Глава 792. Глава 792.-793. Обед с принцем династии Мин •
Линде сидела во главе обеденного стола в императорском дворце. Она была одна на встрече с императорским принцем династии Мин, Чжу Чжи. В комнате присутствовали только переводчики и члены Рейхсгвардии, чьей обязанностью было постоянно охранять императорскую семью.
Стражи постоянно следили за императорским принцем. Если бы он проявил хоть малейший намёк на враждебность или соблазнение, они без колебаний задержали бы его. Однако этот человек был спокоен и собран. Он не собирался преследовать Линде, какой бы привлекательной она ему ни казалась. На самом деле его больше интересовала война, которую сейчас ведёт кайзер, и он быстро расспросил о ней.
— Вы сказали, что ваш муж воюет, но, насколько я могу судить, все в вашей империи, похоже, ведут себя без малейшего беспокойства. Не могли бы вы объяснить, почему это так? Простите моё любопытство, просто я никогда не видел, чтобы воюющая нация вела себя так беззаботно.
Линде отпила глоток вина и откусила кусочек шницеля, развлекая гостя с Востока. Пока Беренгар был на войне, она была главой семьи, а это означало, что она занималась всеми дипломатическими визитами. Хотя Чжу Чжи считал странным, что женщина обладает такой властью, он не собирался выставлять себя на посмешище, комментируя это. Тот факт, что мужчина был так вежлив, вызвал у Линде подозрения, но она оставила это при себе и решила одарить мужчину желаемой информацией. В конце концов, это не было секретом.
— Мой муж в своём стремлении к власти разозлил большинство наших соседей, но ни один из них не разозлился больше, чем папство. В Европе господствующая религия является также политическим образованием, которое имеет значительное влияние на все остальные королевства. Проще говоря, мой муж оторвался от религиозных традиций в погоне за светской властью и разозлил этот религиозный институт. В течение последних десяти лет папство пыталось свергнуть моего мужа, а теперь они объявили священную войну Кайзеррейху в своей последней попытке сделать это. На данный момент мы находимся в состоянии войны с пятью различными королевствами и самой Церковью. Большинство из этих королевств имеют с нами общую границу. Он разделил нашу армию, чтобы справиться с этими различными угрозами, и в настоящее время ведёт пятую часть наших сил в Южную Италию. По последним сведениям, полученным с передовой, мой муж одержал ошеломляющую победу над силами папства, Неаполитанского королевства и Бургундского герцогства. Сейчас он направляется в Венгрию, чтобы объединиться со своими силами в этом регионе и положить конец их противостоянию.
Чжу Чжи в шоке посмотрел на Линде. Он был так удивлён этой новостью, что даже не попробовал шницель, когда ужинал им. Одна страна воевала с пятью своими соседями и уже вывела из конфликта трёх из них? Как такое возможно? Ему потребовалось разъяснение, и он быстро спросил об этом.
— Вы хотите сказать, что ваш муж ведёт войну с пятью врагами и уже одержал победу над тремя из них?
На красивом лице Линде появилась самодовольная улыбка, когда она откусила ещё кусочек шницеля, прежде чем ответить мужчине.
— Шесть врагов, и мы уничтожили пять из них. Папство может быть религиозным институтом, но у него есть свои армии или я должна была сказать то, что от них осталось, рассеялось по ветру.
Чжу Чжи замолчал, услышав эту новость. Он не знал, лжёт ли ему эта женщина, но, судя по тому, что он видел во время своего путешествия в Куфштейн, он был уверен, что она ничуть не преувеличивает. Он быстро задал следующий вопрос, который был у него на уме.
— Как долго длится эта война?
Линде не нужно было даже думать над ответом, она быстро проговорила его, как будто это была самая обычная вещь в мире, не понимая, насколько шокирующей должна быть эта информация для человека, который привык вести войны годами.
— Пару месяцев, не больше трёх. Почему вы спрашиваете?
Чжу Чжи снова был ошеломлён. Он просто не мог наслаждаться вкусной едой, которая была приготовлена для него, услышав такие удивительные новости о военной доблести Германской империи. Он мог только комментировать в недоверии.
— Просто так… Ваш муж должен быть способным генералом, чтобы провернуть такое.
Чжу Чжи больше не хотел говорить о войне Германии и вместо этого затронул другую тему, которая, по его мнению, могла бы облегчить его страдания.
— Я благодарен за гостеприимство, которое вы мне оказали до сих пор. Я проделал долгий путь, и эта еда действительно вкусная. Новость об отсутствии вашего мужа немного расстроила меня, но как человек, который сам побывал на войне, я понимаю, что такие вещи имеют приоритет. Думаю, мне придётся набраться терпения и подождать, прежде чем я смогу сообщить ему новость, ради которой я проделал весь этот путь.
Услышав это, Линде изящно улыбнулась, но при этом внимательно сузила глаза. Когда она впервые узнала истинную личность Беренгара, она получила урок истории о мире, из которого пришёл Беренгар, который имел много общего с тем, в котором они жили сейчас.
