Глава 63: Петля •
"Искать совершенства, это как искать вечность."
***Внешний Край***
***Антиох***
"После того, как Дженни ушла, я ещё долго не покидал тронный зал. Не потому, что её слова меня обеспокоили, а потому, что у меня в голове были другие задачи. И несмотря на то, что люди там думали, тронный зал — это была та область, где я был по большей части один, если только не случалось что-то важное. Благодаря Силит и её свите, у меня было достаточно свободного места, чтобы размышлять над государственными вопросами, так сказать.
А я всегда был хорош в делегировании работы. Этому легко научиться, когда в твоём распоряжении несколько дюжин дронов.
Нет, меня больше беспокоили слова Мартина и тот факт, что есть люди, которые, рискуя своими жизнями или превращаясь в фабрики по производству яиц, накопили значительно больше очков навыков, чем я. Так почему же я — король?
Пока я стоял там, я задумался о том, чтобы навестить Джона. Лидер фракции Жизневиков каким-то образом всегда успокаивал мои нервы. В его мироощущении было куда меньше спешки, и когда я был рядом с ним, я не чувствовал, что мне срочно нужно что-то сделать.
Развернувшись, я поднялся обратно и сел на трон. Это был не просто разукрашенный кусок мебели. Трон Тартара был его сердцем управления и удобным способом навестить В.К.
Когда я загрузился, я закрыл глаза и почувствовал краткую невесомость. Затем, я внезапно оказался стоящим в городе, наполненном жизнью, сосредоточении сил фракции Жизневиков.
Я проигнорировал быстро собирающуюся толпу фанатов и поспешил войти в большое офисное здание, перед которым я и появился. Это было одно из многих моих мест для появления. Меня всё ещё напрягало быть среди такого большого количества людей, поэтому я была рад, когда электрические двери приёмной зоны закрылись позади меня, отгораживая меня от шума толпы и города.
Улыбаясь, я подошёл к женской имитации римской богини. Эта NPC, была и дверным звонком здания и вышибалой для тех людей, которым тут не рады. Всё-таки, люди в этом здании отвечают за целую фракцию. Не станут же они говорить со всеми подряд.
Ирония в том, что NPC с такой лакейской функцией имела внешность мифического существа с неограниченной силой.
"Я хочу повидать Джона. У него есть свободное время?"
Узнав меня, полезная видимость человеческого существа улыбнулась и заморгала своими длинными ресницами.
"Я назначу для вас встречу, сэр. Джон вскоре примет вас."
"Спасибо." Ответил я, просто потому, что трудно было видеть в ней лишь кусок программы. Я никогда не понимал, почему мой народ любит давать программам внешность настоящих людей. Если бы не табличка, идентифицирующая её как NPC, то я бы с трудом отличил её от реальной личности.
NPC — это не настоящий разум. Они могут делать лишь то, на что их запрограммировала система. По сути — они просто огромное скопление определённых 'если-тогда' реакций, которым эти NPC в точности следуют. У них нет реального разума или направляющего их интеллекта, скрывающегося за этим фасадом, и хотя NPC ведут себя очень по-человечески, если приглядеться, всегда можно найти их границы.
Помощница, стоящая передо мной, из-за природы её должности, была одной из самых лучших версий. Вероятно, я смог бы даже поддержать с ней приличную беседу. Человеческий язык имеет конечное число слов, поэтому, конечное количество вопросов может быть задано. У В.К. имеется достаточно вычислительной мощности, чтобы иметь наготове подходящий в большинстве случаев ответ. Будет трудно найти в ней ошибку или заставить повторять 'Простите, я не поняла этого.' Мне бы пришлось найти совершенно неожиданную тему для беседы.
Но было бы невозможно, например, заставить её покинуть свой пост. Я мог бы приглашать её на свидание, а она всегда находила бы способ отказать. Мир мог развалиться на части вокруг неё, а она всё так же улыбаясь, продолжала бы выполнять свои обязанности.
"Вы можете войти в лифт." Прощебетала она, и я поблагодарил её. Опять. Несмотря на своё знание.
Лифт был всего лишь в нескольких шагах, рядом со столом богини. Я вошёл и скрестил руки за спиной, ожидая, пока он поднимает меня на самый верхний этаж. Тут не было никаких кнопок или других способов управления, так как лифт контролировался теми, кто позволял гостям входить.
Дверь лифта открылась прямо в кабинет Джона. Старик сидел за своим столом, а позади него в окне было видно голубое небо. Как и всегда.
"Привет." Я прошёл в комнату и уселся в одно из кресел. "А нельзя мне загружаться прямо в твой офис? Так раздражает появляться на улице, где меня всегда поджидают папарацци."
"Прости, меры предосторожности для безопасности. Чем я могу тебе помочь? Это что-то важное, или один из твоих светских визитов?" Джон пытливо поднял бровь. "Неужели моя внешность так очаровала тебя, что ты приходишь ко мне просто поглазеть?"
Я прочистил горло, немного смущённый тем, что он видит меня насквозь. Похоже, что я не отличаюсь от того сброда на улице.
"Всего понемногу. Во-первых, похоже, что мы столкнулись с Киберами, и мне интересно, слышал ли ты о какой-нибудь реакции в В.К." Я подробно рассказал ему о столкновении.
Когда я закончил, Джон глубокомысленно кивнул.
"Это вынуждает нас действовать по плану, но ты не волнуйся, я прослежу, чтобы ещё несколько индивидов, имеющих склонность к жестокости, присоединятся к вашим рядам. До сих пор мы в основном подыскивали людей, имеющих навыки для построения процветающей экономики. Насколько я знаю, Киберы ещё не проявили никакой реакции, но я тебя проинформирую, если это случится."
"И ещё один пункт несправедливой игры системы. Я только что узнал, что наши Демонессы получают целое очко навыка за одну кладку яиц. Какого, блять, хера, Джон. Неудивительно, что наше население неуправляемое! Как вы это сделали? В этом же нет никакого баланса! Я чувствую себя неуклюжим шутом в роли короля. Как я могу быть королём, если я моложе и слабее тех людей, которых я веду за собой?"
"Ты не должен чувствовать себя шутом. Это верно, что другие могут быть старше и мудрее тебя, но у них был шанс и они всё равно оказались в В.К., в то время как тебе удалось создать новую расу. Теперь, ты должен вести её к славе." Старик ухмыльнулся. "К тому же, разве я тот человек, которому стоит жаловаться? Ты должен обращаться со всеми своими бедами к Б.О.Г.у или к Силл, а не ко мне. Я лишь простой игрок, как и ты." Он поместил руки на стол, и сложил пальцы в молитвенном жесте. "Однако, система всегда справедлива, хотя, в каком-то смысле, и нечестна. Вот как Синие стали тем, кто они есть. Не существует безошибочных предохранителей."
"Что ты имеешь в виду под этим?"
"Это означает, что девушки нашли явный способ использовать систему. А раз у Демонесс нет тех же проблем с рождением, как у базовых людей, то они намерены продолжать в том же духе. Но я хочу сказать тебе вот что, почему ты не ищешь способа самому использовать систему?"
Я замер от этих слов.
"А есть способы использовать систему?"
"Конечно. Хотя, админ наверное, скажет, что это не использование системы, а правильное применение твоих способностей. Всё-таки, система — в своей сути — справедлива." Джон прочистил горло. "Это всё? У старика, вроде меня, ещё много дел, так что у меня нет времени разглядывать твои навыки и говорит тебе, что делать, или как вынуждать систему создавать для тебя квесты."
Я могу заставить систему создавать квесты?
Когда я тут же не ответил, мир вокруг меня сжался и я выпал из реальности. На мгновение я потерял ориентацию в пространстве, не зная где я, пока не осознал, что я снова в тронном зале.
"Ублюдок."
Он выкинул меня со своего сервера!
Ворча, я встал и покинул тронный зал.
Вместо того, чтобы покинуть правительственный район обычным путём, я воспользовался одним из многих скрытых туннелей обслуживания, ведущих на поверхность Тартара. Всё это время я разглядывал свой список навыков. Судя по той скорости, как у женщин всё проходит, у них, должно быть, уже было тридцать два дополнительных очка.
Это гораздо больше, чем скудные одиннадцать очков, которые я накопил за эти годы. Без какого-либо явного повода их тратить, я держал их в резерве. Но Джон сказала, что можно использовать систему, и что это, в общем, будет честно.
Раздумывая над этим, я блуждал по туннелям обслуживания, преследуемый тремя из моих дронов. В них уже не было столько пользы, так как я стал лидером расы. Теперь на Тартаре более чем достаточно Демонов, чтобы делать всё, что мне нужно.
Пока я гулял и медленно приближался к поверхности, тихое гудение реакторов антиматерии в центре Тартара постепенно затихало. И хотя я шёл довольно быстро, у меня ушло два с половиной часа на то, чтобы достигнуть поверхности. Если бы я воспользовался лифтом, то я достиг бы своего пункта назначения за минуты, но разве не в этом смысл разминки.
Прогулка по сети обслуживающих туннелей расслабляет. Я лишь сталкивался время от времени с каким-нибудь техником или дроном.
Когда я достиг поверхности, я появился в одной из сенсорных башен, двухсотметровом шипе, тянущимся в пустоту. Купол из усиленного стекла на его конце давал мне отличный вид на поверхность астероида. По большей части Тартар являлся камнем, но он претерпел серьёзные изменения. Местами каменная поверхность была заменена сверкающими постройками из металла.
Башню окружало защитное кольцо огромных рельсовых пушек, которые готовы были остановить любой снаряд, направленный на эту важную постройку, так как она была заполнена чувствительным оборудованием.
Чуть дальше я видел поле излучателей, которые создавали сильное электромагнитное поле, которое либо отражало атаки, либо создавало помехи для вражеских датчиков. Рядом с ними была большая пушка, стреляющая частицами. Маленькая фигурка демона, работающего рядом с ней, давала мне примерное понимание её масштаба.При высоте в двадцать метров, этой пушки было достаточно для того, чтобы мгновенно поджарить атакующего.
За горизонтом астероида находился большой факел ионных двигателей, которые придавали практически неподвижному астероиду хоть какое-то ускорение, перемещая эту огромную массу по системе. Если бы у Тартара не было способности использовать увеличенный в несколько раз гипер-двигатель, то мы бы никогда не смогли бы на нём добраться куда-либо в разумные пределы времени.
Этот пейзаж утешил мой разум, и я снова обратил внимание на своё древо навыков. По правде говоря, у меня всегда была идея того, как продвигать свои способности, но я всё время откладывал это, надеясь получить некое подтверждение, что это правильный путь.
Я всегда мог взять больше улучшений для тела, но некоторые из них казались довольно радикальными и потребовали бы брутальных изменений моей внешности. Вроде увеличенной грудной клетки, в которую может поместиться больше органов или устройств. Это звучит неплохо, но сама идея меня просто ужасает. