Глава 175. Юань Ли, Фан Фа, Цзе Лунь •
На грунтовой дороге, ведущей к Вечной Ферме.
Инь Фан, сидевший в кузове грузовика, закутанный, как капуста, в меховую шубу, удивлённо расспрашивал:
«Этого не может быть! Знак Института? Да и ещё в муниципальном колледже малоизвестного посёлка? Ты точно не шутишь?»
Чу Гуан слабо улыбнулся:
«Я не обратился бы к тебе будь это шуткой».
«…»
Инь Фан смотрел на него с ничего не выражающим лицом, замолчав.
Однако Чу Гуан очень хотел поболтать с ним.
В этом месте, в городе Цинцюань, было так мало новостей, что он полагался исключительно на информацию, полученную из уст в уста, совмещая её с собственными догадками о том, что происходит снаружи.
Что касается того, почему вещи Института оказались в практически неизвестном муниципальном колледже, Чу Гуану тоже было очень любопытно.
По словам Инь Фана, до Топей Блужданий отсюда было не менее тысячи километров, что выходило далеко за пределы сферы влияния Института.
Хотя город Цинцюань был одним из важных городов в южной метрополии провинции Хэгу, но это было ещё в Эпохи Процветания.
«Вообще-то мне всегда было интересно, что это за организация такая - Институт».
Инь Фан покачал головой и сказал: «Боюсь, если я начну подробно объяснять, то нам не хватит и целого дня».
«Тогда выбирай основные моменты, которые меня заинтересуют».
Инь Фан на мгновение потерял дар речи от услышанного, но ледяной северо-западный ветер, дующий в лицо, помог ему прийти в себя.
Несколько раз кашлянув, он сказал:
«Как бы это сказать, Институт… на самом деле не такой уж и загадочный, как вы, посторонние, думаете, он больше похож на огромную библиотеку. На самом деле до конца Эпохи Процветания это была всего лишь свободная научная организация».
Чу Гуан с интересом посмотрел на него и сказал: «Но вы совсем не похожи на свободную, и тем более научную организацию».
«Это точно, но я же сказал, что это было ещё до окончания Эпохи Процветания, а сейчас идёт 211-й год Эпохи Пустоши».
Двести лет.
За всю историю человеческой цивилизации немало феодальных династий не смогли просуществовать так долго, не говоря уже об какой-то там научной организации.
Инь Фан прищурил глаза в сторону юго-запада и продолжил:
«В первые годы Эпохи Пустоши Институт взял на себя часть работ по послевоенному восстановлению, которые в основном касались технической сферы. Это включало в себя захват некоторых экспериментальных установок, научно-исследовательского оборудования, а также восстановление повреждённых материалов и утраченных технологий».
Чу Гуан: «Звучит как очень амбициозный проект».
Инь Фан тихо вздохнул и сказал: «Всё так, мы даже не закончили этот проект до сих пор. Мир меняется слишком быстро, говорят, что давным-давно влияние Института распространялось на весь Центральный континент, и экспедиции Института могли отправляться куда угодно. Но хорошие времена длились недолго, в местах за пределами Топей Блужданий больше нет места для людей Института, теперь каждый смотрит на нас, как на жирных овец».
Услышав слово «жирная овца», Чу Гуан неосознанно взглянул на правую руку Инь Фана.
В этом есть доля правды.
Одна только рука стоила не менее 10 000 CR, и это была ещё дружеская цена. Чу Гуан не мог винить других в таком предрассудке, ведь он сам думал в таком ключе.
«Кстати говоря, что это за место – Топи Блужданий».
Инь Фан коротко ответил: «Очень большие топи, размером с провинцию, где погода и мутанты выходят из-под контроля каждый день… Короче говоря, тебе бы там точно не понравилось».
«Я и не говорил, что хочу туда поехать, мне просто интересно, - Чу Гуан посмотрел вперёд и постучал по крыше машины, давая знак водителю найти место для парковки поблизости, - Мы почти достигли пункта назначения».
Спрыгнув с кузова, Чу Гуан достал молот.
Четверо меленьких игроков, сопровождавших его, тоже решительно схватились за оружие и пошли вперёд, взяв на себя роль эскорта.
Два игрока силы шли впереди шеренги, взяв на себя роль танков, а два игрока восприятия замыкали шеренгу, «освещая путь» своим усиленным восприятием. У всех четверых была штурмовая винтовка LD-47, огневой мощи которой хватало за глаза, к тому же она была довольно надёжной.
Так как огневой мощи хватало за глаза, то Чу Гуан не стал им помогать в убийстве встреченных мутантов, ему лишь надо было защищать Инь Фана.
В этом городском районе было довольно холодно.
Из-за метели по улицам почти не бродили мутанты, и, разобравшись с несколькими грызунами, прячущимися в тенях, группа плавно добралась до указанного на карте места.
Это был муниципальный колледж, довольно простой на вид, даже по размерам он лишь немного превосходил среднюю школу, расположенную неподалёку.
