Глава 162. Сближение! •
Двадцать дней пути остались позади.
Миновав провинцию Юй, караван Чэнь Сюаня наконец достиг городских врат Округа Юнхэ.
— Стой! — преградили им путь стражники, охранявшие город.
— Мы приглашены на великий сбор. Вот приглашение, — произнес Чжугэ Потянь, протягивая документ.
При этих словах старший стражник тут же переменился в лице и с почтением принял приглашение обеими руками. Все, кого звали на великий сбор, были без исключения высокопоставленными мастерами боевых искусств. Приказ свыше гласил: оказывать таким людям должное уважение.
Развернув свиток, он обомлел, увидев внутри золотые письмена.
Приглашения для мастеров тоже делились по рангу, и золотые буквы означали высший уровень — их получали лишь эксперты не ниже второго ранга.
Его почтение мгновенно возросло.
Тщательно убедившись, что все в порядке, он с глубоким поклоном вернул приглашение.
— Добро пожаловать на великий сбор, господин. Прошу, следуйте за мной, для вас уже все устроено.
На этот раз организаторы позаботились обо всех приглашенных мастерах, продумав все до мелочей.
— Благодарю, — небрежно бросил Чжугэ Потянь, убирая приглашение за пазуху.
Три кареты последовали за стражником на главную улицу. Впрочем, гигантская повозка Чэнь Сюаня тут же приковала к себе всеобщее внимание. К счастью, улица была достаточно широкой, иначе возникли бы проблемы.
Внутри кареты женщины приподняли занавески, выглядывая наружу.
— Ого, в Округе Юнхэ так оживленно! Смотрите, кажется, все глазеют на нашу карету! — после многих дней, проведенных в безлюдных землях, вид кипящего жизнью города привел юную девушку в восторг.
Однако ее слова возымели мгновенный эффект: остальные женщины, до этого с любопытством смотревшие по сторонам, с молчаливым согласием вернулись на свои места.
Последние дни в пути были… поистине безумными.
Порою на Чэнь Сюаня находило вдохновение, и ему было все равно, где и когда. По его словам, раз уж они все равно бездельничают, почему бы не устроить небольшую битву, чтобы скоротать время?
Сперва женщины были против, но Чэнь Сюань привел один веский довод.
«Пока у нас есть время, может, случится неожиданный сюрприз… например, беременность?»
Эти слова тронули их всех. Особенно Су Ваньцю, которая давно мечтала родить Чэнь Сюаню наследника. Столько времени прошло, а ее живот так и не подал никаких признаков. В глубине души она чувствовала себя виноватой, считая отсутствие наследника у семьи Чэнь огромной проблемой.
К тому же, Цзи Кэжэнь не раз уверяла их, что снаружи никто не знает, что происходит внутри.
В последующие дни женщины пустили все на самотек и потакали причудам Чэнь Сюаня. Если это поможет забеременеть — значит, так тому и быть.
Но стоило Су Юнь упомянуть, что все смотрят на их карету, как их тут же охватило смущение.
Вскоре, примерно через полчаса, раздался скрип, и повозка остановилась.
— Приехали, господа! — донесся снаружи голос старшего стражника.
— Ох-х-х… — протянул Чэнь Сюань, лениво потягиваясь. За долгие дни пути его пятая точка совсем онемела.
Если бы не женщины, они с Сюань Эром, используя Божественную Поступь, не стали бы терпеть эти муки.
— Выходим, дамы! — крикнул он и первым спрыгнул с подножки.
— Ого!
Чэнь Сюань невольно ахнул. Организаторы явно не поскупились.
Он поднял голову.
Башня Звездного Моря! Три золотых иероглифа, начертанных с глубоким мастерством. Сразу видно — работа великого каллиграфа.
Постоялый двор в десять этажей, каждый с изысканными перилами из нефритового камня, инкрустированными драгоценными камнями, сиял великолепием. Какой еще постоялый двор? Это был сущий дворец.
Женщины одна за другой спускались из кареты, и все они были потрясены видом этого здания.