Естественно, она знала всё о династии Мин, их культуре, престиже, отношении к иностранцам и военной доблести. Тот факт, что императорский принц обращался с ней, женщиной из варварского королевства, с таким достоинством и уважением, означал, что его что-то насторожило во время путешествия по Кайзеррейху.
Если он проделал весь этот путь в Куфштейн, чтобы лично передать какие-то новости, то, естественно, с этим была связана какая-то просьба. Размышляя о странной державе с востока, использующей пароходы и современное оружие, она не могла не прийти к выводу, что Мин либо враждуют с ними, либо опасаются их и ищут мощный союз для их сдерживания. Она не побоялась поинтересоваться причиной визита этого человека и, спокойно откусив ещё кусочек от своей еды, быстро сделала это.
— Вы имеете в виду ту восточную державу с деревянными пароходами?
Услышав, как женщина так беспечно обращается к Японской империи, Чжу Чжи снова был шокирован. Он почувствовал, что его сердце не выдержит ещё одного сюрприза. Однако любопытство взяло верх, и он быстро поинтересовался, что она знает о японцах.
— Вы знаете о Японской империи? Вы уже вступали с ними в контакт?
Линде порылась в памяти урока истории, который преподал ей Беренгар, и сразу же обратила внимание на термин «Японская империя». Судя по её пониманию истории этого мира, они должны были находиться на грани большой гражданской войны.
Если бы они не использовали пароходы и современное оружие, то мастер шпионажа просто списала бы это на обычное изменение временной линии. В конце концов, в западной части этого мира и в той, из которой прибыл Беренгар, произошло множество изменений. Однако существование таких современных технологий в сочетании с изменением временной линии только подтвердило первоначальные мысли Линде. В рядах японского общества существовал реинкарнатор.
Она довольно много знала об истории Японии, даже больше, чем о Китае. Судя по тому, как Беренгар рассказывал о них, они впечатляюще поднялись от маленького островного государства до крупной державы, которая соперничала с европейскими империями в период их расцвета. Однако она также знала, что они испытывают острую нехватку природных ресурсов и Беренгар ясно дал ей это понять.
Если японцы вооружали бенгальцев, то у них явно были на то причины. Она просто не могла понять, что это за причина, имея ограниченный объём информации. Поэтому, после нескольких минут молчания, она попросила Чжу Чжи дать ей больше информации.
— По правде говоря, я очень мало знаю о Японской империи, но из той информации, которую мне удалось получить, я могу с уверенностью сказать, что если мы окажемся вовлечены в вооруженный конфликт с ними, то Кайзеррейх выйдет победителем. Почему бы вам не рассказать мне, что вы знаете, чтобы, когда мой муж вернётся домой, я смогла бы лучше убедить его поддержать вас?
Чжу Чжи вздохнул с облегчением, услышав, что Линде знает о японцах лишь немного. Это означало, что у него всё ещё есть козырь. Хотя она была женщиной, кайзер доверил ей заботиться о делах династии, пока он был на войне, и она казалась была исключительно умной. Он чувствовал, что может доверить ей информацию, полученную от отца. После нескольких минут раздумий он рассказал ей о том, что знал.
— Если вы знаете о японцах, то, конечно, знаете и о Чосоне, верно?
У Линде был быстрый ум, и, основываясь на информации, полученной от Беренгара, она могла быстро экстраполировать, почему Мин решили посетить Кайзеррейх, особенно после того, как новости о канале кайзера достигли их ушей. Впервые с начала разговора Линде была совершенно потрясена, настолько, что уронила вилку, услышав это.
— Вы же не имеете в виду…
Увидев, что рыжеволосая красавица так взволнована, Чжу Чжи почувствовал себя на высоте и быстро оборвал её, прежде чем она успела испортить ему веселье.
— Япония вторглась в королевство Чосон. Они намерены аннексировать регион и использовать его месторождения железа в своих целях. Я не совсем понимаю, зачем им столько железа, но, похоже, это их цель.
Линде быстро сообразила, что это значит. Это означало, что в ближайшие пару лет Япония намеревалась быстро расширить свои вооружённые силы. Корабли-черепахи с паровым двигателем не представляли угрозы для германского флота, но, если японцам удастся создать линкоры, это может создать серьёзную проблему для Кайзеррейха. Она сразу же поняла намерения японцев в отношении Кореи, но чего она не понимала, так это почему они ввязались в дела Бенгальской империи, и поэтому она быстро спросила об этом.
— Если они вторглись в королевство Чосон, то почему они также вовлечены в дела Бенгальской империи?
Когда Чжу Чжи услышал эти слова, он снова был поражён. Его собеседники в Японской империи ничего не говорили о визите Итами в Бенгальскую империю. Чжу Чжи сидел с выражением удивления на лице, услышав, что Японская империя вмешивается в политическую ситуацию на Индийском субконтиненте. Это была поразительная новость. Ведь Японская империя стремительно расширяла свою власть и могущество.
