Глава 27. «Что такое Русалка» •
Глава 27: «Что такое Русалка.»
— Ты правда сможешь? — спросил Кинг Чэнь, и в его голосе звучала изрядная доля скепсиса.
— Не волнуйся! — Беспечно отмахнулась Кагуя. — Подумаешь, какой-то видеомагнитофон починить. Ерунда, пара пустяков!
Без лишних слов она схватила отвертку и принялась разбирать прибор. Детали корпуса быстро усеяли весь стол, а затем их столь же хаотично стали собирать обратно. Если какая-то деталь никак не желала вставать на место, Кагуя просто брала маленький молоточек и с душевным замахом вбивала ее грубой силой: тук, тук, тук! От этого зрелища у всех сердца ушли в пятки, а по спинам пробежал ледяной ужас.
«Всё. Теперь ему точно конец».
Глядя на видеомагнитофон, превратившийся в неузнаваемую кучу хлама, присутствующие ощутили глубокую тоску.
Однако, к их крайнему изумлению, Кагуя с гордым видом хлопнула в ладоши и пододвинула едва держащуюся кучу железа вперед.
— Готово! На первое время сойдет.
Под шквалом недоверчивых взглядов она нажала кнопку воспроизведения.
Аппарат сначала издал пронзительный металлический скрежет. Экран несколько раз бешено замигал, но затем – о чудо! — на нем возникло мутное черно-белое изображение. Это действительно был рекламный ролик пансионата «Русалка».
Как они и предполагали, на видео показывали представление Русалки внутри огромного прозрачного аквариума.
Хотя… нет.
Это существо никак нельзя было назвать русалкой.
Издали иллюзия еще могла сработать, но стоит камере приблизиться, как у всех перехватило дыхание. Перед ними было чудовище – человек, которого жестоко и противоестественно искалечили.
Глаза у него были вылупленные и вздутые, как у снулой рыбы. Ноги хирургически срощены, образуя уродливое подобие рыбьего хвоста. Руки пришиты по бокам к талии и плотно прижаты к туловищу. Вся плоть существа была воспаленного, ярко-красного цвета; а так называемый «хвост» оказался лишь длинными, свисающими лоскутами содранной кожи, бессильно колыхавшимися в воде.
Жуткое, дикое зрелище.
Это выглядело куда кошмарнее, чем труп без кожи, найденный у входа в пансионат. Присутствующих захлестнула волна тошноты. Прежний новичок снова не выдержал и забился в судорожных позывах рвоты, хотя желудок его был пуст.
— Извращенцы! — Кинг Чэнь с силой грохнул кулаком по столу, перекосившись от гнева при виде оживленных, довольных лиц зрителей на видео.
— Раз уж они притащились в такую глушь, — тихо произнес Харуто, чье хладнокровное спокойствие контрастировало с общим ужасом, — то в девяти случаях из десяти именно ради этого кунсткамерного шоу. Не стоит ждать от них нормальности.
— И они совсем не боялись небесной кары?!
— Кары? — Харуто тихо усмехнулся. — Даже если с небес смотрят боги, даже если в Преисподней действительно есть Яма, судящий людские злодеяния, и даже если в следующей жизни их ждет расплата… думаешь, подобные люди способны в это верить?
Харуто был почти уверен, что Преисподней в этом мире нет. По крайней мере, с той, которую он знал, этот мир точно не был связан.
Будь это иначе…
Учитывая характер Сикиэйки, она ни за что не позволила бы призракам и тварям терзать мир смертных, а уж тем более торчать на одном месте годами, копив такую глубокую, гноящуюся обиду.
Дальше запись становилась еще более отвратительной.
Раз уж это называлось «представлением», то одним лишь унылым плаванием «русалки» по кругу дело не ограничивалось. На кадрах азартные туристы время от времени бросали в аквариум живую рыбу. Они наблюдали, как несчастное существо заставляли охотиться и жрать добычу сырой – с кровью и потрохами, словно настоящую рыбу.
При малейшем неповиновении в воду опускалась плеть, утыканная острыми шипами, жестоко разрывающая оголенную плоть. Существо билось и корчилось в воде, а его немая агония лишь веселила толпу.
Харуто сильно насупился. Даже сквозь зернистый экран он отчетливо видел бездонную, выжигающую ненависть в глазах Русалки.
Неужели туристы этого не замечали?
Нет. Дело не в том, что они не замечали.
Им просто было плевать. На какую-то игрушку – абсолютно плевать.
Кадр сменился.
На этот раз действие происходило в непроглядно темной комнате. Русалка ползла по полу и с «нежностью» смотрела на какую-то книжку, к которой медленно приближался объектив.
Это была детская сказка о русалках. Помятая и ветхая обложка с оторванным правым нижним уголком явно перелистывалась бесчисленное количество раз, но сквозь въевшуюся грязь все еще проступали сочные, теплые краски.
Сказка?
Взоры всех присутствующих мгновенно приковались к книге, глаза загорелись неистовым огнем.
Вне всяких сомнений – это ключ к снятию проклятия! Призрачные сущности почти всегда рождаются из предсмертных одержимостей. Даже обладая разумом, они редко способны вырваться за пределы своей ключевой идеи.
Если найти эту книжку, шансы выжить подскочат в десятки раз.
— Парень, — Кинг Чэнь повернулся к Харуто. — Ты не видел эту книжку?
Его взгляд медленно скользнул по собравшимся и замер на Лю Цанчжэне – том самом типе, который не так давно устраивал скандал.