— Сюань Эр? Это ты?
Звонкий женский голос, раздавшийся спереди, мгновенно привлек внимание Чэнь Сюаня.
Рядом с его наставником стояла женщина в длинном синем платье. Ее волосы были уложены в элегантную прическу, а тонкие черты лица, светлая кожа и благородная осанка выдавали знатное происхождение.
— Да, давно не виделись, Кэ Синь! Никогда бы не подумал, что ты еще жива!
Голос Сюань Эра едва заметно дрогнул. Даже будучи мастером первого ранга, он не смог сдержать волнения при виде прекрасной женщины.
«Назревает драма!» — Чэнь Сюань тут же заинтересовался. — «Неужели эта красавица — давняя любовь наставника?»
Он принялся строить догадки.
— Когда я спасся, то отправился на твои поиски, но к тому времени там остались одни руины. Я искал тебя годами, но так и не нашел никаких вестей. Я думал… — на этом Сюань Эр умолк.
— Я чуть не погибла от рук Инспектората, но меня спас один человек. — Она была очень рада снова видеть Сюань Эра.
Однако…
— Сянь-эр, это и есть тот самый брат Сюань Эр, о котором ты часто говоришь? — В этот момент из постоялого двора вышел мужчина в белых одеждах и подошел к Кэ Синь. Он смотрел на нее с нескрываемой нежностью.
— А это кто? — Хоть он и видел все своими глазами, но не мог не спросить, не желая верить в очевидное.
— Хе-хе, позвольте и мне звать вас братом Сюань Эром, как Сянь-эр. Я муж Сянь-эр, Мо Хуа!
Хоть он и не верил, но услышав это собственными ушами, Сюань Эр побледнел как полотно. Столько лет поисков, и вот чем закончилась долгожданная встреча.
«Черт, неужели всё настолько банально?»
Глядя на эту троицу, Чэнь Сюань мгновенно прокрутил в голове целый сюжет: герой спасает красавицу в беде, та в благодарность выходит за него замуж, и вот теперь она снова встречает свою старую любовь, Сюань Эра.
Черт возьми! Такая слезливая мелодрама случилась на его глазах, да еще и с его наставником. Это же стандартный сценарий тех трагических сериалов из прошлой жизни!
Как же его жаль.
Он мысленно почтил память душевного спокойствия наставника минутой молчания.
Кэ Синь в этот момент было еще более неловко: с одной стороны — ее нынешний муж, с другой — тот, кого она любила много лет назад.
В этот момент Чэнь Сюань подошел к ним и с улыбкой сказал:
— Вы, должно быть, старшая Кэ Синь. Наставник часто упоминал вас. Но, как видите, нас очень много. Может, мы сначала пройдем внутрь, а когда будет время, поговорим по душам?
— Э-э… хорошо! — Кэ Синь поспешно кивнула. Ей тоже хотелось поскорее закончить эту сцену.
— Брат Сюань Эр, пойдемте внутрь!
— Ладно… — с трудом кивнул Сюань Эр. На его лице проступила боль, когда он смотрел, как Кэ Синь входит в гостиницу. Он еще долго стоял как вкопанный, не двигаясь с места.
— Пойдемте, учитель! — тихо сказал Чэнь Сюань, не зная, что еще можно сказать в такой момент.
— Х-х-х… — Сюань Эр глубоко вздохнул. — Пойдем.
---
Чэнь Сюань разместил женщин в их комнатах. Ему достался самый большой номер в гостинице — несколько смежных комнат. Это было его требование. В конце концов, когда пятеро женщин живут вместе, так и удобнее, и безопаснее, что его немного успокаивало.
Разместив их, он собрался проведать Сюань Эра, но, открыв дверь, увидел прямо перед собой Е Цзиньцэнь.
— Ты идешь к дядюшке Сюаню?
— Да. Лучше проверить, как он. — Он мужчина, и некоторые вещи ему, возможно, будет проще сказать.
