Глава 140. Кровавый дракон •
Чэнь Сюань опустился на ветку гигантского дерева посреди бескрайнего горного хребта.
«До чего же огромное!»
Он не смог сдержать восхищенного возгласа.
В этом мире, вероятно, из-за духовной ци, даже деревья были куда могучее, чем на Земле.
Усевшись на ветке со скрещенными ногами, он извлек из-за пазухи черную шкатулку. Неспешно открыв ее, он увидел нефритовую табличку и четыре серебристо-белые пилюли. В лунном свете они отливали тусклым серебром.
«Так вот они какие, Пилюли Сбора Духа...» — пробормотал он себе под нос.
В этот миг Чэнь Сюань был полон оптимизма: чем бы ни кончилась эта битва, он внакладе не останется.
Тщательно осмотрев пилюли и убедившись, что с ними все в порядке, он, недолго думая, отправил одну в рот.
Едва коснувшись языка, пилюля обратилась в мягкий поток, который соскользнул по горлу вглубь тела.
Бум!
По жилам мгновенно хлынул обжигающий жар.
Почувствовав это, Чэнь Сюань немедленно запустил Тайную технику девяти оборотов, достигшую Царства Превращения, и принялся жадно впитывать горячий поток.
Один цикл — пятнадцать минут.
Спустя восемь полных циклов жар от Пилюли Сбора Духа был полностью поглощен.
Он резко открыл глаза.
Сгорая от нетерпения, Чэнь Сюань поспешно открыл системную панель, чтобы увидеть, какую пользу принесла ему пилюля.
[Царство: Боевой культиватор: Третий ранг (Закалка органов (56%)), Духовный культиватор: Четвертая ступень]
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Царство Превращения (12100/100000))]
— Кх!
Увидев данные на панели, Чэнь Сюань пораженно втянул воздух.
Прогресс Закалки органов подскочил до пятидесяти шести процентов — почти на двадцать больше, чем было. Но что поражало еще сильнее, так это скачок в Тайной технике девяти оборотов — больше десяти тысяч очков!
И все это от одной-единственной Пилюли Сбора Духа!
В груди Чэнь Сюаня бурлил восторг.
Осталось еще три пилюли. Этого хватит, чтобы достичь пика Третьего ранга, завершить Закалку органов, а Тайная техника девяти оборотов будет освоена почти наполовину.
«Вот это да!» — не сдержал он восхищенного возгласа.
Не мешкая, он забросил в рот еще одну пилюлю и вновь погрузился в культивацию.
...
Лишь когда на востоке забрезжил рассвет, все четыре Пилюли Сбора Духа были полностью усвоены.
Чэнь Сюань открыл глаза, медленно выдохнул и снова взглянул на панель.
— Ха-ха...
Он с усмешкой покачал головой. Похоже, его оптимизм был преждевременным.
Начиная со второй пилюли, эффект ослабел примерно до восьмидесяти процентов от предыдущей, и каждая следующая давала все меньше.
Третий ранг (Закалка органов (94%)).
Тайная техника девяти оборотов (Царство Превращения (31100/100000)).
«Еще совсем немного, — пробормотал он. — Пожалуй, полмесяца усердной культивации, и я достигну пика Третьего ранга. А вот до совершенства в Тайной технике еще далеко».
Он подумал об очках навыков. В запасе оставалось больше сорока тысяч, но на их освоение уйдет еще около месяца. К тому же скоро начнется битва, и вернуться в Поместье Юлань просто так не получится — значит, все затянется еще дольше.
«Непросто!» — с легким вздохом он шагнул вперед и исчез.
...
— Ты же вчера сказал, что не вернешься в Поместье Юлань?
Едва Чэнь Сюань появился в лагере, как его встретил вопрос Е Цзиньцэнь. Он даже опешил.
«Что здесь происходит? — подумал он. — В последнее время эта девица сует нос не в свои дела. Неужели я не могу передумать?»
Он уже открыл рот, чтобы ответить, как снаружи раздался голос Цзи Кэжэнь:
— Госпожа Е, нам пора к Массиву Девяти Драконов.
