Глава 8. «Конфетный домик» •
Инстанс 1: Конфетный домик.
Глава 8: «Прятки и жуткая считалочка.»
Ёцуя Мико подозрительно оглядела простые черные брюки Харуто. Фонарик и телефон она еще могла понять, но как, черт возьми, он умудрился вытащить оттуда бейсбольную биту?
— Ты не ошибаешься, если думаешь об этом как о каком-то четырехмерном кармане, — непринужденно пожал плечами Харуто. — Все подробности я объясню после того, как мы выберемся из этого хоррор-инстанса.
— Хватит напускать таинственность! — Недовольно фыркнула Мико.
После этого короткого разговора давящая атмосфера в доме, казалось, немного разрядилась.
— Может, разделимся? — Вполголоса спросила Мико. — Если мы спрячемся в разных концах дома, это существенно снизит шансы, что поймают нас обоих.
— В этом нет необходимости, — Харуто качнул головой. — Помнишь правила, о которых говорил Дух Оиджа? Раунд длится десять минут. С той скоростью, с какой передвигается Ваньвань, десяти минут ей с лихвой хватит, чтобы обыскать весь дом. В конце концов, мест, где можно спрятаться, не так уж и много – шкафы, под кроватями и все в таком духе.
От этих слов Мико прошиб холодный пот, но она быстро взяла себя в руки.
— Харуто, ты хочешь сказать, что Ваньвань слепа? До тех пор, пока мы не смотрим на нее одновременно?
— Она не видит, — подтвердил он. — Иначе сложность этой игры была бы непомерно высокой. Победить было бы практически невозможно.
Харуто достал телефон, открыл диктофон и трижды повторил в микрофон слово «Прятки». Затем настроил запуск закольцованного воспроизведения через десять секунд после нажатия и выкрутил громкость на максимум.
После этого он подошел к кухне. На припудренном мукой полу появился новый ряд маленьких детских следов, ведущих обратно в коридор.
— Кукла вернулась, — заметила Мико, тоже увидавшая следы. — Харуто, начинаем?
— Не спеши. Сначала выберем укрытие.
Харуто прошелся по дому, мысленно примечая все возможные укрытия, и в итоге привел Мико к ванной. Судя по их прошлой встрече, он подозревал, что Ваньвань будет время от времени возвращаться в пространство над потолком ванной комнаты.
Прошло две минуты… затем пять… потом десять. И как раз когда Харуто начал сомневаться в своей теории, из коридора донесся тихий звук.
Топ-топ… топ-топ-топ…
Звук становился все отчетливее, словно маленький ребенок вприпрыжку бегал по деревянному полу. Каждый звонкий шаг будто отдавался прямо в сердце, заставляя дыхание учащаться.
— Пора! — скомандовал Харуто.
Мико тут же нажала на воспроизведение. Она силой затолкнула телефон, предварительно обернутый в тонкий слой поролона для защиты, глубоко за потолочную перегородку.
Они вдвоем быстро выбежали из ванной, миновали четыре комнаты и оказались в кладовой, заставленной картонными коробками. Коробки были открыты и набиты старой одеждой, покрытой толстым слоем пыли. Не говоря ни слова, Харуто и Мико залезли в большой шкаф в углу.
— Прятки…
— Прятки…
— …
Запись, приготовленная Харуто, закольцевалась в своем укрытии над потолком ванной. И практически одновременно из гостиной донесся оглушительный шум.
Ба-бах!
По дому разнесся оглушительный грохот, будто дверь ванной разнесли вдребезги. Вслед за этим раздался сухой скребущий звук чего-то ползущего по стенам, а затем послышался дробный топот частых шагов прямо по потолку.
Хруст!
Скрип… скрип, скрип…
Раздался резкий звук металла, пробивающего гипсокартон, а за ним – неприятный скрежет лезвия, тягуче царапающего потолочную плитку.
Ёцуя Мико накрыла волна липкого страха, и ужас перед Духом Оиджа лишь усилился. Если бы Харуто не раскусил эту уловку… если бы она послушалась духа и крикнула «Прятки» лицо к лицу… девушка с леденящей душу уверенностью понимала: сейчас пронзали бы вовсе не сотовый телефон.
— Где же вы?