Скоро японцы затмят Мин, если император будет сидеть сложа руки и ничего не предпринимать. Именно поэтому Чжу Чжи был заинтересован в заключении союза с Германской империей. В конце концов, они были единственными, кто мог остановить растущий поток японских войск. Принц поспешил расспросить Линде о том, что ей известно о японских операциях в Индии.
— Что вы имеете в виду, говоря, что японцы связаны с Бенгальской империей? Как много вы знаете о ситуации на Индийском субконтиненте?
Линде сделала глоток вина, прежде чем ответить на этот вопрос. Она со стоическим выражением на своём красивом лице откровенно сообщила принцу Мин о том, что ей известно о японских операциях в Индии.
— Я не знаю причин их действий, но могу с уверенностью сказать, что японцы продают оружие Бенгальской империи. Император Аша планирует использовать это оружие для завоевания Индийского субконтинента и объединения региона под своим знаменем. Оружие, которое японская императрица продала бенгальцам, внушает страх, с ним невозможно справиться. Они настолько опасны, что могут создать серьёзные трудности для наших войск, если мы будем спорить с бенгальцами за контроль над этим районом.
Эта новость ужалила Чжу Чжи, как осиный улей. Он не мог поверить, что бенгальцы заключили такую сделку с Итами, и не мог понять, почему молодая императрица продала им такое оружие. В конце концов, он мог придумать только одну возможную причину, по которой японцы пошли бы на такое, но для полной уверенности ему требовались разъяснения рыжеволосой красавицы, сидевшей напротив него.
— Позвольте спросить… Есть ли у Кайзеррейха планы вмешательства в дела Индии?
Этот вопрос удивил Линде, которая остановилась, делая очередной глоток из своего бокала, когда услышала эти слова. Она помолчала секунду, прежде чем ответить на вопрос мужчины своим собственным.
— Почему вы спрашиваете?
Именно в этот момент Чжу Чжи решил загадку, которая существовала в голове Линде, поскольку он объяснил причину, по которой задал такой серьезный вопрос.
— Потому что, если у вас действительно есть планы на этот регион, и Япония знает о вашем существовании, они могут использовать Бенгалов в качестве доверенного лица, чтобы отвлечь ваше внимание от своих действий в Корее. Я не знаю, какие планы у императрицы на железные месторождения Чосона, но ей нужно время для их реализации. Если ваша империя напугала её, то она может использовать бенгальцев как средство выиграть время для завершения своих планов.
Слова, которые произнёс Чжу Чжи, снова шокировали Линде, но в них был смысл. Единственная проблема, с которой она столкнулась, заключалась в том, что она не знала, как японцы узнали о существовании Кайзеррейха. Однако если восточную империю возглавлял реинкарнатор, то присутствие Беренгара в этом мире, несомненно, угрожало им.
Используя бенгальцев в качестве доверенного лица, японцы доказали, что они отстают от Кайзеррейха в области военных технологий, иначе они никогда бы не прибегли к такой отчаянной авантюре, чтобы выиграть время. Скорее всего, японцы только начали индустриализацию, и им потребуется некоторое время, чтобы использовать корейское железо для модернизации своих вооружённых сил. Пока Линде обдумывала эту шокирующую информацию, Чжу Чжи рассказал о своей главной причине визита в Кайзеррейх.
— Буду откровенен, мой отец хочет получить ваше оружие, или, по крайней мере, ему нужно оружие, способное противостоять японцам, если они обнажат свои клыки против нас. Назовите свою цену, и мы её заплатим.
Линде покрутила пальцем в вине, несколько мгновений обдумывая эту просьбу. Как директор разведки, она могла принимать такие решения, как вооружение иностранных держав, особенно если они будут использоваться в качестве марионеток.
Если японцы давали оружие бенгальцам, чтобы сбить с толку немецкие вооружённые силы, то было бы справедливо, если бы она сыграла в ту же игру. Таким образом, после нескольких секунд молчания Линде тяжело вздохнула, прежде чем высказать свои мысли по этому поводу.
— Вам повезло. Наши войска находятся в середине перехода на новое и улучшенное оружие. В течение следующих двух лет у нас будут сотни тысяч старых единиц огнестрельного оружия, тысячи артиллерийских орудий и миллионы патронов, которые будут лежать и пылиться. При определенных условиях я могу пообещать, что часть этого оружия будет отремонтирована и отправлена в Мин для использования на вашей границе с Чосоном.
Чжу Чжи обрадовался, услышав эту новость, но не показал этого на своём лице. В конце концов, его волновало, каковы эти условия. Он знал, что многого просит у Кайзеррейха, несмотря на то, что это их первый дипломатический визит, и поэтому ожидал, что Линде предъявит династии Мин серьёзные требования. Однако, услышав её слова, он был удивлён тем, насколько простым было первое требование женщины.
— Моим первым условием является заключение династией Мин договора о ненападении с Кайзеррейхом. Хотя я не боюсь, что вы обратите это оружие против нас, лучше перестраховаться.
Это условие действительно работало в пользу Мин, и Чжу Чжи быстро принял его.
— Это не проблема. Каково ваше следующее условие?
