Глава 190 — Смотрите, вот так работают игроки •
Южная часть парка болот Линху. Самолёт, выбрасывая бледно-голубые струи реактивного факела, прошёл над заброшенными кварталами северного пригорода.
О небесном гости заметили заранее.
Замкомвзвода стражи Лю Дин в экзоскелете, взяв с собой пятерых вооружённых до зубов игроков, вышел навстречу у южных ворот парка.
Ещё десяток с лишним игроков под началом другого стража залёг в леске неподалёку от ворот. На случай непредвиденного обе группы должны были прикрывать друг друга и обрушить огонь с ближних и дальних дистанций. Столько стволов — более чем достаточно, чтобы прижать приземлившийся самолёт.
Впрочем, похоже, драки не намечалось.
Когда самолёт остановился, с него спрыгнули трое. Двое — в экзоскелетах, с штурмовыми винтовками X-2 «Шершень» наготове; явные телохранители. Третий — без оружия, в вылинявшей коричневой кожанке. Он поднял руки, показывая, что пришёл без злого умысла, и с улыбкой двинулся к стражам и игрокам.
— Не нервничайте, я всего лишь курьер с посланием. Хотел бы увидеть вашего владыку… или вы называете его иначе?
— Можешь называть его господином Управляющим.
Лю Дин, прижав к плечу штурмовую «Косу», сузил глаза на незнакомце, не спуская краем взгляда и двух его охранников.
— Излагай цель визита.
— Говорю же, принёс сообщение… Кстати, у тебя неплохая винтовка. Где взял?
Видя, как физиономия экзоскелетчика темнеет, «курьер» всё-таки убрал улыбочку и, откашлявшись, стал серьёзнее:
— Ладно, без шуток. Мой наниматель хочет купить у вас одну вещь… примерно мне до колена, чёрный ящик, раньше стоял в кабинете управляющего убежища 117. Если вы согласны, он заплатит пятьдесят тысяч фишек…
Голос из громкоговорителя оборвал его на полуслове:
— Пока я не передумал, проваливай туда, откуда прилетел.
Чу Гуан, в синей силовой броне, с гаусс-винтовкой на плече, вышел из южных ворот болот Линху.
Телохранители «курьера» напряглись — гаусс-винтовка и эта броня заставили их посерьёзнеть. Первое пробивает самолёты при хорошем попадании, второе обычные пули и осколки, что комариные укусы.
— Пятьдесят тысяч — щедро… Ладно, уходим. Парни, сворачиваемся: налёт холостой, — пожал плечами курьер. Похоже, уловив исходящую от Чу Гуана угрозу, он даже не пытался дожимать.
Чу Гуан не стал их останавливать. Чутьё подсказывало: машина у них, скорее всего, арендованная, и сбивать её — наживать лишние проблемы.
У Городища Булыжников у третьего кольца до него пока не дошли руки: для них сотни или даже тысяча выживших — несерьёзно; ни промышленности, ни торговли, обычный «камень у дороги», ничем не лучше прежнего клана Кровавой Ладони у северной развязки.
Соседу он неинтересен — и Чу Гуан тоже не рвался цеплять южан. Убежище 404 стоит неловко — у северной развязки шоссе, места для роста мало. Север уже полон хлопот; лезть ещё и на юг — значит звать войну на два фронта.
Забравшись в самолёт, курьер обернулся к воротам и повысил голос, смешав серьёзность с лёгкой усмешкой:
— Достопочтенный Король Севера, мой хозяин — всего лишь скромный оружейный брокер — просил передать совет.
— Говори, — бросил Чу Гуан.
— Вы сильны. Говорят, вы даже вмешались в распрю Легиона и корпораций. Таким, как вы, тягаться с градоначальниками Городища. Нам с такими не по пути — не тот уровень. — Курьер пожал плечами и вдруг сменил тон: — Но тот, кто заказал у нас «чёрный ящик», — совсем другой калибр. Даже градоначальник подумает, прежде чем портить с ним отношения. Если он предлагает 50 000 за ящик, значит, ценит его куда выше. Сто тысяч? Двести? Сколько ни ставь — он не отстанет. Может, как только зима сойдёт, придёт сам. Будь я на вашем месте, не держал бы такую горящую картошку в руках… Впрочем, я мелкая сошка — у вас могут быть планы получше.
— Если передумаете — загляните в таверну «Пиратская бухта» в Городище. Вы — сила, мой хозяин был бы рад выпить с вами. Кстати, он зовётся Белой Акула… хотя вы это наверняка уже знаете.
Вертолёт-самолёт взмыл и взял курс на юг — к Городищу.
Провожая его взглядом, Чу Гуан усмехнулся.
«Пятьдесят тысяч фишек? Ха! Я за пять месяцев мусорщиком больше поднял — и то под налогами Старой Пиявки».
