Глава 233 — Истребление! Пленные! Трофеи! •
Глава 233 — Истребление! Пленные! Трофеи!
Алый закат падал в дым и пламя; снег, окрашенный зарёй, казался печально-красным. По пустоши валялись тела — словно распахнутая дверь в ад.
Всё кончено.
Это вряд ли можно назвать войной.
Скорее — бойней!
Лишённые прикрытия бронёй и без надёжных укрытий вокруг, услышав над головой визг смерти и свистки атаки со всех сторон, Юй внезапно вспомнил тот лесной ужас. Пробуждённая сила не давала ни капли безопасности.
Он лишь жалел, что у него не выросли ещё две ноги — бежать быстрее, или уж лучше крылья — улететь подальше от этого кошмара…
Северо-запад фланга.
В прикрытии отборных головорезов, бросив машину, Чёрная Змея всё-таки добрался до леса.
Выбор оказался верным.
Лёгкая броня без проходимости — в открытом снегу железный гроб. Пара-тройка фугасов — и пулемётчик у турели превращён в фарш, а те, кто прятался за борта «бронепикапов», ложились тут же, не успев крикнуть.
— Чёрт… откуда у них СТОЛЬКО железа?! — в глазах Чёрной Змеи мелькнула паника.
И что это только что летало у них над головой?!
Сколько у них вообще пушек?!
Всё происходящее казалось сном.
Точнее — кошмаром.
Не таковы были сведения.
Ещё месяц с хвостиком назад у этих выживших не было ни одного вменяемого транспорта; их бронепикапы давили без ответа — не догнать, не уйти.
А теперь всё наоборот.
И тут Чёрная Змея вдруг издали заметил: самый преданный и самый лютый из его сотников, как жалкий трус, бросил оружие и пополз, прося пощады.
— Сдохни, тряпка!
Он выругался, но бежать не перестал.
Охотники уже сели им на хвост — преследовали неотступно.
Чтобы прикрыть отход, из шестерых телохранителей четверо остались сдерживать погоню; двое повели его дальше, на северо-запад.
Сзади загрохотали очереди.
Похоже, те четверо приняли бой.
Но пальба быстро стихла; живы они или нет — и задержали ли погоню — бог весть.
Некогда оглядываться. Чёрная Змея нёсся дальше.
И лишь тут заметил: советник пропал.
Когда именно — непонятно.
— Где Видес? — выдохнул он ближайшему.
— Не знаю! — тот пыхтел. — Когда выпрыгивали — был за нами, а потом пропал. Может, отстал… Шеф, забудьте о нём! Надо прорываться!
Второй поддакнул:
— Верно! Лес цел — и дров нажжём. Мы ещё вернём долг!
Поражение — да, потеря всего стаффа — да; но не безнадёжно.
Впереди оставалось шесть сотен — они уже шли к нему.
Собрать людей — и снова в бой.
В худшем случае — бросить Цинцюань, оставить эту кость Львиному Клыку и идти на восток по старому плану.
Говорят, в Красноречье жирный рудник — рай для рабовладельца.
С шестью сотнями он возьмёт тот «городок» легко.
А за сегодня — рассчитается позже!
Вдруг две сухие хлопки сзади оборвали мысли.
Левый телохранитель коротко стонул и рухнул лицом в снег.
Второй, понимая, что не удерёт, прыгнул к толстенному стволу, ухватил его как щит, дал длинную очередь в ответ и заорал:
— Шеф! Бегите!
— Я прикрою!
Чёрная Змея даже растрогался.
Но не успел и слова бросить, как увидел: того, кто остался прикрыть, снесло выстрелом в голову. Тело откинула в снег.
Он понял — не уйдёт.
Эти черти бегут как бесы: насколько бы ни рванул вперёд, догонят.
Снег впереди уже по бёдра. Чёрная Змея юркнул за приличное дерево, перевёл дух и крикнул в сторону погони:
— Эй, друзья там!
— Может, подумаете о себе?
— Я — пустой. Ничего со мной не утащу. Поймаете — что с того?