Линде довольно улыбнулась, выдвигая своё следующее требование к принцу Мин. Она обнаружила, что при выдвижении чрезмерных требований мужчины охотнее соглашались на них, если красивая женщина вела себя с ними дружелюбно, когда выдвигала свою просьбу.
— У меня есть ещё пару условий. Династия Мин открывает свои порты для торговли с Кайзеррейхом и относится к нашей империи как к равной.
Эта просьба была немного сложной, и Чжу Чжи не мог дать женщине немедленный ответ. Император обычно отверг бы тот факт, что она просит считать её равной. Однако Чжу Чжи не понаслышке знал о возможностях Кайзеррейха и понимал, что её просьба ничуть не противоречит действительности.
Он осмелился бы утверждать, что Кайзеррейх превосходит династию Мин, поэтому она фактически показывала лицо императору, требуя, чтобы с ней обращались как с равной. Хотя Чжу Чжи так и думал, ему придётся убедить отца согласиться на эту просьбу. Поэтому он тяжело вздохнул, прежде чем ответить на просьбу Линде.
— Мне придётся убедить отца принять эту просьбу, но я уверен в своей способности сделать это. Давайте перейдём к вашему третьему требованию…
Линде снова улыбнулась и сделала глоток вина, прежде чем объяснить Чжу Чжи свою последнюю просьбу к династии Мин.
— Моя последняя просьба проста. Я бы хотела, чтобы ваша империя позволила моим агентам контрабандой провезти оружие через вашу границу с Чосоном, чтобы мы могли должным образом обучить местных жителей сопротивляться японской оккупации. Поскольку императрица Японии стремится превратить Бенгальскую империю в марионетку против армии моего мужа, то я сделаю то же самое с Чосон. Очевидно, что вы сможете сохранить полное и абсолютное отрицание, если японцы узнают о нашей операции.
Чжу Чжи несколько мгновений молча обдумывал эту просьбу. Линде многого требовала от династии Мин. Позволив немцам контрабандой провезти оружие через границы династии Мин в попытке вооружить и обучить повстанцев против японцев, она практически просила Мин стать врагами Японии.
Однако, когда он подумал о последней части, а именно о полном отрицании, Чжу Чжи почувствовал, что сможет убедить своего отца согласиться на такие требования. До тех пор, пока Мин будут делать вид, что они понятия не имеют, чем занимаются немецкие контрабандисты на их границе, японцы не смогут оправдать вторжение в Китай. Таким образом, после нескольких минут молчания принц династии Мин заговорил.
— Я не могу сразу согласиться на эту просьбу. Мне нужно будет вернуться к моему отцу и убедить его принять эти требования. Однако я хочу спросить вас, прежде чем я возьму на себя обязательства. Можете ли вы гарантировать, что сдержите своё слово? Наверное, я хочу спросить, есть ли у вас полномочия заключить такое соглашение?
Линде улыбнулась, допивая последнее вино. Конечно, у неё были полномочия заключить такое соглашение. Она не только носила титул кайзерины, но и была директором имперской разведки. Эти переговоры касались вооружения повстанцев в иностранном государстве. Подобное не только входило в сферу её полномочий, но и являлось активной частью её обязанностей.
Единственное отличие заключалось в том, что на этот раз она имела дело с оружием другого поколения. Тем не менее, прецедент был создан Адельбрандом, который с её помощью оснастил султанатскую андалузскую армию именно этим оружием. Кроме того, если бы Беренгар запротестовал против этой торговой сделки, Линде просто использовала бы свою смертельную хватку на его сердце, чтобы убедить его выполнить это соглашение. Поэтому на её лице появилась уверенная улыбка, когда она кивком головы скрепила сделку.
— Вам не стоит беспокоиться. Может, это и не похоже на правду, но я обладаю значительным контролем над внешними делами Кайзеррейха. В конечном счёте, слово кайзера закон, но он достаточно доверяет моему мнению, чтобы позволить мне принимать такие важные решения. Когда он вернётся домой, я расскажу ему обо всём, о чем мы говорили, и я уверена, что он согласится, что мои решения были не только необходимыми, но и разумными.
Чжу Чжи не мог сказать, но в голове Линде роились непристойные мысли о том, что её хозяин вознаградит её за действия, пока он был на войне. Из-за этого незнания на лице мужчины появилась довольная улыбка, когда он пояснил свои намерения.
— Очень хорошо. Если это так, то я доверюсь вашему слову. Я останусь в Кайзеррейхе на ближайшие несколько недель, а затем отправлюсь на родину. Мне бы очень хотелось увидеть, насколько могущественна ваша империя. Ещё раз благодарю вас за гостеприимство.
Линде вышла из оцепенения и вернула себе изящную манеру поведения, кивнув головой в знак согласия, встала из-за стола и вышла из комнаты.
— Мне было очень приятно, принц Чжу Чжи. Если вам что-нибудь понадобится, просто попросите и, если это в моих силах, я помогу вам.
