Глава 520. Ужасный мир •
Беренгар стоял в бальном зале своего Королевского дворца. В этот момент Австрия впервые увидела мир со времён, предшествовавших приходу Беренгара к власти. После почти шести лет постоянной войны Австрия наконец-то могла сказать, что официально не участвовала ни в каком конфликте.
Хотя были годы, когда Австрия не участвовала в крупных войнах, у королевства всё ещё были свои руки, и войска на иностранных полях сражений поддерживали своих союзников, таких как гуситы и гранадцы. Технически говоря, в настоящее время существовали подразделения специальных операций, такие как Егерские полки и ягдкоманды, которые были заняты миротворческими операциями в султанате Гранада.
Однако официально это был не вооружённый конфликт в традиционном смысле, а скорее обеспечение безопасности союзного региона, охваченного беспорядками. Что касается австрийской общественности, их королевство не участвовало ни в каких текущих войнах, и это было чем-то что можно было отпраздновать.
В результате Адела, министр культуры, устроила грандиозный пир в честь своего мужа и солдат, проливших кровь во имя отечества. В данный момент различные дворяне, богатые предприниматели и несколько высокопоставленных военных офицеров собрались в Королевском дворце, пируя изысканной едой и выпивая вино.
Как король Австрии, Беренгар был вынужден терпеть вежливые разговоры с самыми разными людьми, большинство из которых вели себя льстиво, что ему было неприятно. Несмотря на свои мысли, Беренгар вёл себя так, словно наслаждался каждым моментом разговора.
К этому времени он ужасно устал притворяться тем, кем не был, и вышел на балкон, чтобы перекурить. Он вытащил из кармана пиджака конопляную сигарету и закурил, выкуривая свои неприятности.
Молодой король Австрии ухмыльнулся полной луне, которая освещала ночное небо над ним, когда он думал обо всём, что он сделал с тех пор, как он был перевоплощён в этом мире. Даже если его социальные обязательства были утомительными, было приятно отдохнуть от лет жестокой войны, которую он вёл, или так он думал.
Однако, когда Беренгар остался наедине со своими мыслями, он подумал обо всех душах, которые он пожинал в качестве короля-воина, включая души своего единственного брата. Его ухмылка стала кислой, а руки дрожали. Одно воспоминание особенно преследовало его, и это было время, когда он был один в темноте, раненый и пойманный в ловушку попыткой брата забрать его жизнь во время обвала в шахтёрском городке.
Не осознавая этого, одна фраза сорвалась с его губ, когда он смотрел в ночное небо.
— Такому больше не бывать…
С того момента, как король вспомнил об этом ужасном прошлом, река грязных воспоминаний, которые он подавлял все эти годы, затопила его душу. Грохот пушек, звук стали, разрывающей плоть, вздохи людей, которые испустили свой последний вздох. Всё это слилось в симфонию войны, которая поглотила его чувства. Пока он пытался обрести ясность ума и контроль над своими эмоциями, он услышал голос, зовущий его.
— Старший брат… Старший брат! Эй, Старший брат, ты меня слышишь?
Когда Беренгар, наконец, узнал эти слова, его разум вернулся к своему обычному уверенному и безжалостному состоянию, подавляя любую вину и отвращение, которые тяготили его мгновение назад. Как будто его утомлённый битвой разум в одно мгновение восстановился, он обернулся с улыбкой на лице, чтобы увидеть свою младшую сестру, одетую в лазурно-голубое платье с белыми кожаными каблуками.
На красивом лице Генриетты появилось беспокойство, когда она посмотрела на своего драгоценного старшего брата, который, казалось, вышел из транса, в котором находился всего несколько мгновений назад.
— Старший брат, ты в порядке?
Беренгар, казалось, полностью забыл о подавляющем чувстве страха, которое он испытывал всего несколько мгновений назад, и вместо этого сделал последнюю затяжку из своей конопляной сигареты, прежде чем бросить её на землю и погасить её свет.
— Я в порядке, Генриетта, я просто думал обо всём, что я сделал, чтобы прийти к этому моменту. Неважно, есть ли причина, по которой ты нуждаешься во мне?
Милая улыбка появилась на сочных розовых губах Генриетты, когда она схватила брата за руку обеими руками, прежде чем вести его внутрь вечеринки.
— Потанцуй со мной!
Беренгар улыбнулся, следуя за своей младшей сестрой в бальный зал. Он схватил её одной рукой за талию, а другой за руку и повёл в вальсе, который стал фирменным танцем Австрийского королевства с тех пор, как Беренгар ввёл бальную культуру.
Через некоторое время музыка замедлилась, и те, кто всё ещё был на в зале, начали медленно танцевать. Беренгар оказался в неловкой ситуации, когда его сестра обняла его за шею, танцуя с ним. Однако он предпочёл промолчать. В конце концов, его жёны были заняты тем, что развлекали гостей от его имени, поэтому самое меньшее, что он мог сделать это насладиться моментом.
— Это должно быть странно для тебя…
Услышав это, Беренгар вышел из неловкого оцепенения и тут же спросил, что имела в виду его сестра.
— О чём ты?
