Глава 694. Война за святую землю продолжается •
За последние несколько месяцев война за Святую Землю зашла в тупик. Крестоносцы захватили Акко, и с его падением большая часть прилегающей территории оказалась в руках католической церкви. В ответ на понесённые потери Византийско-тимуридский альянс предпринял стратегический отход к Иерусалиму, где они перегруппировались с союзными войсками из провинции Египта.
За месяцы, прошедшие с начала Крестового похода, десятки тысяч людей были убиты, а католики начали очищать завоёванные ими земли. Германия оставалась нейтральной, поскольку их союзники не обращались к ней за поддержкой. Вместо этого они предоставили военную помощь в виде оружия и доспехов войскам Византии и Тимуридам.
Ожидая возобновления военных действий, султан империи Тимуридов Салан использовал это ограниченное время, чтобы обучить своих солдат пользоваться мушкетами и пушками, которые они приобрели у Кайзеррейха.
Поскольку у Германии была огромная промышленность, посвящённая производству селитры, они не полагались на природные месторождения и могли легко экспортировать излишки, которые у них были, своим союзникам. Таким образом, в отличие от католиков, которые должны были тщательно управлять своими запасами пороха, византийские и тимуридские войска могли свободно проводить столько учений, сколько им требовалось.
Когда католические короли узнали об этом, они поняли, что чем дольше длится эта война, тем меньше у них шансов её выиграть. Таким образом, командиры крестоносцев встретились в Акко, чтобы обсудить проблемы, с которыми они столкнулись.
Король Обри де Валуа, король Лоуренс Ланкастер, герцог Марсель Бургундский, король Польши Анджей Ягеллон, король Венгрии (безымянный походу), а также гроссмейстеры орденов Госпитальеров и Красного Дракона собрались в специально отведённом месте для встреч. Они сидели на довольно удобных мягких стульях, обсуждая наилучший план действий, чтобы закончить войну как можно быстрее.
У Обри не было его обычного женского поведения, учитывая, что он имел дело с представителями церкви. Он завязал свои длинные медовые волосы в хвост и отказался от макияжа. Он пристально посмотрел через комнату на герцога Бургундского, который был его бывшим любовником. Тот факт, что двое мужчин могли войти в одну комнату вместе, не прибегая к насилию, впечатлял сам по себе.
Герцогу Марселю Бургундскому было чуть за тридцать. Он был красивым мужчиной, с каштановыми волосами средней длины и тёмно-синими глазами. Если бы взгляды могли убивать, то Обри был бы уже мёртв. Французский король только что сделал предложение, с которым герцог Бургундский не мог смириться. При этом он повторил слова своей бывшего любовника, как будто это предложение было совершенно безумным.
— Ты хочешь, чтобы я повёл свои войска к святому городу и выманил врагов из Иерусалима? Как, чёрт возьми, я должен это сделать? Враг готовится к следующей стадии военных действий. Они не потрудятся покинуть свои укреплённые стены в погоне за небольшим отрядом бургундийцев! Что нам нужно сделать, так это двинуться на Иерусалим, пока они ещё не готовы, и взять город силой. Либо мы захватим Святой Город и объявим католическое правление в регионе, либо мы потерпим поражение. Одно можно сказать наверняка, мы не можем больше сидеть здесь и ждать!
Обри не ответил на отказ Марселя от его плана, а вместо этого просто надулся. Другие монархи были недовольны сложившейся ситуацией, но в конечном итоге король Польши отверг оба предложения.
— К настоящему времени Стратег Египта ввёл свои войска в Иерусалим. Если мы нападём на город, это будет дорого стоить. Если предположить, что мы сможем победить, то в конечном итоге у нас не останется людей, необходимых для захвата остальной части Святой Земли. Самое большее, мы будем владеть несколькими городами на побережье, которые мы едва сможем контролировать. Должен быть альтернативный путь вперёд.
В конечном счёте, именно мнение Великого магистра Ордена Красного Дракона предложило решение возникшей проблемы.