— Хмф!
Е Цзиньцэнь холодно фыркнула и, прежде чем выйти, смерила его ледяным взглядом.
«До чего же несносная девица!»
Выругавшись про себя, он поспешил следом.
Массив Девяти Драконов развернули в тылу армии, в самом безопасном месте. Сегодня его периметр охраняли не только солдаты — снаружи лагеря собралась целая группа духовных культиваторов. Хуан Юнь и Ли Сяньфу, два мастера Второго ранга, тоже были здесь.
Цзи Кэжэнь руководила активацией массива, Е Цзиньцэнь ей помогала, а остальные духовные культиваторы должны были поддерживать его работу.
Внутри огромного шатра возвышался трехметровый алтарь, в центре которого был установлен каменный столб такой же высоты. Столб обвивали девять изваяний пятипалых драконов, выглядевших как живые.
Войдя в шатер, Чэнь Сюань тут же замер, прикованный взглядом к этому столбу.
— Это?.. — он посмотрел на Цзи Кэжэнь, что сидела неподалеку, скрестив ноги.
— Сердце Массива Девяти Драконов. Оно всегда было у господина Бай Цзэ, его доставили только сегодня.
— А, так вот оно какое... — кивнул Чэнь Сюань.
Он снова взглянул на столб и потянулся к нему нитью духовной силы.
— А-а-а-а-а!
В тот же миг в его разуме прогремел оглушительный драконий рык, от которого он остолбенел на месте, а нить духовной силы мгновенно развеялась.
— Ха-ха-ха...
Увидев это, Цзи Кэжэнь прикрыла рот рукой, сдерживая смех. Даже на губах Е Цзиньцэнь промелькнула легкая улыбка.
— Что это было?.. — изумился Чэнь Сюань, не чувствуя ничего необычного.
— Молодой господин Сюань, должно быть, не знает, — с лукавой улыбкой пояснила Цзи Кэжэнь. — Этот каменный столб не только сердце Массива Девяти Драконов, но и сам по себе является миниатюрным массивом. Когда кто-то пытается заглянуть внутрь с помощью духовной силы, он автоматически наносит ответный удар. Разумеется, вас нельзя винить, любопытство — вещь обычная. Но смелость молодого господина и впрямь достойна восхищения, Кэжэнь искренне вами восхищается!
«Ну и ну...»
Его взгляд приковался к соблазнительным изгибам ее фигуры под пурпурным платьем. Так и хотелось шлепнуть разок, чтобы знала свое место.
Но Цзи Кэжэнь, казалось, это ничуть не смутило. Напротив, она лишь вызывающе выгнулась вперед.
— Начинаем! — ледяной голос Е Цзиньцэнь прервал их перепалку, от которой ее, казалось, мутило.
«Вечно она все портит», — мысленно проворчал Чэнь Сюань. Эта женщина уже не в первый раз вмешивалась.
Впрочем, Цзи Кэжэнь тут же посерьезнела. Взглянув на Е Цзиньцэнь, они одновременно кивнули.
Бум!
Бум!
Шатер наполнился низким гулом.
В это же время армия Великой Ся уже стояла в полной боевой готовности.
Бай Цзэ взглянул в сторону Массива Девяти Драконов. Внезапно его глаза вспыхнули яростным огнем, и он взревел:
— В бой!
— В бой!
— В бой!
Тысячи солдат взревели в один голос. Оглушительный, будоражащий кровь рев сотряс землю.
Даже Чэнь Сюань, находившийся в шатре, ощутил этот мощный порыв и почувствовал, как закипает кровь.
«Вот она, война. Настоящее поле битвы для мужчин!» — невольно подумал он.
Он сделал глубокий вдох, подавляя волнение и возвращая себе самообладание.
...
— Округ Юнъань, Хунту, к Южным воротам!
— Округ Хайцзэ, Гуй Хэ, к Северным воротам!
— Округ Юньмо, Цзян Кэ, к Западным воротам!
— Округ Фэнлинь, Оу Ецзы, к Восточным воротам!
Голос Бай Цзэ раскатился над войском.