Услышав этот ответ, Генриетта нахмурилась. Либо Беренгар намеренно прикидывается дурачком, либо он не так сообразителен, как она думала. До сих пор она пыталась отвлечь своё внимание от странного момента, свидетелем которого стала на балконе, но её любознательная натура и забота о старшем брате в конечном счёте вынудили её.
— Мы живём в мирную эпоху. Впервые за долгое время у нас нет войны, или ты не ищешь следующего конфликта. Ты здесь, на земле наших предков, наслаждаешься защитой и безопасностью, которую ты обеспечил в Свобоный | Мир | Ранобэ своём королевстве. Но по тому, как ты смотришь на всё это, я могу сказать, что твоего разума здесь нет… то есть… Я ничего не знаю ни о войне, ни об ужасах, которые ты, должно быть, пережил, сражаясь за положение нашей семьи в этом мире. Я также знаю, что ты должен представить образ силы своим жёнам, своим солдатам и своему королевству. Тем не менее, я просто хочу, чтобы ты знал, что, когда ты со мной, ты можешь быть самим собой, и, если захочешь, ты можешь рассказать мне обо всём, что тебя беспокоит.
Увидев сложное выражение лица брата и молчание, которое осталось между ними после того, как она произнесла свою пьесу, Генриетта надулась, прежде чем случайно позволить своим мыслям ускользнуть.
— Или нет…
Услышав уныние в голосе своей младшей сестры, Беренгар вздохнул, прежде чем открыть то, что действительно преследовало его.
— Ни кровь и ни смерть не дают мне спать по ночам, а мир, который следует за ними.
На красивом лице Генриетты отразилось замешательство, когда она попросила разъяснений по поводу заявления брата.
— Мне очень жаль…но я не понимаю.
Беренгар огляделся, продолжая танцевать с Генриеттой, прежде чем пояснить, что он имел в виду.
— Я провёл так много лет, либо на войне, либо готовясь к следующей, что в тот момент, когда я нахожусь на поле боя, забирая жизнь другого человека, я не чувствую ни вины, ни раскаяния, ни страха. На самом деле, в отличие от большинства людей, я наслаждаюсь простотой войны. Есть я, а есть враг, и враг хочет убить меня, поэтому я должен убить его первым. Всё очень просто… Здесь, дома, во дворце, в мире, всё не так просто. В данный момент я наконец-то свободен от хаоса битвы, и теперь у меня есть время подумать обо всём, что я сделал и что пережил. Я знаю то, что я сделал, каким бы жестоким это ни было; Я сделал это ради моего народа. Я также знаю, что если я хочу, чтобы это молодое Королевство, которое я построил, выжило, то я должен продолжать действовать безжалостно перед лицом моих врагов. Но у меня так много врагов, и неважно, сколько крови я уже пролил ради своего королевства, я знаю, что это бледнеет по сравнению с тем, что ждёт меня в будущем. Похоже, Бог в своём жестоком чувстве юмора предназначил мне сыграть роль злодея. Поэтому я должен спросить тебя… Как может один человек вынести ненависть целого мира в одиночку?
Генриетта не могла сдержать слёз, которые текли по её лицу, когда она услышала бремя, которое тяготило совесть её брата. Она тут же крепко обняла его и положила голову ему на грудь, вытирая слёзы о его тунику, прежде чем посмотреть на него своими лазурными глазами.
— Ты не один! У тебя есть я, и у тебя есть твоя семья! Кого волнует, что остальной мир думает о тебе? Ты создаешь лучший мир для нашего народа, и я знаю, что люди твоего Королевства обожают тебя. Вот что действительно важно! Будь проклят остальной мир! Ты не злодей, ты герой, который нужен нашему народу! Ты также мой старший брат, и я люблю тебя!
Когда Беренгар услышал эту страстную речь из уст своей младшей сестры, ему показалось, что все тревоги, которые он испытывал с тех пор, как вернулся домой с последней войны, растаяли. Генриетта была права в одном: он может быть военачальником, тираном и воплощением дьявола в глазах остального мира.
Но для Германии и её народа он был героем, в котором они нуждались, чтобы вывести их из тьмы феодальной эпохи, и если несколько миллионов человек должны были умереть, чтобы достичь этого, то так тому и быть! Новое чувство ясности захлестнуло разум Беренгара, когда усталость смылась. На его место пришла новая решимость построить прочную Империю.
Улыбка появилась на лице Беренгара, когда он поцеловал Генриетту в лоб, прежде чем поблагодарить её за проницательность.
— Ты права, Генриетта, во всём. Не могу поверить, что позволил эмоциям взять надо мной верх. Я благодарю тебя за твой совет и обещаю поговорить с тобой в будущем, если у меня когда-нибудь возникнут какие-либо сомнения.
Генриетта не слышала ни слова из того, что он сказал, вместо этого её мозг был зажарен после поцелуя брата в лоб перед таким количеством людей. Было бы прекрасно, если бы он хотел показать свою привязанность наедине, но они были в центре бального зала, окружённые элитой общества. Что, если они неправильно поняли природу своих отношений?
Беренгар не обратил на это внимания и вместо этого закончил танец со своей ошеломлённой сестрой. После того, как всё закончилось, он вернулся к своим гостям в гораздо более хорошем настроении, чем начал вечер.