— Возможно, я могу внести предложение. Мои пушки Дрейка имеют большую дальность стрельбы, чем те, которые используют наши враги. Мы можем эффективно сидеть сложа руки и бомбардировать город, заставляя его подчиниться. Неважно, сколько людей может защищать город, не имеет значения, могут ли они не дотянуться до нашей артиллерии. В конце концов они будут вынуждены сдаться, и нам не придётся рисковать жизнями наших солдат.
Различные короли смотрели на Великого магистра Ордена Красного Дракона с ошеломлённым выражением на лицах. Реальность заключалась в том, что они настолько привыкли технологически отставать от своих врагов во всех аспектах, что даже не думали об этом как о возможности.
Хотя нарезным дульнозарядным орудиям Ордена Красного Дракона не хватало взрывной огневой мощи или универсальности, чтобы быть по-настоящему эффективными на поле боя, они были отличным осадным оружием. Они, вероятно, могли бы бомбардировать оборону противника, пока ничего не останется. Тем не менее, количество пороха, необходимое для такой осады, не будет ничтожной суммой. Таким образом, король Англии Лоуренс поспешил высказать свои опасения.
— Хватит ли у нас пороха, чтобы выдержать такую осаду, и останется ли ещё немного для наших войск после этого?
Король Венгрии был тем, кто ответил на этот вопрос, поскольку на его лице была самодовольная ухмылка.
— Конечно, это влетит в копеечку, без сомнения, но я легко могу послать сообщение Золотой Орде, чтобы увеличить поставки селитры. Что касается средств, я сомневаюсь, что папству не хватает. Я уверен, что Папа был бы более чем счастлив выделить ресурсы, необходимые для победы в его крестовом походе.
Главы различных государств продолжали обсуждать этот вопрос ещё несколько мгновений в подробных деталях, прежде чем принять решение о надлежащем курсе действий. В конечном счёте, они единодушно согласились с идеей бомбардировки Иерусалима, чтобы подчинить его.
***
Крестоносцы и не подозревали, что, пока они обсуждали, как наилучшим образом добиться победы в своём крестовом походе, их соперники в городе Иерусалим проводили собственную стратегическую конференцию о том, как наилучшим образом выиграть эту войну. Стратег Египта быстро выразил свою озабоченность по поводу поражения при Акко.
— Возможно, я только и сейчас вступил в этот конфликт, но мои разведчики сообщают, что враг ввёл на поле боя новые артиллерийские орудия. Мы должны быть очень осторожны в своих действиях. Если мы не знаем возможностей этого нового оружия, мы можем совершить серьёзную ошибку, которая может стоить нам не только контроля над городом, но и войны. Нам нужно послать несколько шпионов, чтобы проникнуть в Акко и выяснить, на что способны эти новые пушки.
Салан кивнул головой в знак согласия. Он сам был свидетелем использования пушек. Похоже, что они были способны на большую дальнобойность, превосходящую возможности пушек, которые они сами использовали. Однако он знал о полном отсутствии возможностей в личных шпионских сетях собравшихся людей.
В отличие от Германии, у которой было национальное разведывательное управление, Византийская империя и империя Тимуридов полагались на личные сети, созданные знатью. Стратег Балкан обладал самой обширной из этих сетей, но он был из конкурирующей фракции, и ему было нелегко поддержать людей в этой комнате. Таким образом, Салан придумал альтернативный способ получить необходимую им информацию, и он не побоялся озвучить своё предложение.
— Мы должны попросить Германию помочь нашим операциям с их разведданными. Ни у кого нет большей разведывательной сети, чем у Кайзеррейха. Я уверен, что их агентам было бы легко выяснить, насколько эффективно это новое оружие.
Лица двух Стратегов исказились, когда они услышали это. Отношения между Германией и Византийской империей были сложными. В то время как Беренгар был союзником Палладия и византийской императорской семьи, он активно препятствовал другим фракциям, которые боролись за контроль над Империей.
Эти два византийских генерала были из ястребиной фракции, которая когда-то поддерживала Децентия, и было бы нелегко обратиться к кайзеру за поддержкой. В конечном счёте, они могли полагаться только на доверенное лицо, чтобы доставить им сообщение. Таким образом, Стратег Палестины высказал своё мнение по этому вопросу.