— Где все? Выходите скорее! Поиграйте с Ваньвань~
Голос маленькой девочки эхом доносился из-за потолка ванной. В его слащавом тоне звучали фальшивые, глухие нотки, от которых мурашки бежали по коже. Звучало это неестественно, будто издавать подобные звуки человек не мог в принципе.
Они оба затаились. Натянув на себя несколько слоев плотной, пахнущей плесенью одежды, они лежали ничком, подглядывая в узкую щель между створками шкафа. Харуто заранее зажег свет во всех комнатах, чтобы было проще наблюдать за обстановкой.
Шаги на потолке ванной стихли.
А затем до их ушей донесся смеющийся отсчет:
— Пятнадцать.
— Четырнадцать.
— Три.
— Два.
— Один.
Как только отсчет дошел до единицы, шаги исчезли с потолка и мгновенно раздались на кухне.
Игра началась.
Они затаили дыхание. Шаги всё так же раздавались вприпрыжку, словно ребенок был в прекрасном расположении духа.
— Раз, три, четыре; три, четыре, раз…
— Лунный свет упал на прятки в этот час…
— Кто-то спрятался? Спрятались ли вы?
— Я иду искать вас~
Жуткая считалочка разносилась по дому под топот маленьких ножек, то отдаляясь, то приближаясь пугающе близко, перемежаясь тихим, леденящим душу смешком.
Руки Ёцуя Мико сжались в кулаки. Леденящий ужас волной разлился от ступней до самой макушки, и тело непроизвольно задрожало. Несмотря на все, через что ей пришлось пройти, реальность охоты призрака в Смертельной игре до смерти пугала старшеклассницу.
Внезапно ее ладонь кто-то мягко сжал.
Это был Харуто. Едва касаясь, он вывел указательным пальцем на ее ладони два простых слова:
«Я здесь».
У Ёцуя Мико мгновенно увлажнились глаза. Тепло его руки, обнимающей ее ладонь, будто разгнало часть удушливого страха в груди.
К счастью, Ваньвань, похоже, искала не в их стороне и вприпрыжку направилась в другой коридор.
— Под кроватью, в шкафу, на полу…
— Длинные тени скользят по углу.
— Нашла-нашла~ Нашла-нашла~
— Голос твой прямо у уха слышу я~
Пение продолжалось. Эхом разлетаясь по гробовой тишине дома, оно звучало невероятно жутко, словно невидимая кисть скребла прямо по затылку.
Раньше Мико была слишком напугана, чтобы заметить, но теперь, немного успокоившись, отчетливо ощутила, насколько близко они прижаты друг к другу – практически соприкасались от головы до пят. На ее бледных щеках выступил легкий румянец.
Поразмыслив секунду, она сжала руку Харуто и вывела на его ладони ответную строчку:
«Тебе страшно?»
Харуто слегка опешил. Затем с предельно несчастным видом вывел на ее ладони:
«Можно я скажу, что напуган до смерти?»
Ему и правда было страшно. Ну какой нормальный человек не испугался бы, оказавшись в этом призрачном месте? К тому же он отродясь не любил ужасы.
Ёцуя Мико про себя улыбнулась. Особого страха на лице Харуто видно не было – он просто драматизировал.
Харуто закатил глаза сквозь ворох одежды и продолжил наблюдать за обстановкой снаружи через щель в дверцах шкафа. Но по мере того как он всматривался, необъяснимое чувство тревоги подступало все ближе.
Всего за четыре минуты шаги обогнули комнату справа и теперь приближались слева.
— До пятнадцати сосчитай и начни…
— Ни за что на свете меня не покидай.
— Оставайся со мной, оставайся со мной…
— Эта игра так хороша~ Кусочек за кусочком – красный, белый, желтый~
Лампочка над ними замигала, словно сомневаясь, гореть ли дальше. Искаженная считалочка, мигающий свет – все предвещало бесконечную, удушливую жуть. Оба затаили дыхание, сжавшись в ожидании неминуемого.
«Что-то не так!»
Зрачки Харуто сузились. Не сказав ни слова, он распахнул дверцу шкафа и силой вытащил Ёцуя Мико наружу.
Скри-и-ип… Пара бледных маленьких ручонок толкнула дверцу шкафа изнутри.
В то же самое мгновение свет, будто подчинённый невидимой силе, погас, снова погрузив комнату в абсолютную тьму.