Чжу Чжи смотрел, как возвышенная фигура Линде исчезает из комнаты, и покачал головой, прежде чем высказать свои мысли.
— Жаль, что такую красивую и способную женщину уже забрали. Если бы моя жена была похожа на неё, я бы считал себя самым счастливым человеком на свете…
Стражи постоянно следили за императорским принцем. Если бы он проявил хоть малейший намёк на враждебность или соблазнение, они без колебаний задержали бы его. Однако этот человек был спокоен и собран. Он не собирался преследовать Линде, какой бы привлекательной она ему ни казалась. На самом деле его больше интересовала война, которую сейчас ведёт кайзер, и он быстро расспросил о ней.
— Вы сказали, что ваш муж воюет, но, насколько я могу судить, все в вашей империи, похоже, ведут себя без малейшего беспокойства. Не могли бы вы объяснить, почему это так? Простите моё любопытство, просто я никогда не видел, чтобы воюющая нация вела себя так беззаботно.
Линде отпила глоток вина и откусила кусочек шницеля, развлекая гостя с Востока. Пока Беренгар был на войне, она была главой семьи, а это означало, что она занималась всеми дипломатическими визитами. Хотя Чжу Чжи считал странным, что женщина обладает такой властью, он не собирался выставлять себя на посмешище, комментируя это. Тот факт, что мужчина был так вежлив, вызвал у Линде подозрения, но она оставила это при себе и решила одарить мужчину желаемой информацией. В конце концов, это не было секретом.
— Мой муж в своём стремлении к власти разозлил большинство наших соседей, но ни один из них не разозлился больше, чем папство. В Европе господствующая религия является также политическим образованием, которое имеет значительное влияние на все остальные королевства. Проще говоря, мой муж оторвался от религиозных традиций в погоне за светской властью и разозлил этот религиозный институт. В течение последних десяти лет папство пыталось свергнуть моего мужа, а теперь они объявили священную войну Кайзеррейху в своей последней попытке сделать это. На данный момент мы находимся в состоянии войны с пятью различными королевствами и самой Церковью. Большинство из этих королевств имеют с нами общую границу. Он разделил нашу армию, чтобы справиться с этими различными угрозами, и в настоящее время ведёт пятую часть наших сил в Южную Италию. По последним сведениям, полученным с передовой, мой муж одержал ошеломляющую победу над силами папства, Неаполитанского королевства и Бургундского герцогства. Сейчас он направляется в Венгрию, чтобы объединиться со своими силами в этом регионе и положить конец их противостоянию.
Чжу Чжи в шоке посмотрел на Линде. Он был так удивлён этой новостью, что даже не попробовал шницель, когда ужинал им. Одна страна воевала с пятью своими соседями и уже вывела из конфликта трёх из них? Как такое возможно? Ему потребовалось разъяснение, и он быстро спросил об этом.
— Вы хотите сказать, что ваш муж ведёт войну с пятью врагами и уже одержал победу над тремя из них?
На красивом лице Линде появилась самодовольная улыбка, когда она откусила ещё кусочек шницеля, прежде чем ответить мужчине.
— Шесть врагов, и мы уничтожили пять из них. Папство может быть религиозным институтом, но у него есть свои армии или я должна была сказать то, что от них осталось, рассеялось по ветру.
Чжу Чжи замолчал, услышав эту новость. Он не знал, лжёт ли ему эта женщина, но, судя по тому, что он видел во время своего путешествия в Куфштейн, он был уверен, что она ничуть не преувеличивает. Он быстро задал следующий вопрос, который был у него на уме.
— Как долго длится эта война?
Линде не нужно было даже думать над ответом, она быстро проговорила его, как будто это была самая обычная вещь в мире, не понимая, насколько шокирующей должна быть эта информация для человека, который привык вести войны годами.
— Пару месяцев, не больше трёх. Почему вы спрашиваете?
Чжу Чжи снова был ошеломлён. Он просто не мог наслаждаться вкусной едой, которая была приготовлена для него, услышав такие удивительные новости о военной доблести Германской империи. Он мог только комментировать в недоверии.
— Просто так… Ваш муж должен быть способным генералом, чтобы провернуть такое.
Чжу Чжи больше не хотел говорить о войне Германии и вместо этого затронул другую тему, которая, по его мнению, могла бы облегчить его страдания.
— Я благодарен за гостеприимство, которое вы мне оказали до сих пор. Я проделал долгий путь, и эта еда действительно вкусная. Новость об отсутствии вашего мужа немного расстроила меня, но как человек, который сам побывал на войне, я понимаю, что такие вещи имеют приоритет. Думаю, мне придётся набраться терпения и подождать, прежде чем я смогу сообщить ему новость, ради которой я проделал весь этот путь.
Услышав это, Линде изящно улыбнулась, но при этом внимательно сузила глаза. Когда она впервые узнала истинную личность Беренгара, она получила урок истории о мире, из которого пришёл Беренгар, который имел много общего с тем, в котором они жили сейчас.