— А вот позади вас — мои грузовики. Там сокровища, вино и женщины. Всё, что хотите! Если опоздаете — останетесь ни с чем.
С середины Речного уезда до южных земель он вырезал едва не десяток поселений. Трофеев и добра — тьма-тьмущая.
Мысль об этом нарывала больней всего: полгода рейдов — и не дожив до конца зимы, всё в минус.
Лишь об одном жалел — что не послушал Видеса.
Будь осторожнее — не дошло бы до такого.
Два игрока переглянулись: лица — пустые. Ни слова не поняли.
Эльфийский Король Фугуй: — Э-э… он там чё?
Элейна: — Кто его знает.
Фугуй: — Ты же говорила — шаришь в людском!
Элейна неловко усмехнулась:
— Ну… пару слов. Могу попробовать на «хил-хил».
— Всё ясно… — вздохнул Фугуй. — Толку ноль.
Он собрал в кучу слова, выученные у НПС, и крикнул к стволу, за которым сидел главарь:
— Сдавайся!
— Не убьём!
— Откажешься…
— УБЬЁМ!
Чёрная Змея опешил, не сразу врубился.
Понял — взбесился:
— Сдаться? Мечтайте! Лучше сдохну, чем стану пленником!
Двоим меня взять?!
Он дал длинную очередь из автомата в их сторону.
Пули пошили кору у них перед носом, щепа брызнула в лицо.
Под шумок он выдёрнул последнюю дымовуху и швырнул перед укрытием.
И не теряя секунды, опустошил магазин, метнул ствол в снег — и рванул в глубину леса.
Но не успел — как только оторвался от дерева, из-за клубов дыма щёлкнули очереди.
Пули вошли в спину. Он даже не вскрикнул — рухнул лицом в снег. Так и закончилась его гнилая жизнь.
Дым рассеялся; Фугуй подошёл, ткнул штык в щёку — мёртв.
Элейна выглянула из-за дерева, вздохнула на вид убитого сквозь дым:
— Ох ты… Брат, у тебя что, «вх»?
— Отвали, консольщик, — фыркнул Фугуй. — Это талант — «Горячее зрение»! Вижу в инфракрасном. Ну как, круто?
— Круто… по-честному, перебор багнутый.
— Есть такое. Обычный дым меня не берёт — разве что тот, что источник тепла режет.
Или сам греется.
Тут сзади раздался голос Крота:
— MMP, упарился! Вы как — догнали?
Пока он стягивал связки скованных пленных, те уже успели всё решить.
— Готово, — ответила Элейна. — Вон лежит. Это сотник? Или тысячи?
— Скорее второе, — уверенно сказал Убежавший Крот из Ущелья.
— С чего взял? — удивился Фугуй.
— Да тут и думать нечего, — закатил глаза Крот. — Кто ещё сбегает так, чтобы ему хвост прикрывали?
Фугуй моргнул.
Чёрт. Логично!
Крот присел над телом:
— Тьфу, труп.
Фугуй смущённо почесал затылок:
— Э-э, я хотел по ногам. Но у этой пушки такой «дача», что вторым уже зашло в спину.
— Вот и зря. Я бы на твоём месте стянул у них ППшку, — Элейна потрясла в руках армейский пистолет-пулемёт, перемотанный изолентой. — На ближней — конфетка: 9×19, отдачи почти нет, очередь — и минус пачка.
У Управляющего любовь к «полновесным»: и автоматы, и ручники — под гильзу 50 мм, а «болты» и вовсе на 70 мм! В пустоши мощная винтовка против гадов — must have; мелкие «коротыши» по ползуну иной раз и не берут.
Условно как у «95-го»: общая длина 58 мм, гильза — под тридцать с копейками.
И чем это чревато? LD-47 в очереди — будто автоматическая «98К»: кроме силовиков, мало кто удержит.
Зато экономия: пулемётчики и должны давить, а не каждый второй.
Крот глянул на Элейнин ПП, задержал взгляд на «линейке» магазина:
— Струйник твой… по людям норм, по тварям — так себе.
