Глава 12. «Старая… Сестра Юка!» •
Глава 12: «Старая… Сестра Юка!»
Харуто пересказал всю историю своего похода в инстанс. Под редкие слова похвалы и утешения Якумо Ран он постепенно начал слегка пьянеть от гордости, выпячивая грудь, пока описывал свои подвиги.
— Харуто-сама, — начала Якумо Ран, и в её голосе сквозила нежная тревога, — эта Смертельная игра… тебе обязательно снова в ней участвовать?
Хотя она считала, что призраки, с которыми столкнулся Харуто, не были особенно опасны, мысль о том, с чем он может столкнуться в будущем, пробрала её холодом. Что, если он встретит существо, чья сила намного превзойдёт его собственную? Сила ёкая границ огромна, но Харуто исследовал её всего два коротких года.
Харуто же просто кивнул. — Это полезно и для меня, и для Генсокё.
Видя непоколебимую решимость в глазах своего молодого господина, Якумо Ран поняла, что отговаривать его бесполезно. И всё же в её голосе проскользнула нотка обиды, когда она тихо спросила:
— Тогда… почему в таком важном деле ты не сказал Ран заранее?
При этих словах героический вид Харуто исчез. Он тут же схватил один из её девяти пушистых хвостов, зарылся лицом в мех и сделал вид, что громко рыдает, вытирая несуществующие слёзы. Другой рукой он обвиняюще указал в сторону комнаты Якумо Юкари.
— Это всё та старая карга виновата! — Завопил он. — Она не позволила мне тебе рассказать! Сказала что-то о том, чтобы я сам набирался опыта!
Якумо Ран медленно и глубоко вздохнула. Немного успокоив притворное отчаяние Харуто, она развернулась, её лицо ожесточилось решимостью, и направилась к комнате Якумо Юкари. Громкий «бах» разнёсся по дому, когда дверь резко распахнулась, за чем последовал внезапный всплеск суматохи.
— Госпожа Юкари!
— Ран?! Что ты делаешь! Ты пытаешься взбунтоваться против своей госпожи?! Ай, не тяни одеяло! Верни подушку!
— …
Слушая издалека разворачивающийся хаос, Харуто пребывал в исключительно хорошем настроении. Он проскользнул на кухню, чтобы лично приготовить любимое жареное тофу Якумо Ран, даже добавив лишнюю порцию в награду за её верность.
Полчаса спустя все трое сидели за обеденным столом семьи Якумо.
Якумо Юкари бросала обиженные взгляды на Харуто, который нарочито её игнорировал и всё своё внимание уделял тому, чтобы накладывать еду Якумо Ран. Наконец, она не выдержала. С треском хлопнула ладонью по столу и вскочила на ноги.
— Это ведь ты сам сказал мне не говорить Ран! — Прошипела она. — Совести у тебя нет?!
Харуто никак не отреагировал, продолжая класть в миску Якумо Ран кусочек идеально золотистого хрустящего жареного тофу, как будто ничего не произошло.
— Ран! — Взмолилась Якумо Юкари, обращая свой обиженный взгляд к собственной шикигами в поисках поддержки.
Но Якумо Ран вела себя так, будто ничего не слышала; её лицо выражало чистое блаженство, пока она наслаждалась едой, которую подал ей Харуто.
Мгновение спустя Якумо Юкари с резким стуком бросила палочки на стол. Она разорвала рядом с собой пространство, открыв разрыв, и шагнула внутрь, не оглянувшись.
Прежде чем пустота закрылась, донёсся её полный горя крик…
— Ююко, они все надо мной издеваются!
Якумо Ран не обратила на это внимания, продолжая есть, как будто это было обычным делом. А поскольку Харуто от природы был толстокожим, он тоже не почувствовал ни малейшей неловкости. Вместо этого он залез в сумку на поясе и вытащил предметы, полученные в инстансе.
Игрушечный нож в виде акулы, кукла без ноги и руки с дырой в голове и странный фрукт телесного цвета. Смертельная игра не объяснила их конкретное применение, лишь награды были указаны в беглом списке.
— Ран, ты знаешь, для чего это используется?
Вообще-то Харуто планировал спросить эту девчонку Юкари, но не ожидал, что она просто сбежит. Впрочем, разницы не было: Якумо Ран рядом тоже отлично.
— Это награды, которые ты получил в Смертельной игре? — Спросила она, с любопытством их разглядывая.
Харуто кивнул. — Ты можешь увидеть их эффекты?
Якумо Ран взяла игрушечный нож. Она перехватила рукоять обратным хватом, остриём вниз, и внезапным плавным движением вонзила его в тыльную сторону ладони Харуто. Из полного доверия к ней Харуто даже не дрогнул.
Остриё ножа погрузилось в тыльную сторону его ладони, но не вытекло ни капли крови.
— Пружинный игрушечный нож? — Нахмурился Харуто.
— То есть в остальном это просто обычный игрушечный нож? Что за проклятие? — Харуто был слегка недоволен очевидной слабостью ножа. В конце концов, это был один из трёх предметов награды SS+. Ему оставалось лишь надеяться, что проклятие окажется хоть сколько-нибудь мощным.