Инь Фан как раз разбирает, как на базе ящика делать импланты, а его игроки только и ждут, чтобы качаться быстрее.«Забрать у меня? Меняйте на жизнь!»
Курьер так и не назвал, кто именно охотится за ящиком.«Неужели… “Факел”?» — мелькнуло у Чу Гуана.Те самые выжившие, унесшие из убежища 117 кучу «чёрных ящиков».«Глядите-ка, не пропали: на их техно-приблудах уже выросли в “уважаемых” людей пустошей».
Он не особенно тревожился: максимум их ящики печатают бионейроорганы и импланты — не оружие массового поражения.«Придут сами — тем лучше. И искать не надо».
Когда самолёт растворился в небе, Лю Дин снял винтовку с предохранителя и подошёл к Чу Гуану:
— Господин, их самолёт слишком нагл. У нас нет нормальных средств ПВО — это опасно.
— Знаю.
Отсутствие ПВО — реальная дыра.Когда люди из Городища летали к «Пионеру», те вежливо садились в километрах. К ним же — прямиком к воротам.
Чу Гуан задумчиво коснулся виска шлема. На тактическом визоре вспыхнуло оранжевое окно.В броне стоял встроенный монитор жизненных показателей; ПО у него с VM было совместимое, данные — тоже. Всё, что крутится на VM, потянет и шлем.
Пару жестов в воздухе — и задание ушло в общий канал, в раздел «Производство оружия».
Туда заходят самые прошаренные серверные кулибины.
«Смотри, Лю Дин. Вот как используют игроков».
【Задание: Воздушная угроза】
【Кратко: у замкомвзвода есть проблема — поговори с ним.】
【Лю Дин, замкомвзвода стражи: их самолёты чувствуют себя у нас как дома. Нужна ПВО — чтобы сбивать при необходимости или хотя бы гнать их прочь до сброса бомб!】
【Награда: 500 серебра, 500 вклада.】
Готово.
— Через пару дней к тебе потянутся люди с диковинными штуками, — сказал он Лю Дину. — Выбери, что дешевле и надёжнее, и поставь галочку в VM.
Лю Дин моргнул — не всё понял, но кивнул:
— Слушаюсь, господин.
…
Тем временем на форпосте.
Хэя, не дождавшись возвращения Управляющего, выбралась из приёмной. У крыльца санатория её тут же заметили игроки — и их лица вспыхнули, словно они открыли новый материк.
— Беловласка!!
— Ого! Тут что, можно кастомизировать цвет волос?
— Почему мне никто не сказал?!
— Девушка, как вас зовут?
Хэя растерянно хлопала глазами — слов этих «жителей убежища» она не понимала.
Народ вокруг прибывал. Кто-то заметил: хоть на ней и синяя куртка, но это не игрок.
— Не врубается в наши шутки — походу новый NPC.
— Но ведь синяя куртка…
— И что? Не только игроки в них ходят. В 117-м в зале оснащения их несколько. Просто мы до сих пор не встречали других обитателей убежищ.
С этим многие согласились: нигде не сказано, будто синяя куртка — монополия игроков; они лишь играют роль жителей.
— Я знаю! Её притащили Я-Я и Тэн-Тэн! Из тайной комнаты в 117-м! — подскочил кто-то из только что вернувшихся.
— Что?! Тайная комната уже найдена?!
— И это сделала Босс Я!
— Нечестно! Хвост уже стену до бетона ободрал — и ничего!
— Не недооценивайте Босса Я! Это первый в сервере игрок, — которого монстр убил и дал штрафной квест. ирония
— Мне не важна тайная комната. Где лутать такого же беловолосого NPC?
— Подписываюсь!
От напора «радушных» жителей Хэя сначала растерялась, потом откровенно испугалась.
Тут к воротам с юга подошла силовая броня, и знакомый голос прокатился из динамика:
— Разошлись, не пугайте человека.
— Знакомьтесь: новая биоинженер в нашем убежище. С завтрашнего дня — официально в штате… Госпожа Хэя, прошу за мной.
Хэя кивнула и спряталась за спиной Чу Гуана. Выдав паре особо ретивых игроков «жёлтые карточки», он повёл её к лифту и нажал вниз.
Когда двери закрылись, Хэя облегчённо выдохнула:
— Они все — жители 404-го?
Сняв маску, Чу Гуан размял шею:
— Мои «ваньцзя» чересчур горячие — не принимайте близко к сердцу… Да, «ваньцзя» у нас значит «жители», конкретно — жители убежища.
— Но почему я их совсем не понимаю? Вы ведь говорите не на Союзном?
В экстренном бункере 117-го она так же не понимала двух девушек, что её разбудили.
Чу Гуан не стал углубляться:
— Союз давно исчез — более двухсот лет. Появились новые языки — разве это странно? Я знаю и этот, и тот — не волнуйтесь.
