Глава 134. Великий Наставник •
— Оказать честь? А что, если я откажусь? — холодно посмотрел на него Сюань Эр. Именно с помощью этого старика секты Великой Ся были вырезаны под корень за какие-то двадцать лет.
— Хе-хе! — на лице Ци Линя играла добродушная улыбка. — Я уже стар, кости мои не те. Неужели ты хочешь заставить меня совершить путешествие в Поместье Юлань? Неприятно будет всем, так к чему лишние хлопоты!
За этими беззаботными словами скрывалась неприкрытая угроза. Но он имел право говорить так. Даже внизу, в зале, лицо Е Иланя резко изменилось.
Ци Линь был ужасающе силён. Мастер двойной культивации, духа и тела, он ещё двадцать лет назад достиг Первого ранга в обеих, и теперь его мощь была непредсказуема. Второй господин же только что совершил прорыв и был ему далеко не ровней. Сейчас ещё можно договориться! Но если Ци Линь явится сюда лично, переговоры станут невозможны.
— Хе-хе, а ты и впрямь сможешь прийти? — усмехнулся Сюань Эр. Ся И давно не появлялся, а это означало лишь одно — он в уединении! Ци Линь же должен был оставаться в Имперской столице, так что Сюань Эр был уверен, что тот не сможет явиться.
— Моё истинное тело прийти не сможет, но послать теневое воплощение — вполне. И… этого будет достаточно! — даже зная, что перед ним мастер Первого ранга, Ци Линь был уверен, что хватит и простого воплощения.
— Второй господин! — окликнул его Е Илань, одновременно качая головой. Он подавал знак не вступать в открытый конфликт.
— Хорошо, но так просто это не закончится.
Сюань Эр на мгновение замолчал и в итоге уступил. В конце концов, для него это не имело большого значения. Будь Ци Линь хоть трижды силён, он мог просто уйти, и тот бы его не остановил. Но Е Илань и остальные уйти не могли. И хоть сейчас старик выглядел добродушным, в жестокости ему не уступал даже Бай Цзэ.
— Лишь бы ты был готов к переговорам!
Ци Линь не удивился его уступчивости. Было видно, как его рука небрежно начертала в воздухе несколько символов.
Чэнь Сюань неотрывно следил за ними, но, как только массив был установлен, он увидел, что их губы шевелятся, но ни единого звука не доносится.
«Интересно, о чём они договорятся».
Впрочем, сейчас это его не касалось. Он с облегчением выдохнул, рад, что его самого это не затронуло. Мгновение назад он действительно чувствовал, что одной ногой стоит на мосту Найхэ. К счастью, Сюань Эр появился вовремя. Иначе… быть беде.
---
Полчаса спустя.
«Почему они до сих пор не закончили?»
В этот момент Е Илань тоже начал нервничать. Он очень не хотел, чтобы их переговоры провалились. Если это случится, пострадает не только он с Сюань Эром, но и вся Великая Ся.
— Хорошо, пусть будет так, — внезапно голос Сюань Эра снова раздался в зале.
«Фух…» — Е Илань наконец-то смог вздохнуть с облегчением.
Затем Сюань Эр отпустил прижатого к земле Бай Цзэ.
БАХ!
Бай Цзэ выпрыгнул из ямы, тяжело раненный, и яростно уставился на Сюань Эра.
— Не смотри на меня так. Скажи спасибо старейшине Ци, что остался жив. — Сюань Эр бросил на него небрежный взгляд. В его глазах Бай Цзэ был не более чем муравьём; они больше не были на одном уровне.
— Довольно! — сурово крикнул Ци Линь. Он сверкнул глазами на Бай Цзэ, и его весёлое расположение духа испарилось. Если бы не Бай Цзэ, ему бы не пришлось тратить столько духовной силы.
— Отныне ваши счёты с Сюань Эром улажены, он тебя не тронет! А ты должен немедленно вести армию в провинцию Юй! И без ошибок!
— Слушаюсь, Великий Наставник!
