Глава 202 — Это чудо, господин •
Глава 202 — Это чудо, господин
На опытной базе «Чжунчжоу Аэрокосмос».
С капитуляцией мародёров в подземном экосаду под 3-м корпусом последние очаги сопротивления были подавлены.
Когда пленённый главарь мародёров по кличке Кар услышал, что их разгромила шайка «синих курток», его лицо до последнего мускула выражало полное неверие.
Но примет он это или нет — исход уже решён.
От первого выстрела до тишины прошло 1 час 15 минут 7 секунд.
Игроков участвовало более двухсот, погибло 28, ранено 21; из них 4 тяжелораненых предпочли «самооткат», остальные отделались нетяжёлыми ранениями.
Причём у пяти «телосложенцев» уже через полчаса после боя раны почти затянулись: из «тяжёлых» — в «лёгкие», из «лёгких» — в «ссадины».
При этом свыше половины потерь пришлись на A-группу из сорока игроков, игравшую роль отвлекающего штурма.
Сражаясь лоб в лоб с мародёрами при явном перевесе противника в численности, рельефе и огневой мощи, они немыслимым образом связали более 80 % сил противника и дважды отбили его контратаки, создав на восточном фланге решающее окно для прорыва.
В награду за доблесть Чу Гуан вручил всем сорока бойцам Почётный знак.
В ЗБТ это пока не «железка», а значок на странице персонажа VM и в профиле на форуме, но для коллекционеров достижений — приятный сюрприз!
У мародёров: всего сражалось 152, убито 94, остальные 57 пленены, из них половина — тяжелораненые.
Блистательная победа!
…
— …Не увидь своими глазами — ни за что бы не поверил этой сводке.
Вернув VM Чу Гуану, Ванус, который с дрона посмотрел бой от начала и до конца, всё ещё не мог прийти в себя.
Перевеса в оснащении почти не было.
Да, Убежище-404 отработало двумя залпами реактивной поддержки, но моральный эффект там был куда выше реального поражения.
Зато у сидевших на высоте мародёров легионерского железа явно было больше.
На кадрах с дрона Ванус насчитал минимум 5 лёгких пулемётов.
И это без тех, что на четырёх пикапах!
По местности — у мародёров высота, дома и стены как укрытия.
А у «склоновых» жителей Убежища — разве что корни сосен да кучи снега… укрытиями это назвать трудно, так, ширмы.
Ванусу и правда было неясно, как обитатели Убежища взяли плато ценой всего трёх десятков павших.
Чу Гуан же выглядел так, словно всё шло по плану.
Потери даже чуть ниже его ожиданий — в остальном всё в норме.
Забрав VM, Чу Гуан пока не стал напоминать о пари, а спросил:
— Что скажешь о мародёрах?
Подумав, Ванус выдал:
— Это не обычные мародёры.
Чу Гуан поморщился:
— Вода. Понятно, что «не обычные». Я спрашиваю, не видишь ли в них знакомую руку.
Ванус замялся, нахмурился:
— …Если так ставить вопрос — похоже. Тактика не без дыр, но люди явно прошли строевую выучку.
И учил их, весьма вероятно, кто-то из его прежних сослуживцев.
В этот момент у входа в штаб послышались шаги. Дозорный, вытянувшись, доложил:
— Товарищ Управляющий! Допрос закончен. Выбили из пленных: это был передовой отряд, основные силы сзади. Главарь велел «держаться до рассвета» — мол, подмога прибудет «до утра».
Ага, «до утра».
Чу Гуан усмехнулся.
С какой самоуверенностью надо жить, чтобы рассчитывать продержаться против его игроков до утра?
— Сколько людей в «основных силах»?
— Подтвердили только «тысячный отряд», точной цифры нет.
Чу Гуан посмотрел на Вануса:
— В Легионе «тысячник» — это сколько?
— В среднем — около 2000, бывает 1000, бывает и до 5000, от состава «десятитысячника» зависит, — ответил Ванус. — Мой прошлый «тысячник» был двухтысячным, лёгкая пехота, две гаубицы. Если они уверены успеть до рассвета — должны быть колёсные платформы или иной быстродвиж.
— Танки есть? — прищурился Чу Гуан.
— Откуда мне знать, — развёл руками Ванус. — Я искренне советую: послать разведгруппу на север по их снабженческой артерии.
— Уже отправил.
На карте Фан Чжан с напарниками как раз покидали наблюдательный пункт, перепрыгивая к базе.
Он приготовил им немного снаряги.