Лицо Лю Цанчжэня напоминало каменную маску – казалось, он намеренно подавляет любые эмоции. Заметив взгляд Харуто, он не выдержал и огрызнулся:
— Чего вытаращился? Я тебя не трогал!
— Да ничего, — ответил Харуто таким будничным тоном, словно обсуждал меню на ужин. — Просто захотелось набить тебе морду.
С этими словами он слегка подтолкнул Ёцую Мико вперед:
— Вперед, Мико! Задай ему трепку!
Мико споткнулась, сделала несколько шагов и замерла ровно в пяти шагах от Лю Цанчжэня. Каким-то образом в ее руке оказался красно-бурый кирпич.
Она оглянулась на Харуто с полнейшим изумлением, указывая на себя широкими глазами, в которых кричало: «Ты это серьезно?!»
Харуто лишь подбадривающе кивнул.
При виде этого Лю Цанчжэнь даже почувствовал облегчение. Когда он впервые услышал, что его хотят избить, то нешуточно перепугался: что Харуто, что та красотка в платье принцессы – отбитые на всю голову психопаты. Но эта девчонка перед ним… казалась нормальной.
Драться Лю Цанчжэнь не собирался: лишняя травма сейчас сведет его шансы на выживание к нулю. Поэтому он молча отступил за спину Лю Вэньсуня.
Лю Вэньсун неловко посмотрел на Харуто:
— Может, не стоит устраивать междоусобицу? Мы ведь в одной команде. Давайте сперва найдем выход и обеспечим себе безопасность, а потом уже будем обо всем остальном говорить.
Остальные поддакнули, да и Кинг Чэнь вмешался с уговорами. Видя общее настроение, Харуто настаивать не стал. В конце концов, он просто хотел немного попугать труса.
— Если не считать странностей в водной комнате, мы обыскали почти весь первый этаж, — перевел тему Харуто. — Остался лишь небольшой участок.
— И как, еду нашли? — Поинтересовался Кинг Чэнь.
— Нет. Да если бы и была, за десять с лишним лет всё давно испортилось, разве что консервы какие уцелели бы. А вы на верхних этажах что-нибудь нашли?
— На втором и третьем тоже пусто, — разочарованно вздохнул Кинг Чэнь. — Тогда идем на пляж. Но нужно оставить пару человек досмотреть остатки комнат и подежурить тут на всякий случай.
— Может, закрыть чем-нибудь тот колодец в водной комнате? — Предложил кто-то.
Лю Вэньсун тут же возразил:
— Раз уж Русалка умеет перемещаться по пансионату, колодец – не единственный ее путь. Кабы призраков можно было остановить крышкой колодца, всё было бы слишком просто. Это исключено. — Подумав секунду, он добавил:
— Впрочем, хуже не будет, так что накрыть можно. А вот дверь подпирать бессмысленно: даже если заблокируем, она пролезет через окна.
Кинг Чэнь кивнул:
— Так и поступим. Кто останется?
— Я останусь, — первым вызвался Лю Цанчжэнь. Следом за ним руку подняла высокая женщина из команды Кинга Чэня.
Харуто бросил взгляд на Кагую. Едва их глаза встретились, как она без колебаний тоже подняла руку.
— Отлично, троих хватит, — подвел итог Кинг Чэнь. — Остальные – на берег, попробуем раздобыть каких-нибудь морепродуктов, чтобы заморить червячка.
Возражений ни у кого не было.
Семь человек, отправляющихся на пляж, разбились на три группы. Взяв по ведру на двоих, они вместе направились к морю.
Должно быть, из-за дневного света море больше не казалось таким жутковатым, как прошлым вечером. Волны лениво накатывали на берег, и редкий крик чайки придавал пейзажу почти умиротворенный вид.
— Я раньше каждый день смотрел стримы, где ловят крабов, вытаскивают осьминогов и сыплют соль на черенков. Никогда бы не подумал, что сам буду этим заниматься… — с чувством вздохнул Харуто, идя во главе группы и оглядываясь по сторонам.
Ёцуя Мико шла следом, изредка подавая голос. Ее взгляд непрерывно сканировал пляж, и стоило ей заметить какую-то живность, как та мгновенно отправлялась в ведро.
— А почему Кагуя-сан не пошла с нами? Боится, что кто-то тайком спрячет улики? — Тихо спросила Мико. Ей казалось, что пансионат ничуть не безопаснее берега. Оставлять там всего троих – значит делать их легкой мишенью.
— И это тоже, но не только, — ответил Харуто. Он отвалил тяжелый валун, из-под которого во все стороны бросились крабы, и с азартом принялся переправлять их в ведро.
Ёцуя Мико ненадолго задумалась, а потом спросила:
— Харуто-сан, ты хочешь сказать… та книжка со сказкой из видео у него?
Сопоставив недавнюю странную выходку Харуто, когда он подталкивал ее вперед, с текущей ситуацией, она словно увидела всю картину целиком. В ее золотистых глазах вспыхнула догадка, сменившаяся приливом восторга.
— Он вызвался остаться, потому что знает, где спрятана сказка! Кагуя-сан осталась следить за ним, а ты… ты специально вытолкнул меня, чтобы косвенно намекнуть всем: с этим типом проблемы и он утаивает ключевой предмет!
Глаза Ёцуи Мико сияли все ярче. Чем больше деталей складывалось воедино, тем сильнее она поражалась проницательности Харуто.