Сердце Бай Цзэ дрогнуло. Гнев Ци Линя был подобен морю трупов, простирающемуся на тысячи ли. Пусть и преувеличение, но не слишком далёкое от истины. Судьба сект Великой Ся говорила сама за себя. Когда-то он сам внушал страх сектантам, но кто бы мог подумать, что именно Ци Линь подсказал эту идею Его Величеству. Другими словами, истинным организатором уничтожения сект Великой Ся был Ци Линь!
В этот момент Бай Цзэ не смел произнести ни слова. С величайшим почтением он поклонился и вместе с Бай Ци и двумя другими покинул резиденцию.
Когда они ушли, парящий в воздухе силуэт Ци Линя начал постепенно таять.
— Не забудь вовремя прислать обещанное! — напомнил ему Сюань Эр.
— Старик помнит!
С этими словами фигура обратилась в россыпь голубых искр и исчезла. Однако перед тем как раствориться, Ци Линь бросил быстрый, никем не замеченный взгляд на стоявшего внизу Чэнь Сюаня.
— О чём вы договорились? И ты действительно достиг Первого ранга? — нетерпеливо спросил Е Илань. Это были два вопроса, на которые он больше всего хотел получить ответы.
Сюань Эр неторопливо сел и только потом ответил:
— Отныне я не буду нападать на Бай Цзэ. Естественно, это относится только ко мне.
— Ты хочешь сказать, что ты не можешь, но другие могут? — взгляд Е Иланя переместился на Чэнь Сюаня.
— Я? — Чэнь Сюань удивлённо указал на себя.
— Да, великая месть Секты Божественного Движения лежит на тебе. Твой наставник верит, что ты справишься.
— Э-э… хорошо! Обязательно справлюсь!
Едва не погибнув от руки Бай Цзэ, он был бы не достоин своего статуса переселенца, если бы не отомстил.
Е Илань уже было собирался разразиться проклятиями, но, услышав о пилюлях, осёкся, и на его лице появилась улыбка. Эта сделка была выгодной. К тому же, с помощью Пилюли Умиротворения Духа Цзиньцэнь сможет прорваться на третью ступень духовной культивации.
— Конечно, ты, малец, тоже пойдёшь. Одна из пилюль — для тебя. Твоя духовная культивация слишком слаба, и я, как твой наставник, надеюсь, что эта пилюля поможет тебе догнать твой боевой уровень. Но не волнуйся. Если Бай Цзэ попросит тебя что-то сделать, решай сам. Если будет опасно — можешь отказаться, он не станет тебя принуждать. Я обсудил это с Ци Линем. Твоя главная задача — защищать Цзиньцэнь.
Изначально Ци Линь не хотел давать две пилюли. Этот эликсир был невероятно ценен, и он намеревался отдать лишь одну, для Е Цзиньцэнь. Однако Сюань Эр потребовал ещё одну для Чэнь Сюаня, чтобы ускорить его духовное развитие. Причина была проста: он не доверял никому другому защиту Е Цзиньцэнь. В итоге Ци Линю пришлось согласиться.
— А… а я могу не идти? — Чэнь Сюань мгновенно ощутил приступ беспомощного отчаяния. Он не хотел идти. Можно ему отказаться от этой пилюли?
— Ты, паршивец, хоть знаешь, насколько ценна Пилюля Умиротворения Духа? Она чрезвычайно полезна для духовной культивации. Даже Ци Линь может изготовить не больше десяти штук в год, а ты ещё и отказываешься! — Сюань Эр сверкнул на него глазами.
— Э-э… ну ладно!
Видя, что наставник вот-вот разозлится, Чэнь Сюаню ничего не оставалось, как согласиться.
— Обо всём остальном тебе знать не нужно. Ладно, я только что прорвался на Первый ранг, мне нужно время, чтобы осмыслить это. Дальше — сам.
— Хорошо! — кивнул Е Илань, но, глядя в ту сторону, где исчез Сюань Эр, он не мог скрыть зависти.
Первый ранг! Он действительно достиг Первого ранга! Ему в этой жизни такое, вероятно, уже не светит.
А Чэнь Сюань снова был озадачен. Ему придётся отправиться на поле боя. Хоть это и не слишком опасно, но идти одному он не мог. Нужно было взять с собой хотя бы одну женщину, иначе всё впустую.