Естественно, она знала всё о династии Мин, их культуре, престиже, отношении к иностранцам и военной доблести. Тот факт, что императорский принц обращался с ней, женщиной из варварского королевства, с таким достоинством и уважением, означал, что его что-то насторожило во время путешествия по Кайзеррейху.
Если он проделал весь этот путь в Куфштейн, чтобы лично передать какие-то новости, то, естественно, с этим была связана какая-то просьба. Размышляя о странной державе с востока, использующей пароходы и современное оружие, она не могла не прийти к выводу, что Мин либо враждуют с ними, либо опасаются их и ищут мощный союз для их сдерживания. Она не побоялась поинтересоваться причиной визита этого человека и, спокойно откусив ещё кусочек от своей еды, быстро сделала это.
— Вы имеете в виду ту восточную державу с деревянными пароходами?
Услышав, как женщина так беспечно обращается к Японской империи, Чжу Чжи снова был шокирован. Он почувствовал, что его сердце не выдержит ещё одного сюрприза. Однако любопытство взяло верх, и он быстро поинтересовался, что она знает о японцах.
— Вы знаете о Японской империи? Вы уже вступали с ними в контакт?
Линде порылась в памяти урока истории, который преподал ей Беренгар, и сразу же обратила внимание на термин «Японская империя». Судя по её пониманию истории этого мира, они должны были находиться на грани большой гражданской войны.
Если бы они не использовали пароходы и современное оружие, то мастер шпионажа просто списала бы это на обычное изменение временной линии. В конце концов, в западной части этого мира и в той, из которой прибыл Беренгар, произошло множество изменений. Однако существование таких современных технологий в сочетании с изменением временной линии только подтвердило первоначальные мысли Линде. В рядах японского общества существовал реинкарнатор.
Она довольно много знала об истории Японии, даже больше, чем о Китае. Судя по тому, как Беренгар рассказывал о них, они впечатляюще поднялись от маленького островного государства до крупной державы, которая соперничала с европейскими империями в период их расцвета. Однако она также знала, что они испытывают острую нехватку природных ресурсов и Беренгар ясно дал ей это понять.
Если японцы вооружали бенгальцев, то у них явно были на то причины. Она просто не могла понять, что это за причина, имея ограниченный объём информации. Поэтому, после нескольких минут молчания, она попросила Чжу Чжи дать ей больше информации.
— По правде говоря, я очень мало знаю о Японской империи, но из той информации, которую мне удалось получить, я могу с уверенностью сказать, что если мы окажемся вовлечены в вооруженный конфликт с ними, то Кайзеррейх выйдет победителем. Почему бы вам не рассказать мне, что вы знаете, чтобы, когда мой муж вернётся домой, я смогла бы лучше убедить его поддержать вас?
Чжу Чжи вздохнул с облегчением, услышав, что Линде знает о японцах лишь немного. Это означало, что у него всё ещё есть козырь. Хотя она была женщиной, кайзер доверил ей заботиться о делах династии, пока он был на войне, и она казалась была исключительно умной. Он чувствовал, что может доверить ей информацию, полученную от отца. После нескольких минут раздумий он рассказал ей о том, что знал.
— Если вы знаете о японцах, то, конечно, знаете и о Чосоне, верно?
У Линде был быстрый ум, и, основываясь на информации, полученной от Беренгара, она могла быстро экстраполировать, почему Мин решили посетить Кайзеррейх, особенно после того, как новости о канале кайзера достигли их ушей. Впервые с начала разговора Линде была совершенно потрясена, настолько, что уронила вилку, услышав это.
— Вы же не имеете в виду…
Увидев, что рыжеволосая красавица так взволнована, Чжу Чжи почувствовал себя на высоте и быстро оборвал её, прежде чем она успела испортить ему веселье.
— Япония вторглась в королевство Чосон. Они намерены аннексировать регион и использовать его месторождения железа в своих целях. Я не совсем понимаю, зачем им столько железа, но, похоже, это их цель.
Линде быстро сообразила, что это значит. Это означало, что в ближайшие пару лет Япония намеревалась быстро расширить свои вооружённые силы. Корабли-черепахи с паровым двигателем не представляли угрозы для германского флота, но, если японцам удастся создать линкоры, это может создать серьёзную проблему для Кайзеррейха. Она сразу же поняла намерения японцев в отношении Кореи, но чего она не понимала, так это почему они ввязались в дела Бенгальской империи, и поэтому она быстро спросила об этом.
— Если они вторглись в королевство Чосон, то почему они также вовлечены в дела Бенгальской империи?
Когда Чжу Чжи услышал эти слова, он снова был поражён. Его собеседники в Японской империи ничего не говорили о визите Итами в Бенгальскую империю. Чжу Чжи сидел с выражением удивления на лице, услышав, что Японская империя вмешивается в политическую ситуацию на Индийском субконтиненте. Это была поразительная новость. Ведь Японская империя стремительно расширяла свою власть и могущество.
Скоро японцы затмят Мин, если император будет сидеть сложа руки и ничего не предпринимать. Именно поэтому Чжу Чжи был заинтересован в заключении союза с Германской империей. В конце концов, они были единственными, кто мог остановить растущий поток японских войск. Принц поспешил расспросить Линде о том, что ей известно о японских операциях в Индии.
