Разумеется, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чтобы заманить этих экспертов в Округ Юнхэ, он не побоялся пойти наперекор Чжоу Чжэну.
Его цель — подчинить этих людей себе!