— Атаковать!
Раздался громкий клич, и забили боевые барабаны.
В тот же миг войска четырех округов четырьмя бурными потоками устремились к городу.
— Бай Ци! Ступай и присмотри за ними!
— Есть, маршал Бай!
В такой официальной обстановке он, конечно, не мог назвать его братом. Получив приказ, Бай Ци шагнул в воздух и полетел прочь.
Сам же Бай Цзэ остался на месте. Неподвижный, как скала, он впился взглядом в Округ Небесных Вод.
Он ждал этого дня слишком долго. Сегодня он надеялся взять город.
Его сердце уже кипело, жаждая крови.
...
Тем временем в шатре, где находился Массив Девяти Драконов, один за другим раздавались драконьи рыки.
Каменный столб теперь испускал странное алое свечение.
— Восстань! — звонко крикнула Цзи Кэжэнь.
Девять каменных драконов на столбе ожили.
— Р-р-ро-а-ар!
Первый из них, кроваво-красный дракон с глазами, пылающими, словно рубины, отделился от столба.
Он вырвался из шатра и устремился в сторону Округа Небесных Вод.
— Отлично! — прорычал Бай Цзэ.
Первый пошел.
Массив Девяти Драконов был невероятно сложен. Его не только трудно было развернуть, он требовал от управляющего высочайшего мастерства. Когда-то, при осаде той секты, массивом управлял лично Великий Наставник. Тогда девять драконов явились одновременно, и эта картина до сих пор стояла у Бай Цзэ перед глазами.
Но Наставник был мастером Первого ранга, а Цзи Кэжэнь и Е Цзиньцэнь — всего лишь Третьего.
Разница была колоссальной.
Он и не надеялся на девять драконов разом, но четыре были необходимы!
«Только не подведите меня», — с тревогой подумал он.
— Снова восстань! — вновь раздался в шатре звонкий голос Цзи Кэжэнь.
На этот раз зашевелился дракон в самом низу столба, но он отделялся не так быстро, как первый. Время тянулось медленно, и вот, наконец, второй кровавый дракон вылетел наружу.
К этому моменту Цзи Кэжэнь и Е Цзиньцэнь уже потратили немало духовной силы.
Спустя полчаса им с трудом удалось высвободить третьего дракона.
Лица обеих женщин стали мертвенно-бледными. Особенно Е Цзиньцэнь — ее изящные брови сошлись на переносице, было видно, что она на пределе.
«Плохо дело», — понял Чэнь Сюань.
Он лишь немного разобрался в устройстве Массива Девяти Драконов, но кое-что уже уяснил. Каждая активация дракона требовала от женщин огромного количества духовной силы. Они уже призвали троих и были истощены. Е Цзиньцэнь едва держалась на ногах, ее тело раскачивалось даже в сидячем положении.
— Госпожа Е, скорее выпейте эту Духовную Жидкость! — Цзи Кэжэнь протянула ей белый фарфоровый флакон.
Е Цзиньцэнь без колебаний осушила его, и Цзи Кэжэнь сделала то же самое.
Чэнь Сюань с облегчением выдохнул.
«С Духовной Жидкостью они должны справиться. Но почему Цзи Кэжэнь не достала ее раньше, раз подготовилась заранее?»
И действительно, через мгновение на щеках женщин проступил румянец.
— Снова восстань!
Восстановив значительную часть духовной силы, Цзи Кэжэнь вновь закричала.
— Р-р-ро-а-ар!
Наконец, спустя час, был активирован и четвертый кровавый дракон.
Увидев, как он вылетает из шатра, Цзи Кэжэнь с явным облегчением выдохнула.
«Похоже, она выполнила задачу, которую поставил Бай Цзэ».
Четыре городских врат в Округе Небесных Вод, четыре кровавых дракона — как раз по одному на каждые.
Увидев четвертого дракона, Бай Цзэ шагнул вперед и полетел следом за ним к Округу Небесных Вод.
Он ждал лишь этого четвертого кровавого дракона!
Наконец-то! Теперь можно устроить настоящую резню!