Линде сделала глоток вина, прежде чем ответить на этот вопрос. Она со стоическим выражением на своём красивом лице откровенно сообщила принцу Мин о том, что ей известно о японских операциях в Индии.
— Я не знаю причин их действий, но могу с уверенностью сказать, что японцы продают оружие Бенгальской империи. Император Аша планирует использовать это оружие для завоевания Индийского субконтинента и объединения региона под своим знаменем. Оружие, которое японская императрица продала бенгальцам, внушает страх, с ним невозможно справиться. Они настолько опасны, что могут создать серьёзные трудности для наших войск, если мы будем спорить с бенгальцами за контроль над этим районом.
Эта новость ужалила Чжу Чжи, как осиный улей. Он не мог поверить, что бенгальцы заключили такую сделку с Итами, и не мог понять, почему молодая императрица продала им такое оружие. В конце концов, он мог придумать только одну возможную причину, по которой японцы пошли бы на такое, но для полной уверенности ему требовались разъяснения рыжеволосой красавицы, сидевшей напротив него.
— Позвольте спросить… Есть ли у Кайзеррейха планы вмешательства в дела Индии?
Этот вопрос удивил Линде, которая остановилась, делая очередной глоток из своего бокала, когда услышала эти слова. Она помолчала секунду, прежде чем ответить на вопрос мужчины своим собственным.
— Почему вы спрашиваете?
Именно в этот момент Чжу Чжи решил загадку, которая существовала в голове Линде, поскольку он объяснил причину, по которой задал такой серьезный вопрос.
— Потому что, если у вас действительно есть планы на этот регион, и Япония знает о вашем существовании, они могут использовать Бенгалов в качестве доверенного лица, чтобы отвлечь ваше внимание от своих действий в Корее. Я не знаю, какие планы у императрицы на железные месторождения Чосона, но ей нужно время для их реализации. Если ваша империя напугала её, то она может использовать бенгальцев как средство выиграть время для завершения своих планов.
Слова, которые произнёс Чжу Чжи, снова шокировали Линде, но в них был смысл. Единственная проблема, с которой она столкнулась, заключалась в том, что она не знала, как японцы узнали о существовании Кайзеррейха. Однако если восточную империю возглавлял реинкарнатор, то присутствие Беренгара в этом мире, несомненно, угрожало им.
Используя бенгальцев в качестве доверенного лица, японцы доказали, что они отстают от Кайзеррейха в области военных технологий, иначе они никогда бы не прибегли к такой отчаянной авантюре, чтобы выиграть время. Скорее всего, японцы только начали индустриализацию, и им потребуется некоторое время, чтобы использовать корейское железо для модернизации своих вооружённых сил. Пока Линде обдумывала эту шокирующую информацию, Чжу Чжи рассказал о своей главной причине визита в Кайзеррейх.
— Буду откровенен, мой отец хочет получить ваше оружие, или, по крайней мере, ему нужно оружие, способное противостоять японцам, если они обнажат свои клыки против нас. Назовите свою цену, и мы её заплатим.
Линде покрутила пальцем в вине, несколько мгновений обдумывая эту просьбу. Как директор разведки, она могла принимать такие решения, как вооружение иностранных держав, особенно если они будут использоваться в качестве марионеток.
Если японцы давали оружие бенгальцам, чтобы сбить с толку немецкие вооружённые силы, то было бы справедливо, если бы она сыграла в ту же игру. Таким образом, после нескольких секунд молчания Линде тяжело вздохнула, прежде чем высказать свои мысли по этому поводу.
— Вам повезло. Наши войска находятся в середине перехода на новое и улучшенное оружие. В течение следующих двух лет у нас будут сотни тысяч старых единиц огнестрельного оружия, тысячи артиллерийских орудий и миллионы патронов, которые будут лежать и пылиться. При определенных условиях я могу пообещать, что часть этого оружия будет отремонтирована и отправлена в Мин для использования на вашей границе с Чосоном.
Чжу Чжи обрадовался, услышав эту новость, но не показал этого на своём лице. В конце концов, его волновало, каковы эти условия. Он знал, что многого просит у Кайзеррейха, несмотря на то, что это их первый дипломатический визит, и поэтому ожидал, что Линде предъявит династии Мин серьёзные требования. Однако, услышав её слова, он был удивлён тем, насколько простым было первое требование женщины.
— Моим первым условием является заключение династией Мин договора о ненападении с Кайзеррейхом. Хотя я не боюсь, что вы обратите это оружие против нас, лучше перестраховаться.
Это условие действительно работало в пользу Мин, и Чжу Чжи быстро принял его.
— Это не проблема. Каково ваше следующее условие?
Линде довольно улыбнулась, выдвигая своё следующее требование к принцу Мин. Она обнаружила, что при выдвижении чрезмерных требований мужчины охотнее соглашались на них, если красивая женщина вела себя с ними дружелюбно, когда выдвигала свою просьбу.
