Глава 133. Первый ранг •
Царство Превращения!
В тот же миг в его сознании возникла «Тайная техника девяти оборотов» уровня Царства Превращения.
«До чего же сложно… и до чего глубоко!» — невольно вздохнул Чэнь Сюань, внимательно изучив её.
Но… это его не касалось. Сейчас его волновало другое — сколько очков навыков потребует это новое царство.
— Система!
Тайная техника девяти оборотов (Царство Превращения (0/100000))!
«Проклятье!»
Стоимость не просто удвоилась — ему выкатили круглое число, целых сто тысяч очков.
У Чэнь Сюаня потемнело в глазах. Это же его погибель! Судя по тому, сколько очков он зарабатывал в день, на это уйдёт не меньше трёх месяцев. В обычное время — пустяки, но сейчас ему как раз не хватало времени.
Фух…
Радость от успешной эволюции улетучилась.
Измученно покачав головой, он поднялся, вышел из комнаты во дворик и как раз услышал скрип отворяемой калитки. Во двор медленно вошёл Е Илань.
Их взгляды встретились.
— Приветствую, господин Глава Поместья. Чем обязан вашему визиту в столь поздний час? — почтительно поклонился Чэнь Сюань.
— Кончай уже. Не смею я тобой командовать. Скажу спасибо, если ты мне проблем не доставишь! — если бы не он, ему не пришлось бы, наступив на горло собственной гордости, просить помощи у той четвёрки во главе с Хунту. Такие долги отдавать нелегко.
— Хе-хе! — Чэнь Сюань улыбнулся, ничуть не смутившись.
— Но я должен тебе кое-что сказать. Завтра Бай Цзэ, скорее всего, явится в резиденцию за тобой. И хоть здесь стоит этот массив, веди себя смирно!
— Слушаюсь! — при упоминании Бай Цзэ улыбка мгновенно сползла с его лица.
— И ещё, если… я говорю «если»… тебя обнаружат, не сопротивляйся. Включай дурака, если придётся. В этом ты должен быть хорош, понял?
На всякий случай некоторые вещи нужно было проговорить заранее, иначе, если тайна раскроется, будут проблемы. С ним рядом, даже если Бай Цзэ будет взбешён, он не станет действовать сгоряча.
— Не волнуйтесь, господин Глава Поместья, я всё понимаю.
— Хм! — Е Илань слегка кивнул. На самом деле, больше всего его беспокоил не этот вопрос, а Сюань Эр. Прорыв на Первый ранг Царства Прорыва сопряжён с огромными опасностями. Кто знает, как у него сейчас дела.
«Надеюсь, с ним всё в порядке».
---
Ранним утром следующего дня Бай Цзэ, Бай Ци и двое других мастеров Второго ранга явились в резиденцию Главы Поместья.
В главном зале Е Илань, как обычно, сидел во главе. С растерянным видом он произнёс:
— Бай Цзэ, ты хочешь сказать, что я спрятал Чэнь Сюаня?
— А разве не так? Мне нужно напоминать тебе, кто он такой? Кто, кроме тебя, стал бы заниматься подобным? — усмехнулся Бай Цзэ. Ну и мастер притворства!
— Да, он ученик Сюань Эра. Я и сам узнал об этом совсем недавно, — прямо признал Е Илань. Это уже нельзя было скрыть.
— Раз знаешь, тогда пусть этот юнец выйдет. Завтра армия выступает. Поскольку он служит в Отделе Божественного захвата, он должен отправиться на фронт. Думаю, ты знаешь, каковы последствия неповиновения военному приказу, верно? — слова Бай Цзэ сочились угрозой. На этот раз с ними было четверо мастеров Второго ранга, так что церемониться с Е Иланем больше не было нужды.
— Ты несправедлив ко мне, на этот раз я действительно ни при чём. Ты же знаешь, я все эти дни помогал тебе с набором рекрутов в Поместье Юлань, и эти аристократические семьи доставили мне немало хлопот. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы их убедить. Что до Чэнь Сюаня, я и впрямь ничего не знаю, — Е Илань изобразил крайнюю занятость, мол, всё для тебя делал, потому и не в курсе.