— Я боюсь, что это не так просто. Встретиться с кайзером и обратиться к нему с личной просьбой непростая задача. Поскольку император не просил германской помощи в этой войне, Беренгар занял нейтральную позицию. Самое большее, он готов предоставить нам военную помощь в виде оружия и доспехов. Он поддерживает связь только с Палладием и самим Императором. Если мы попросим кого-либо из них поговорить с ним от нашего имени, то мы попросим об унижении. Единственный способ сделать это отправить личного представителя в Кайзеррейх и договориться с кайзером об использовании его агентов. Это займёт некоторое время, так как Куфштейн находится далеко от Иерусалима. Потребуются недели, чтобы просто прибыть в столицу Кайзеррейха, не говоря уже о том, чтобы обеспечить встречу с кайзером. Тем не менее, это наш лучший шанс. В конце концов, мы не можем проникнуть в Акко самостоятельно, а Германия всё ещё технически наш союзник.
Конечно, эти люди никак не могли знать, что агенты Беренгара уже давно проникли во все уголки Европы и Средиземноморья и уже знали о так называемых пушках Дрейка, используемых Орденом Красного Дракона. Это был простой вопрос передачи информации, которую они уже отправляют своим союзникам.
Поскольку они не знали об этой реальности, присутствующие мужчины сочли, что это слишком большая просьба, полагая, что Беренгару придётся предпринять дополнительные тайные действия против Церкви, чтобы узнать эту информацию. В результате люди оттягивали время, необходимое для получения этой важной информации, сначала отправив гонца в Кайзеррейх, надеясь, что они смогут получить аудиенцию у кайзера.
Если бы они знали, что у Германии уже была эта информация, всё, что им нужно было сделать, чтобы получить её, это отправить человека в Константинополь и попросить немецкое посольство отправить телеграмму Кайзеррейху с просьбой предоставить доступ к этой информации.
С возобновлением военных действий на горизонте, каждая секунда имела значение. К сожалению, лидеры византийских и тимуридских войск недооценили возможности Германии и поэтому выбрали более длинный путь, чтобы получить информацию, в которой они отчаянно нуждались. Только время покажет, узнают ли они о точных возможностях пушек Дрейка до того, как они будут осаждены.
За месяцы, прошедшие с начала Крестового похода, десятки тысяч людей были убиты, а католики начали очищать завоёванные ими земли. Германия оставалась нейтральной, поскольку их союзники не обращались к ней за поддержкой. Вместо этого они предоставили военную помощь в виде оружия и доспехов войскам Византии и Тимуридам.
Ожидая возобновления военных действий, султан империи Тимуридов Салан использовал это ограниченное время, чтобы обучить своих солдат пользоваться мушкетами и пушками, которые они приобрели у Кайзеррейха.
Поскольку у Германии была огромная промышленность, посвящённая производству селитры, они не полагались на природные месторождения и могли легко экспортировать излишки, которые у них были, своим союзникам. Таким образом, в отличие от католиков, которые должны были тщательно управлять своими запасами пороха, византийские и тимуридские войска могли свободно проводить столько учений, сколько им требовалось.
Когда католические короли узнали об этом, они поняли, что чем дольше длится эта война, тем меньше у них шансов её выиграть. Таким образом, командиры крестоносцев встретились в Акко, чтобы обсудить проблемы, с которыми они столкнулись.
Король Обри де Валуа, король Лоуренс Ланкастер, герцог Марсель Бургундский, король Польши Анджей Ягеллон, король Венгрии (безымянный походу), а также гроссмейстеры орденов Госпитальеров и Красного Дракона собрались в специально отведённом месте для встреч. Они сидели на довольно удобных мягких стульях, обсуждая наилучший план действий, чтобы закончить войну как можно быстрее.
У Обри не было его обычного женского поведения, учитывая, что он имел дело с представителями церкви. Он завязал свои длинные медовые волосы в хвост и отказался от макияжа. Он пристально посмотрел через комнату на герцога Бургундского, который был его бывшим любовником. Тот факт, что двое мужчин могли войти в одну комнату вместе, не прибегая к насилию, впечатлял сам по себе.