— У меня есть ещё пару условий. Династия Мин открывает свои порты для торговли с Кайзеррейхом и относится к нашей империи как к равной.
Эта просьба была немного сложной, и Чжу Чжи не мог дать женщине немедленный ответ. Император обычно отверг бы тот факт, что она просит считать её равной. Однако Чжу Чжи не понаслышке знал о возможностях Кайзеррейха и понимал, что её просьба ничуть не противоречит действительности.
Он осмелился бы утверждать, что Кайзеррейх превосходит династию Мин, поэтому она фактически показывала лицо императору, требуя, чтобы с ней обращались как с равной. Хотя Чжу Чжи так и думал, ему придётся убедить отца согласиться на эту просьбу. Поэтому он тяжело вздохнул, прежде чем ответить на просьбу Линде.
— Мне придётся убедить отца принять эту просьбу, но я уверен в своей способности сделать это. Давайте перейдём к вашему третьему требованию…
Линде снова улыбнулась и сделала глоток вина, прежде чем объяснить Чжу Чжи свою последнюю просьбу к династии Мин.
— Моя последняя просьба проста. Я бы хотела, чтобы ваша империя позволила моим агентам контрабандой провезти оружие через вашу границу с Чосоном, чтобы мы могли должным образом обучить местных жителей сопротивляться японской оккупации. Поскольку императрица Японии стремится превратить Бенгальскую империю в марионетку против армии моего мужа, то я сделаю то же самое с Чосон. Очевидно, что вы сможете сохранить полное и абсолютное отрицание, если японцы узнают о нашей операции.
Чжу Чжи несколько мгновений молча обдумывал эту просьбу. Линде многого требовала от династии Мин. Позволив немцам контрабандой провезти оружие через границы династии Мин в попытке вооружить и обучить повстанцев против японцев, она практически просила Мин стать врагами Японии.
Однако, когда он подумал о последней части, а именно о полном отрицании, Чжу Чжи почувствовал, что сможет убедить своего отца согласиться на такие требования. До тех пор, пока Мин будут делать вид, что они понятия не имеют, чем занимаются немецкие контрабандисты на их границе, японцы не смогут оправдать вторжение в Китай. Таким образом, после нескольких минут молчания принц династии Мин заговорил.
— Я не могу сразу согласиться на эту просьбу. Мне нужно будет вернуться к моему отцу и убедить его принять эти требования. Однако я хочу спросить вас, прежде чем я возьму на себя обязательства. Можете ли вы гарантировать, что сдержите своё слово? Наверное, я хочу спросить, есть ли у вас полномочия заключить такое соглашение?
Линде улыбнулась, допивая последнее вино. Конечно, у неё были полномочия заключить такое соглашение. Она не только носила титул кайзерины, но и была директором имперской разведки. Эти переговоры касались вооружения повстанцев в иностранном государстве. Подобное не только входило в сферу её полномочий, но и являлось активной частью её обязанностей.
Единственное отличие заключалось в том, что на этот раз она имела дело с оружием другого поколения. Тем не менее, прецедент был создан Адельбрандом, который с её помощью оснастил султанатскую андалузскую армию именно этим оружием. Кроме того, если бы Беренгар запротестовал против этой торговой сделки, Линде просто использовала бы свою смертельную хватку на его сердце, чтобы убедить его выполнить это соглашение. Поэтому на её лице появилась уверенная улыбка, когда она кивком головы скрепила сделку.
— Вам не стоит беспокоиться. Может, это и не похоже на правду, но я обладаю значительным контролем над внешними делами Кайзеррейха. В конечном счёте, слово кайзера закон, но он достаточно доверяет моему мнению, чтобы позволить мне принимать такие важные решения. Когда он вернётся домой, я расскажу ему обо всём, о чем мы говорили, и я уверена, что он согласится, что мои решения были не только необходимыми, но и разумными.
Чжу Чжи не мог сказать, но в голове Линде роились непристойные мысли о том, что её хозяин вознаградит её за действия, пока он был на войне. Из-за этого незнания на лице мужчины появилась довольная улыбка, когда он пояснил свои намерения.
— Очень хорошо. Если это так, то я доверюсь вашему слову. Я останусь в Кайзеррейхе на ближайшие несколько недель, а затем отправлюсь на родину. Мне бы очень хотелось увидеть, насколько могущественна ваша империя. Ещё раз благодарю вас за гостеприимство.
Линде вышла из оцепенения и вернула себе изящную манеру поведения, кивнув головой в знак согласия, встала из-за стола и вышла из комнаты.
— Мне было очень приятно, принц Чжу Чжи. Если вам что-нибудь понадобится, просто попросите и, если это в моих силах, я помогу вам.
Чжу Чжи смотрел, как возвышенная фигура Линде исчезает из комнаты, и покачал головой, прежде чем высказать свои мысли.
— Жаль, что такую красивую и способную женщину уже забрали. Если бы моя жена была похожа на неё, я бы считал себя самым счастливым человеком на свете…
Закладка