— Не ходи пока. Пусть он побудет один, в тишине. — Очевидно, Е Цзиньцэнь знала об их истории. — Заходи сначала.
Чэнь Сюань отступил в сторону, пропуская ее в комнату, и мягко прикрыл дверь. Затем он обратился к женщинам внутри:
— Вы тут пока располагайтесь, а мне нужно отлучиться.
— Хорошо, брат Сюань! — донесся изнутри голос Су Ваньцю.
Чэнь Сюань и Е Цзиньцэнь перешли в комнату слева. Сев, он спросил:
— Тот человек для учителя… она…?
— Да, возлюбленная, — медленно ответила Е Цзиньцэнь.
«Эх, вот это трагедия!» — вздохнул про себя Чэнь Сюань.
— Тетушка Кэ Синь — дочь Юй Куйюаня, главы Секты Десяти Тысяч Законов. А Секта Божественного Движения и Секта Десяти Тысяч Законов никогда не ладили, даже враждовали. Однажды дядюшка Сюань, будучи по делам за пределами секты, случайно встретил тетушку Кэ Синь, и они полюбили друг друга с первого взгляда. Но ни одна из сект не одобрила их союз, и все так и осталось нерешенным. Позже, когда Великая Ся начала истреблять секты, дядюшка Сюань, спасаясь бегством, первым делом отправился в Секту Десяти Тысяч Законов, но там уже были одни руины. Все эти годы он на самом деле искал тетушку Кэ Синь, но кто бы мог подумать, что их встреча произойдет при таких обстоятельствах.
Говоря это, Е Цзиньцэнь чувствовала глубокое сочувствие к нему. Столько лет искать и не найти, а в итоге узнать, что твоя любовь вышла замуж за другого. Воистину, игры судьбы.
Когда Е Цзиньцэнь ушла, Чэнь Сюань тяжело вздохнул. Это и впрямь эталон трагической драмы: вражда сект, две несчастные души, связанные судьбой! Если бы он знал, что так выйдет, может, и не стоило сюда приезжать. А теперь… что делать?
---
Девятый этаж Башни Звездного Моря.
В одной из комнат Кэ Синь сидела у окна и смотрела вдаль. Ее пустой взгляд был полон воспоминаний о юности, о той самой первой встрече с Сюань Эром. То время было самым счастливым в ее жизни.
Неожиданно…
Лицо Кэ Синь исказилось от боли. Сейчас она даже жалела, что не погибла тогда от рук Инспектората.
В ее голове прозвучал чужой голос: «Ты должна знать, Сюань Эр — эксперт первого ранга, величайший гений Секты Божественного Движения, на которого глава секты возлагает большие надежды. Это дело не должно провалиться, иначе ни тебе, ни мне, ни твоему отцу не поздоровится!»
Появление Кэ Синь в Башне Звездного Моря не было случайностью. Все было тщательно подстроено. Цель — завоевать расположение Сюань Эра.
Хоть Мо Хуа и был против этого, но такова была воля бывшей первой секты Великой Ся, Секты Трех Чистых, и даже он не смел ослушаться.
— Хе! — усмехнулась Кэ Синь и с презрением обернулась, чтобы посмотреть на Мо Хуа — человека, за которого она вышла замуж.
Тогда, когда она была тяжело ранена, он заботливо ухаживал за ней до самого выздоровления. Оправившись, она хотела найти Сюань Эра, но и ее отец, и Мо Хуа твердили, что Секта Божественного Движения уничтожена Инспекторатом, и никто не выжил. Услышав эту новость, она почувствовала, что жизнь хуже смерти.
Все эти годы Мо Хуа был рядом, заботился о ней, и ее отец был им очень доволен, в итоге выдав ее замуж.
Теперь она поняла: все это было подстроено ее отцом, который обманывал ее вместе с Мо Хуа.
Она думала, что так и проживет остаток дней, но не ожидала, что Секта Трех Чистых все это время строила планы по возвращению в Девять Провинций. А теперь они еще и просят ее завоевать доверие Сюань Эра.
Отказаться она не смела!