Герцогу Марселю Бургундскому было чуть за тридцать. Он был красивым мужчиной, с каштановыми волосами средней длины и тёмно-синими глазами. Если бы взгляды могли убивать, то Обри был бы уже мёртв. Французский король только что сделал предложение, с которым герцог Бургундский не мог смириться. При этом он повторил слова своей бывшего любовника, как будто это предложение было совершенно безумным.
— Ты хочешь, чтобы я повёл свои войска к святому городу и выманил врагов из Иерусалима? Как, чёрт возьми, я должен это сделать? Враг готовится к следующей стадии военных действий. Они не потрудятся покинуть свои укреплённые стены в погоне за небольшим отрядом бургундийцев! Что нам нужно сделать, так это двинуться на Иерусалим, пока они ещё не готовы, и взять город силой. Либо мы захватим Святой Город и объявим католическое правление в регионе, либо мы потерпим поражение. Одно можно сказать наверняка, мы не можем больше сидеть здесь и ждать!
Обри не ответил на отказ Марселя от его плана, а вместо этого просто надулся. Другие монархи были недовольны сложившейся ситуацией, но в конечном итоге король Польши отверг оба предложения.
— К настоящему времени Стратег Египта ввёл свои войска в Иерусалим. Если мы нападём на город, это будет дорого стоить. Если предположить, что мы сможем победить, то в конечном итоге у нас не останется людей, необходимых для захвата остальной части Святой Земли. Самое большее, мы будем владеть несколькими городами на побережье, которые мы едва сможем контролировать. Должен быть альтернативный путь вперёд.
В конечном счёте, именно мнение Великого магистра Ордена Красного Дракона предложило решение возникшей проблемы.
— Возможно, я могу внести предложение. Мои пушки Дрейка имеют большую дальность стрельбы, чем те, которые используют наши враги. Мы можем эффективно сидеть сложа руки и бомбардировать город, заставляя его подчиниться. Неважно, сколько людей может защищать город, не имеет значения, могут ли они не дотянуться до нашей артиллерии. В конце концов они будут вынуждены сдаться, и нам не придётся рисковать жизнями наших солдат.
Различные короли смотрели на Великого магистра Ордена Красного Дракона с ошеломлённым выражением на лицах. Реальность заключалась в том, что они настолько привыкли технологически отставать от своих врагов во всех аспектах, что даже не думали об этом как о возможности.
Хотя нарезным дульнозарядным орудиям Ордена Красного Дракона не хватало взрывной огневой мощи или универсальности, чтобы быть по-настоящему эффективными на поле боя, они были отличным осадным оружием. Они, вероятно, могли бы бомбардировать оборону противника, пока ничего не останется. Тем не менее, количество пороха, необходимое для такой осады, не будет ничтожной суммой. Таким образом, король Англии Лоуренс поспешил высказать свои опасения.
— Хватит ли у нас пороха, чтобы выдержать такую осаду, и останется ли ещё немного для наших войск после этого?
— Конечно, это влетит в копеечку, без сомнения, но я легко могу послать сообщение Золотой Орде, чтобы увеличить поставки селитры. Что касается средств, я сомневаюсь, что папству не хватает. Я уверен, что Папа был бы более чем счастлив выделить ресурсы, необходимые для победы в его крестовом походе.
Главы различных государств продолжали обсуждать этот вопрос ещё несколько мгновений в подробных деталях, прежде чем принять решение о надлежащем курсе действий. В конечном счёте, они единодушно согласились с идеей бомбардировки Иерусалима, чтобы подчинить его.
***
Крестоносцы и не подозревали, что, пока они обсуждали, как наилучшим образом добиться победы в своём крестовом походе, их соперники в городе Иерусалим проводили собственную стратегическую конференцию о том, как наилучшим образом выиграть эту войну. Стратег Египта быстро выразил свою озабоченность по поводу поражения при Акко.