— Что это за выражение лица? Тебе всего лишь нужно защищать Цзиньцэнь, на передовую лезть не придётся, а ты уже нос повесил.
— А я могу взять с собой несколько женщин?
— Что?
Е Илань остолбенел. Он думал, парень не хочет идти, а причина, оказывается, в этом. Взять женщин на поле боя — додумался же! Он только что чуть не погиб от руки Бай Цзэ, а теперь думает об этом. Хотелось вскрыть ему череп и посмотреть, что там внутри.
— Брать их с собой, конечно, нельзя. Такого ещё не бывало. Но у тебя же есть Божественная Поступь? От Поместья Юлань до Округа Небесных Вод всего 250 километров. Если не боишься хлопот, можешь возвращаться на ночь, а днём отправляться обратно!
— Хм?
Чэнь Сюань задумался. А ведь это и впрямь отличная идея! Если нельзя взять с собой, можно просто возвращаться.
— Благодарю, господин Глава Поместья, за подсказку. Так и поступлю. Я и так вас побеспокоил. Раз теперь всё в порядке, я заберу дам и вернусь.
Даже когда Чэнь Сюань ушёл, Е Илань всё ещё пребывал в некотором оцепенении. Он лишь небрежно бросил эту мысль, а парень воспринял её всерьёз. Неужели он и вправду… такой развратник!
«Похоже, одной защиты Чэнь Сюаня будет мало. Придётся и Фэн Чжэна отправить с ними!»
«Поистине… как же это утомительно!»
---
На следующий день!
Огромная армия выступила в поход, пройдя через Поместье Юлань в направлении Округа Небесных Вод провинции Юй.
Конечно, Чэнь Сюаня это пока не касалось. В этот момент он как раз прибыл в Отдел Божественного захвата Восточного района. Глядя на пустую комнату, он на мгновение почувствовал себя непривычно.
Цинь Ган и Лю Хэ вчера вечером заходили в Поместье Чэнь. Они втроём редко сидели вместе за выпивкой. Прошёл почти год. И хотя Чэнь Сюань был их начальником, их отношения больше походили на дружбу. Им двоим действительно предстояло отправиться на войну, и смогут ли они выжить, зависело не только от их силы, но в первую очередь — от удачи.
Впрочем, Чэнь Сюань сказал им, что, если представится возможность, он переведёт их в тыл. Конечно, он не мог этого гарантировать, лишь обещал постараться. Те двое ничего не сказали, лишь молча выпили по три чаши.
«Надеюсь, вы все сможете выжить», — пробормотал он про себя и закрыл дверь Отдела.
---
В мгновение ока прошло семь дней.
Чэнь Сюань медитировал в боковой комнате, когда внезапно пришла Су Ваньцю и сказала, что из резиденции Главы Поместья прислали гонца с просьбой явиться. Он догадался, что, скорее всего, привезли Пилюлю Умиротворения Духа.
По словам Сюань Эра, эта пилюля была чрезвычайно полезна для духовной культивации. Даже Е Цзиньцэнь могла с её помощью прорваться на третью ступень. Пусть его собственный талант был и не так велик, но четвёртой ступени он достичь был должен!
Поэтому он немедленно использовал Божественную Поступь и оказался в резиденции.
— Ты, паршивец, в следующий раз входи через парадную дверь, как положено! Осмелишься ещё раз появиться передо мной с помощью Божественной Поступи — одним шлепком прибью! — резко отчитал его Е Илань.
Этот парень становился всё более бесцеремонным, словно резиденция Главы Поместья была его собственным домом.
— В следующий раз буду осторожнее, господин Глава Поместья, не сердитесь. Я просто услышал, что вы хотели меня видеть, и подумал, что дело срочное, вот и воспользовался Божественной Поступью, — улыбнулся Чэнь Сюань, пытаясь скрыть смущение.
— Ты… из всех, кого я видел, у тебя самая толстая кожа! — Е Илань действительно ничего не мог с ним поделать. Хоть он и был мастером Третьего ранга, Чэнь Сюань вёл себя как последний негодяй.
— Вот! — он бросил ему хрустальный флакон. — Это Пилюля Умиротворения Духа, она питает духовную силу. Используй её с умом. Второй старейшина специально попросил её для тебя.