Стоя перед лабораторным корпусом, Инь Фан поднял голову и покачал головой:
«Не думаю, что Институт заинтересовался бы такой непримечательной целью, скорее всего, мы зря приехали сюда».
Услышав эти слова, Чу Гуан слабо улыбнулся в знак недоверия:
«Мы уже перед дверью, а была ли эта поездка напрасной или нет, мы узнаем, только если войдём и посмотрим».
Бросив эти слова, Чу Гуан повёл игроков внутрь.
Инь Фан, видя, что он отстаёт, быстрым шагом последовал за ними, входя в мрачное здание.
Повсюду валялась разбитая черепица и обломки, а на земле лежали свежие гильзы - похоже, что здесь более часа назад разгорелась ожесточенная битва.
Глядя на лежащего на земле ползуна с раскроенной головой, Инь Фан поцокал языком и, не удержавшись, подошёл поближе.
В Институте такими грубыми вещами, как сражения, обычно занимались люди рангов E, F или даже бионические люди и дроны, а от сотрудников ранга D требовали способность к самостоятельному анализу и блестящий ум.
Даже если им требовалось овладеть какими-то навыками выживания, они были нацелены только на их выживание.
Например, базовые навыки по оказанию первой помощи.
Инь Фан скептически относился к боевым навыкам этих людей, и это чувство ненадёжности усилилось, когда он увидел, что управляющий вместо ствола держит в руке большой молот.
«Может мне выдадут оружие? Для моей же безопасности».
«Ты VIP-персона, просто держись позади меня».
«VIP?»
«Тцк, потом объясню».
За светской беседой они вскоре достигли точки назначения.
Командир Фонтана, одетый в тяжелую броню, встал перед ними и почтительно приложил правый кулак к груди в воинском приветствии:
«Достопочтенный господин управляющий, мы зачистили весь первый этаж от мутантов перед Вашим прибытием».
«Отличная работа, - Чу Гуан одобрительно кивнул, посмотрел на него и приказал, - Веди».
Получив утвердительный взгляд от господина управляющего, Командир Фонтана радостно зашагал впереди. Чу Гуан поручил двум игрокам охранять вход, а двое других последовали за ним и Инь Фаном в подвал.
Проход здесь был очень узким.
Однако в конце прохода их ожидало открытое пространство.
При виде десяти гибернационных капсул, расположенных в подвале, Инь Фан мгновенно застыл на месте, словно окаменел.
Придя в себя, он, не говоря ни слова, вскочил и подошёл к ближайшей капсуле, уставившись на неё обоими глазами.
«Не может быть никакой ошибки… стиль этих капсул мне знаком!» - эмоционально пробормотал Инь Фан, его руки ощупывали пыльную капсулу, словно она была неким сокровищем.
Стоящие рядом маленькие игроки обменялись друг с другом растерянными взглядами и шёпотом пробормотали:
«Что делает этот доктор?»
«Не знаю… может, это такое специфическое хобби?»
«Точняк, хобби нового НПС - гибернационные капсулы!»
«Хорош братан! Позже напишу об этом на форуме, хе-хе, интересно, насколько горячей станет эта тема»
Чу Гуан: «…»
Обычно только такие тупые посты находятся в топе.
Слегка кашлянув, Чу Гуан посмотрел на Инь Фана, который был заколдован капсулой, и спросил:
«Что там про знакомый стиль капсул?»
«Это точно Институтские капсулы… Но что делают эти капсулы в таком месте, как провинция Хэгу?»
С недоверчивым выражением на лице Инь Фан наконец отошёл от капсулы, посмотрел на Чу Гуана и серьёзно сказал:
«А где та коробка с логотипом Института, которую ты упоминал?»
После его вопроса Чу Гуан подошёл к игроку, у которого находился «квестовый предмет» и передал коробку в руки Инь Фана.
«Вот он… не знаешь, что это?»
«Это же чёрный ящик с сохранёнными данными! - Инь Фан осторожно постучал костяшками пальцев по поверхности ящика и с восторженным выражением лица сказал. – Поверхность ящика сделана из особого материла, который способен эффективно противостоять нейтронным лучам, а также электромагнитным импульсам, возникающим при ядерных взрывах. Кроме того, внутри должен быть инертный газ для защиты графеновой печатной платы… Я полагаю, что внутри, скорее всего, голограмма, запись или что-то в этом роде. Нужно просто открыть и посмотреть».
После этих слов, Инь Фан, не дожидаясь указаний от Чу Гуана, протянул правую руку к ящику и из протеза появилось лезвие, которое осторожно поцарапало чёрную поверхность.
Следом произошла необычная сцена.
В тот момент, когда материал поверхности был процарапан, слой чёрной краски, покрывавший внешнюю сторону ящика, развеялся, обнажив под собой серебристую оболочку.
Инь Фан осторожно ощупал края ящика и, отыскав еле заметную щель, открыл его.
Командир Фонтана взглянул на Атмосферную Группу Battlefield и прошептал: «Я полдня пытался его открыть, но не смог, а ему хватило минуты».