Короче говоря, ушёл в глухой отказ.
— Глава Поместья Е, посмотрим, будешь ли ты так же упрям, когда мы его найдём, — в этот момент Бай Ци встал, прекращая дальнейшие разговоры, и вытащил из-за пазухи серебряную иглу. Он влил в неё алую духовную силу.
В тот же миг игла взмыла в воздух, превратившись в серебряный жезл длиной около десяти метров. С каждой новой порцией духовной силы от Бай Ци жезл испускал ослепительное серебряное сияние. Внезапно он обратился в серебряный луч и устремился на восток резиденции.
«Плохо!» — мысленно воскликнул Е Илань. Направление было точно к маленькому дворику.
Он уже было собирался броситься в погоню, но Бай Цзэ остановил его:
— Не торопись. Небесный Жезл лишь ищет ауры рангом выше Третьего, он никому не причинит вреда.
— Ты… — глаза Е Иланя похолодели, голос стал ледяным. — Это моя резиденция, как ты смеешь здесь бесчинствовать!
— Бесчинствовать так бесчинствовать! Вот найду его, и моё бесчинство станет ещё смелее! — с презрением посмотрел на него Бай Цзэ.
На этот раз он планировал убить Чэнь Сюаня, чтобы посмотреть, сможет ли Сюань Эр сдержаться.
БУМ!
Внезапно со стороны резиденции донёсся громкий взрыв. В следующий миг Небесный Жезл вернулся в зал.
— Хех, всего лишь какой-то массив, — слегка улыбнулся Бай Ци и убрал жезл.
Бай Цзэ, уловив ауру, надменно посмотрел на пепельно-бледное лицо Е Иланя:
— Не в твоей резиденции, говоришь? Тогда кто это?
В этот момент Чэнь Сюань в маленьком дворике почувствовал, что массив пробит, и понял, что больше прятаться бессмысленно.
«Раз так…»
Он взмыл в воздух и в мгновение ока достиг входа в главный зал, после чего медленно вошёл внутрь. Полностью проигнорировав остальных, он слегка поклонился Е Иланю и наконец произнёс:
— О… и когда же ты явился в мою резиденцию? Что-то я не слышал.
— Несколько дней назад, когда госпожа Е Цзиньцэнь пригласила мою жену в гости, вот я и пришёл с ней. Вероятно, вы были слишком заняты, и ваши подчинённые забыли вам доложить.
— Хм, похоже на то. В последнее время и впрямь было слишком много дел.
Бай Цзэ молча наблюдал за их представлением, и лишь когда они закончили, холодно обратился к Чэнь Сюаню:
— Ты проигнорировал мой военный приказ. Знаешь ли ты, что совершил преступление, караемое смертью?
— А? — Чэнь Сюань изобразил удивление. — Нет. Когда это я игнорировал ваш приказ? Ко мне никто не приходил!
— Хе-хе! — Бай Цзэ холодно рассмеялся, глядя на него как на покойника. — Что бы ты ни говорил, это бесполезно. В моих глазах ты уже мертвец!
С этими словами давление мастера на пике Второго ранга обрушилось на Чэнь Сюаня, подобно приливной волне.
— Бай Цзэ, ты бесчинствуешь! — Е Илань не ожидал, что тот даже не станет задавать вопросов. Сегодня он явно не собирался отпускать Чэнь Сюаня живым.
— Бай Ци, останови его! — приказал Бай Цзэ.
В следующий миг не только Бай Ци, но и двое других мастеров встали перед Е Иланем. Трое против одного. И пусть двое из них были посредственными, Бай Ци был настоящим мастером на пике Второго ранга, ничуть не слабее его.
Под давлением Бай Цзэ Чэнь Сюань почувствовал, как духовная сила внутри него будто замёрзла, совершенно не поддаваясь контролю. А без неё и Божественную Поступь было не применить.