Хэя несколько раз шепнула странное «ваньцзя» и запомнила слово.
Броню он оставил в зале оснащения; через шлюз и буфер прошёл на уровень B2 — там в секторе B пустовали ровно сто комнат.
Нашёл свободную, записал доступ на её VM и сказал:
— С сегодняшнего дня это твой дом. Инструкции по оборудованию и «Руководство жителя 404-го» я сброшу на VM. С завтрашнего ты — наш эксперт по биоинженерии. Работы найду.
Хэя заглянула внутрь: узкая комнатка с односпальной койкой и столом.
— У вас очень… компактно. Вы всегда так живёте?
Чу Гуан привык к уколам бедности и только пожал плечами:
— Да. Зато духовный мир богат, а игроки… — он усмехнулся, — во сне уходят «в другие места». Стартап — дело тяжёлое. Потом будет лучше. Надеюсь, потерпишь.
«Стартап?» — Хэя вдруг почувствовала себя словно из другой эпохи. Двадцать лет сна — а будто век. «Разрыв между убежищами такой большой? Сплошь непонятные слова…»
Устроив Хэю, Чу Гуан вернулся на центральную площадь B2. Он уже собирался взглянуть, что оставил Первый Управляющий на только что открытом уровне B3, но у лифта уже ждали Сяо Ци и Хозяйка Ся.
— Хозяин! — радостно пискнула Сяо Ци из объятий.
— Зачем ты её вниз притащила? — прищурился он.
— Она сама попросила… Кстати, кто эта беловолосая? — Ся Янь опустила Сяо Ци и заглянула ему за спину, но Хэи там уже не было.
— Житель 117-го. Похоже, последняя «по спискам». Наши игроки привели, — отозвался Чу Гуан.
— Понятно… — Ся Янь кивнула и, помедлив, шёпотом: — А впускать её сразу внутрь — это не риск? Вдруг она плохая?
— Не переживай. Сяо Ци присмотрит круглосуточно. Что-то будет не так — я узнаю первым.
— Хотя это правда, — вздохнула Сяо Ци, — я всё равно не советовала бы пускать непонятно кого, особенно того с механической правой рукой. Он смотрит на меня пугающе.
«Вот как?» — Чу Гуан хмыкнул. — Именно потому, что не уверен, и хочу держать их перед глазами… Ты про Инь Фана? Я с ним поговорю.
Он перевёл тему:
— Ладно, потом. Раз вы тут — пойдём вместе.
— Куда вместе? — не поняла Ся Янь.
Уголок губ Чу Гуана приподнялся:
— Посмотреть наш уровень B3.
Он шагнул в лифт и провёл пальцем по панели. На экране вспыхнула надпись: 【Доступ к B3 открыт】.
— Ого, Хозяин, вы взяли доступ?! — Сяо Ци подпрыгнула.
— Только что, — кивнул он.
Двери закрылись, кабина мягко пошла вниз.Когда створки разошлись, в лицо дохнуло сухим свежим воздухом — как тогда, когда он впервые вышел на B2.
— Будто только что убрались… — оглянулась Ся Янь и вышла следом.
Планировка — словно копия B2: четыре сектора-«клина» по кругу, лифтовая башня в центре, те же шестьсот комнат, столовая и санузлы в секторе А. Даже проход между А и B — один в один.
Взгляд Чу Гуана упал на этот коридор; он повернулся к плану на стене рядом с лифтом.На схеме за проходом тянулся прямоугольный объём, разделённый перегородками на четыре неравные части.
«Функциональная зона».
— Машзалы, теплица, медлаборатория, склад… и буфер? — Чу Гуан удивился. — Почему за складом тоже буфер?
Буфер — это сбалансировать давление между внутренним и внешним средой: две гермодвери, коридор-«душ» для сдува пыли и вредных частиц, при необходимости — кислотная дезинфекция. Обычно такое у самой входной шахты, а тут — на B3?
— Может… у 404-го больше одного входа? — подняла «голову-камеру» Сяо Ци.
— Исключать нельзя, — Чу Гуан почесал подбородок и кивнул.
— Проверим? — Ся Янь чуть нервно сжала ладони.
— А как же. Зачем ещё спускался?
Но сперва — ещё одно дело. Он открыл VM на запястье и вытянул заготовленный файл:
【Обновление Alpha 0.9】
«Дневник разработчика Alpha 0.9».
Два клика — и отправить. Готово!
— Сяо Ци, синхронизируй на сайт, — бросил он.
Сигналка над «головой» моргнула.
— Сделаю, Хозяин!
И вся троица направилась в глубь уровня B3.
Почти одновременно, в «другом мире» — на сайте «Wasteland OL» — с выходом объявления форум взорвался.