— Ну… да, — смутилась та.
Не страшно.
Можно носить две.
Фугуй посмотрел на труп и пробурчал:
— И чего теперь?
Гнались — а в итоге «нулевой». Хотели взять живым — а вышло «-50% очков». Вот теперь за MVP будет битва.
— Тащим, — вздохнул Крот. — Как есть.
На снеговой равнине бой уже стих: упёртых добили, сдававшихся свели в кучу и погнали на открытое, мордой в снег, руки за голову.
Фронтовики недолго думали: сняли кандалы со «слуг» и защёлкнули их на налётчиках.
Железо всё-таки попрочнее верёвок.
Чтобы рабы не сбегали, кандалы тут же делали утяжелёнными.
Теперь вся эта «эргономика» пошла на хозяев.
Спасённые же, в основном, стояли стеклянными глазами: не понимали, что произошло.Некоторые уже приходили в себя, но по лицам — всё та же пустота: стояли столбами.
В пустоши редко бывает, чтобы смерть хозяина = свобода. Обычно — новые хозяева, старая жизнь.
Хотя это всё равно праздник.
У налётчиков — горбатишься и в котёл можешь угодить.
У выживших — будка над головой и шанс, что ночью не прирежут и не растащат по кастрюлям.
Ещё неделю назад их было почти тысяча.
Теперь — чуть больше четырёхсот.
И это говорит само за себя.
Игроки не лезли «общаться»: по VM в квесте роль понятна — выделить сторожей и не дать бедолагам влипнуть в неприятности.
Через час подтянется Гвардия, заберёт и отвезёт в приют при лагере беженцев.
— Мама дорогая… золотая жила! — Командир у фонтана стоял на борту трофейной лёгкой грузовички, поднял брезент и заглянул внутрь — лицо тут же расплылось.
Картофель.
Полный кузов.
— Тут тонн пять-шесть минимум!
И это не мут-батат «козий рог», а нормальный довоенный сорт. Пусть даже не «элита» — всё равно дороже зелёной пшеницы и «козьего рога».
А в поселениях, где к еде относятся серьёзно, цена вдвое-втрое выше.
Это он вычитал в официальном лоре.
Кроме мешков картохи, в углу штабелями лежали льняные меши с рисом, пшеницей, фасолью.
Налётчики, гляди, питались как белые люди.
По последним ценам выкупа в НПС-амбаре этот кузов тянет на пять-шесть тысяч серебра.
А купить — ещё дороже.
В ММО разница «НПС продаёт / скупает» — на порядок — классика.
В «Пустошь OL» тоже похоже: стартовало с 1:10, после нескольких волн инфляции подняли до 1:3–1:4 — почти милосердие.
По механике кампаний все такие грузы идут в «общий котёл» серебра — призовой фонд операции, который делят пропорционально боевым очкам.
Типа ограбления в GTA5, только со своими нюансами.
Командир сложил ладони и благоговейно вздохнул:
— Спасибо, мать-природа!
Деньги — мелочь.
С этим подвезом у форпоста кризис с едой должен схлопнуться.
Лишь бы лапша на Северных воротах больше не дорожала.
«Еда» тут — отдельный кайф, наравне с разведкой и драками.
Чем выше уровень — тем выше расход энергии, тем больше жрёшь — абсолютно логично.
В реале он миску лапши не доедает; в игре — две миски «вхомячил» — и хоть бы что.
Ни жира, ни сахара, ни мочевой — ешь, что хочешь. И всяких странностей на пробу — море.
Счастье!
В дальнем углу — деревянные ящики с «мясом» подозрительного происхождения.
По опыту — не из приятных. Он тихо прикрыл крышки.
Спрыгнул и пошёл к следующей машине. Тут как раз донеслись возгласы товарищей:
— Охренеть! Пять, десять, пятнадцать… сорок! Сорок снарядов! И когда они успели ПАЛИТЬ?!
— Им бы только портить!
— Ха-ха, у меня тоже! Жир, ребята!
— Делаем ставки: лут по миссии — 500+!