— Всего лишь Третий ранг. Даже с Божественной Поступью, что ты можешь? Без духовной силы ты просто мусор! — Бай Цзэ медленно подходил всё ближе и ближе, пока не остановился в шаге от него. — Умри!
Он нанёс удар!
— Прочь! — взревел Е Илань, высвобождая всю свою силу без остатка. В одно мгновение он обрушил бесчисленные удары на троих, преградивших ему путь. Но даже так они не сдвинулись ни на дюйм, намертво блокируя его.
«Конец!» — видя, как кулак Бай Цзэ вот-вот врежется в тело Чэнь Сюаня, Е Илань впал в отчаяние.
Бзззз…
По залу пронёсся гудящий звук. Внезапно время будто замерло. Кулак Бай Цзэ застыл всего в пальце от Чэнь Сюаня.
Но он остановился!
— Сюань Эр! — потрясённо выкрикнул Бай Цзэ. Это мог быть только он!
Но эта сила!
Первый ранг!
Определённо Первый ранг! Он действительно прорвался на Первый ранг!
— Разве не этого ты хотел? Вынудить меня выйти? Что ж, я вышел. И что ты теперь собираешься делать? — в воздухе возник призрачный силуэт Сюань Эра, постепенно обретая плоть.
«Спасён!» — увидев его, Чэнь Сюань был готов разрыдаться. Мгновение назад он действительно ощутил дыхание смерти.
— Хмф! — холодно фыркнул Бай Цзэ, притворяясь спокойным. — Он проигнорировал военный приказ. Я хочу его убить, в чём проблема? Ты посмеешь на меня напасть? — у него была законная причина. Если Сюань Эр осмелится напасть, то в будущем его будет преследовать вся Великая Ся.
— Напасть? Хорошо! Как пожелаешь!
Один палец надавил вниз.
БАХ!
В тот же миг Бай Цзэ, мастер на пике Второго ранга, без малейшего сопротивления рухнул на колени.
«Ого!» — эта сцена была до боли знакома Чэнь Сюаню. В своё время Сюань Эр приветствовал его точно так же.
— Я напал! И что ты мне сделаешь? — взгляд парящего в воздухе Сюань Эра был полон презрения. Он смотрел на него как на муравья.
— Сюань Эр, ты ищешь смерти! — Бай Цзэ взорвался с небывалой силой, его длинные волосы взметнулись, и в следующий миг он, казалось, начал подниматься с колен.
— На колени! — резко крикнул Сюань Эр, легко указав пальцем.
БАХ! — на этот раз всё тело Бай Цзэ впечатало в пол, лицом вниз.
— СЮАНЬ ЭР!!! — хоть его лица и не было видно, рёв Бай Цзэ сотряс весь зал.
— Шумно!
БАХ! — с оглушительным треском Бай Цзэ впечатало в глубокую яму.
— Сюань Эр, достаточно. Пусть на этом всё и закончится. Мой брат — главнокомандующий двора, с ним ничего не должно случиться, иначе это плохо кончится и для тебя, и для Е Иланя! — в этот момент Бай Ци был вынужден вмешаться, потому что, если так пойдёт и дальше, Сюань Эр действительно мог убить его брата.
— Ты мне угрожаешь? — Сюань Эр посмотрел на него сверху вниз, и Бай Ци мгновенно ощутил, будто падает в бездну.
«Как страшно!» — всего один взгляд заставил мастера на пике Второго ранга почувствовать ужас.
Вот она, сила Первого ранга?
Заставив себя побороть страх, он вытащил из-за пазухи нефритовую подвеску и подбросил её в воздух.
БАХ! — подвеска со звуком рассыпалась на зелёные искорки. В следующий миг произошло чудо: зелёный свет собрался воедино, и в воздухе появился старец с белыми волосами.
— Приветствуем Великого Наставника Ци Линя! — все, кроме Сюань Эра и Чэнь Сюаня, поклонились и почтительно воскликнули.
— Вольно! — прозвучал старческий голос Ци Линя. Он посмотрел на Сюань Эра. — Поздравляю с достижением Первого ранга. Но Бай Цзэ не может умереть. Сделай это хотя бы ради меня!