— Лишение зрения.
Услышав это, Харуто сразу вспомнил пластиковые глазные яблоки Ваньвань. Способность была едва приемлемой. — Как долго длится эффект?
— Я не уверена. В него вложено не так много проклятия, так что длительность не должна быть слишком долгой.
Якумо Ран отложила игрушечный нож и взяла повреждённую куклу, некоторое время разглядывая её, прежде чем снова заговорить.
— Ты знаешь о Проклятых куклах? Пронзая куклу острым предметом, можно вызвать определённые эффекты. Эти куклы могут быть добрыми или злыми, но Ран не может разглядеть особенности этой. Что касается фрукта телесного цвета…
Она на мгновение замялась. — Ран тоже не может определить, что это. Однако, судя по твоему предыдущему описанию его происхождения, он должен быть связан с долголетием. — Её лицо стало серьёзным. — Ран не рекомендует тебе есть этот фрукт. Ты — благородный ёкай границ, твои будущие достижения безграничны; ты не можешь попасть в ловушку такой мелочи, как продолжительность жизни.
Большинство нечеловеческих видов, даже если они живут дольше обычных людей, всё же имеют конечное существование. Но это относится только к обычным нелюдям. Если кто-то достаточно силён, даже человек может жить тысячи лет или даже достичь состояния бессрочного выживания. Как и сама Якумо Ран, для которой понятие продолжительности жизни давно утратило смысл; если её не убьёт внешняя сила, умереть от старости ей невозможно.
— Если ты действительно чувствуешь, что должен съесть этот фрукт, — заключила она, и её взгляд стал твёрдым, — пожалуйста, подожди, пока полностью не поймёшь его свойства.
— Понял.
Встретив искренний взгляд Якумо Ран, Харуто согласно кивнул. Он торопливо проглотил ещё несколько ложек риса и поспешно покинул дом.
Он шёл и шёл, пока не добрался до обширного цветочного поля.
Оглядевшись, он увидел бескрайнее золотое море подсолнухов, простирающееся до горизонта. Когда дул ветер, по полю пробегала рябь, создавая иллюзию, что весь пейзаж объят пламенем.
Это был Сад Солнца, территория Кадзами Юки.
Словно щёлкнул переключатель, нахлынули неприятные воспоминания, и Харуто невольно вздрогнул. Он покачал головой, тихо причитая.
— Тогда я был так молод и невежествен. Я думал, что сестра Юкари – самое могущественное существо в мире… и в результате чуть не оказался закопанным в этом цветочном поле в качестве удобрения. К счастью, я был гениален, а эта маленькая цветочная ёкай неравнодушна к красивой внешности. Иначе будущий сверхвеликий ёкай встретил бы свой конец прямо здесь.
— Погоди!
Ещё до того, как слова сорвались с его губ, чувства Харуто взвыли. Его лицо напряглось, и он резко отпрыгнул в сторону. Зонтик скользнул по его плечу, но в следующую секунду кончик зонта уже снова навис над его головой, двигаясь так быстро, что он не успел среагировать.
Шлёп!
Он схватился за лоб от боли и зло обернулся. — Старуха! Ты нечестно…
Он осёкся на полуслове.
Взгляд Харуто опустился вниз, остановившись на красной клетчатой юбке прямо перед ним. Он мгновенно замолчал. Медленно, испуганно он поднял голову, и встретился взглядом с парой пронзительных багряных глаз. Ему удалось лишь выдавить из себя жалкое подобие улыбки.
— Ю-Юка… Сестра Юка, добрый день.
Кадзами Юка прищурилась, её голос был холоден и чист, как зимний воздух. — Теперь ты знаешь, как называть меня сестрой Юкой? Разве не ты только что так бойко называл меня «маленькой цветочной ёкай» и «старой каргой»?
Воздух мгновенно застыл.
Харуто сглотнул. Он не ожидал, что она всё услышит. Поместье Якумо находилось более чем в ста тысячах миль от края Сада Солнца. Неужели у неё ясновидение и сверхслух?
Багряные глаза сузились ещё сильнее, испытующий взгляд нёс ледяной холод, который, казалось, пронизывал его насквозь.
— Сестра Юка! А-а-а!
Внезапным отчаянным движением Харуто бросился вперёд и схватил её за бедро, по лицу текли слёзы и сопли. — Меня обидели! Ты же знаешь меня, я явно говорил о той старой карге Юкари! Как я мог говорить о тебе?!
Тело Кадзами Юки напряглось, и она едва не выронила зонтик из рук.
Харуто всё ещё утирал крокодильи слёзы, его голос был полон жалобы.
— А что до «маленькой цветочной ёкай», это был комплимент! Я восхвалял, какая ты милая! «Маленькая» означает молодость! Я восхвалял тебя, сестра Юка, за то, что ты молода и красива, в бесчисленное количество раз красивее той старой карги Юкари! Как ты могла так обидеть невиновного человека?!