— Уф… а мне тревожно стало.
— С чего? Нормально же.
— Слыхал, в НПС-лавке «Шахтёр I» остались восемь комплектов? Сейчас вернёмся — разлетятся.
— ЧЕГО?!
Потеют…
Уже за баланс переживают.
Но при слове, что «Шахтёра» по 2000 осталось всего восемь, Командир сам сжался.
Легендарка — легендарка ровно потому, что редкость.
Когда все с палками — трубчатый «болт» — бог. А теперь кто с ним бегает?
Экзоскелет — то же.
Пока «Шахтёр I» есть только у него и у Лао Бая — эффект «вау» максимальный.
Когда у всех — белый шмот. Придётся снова бежать за метой.
А на «задке» игроки всё считали трофеи и мерялись удачей — как дети.
Открывать эти брезентовые «кринж-боксы» — кайф. Пока не глянешь — не знаешь, что там. А глянул — по VM отсканил — и +2 очка кампании.
Два десятка машин — мало, чтобы всем хватило; половину разобрали в считаные минуты.
— Брр, а у меня полный кузов… ну, сами видите, — поморщился Боевой Атмосферщик.
Командир заглянул — вздохнул:
— Это не то… Это питательный жмых. Слыхал, тараканий — чёрный.
— И КТО это ест?!
— Небольшой факт: «луцин» варят плюс-минус так же…
— Хватит! — замахал руками тот.
— +1. Сейчас вывернет.
— Ха-ха, так «Ворон-шеф» без работы останется!
— Эй! Вы там все лутите?! Оставьте деду один — тоже хочу!
Я Самый Невезучий радостно забрался в последнюю, откинул полог — и из кузова тут же женский визг.
Все уставились туда. Невезучий вылез, лицо — кирпич.
— Девчонки… найдите одежды кто-нибудь?
Командир покосился на Атмосферщика; вокруг — общий ступор.
— Э-э?
— Вот это да…
— Настолько реализм…
— …
И так ясно, что там внутри.
Вроде как похоже на то, что налётчики делают. Но странно, что и это есть в «бете».
Это вообще «фритуплей-контент»?
Не время спорить.
— Кажется, вон та машина — с ватником и тканью, — вспомнил Командир.
— Пошли вместе, — отозвался Атмосферщик.
…
На северо-восток от Долговечной Фермы: по кромке пустоши и леса двигались 200 игроков и свыше тридцати гвардейцев-НПС.
Без транспорта — значит пешком.
Впереди, с винтовкой за спиной, Хвостик кинула взгляд по сторонам, нахмурилась.
Сыс заметил:
— Что такое?
— Да так… По ощущениям как будто на пикник идём.
— Это не ощущения, — фыркнула Сыс. — Так и есть.
В этой двухсотке многие из 0.9 и 0.8; средний LV5, кое-кто LV6–7, есть и LV3 — только браслет получили. По уровню эти двое — топчики.
— Слушай, а мы придём — и там уже всё? — Хвостик глянула на сереющий склон.
Солнце почти село.
Ещё чуть-чуть — и темно.
— Может быть. Но разве это плохо? — спокойно ответила Сыс.
— Как «плохо»? Тогда вышло, что зря топали!
— А если «большие пушки» не вытянут, — мы туда зачем? На подачу?
— Тьфу… Хвостику опять не дают блеснуть…
— Не факт.
Сыс прищурилась, глядя на белёсый склон впереди.
Вьюжная видимость — так себе, сумерки — тоже. Но спиной к закату они всё равно заметили на полсклона россыпь чёрных точек, быстро шедших к ним.
Почти одновременно Хвостик тоже уловила движение.
У ловкачей дальность лучше: тут это оказалось полезнее «сенсорики».
— Впередиии! Много! Раз, два, три… да чёрт, не сосчитать. Не меньше сотни!
По команде игрока лейтенант Гвардии Лю Дин поднял бинокль.
Убедился — лицо посерьёзнело. Приказал:
— Контакт спереди!
— Похоже, беглецы из банды налётчиков!
— К бою!