Должно пригодиться.
…
Тем временем на эко-базе.
После разрухи и копоти Фан Чжан с товарищами получили «комплект поддержки» от Управляющего — две велосипеда.
— Серьёзно? Две велосипеда? — Еши смотрел на грубую, экономную раму и не понимал, с чего начать жаловаться.
Нас трое — дайте уж три!
Подошедший минутами раньше Лаобай дружески хлопнул его по плечу:
— Грузовики ушли под вывоз трофеев. Две велика — уже щедрость, радуйся. Многие сюда ехали в кузовах, назад попрут ножками!
Куанфэн к транспорту претензий не имел — он и в реале на таком в универ крутил.
— Лаобай, поедешь?
— Куда я в таком виде… — Лаобай приподнял рубаху: на животе — бинты.
Две бурых пропитки, хоть и подсохшие, выглядели жёстко.
— Да ты живой? — выдохнул Еши.
— Это ж игра, — улыбнулся Лаобай. — В инкубатор — и к утру как новенький.
Фан Чжан вдруг вспомнил:
— Кстати, Лаобай, как ты «первый килл» взял?
Лаобай смутился, отвёл взгляд:
— Э-э… если скажу «подобрал», поверите?
— А ты как думаешь? — закатил глаза Фан Чжан.
…
На плато.
Пять грузовиков въехали на высоту, ещё четыре — трофейные пикапы мародёров. Девять машин стояли в ряд.
По команде заместителя командира караула игроки, пыхтя, тащили мешки и ящики, аккуратно грузили добычу.
Расчистка поля боя — часть кампании.
Снабжение числится «квестовыми предметами» и идёт в общак Убежища, но при финальном расчёте даёт всем участникам дополнительные «боевые очки».
Поэтому и пашут так усердно.
Не смотри часовые — утащили бы столы со стульями из лабораторий!
— Постойте, почему тела не считаются трофеями? На них же «жетоны возрождения» варят! — изрёк «Боевой Атмосферщик».
— Нелогично! — поддакнул «Я Самый Тёмный».
— Дайте я поведу — сгоняем ещё, от базы и пылинки не оставлю! — загорелся «Стройпарень с Кирпичом».
Лёгкий гомон у бортов.
Мимо проходил Люй Бэй. Он глянул на ящики и вздохнул:
— На этот раз зиму переживём сыто!
Почти 50 000 патронов, десятки ящиков. Тёплые ватники и одеяла — кипами.
15 тонн зелёной пшеницы, 15 тонн батата — несколько машин забиты под завязку!
Видно, как долго мародёры тащили сюда тылы.
Плюс три десятка коробов с сушёной крысой, пластами тараканьего мяса, загадочной вялениной и тьмой нутропасты непонятного состава.
Пасту вылили со склона, сушёное — в огонь: сгорит — и ладно.
Приказ: уйти отсюда до полудня, забрать всё полезное.
Что не нужно и не увезти — уничтожить. Не оставить мародёрам ни одного пригодного патрона!
И тут Люй Бэй наткнулся на странные ящики. Приподнял крышку — и обомлел.
Снаряды!
— Это ещё что… артснаряды?!
Он прикинул — больше пятидесяти. И калибр немалый — сантиметров десять.
А пушки не видно.
Неужели как бомбы хотели юзать?
Старший караульный рядом пожал плечами:
— Может, орудия на подходе. Слыхал, первыми пришли передовые.
— Только передовые?! — Люй Бэй нервно покосился на суетящихся жителей Убежища. — А если полезут обратно? Не рановато ли мы уходим?
Старший хмыкнул:
— Чего бояться! Мы вытащили топливные стержни из реактора и забрали их тылы. Хоть плато назад отвоюют — зерно из воздуха не напечатают!
…
В стороннем лагере.
Чу Гуан, в силовой броне, наконец взглянул на четырёхметровую ящерицу в грязной палатку.
Сколько он уже на Пустоши — а Смертоклешню вблизи видел впервые.
И на таком расстоянии!
Он всмотрелся — и задумался.
Если так глядеть…
Мусор-кун и эта тварь и вправду чем-то схожи.
— Сяо Ци.
— Здесь, хозяин. Что прикажете?
— Сфотай меня с этой Смертоклешней.
— …?
Не понимая прихоти хозяина, Сяо Ци всё же посадила дрон и щёлкнула кадр у входа в палатку.
Фото упало в шлем.
Чу Гуан полюбовался — удовлетворённо кивнул.
Неплохо.