— Возможно, я только и сейчас вступил в этот конфликт, но мои разведчики сообщают, что враг ввёл на поле боя новые артиллерийские орудия. Мы должны быть очень осторожны в своих действиях. Если мы не знаем возможностей этого нового оружия, мы можем совершить серьёзную ошибку, которая может стоить нам не только контроля над городом, но и войны. Нам нужно послать несколько шпионов, чтобы проникнуть в Акко и выяснить, на что способны эти новые пушки.
Салан кивнул головой в знак согласия. Он сам был свидетелем использования пушек. Похоже, что они были способны на большую дальнобойность, превосходящую возможности пушек, которые они сами использовали. Однако он знал о полном отсутствии возможностей в личных шпионских сетях собравшихся людей.
В отличие от Германии, у которой было национальное разведывательное управление, Византийская империя и империя Тимуридов полагались на личные сети, созданные знатью. Стратег Балкан обладал самой обширной из этих сетей, но он был из конкурирующей фракции, и ему было нелегко поддержать людей в этой комнате. Таким образом, Салан придумал альтернативный способ получить необходимую им информацию, и он не побоялся озвучить своё предложение.
— Мы должны попросить Германию помочь нашим операциям с их разведданными. Ни у кого нет большей разведывательной сети, чем у Кайзеррейха. Я уверен, что их агентам было бы легко выяснить, насколько эффективно это новое оружие.
Лица двух Стратегов исказились, когда они услышали это. Отношения между Германией и Византийской империей были сложными. В то время как Беренгар был союзником Палладия и византийской императорской семьи, он активно препятствовал другим фракциям, которые боролись за контроль над Империей.
Эти два византийских генерала были из ястребиной фракции, которая когда-то поддерживала Децентия, и было бы нелегко обратиться к кайзеру за поддержкой. В конечном счёте, они могли полагаться только на доверенное лицо, чтобы доставить им сообщение. Таким образом, Стратег Палестины высказал своё мнение по этому вопросу.
— Я боюсь, что это не так просто. Встретиться с кайзером и обратиться к нему с личной просьбой непростая задача. Поскольку император не просил германской помощи в этой войне, Беренгар занял нейтральную позицию. Самое большее, он готов предоставить нам военную помощь в виде оружия и доспехов. Он поддерживает связь только с Палладием и самим Императором. Если мы попросим кого-либо из них поговорить с ним от нашего имени, то мы попросим об унижении. Единственный способ сделать это отправить личного представителя в Кайзеррейх и договориться с кайзером об использовании его агентов. Это займёт некоторое время, так как Куфштейн находится далеко от Иерусалима. Потребуются недели, чтобы просто прибыть в столицу Кайзеррейха, не говоря уже о том, чтобы обеспечить встречу с кайзером. Тем не менее, это наш лучший шанс. В конце концов, мы не можем проникнуть в Акко самостоятельно, а Германия всё ещё технически наш союзник.
Конечно, эти люди никак не могли знать, что агенты Беренгара уже давно проникли во все уголки Европы и Средиземноморья и уже знали о так называемых пушках Дрейка, используемых Орденом Красного Дракона. Это был простой вопрос передачи информации, которую они уже отправляют своим союзникам.
Поскольку они не знали об этой реальности, присутствующие мужчины сочли, что это слишком большая просьба, полагая, что Беренгару придётся предпринять дополнительные тайные действия против Церкви, чтобы узнать эту информацию. В результате люди оттягивали время, необходимое для получения этой важной информации, сначала отправив гонца в Кайзеррейх, надеясь, что они смогут получить аудиенцию у кайзера.
Если бы они знали, что у Германии уже была эта информация, всё, что им нужно было сделать, чтобы получить её, это отправить человека в Константинополь и попросить немецкое посольство отправить телеграмму Кайзеррейху с просьбой предоставить доступ к этой информации.
С возобновлением военных действий на горизонте, каждая секунда имела значение. К сожалению, лидеры византийских и тимуридских войск недооценили возможности Германии и поэтому выбрали более длинный путь, чтобы получить информацию, в которой они отчаянно нуждались. Только время покажет, узнают ли они о точных возможностях пушек Дрейка до того, как они будут осаждены.
Закладка