«Разве это не само собой разумеющееся, - в разговор вмешался Я Нереально Чёрный, перебив Атмосферную Группу Battlefield, - Это квестовый предмет для конкретного НПС, естественно, что только он смог его открыть».
Оба человека замерли.
Его ответ звучал очень разумно и неопровержимо.
Лазурный свет сгустился и сформировался, и в комнате из воздуха появился голографический бюст.
Чу Гуан и игроки никак не отреагировали на это, а вот Инь Фан, стоявший в комнате, уставился на бюст глазами-блюдцами. Ещё чуть-чуть и они выпадут из глазниц.
«Юань Ли?!» (п.п.: принцип)
«Принцип? - Глядя на Инь Фана, который что-то бормотал себе под нос, Чу Гуан с сомнением открыл рот и спросил. – Что за принцип?».
«Юань Ли, Фан Фа, Цзе Лунь… трое учёных, которые организовали восстановление Института после войны, их статуи стоят у входа в Институт».
Инь Фань сглотнул, его глаза были полны недоверия: «Это бюст учёного Юань Ли, лазерная винтовка Института названа в его честь. Я точно уверен, что это он, только молодой. Но почему его реликвии здесь? В истории Института об этом месте нигде не упоминается… Я не понимаю».
Чу Гуан: «…»
Какое совпадение.
Чу Гуан тоже ничего не понимал и собирался об этом сказать, но в этот момент голограмма бюста Юань Ли заговорила.
«Мы вышли из капсулы и чувствуем себя хорошо».
«Сейчас идёт второй год Эпохи Пустоши. Нас встретил командир батальона Чжао Вэйшэн из 111-й орбитальной воздушно-десантной дивизии. Как и планировалось, мы успешно встретились с армией сразу после пробуждения, хотя немного и опоздали… но хорошо, что они не сдались и верно ждали нас здесь в течение двух лет».
«Как и планировалось, следующим шагом будет сопровождение армии в Северную рифтовую долину, которая является центром хранения энергии для Центрального региона. Металлического водорода, которого там хранится, хватит, чтобы восстановить Центральный регион дважды. В настоящее время Великая рифтовая долина находится под контролем 111-й орбитальной воздушно-десантной дивизии».
«Согласно информации, предоставленной командиром батальона Чжао, комитет по послевоенному восстановлению уже начал свою работу, и всё, что нам остаётся, - это явиться туда, встретиться с остальными и приступить к восстановлению в наших соответствующих ролях».
«Единственная проблема сейчас заключается в том, что четвёртая рота, которая отвечает за наше сопровождение, незапланированно приняла более тысячи жителей, не успевших вовремя укрыться, так что у нас могут закончиться припасы. Также, из-за ужасных дорожных условий и погоды мы вынуждены полагаться только на свои ноги».
«Более того, командир батальона Чжао хочет взять этих выживших с собой. Честно говоря, они - помеха и только добавят переменных в план. Я не могу комментировать, правильно ли он поступил, но, скорее всего, я поступил бы также».
«Несмотря на это, мы обязаны начать приводить план в действие, медлить больше нельзя. Однако меня беспокоит постоянное ощущение, что дела идут не очень хорошо… Неужели война действительно закончилась? Честно говоря, я в растерянности».
«Мой уважаемый наставник научил меня, что нужно быть готовым к любой ситуации, не всегда всё будет идти так гладко, как мы ожидаем».
Человек в голограмме на мгновение посмотрел на небо, затем его глаза опустили вниз, и он уставился куда-то вперёд и с оптимистической улыбкой произнёс:
«Если кто-то сейчас смотрит эту запись, то послушай».
«Если в этот момент ты стоишь в процветающей утопии, и в воздухе витает атмосфера спокойствия и мира, пожалуйста, отнеси эту запись в музей. Это бесценная информация, я могу быть уверен, что музей заплатит тебе за неё большую сумму денег, но если они откажутся платить, то разбей ящик о пол перед их глазами, ха-ха».
Мужчина ярко рассмеялся, на его лице внезапно отразился оттенок одиночества.
«Но если ты сейчас стоишь среди Пустоши и мир до сих пор находится в жалком состоянии, то… это означает лишь одно – мы потерпели неудачу».
«Тогда мне очень жаль, как моего наставника, так и тех, кто доверил мне эту возможность отправиться в будущее. Мои извинения, то немногое, что я могу сделать для вас».
«Пожалуйста, возьми с собой эту запись и отправляйся на северную окраину Цинцюань и найди Убежище 117, которое должно находиться прямо под станцией метро Гарден-стрит. Я не уверен в точном местоположении, возможно, тебе придётся поискать его».
«Управляющий этого убежища - мой знакомый, однажды я попросил его придержать для меня кейс, в котором были довольно полезные вещи. Если так случилось, что мир до сих пор стоит на гране краха, то меня уже нет в живых и мне кейс ни к чему, забирай его себе; мой старый друг отдаст его после того, как увидит эту запись».
«Запомни код кейса, X1179».
«Если код будет введён неправильно три раза подряд, то доступ к содержимому будет потерян навсегда».