Пойдёт на главную!
И тут он заметил: Смертоклешня распахнула глаза — янтарные зрачки уставились прямо на него.
Чу Гуан не моргнул. Молча вынул из-за спины азотный силовой молот; указательный уже лежал на сенсоре рукояти.
Зверюга будто почувствовала — и прижалась к земле.
Чу Гуан скользнул взглядом к металлическому обручу на шее твари и перевёл его на старика в серой хламиде — того самого, о котором писал Лаобай: одежда и манера явно не «мародёрская». Капюшон — сплошная загадочность.
— Что у него на шее? — без обиняков спросил Чу Гуан.
Старик ответил тихо:
— Это чудо, господин.
Чу Гуан моргнул, сверкнул глазами:
— По-людски, пожалуйста.
— Так и называется, господин, — невозмутимо проговорил старик. — Устройство «Чудо». Если упрощать, оно позволяет нам установить с мутантами связь на ментальном уровне.
Судя по уверенности в глазах, старик и сам смутно представлял, как это работает.
Ничего. В Убежище есть два спеца: один по киберимплантам и механике, второй по биологии.
Кому-то да станет интересно.
— Другой вопрос, — сказал Чу Гуан. — Ты кто?
— Апостол Церкви Факела, господин. Считайте меня нейтральной третьей стороной.
Факел?
…Церковь?
Услышав знакомое слово, Чу Гуан криво усмехнулся и посмотрел на старика, явно не сообразившего, в каком он положении.
— Тебя взяли в плен на базе мародёров, и ты называешь себя «нейтральным»?
Он выждал, глядя на растерянного «апостола», и добавил:
— Со «Факелом» мы ещё сведём счёты.
— А сейчас берёшь свою штуковину — и за мной.
— Отведу туда, где положено сидеть пленным.
…
Серело небо.
Три бронированных подручными листами пикапа сделали круг по периметру и, так и не решившись брать высоту, ушли на север.
Через несколько часов.
К полудню те же три пикапа вернулись.
И не одни: более двухсот мародёров под началом двадцати «десятников», двадцатью отделениями и эшелонами поползли на плато с востока и запада.
Мужчина с одинокой прядью на затылке, с биноклем у глаз, прищурился в сторону базы и улыбнулся:
— Похоже, они свалили.
Это был Стальная Челюсть — «сотник» племени «Жевателей костей», из тысячника Хэйшэ, прямой вассал клана вождя.
Рядом стоял Кевин — в тёмно-синем бушлате, с повязкой на левом глазу; в прошлом — десяточник Экспедиционного Легиона.
После разгрома генерала Класа он, уходя на юг, наткнулся на «Жевателей».
Народец забавный.
Увидев легионерский бушлат, они не кинулись резать, а — что невиданно для мародёров — приняли его.
Кевин сперва ничего не понял.
Обычно пойманного легионера «на шкуру» пустят — диван из кожи сошьют, похвалятся.
Но эти — практичные.
Дезертиры Легиона быстро превратились в штабистов и инструкторов.
И таких, как он, «возвращаться некуда», здесь оказалось немало.
Он кашлянул и, видя, как пыжится Стальная Челюсть, мягко остудил:
— Плохая примета. Если они ушли — значит, для них место потеряло ценность.
Стальная Челюсть мрачно дёрнулся.
Подбежал связной с донесением.
Как и предрёк «каркающий» Кевин, худшее сбылось.
Высоту отжали легко — и она оказалась пустой скорлупой.
Те, кто ударил ночью, утащили их тылы и даже выдрали топливные стержни из реактора под экосадом 3-го корпуса.
Оставили лишь с два десятка тяжелораненых — бросили в вестибюле 3-го корпуса, где те еле стонали.
Подлые воры!Трусливые беглецы!И союзнички — полные кретины! Держать такое плато — и не выдержать одну ночь?!
Сжав кулаки, Стальная Челюсть, пылая, уставился на базу.
Эти тылы он выгрызал штурмом чужих опорников, и там лежала и его доля — всё ради маршевого снабжения армии.
Кевин понимал, что у него в голове, но всё же осторожно предложил:
— Без снабжения, даже согнав сюда армию, мы будем мёрзнуть и голодать. Место потеряло смысл. Отходим.
— Не бросать! — прищурился Стальная Челюсть. — Это местные выжившие. Мы заберём своё обратно!
Кевин уставился на него.
«Заберём обратно»?У тех, кто за ночь взял плато с наскока?
Он точно понимает, что говорит?..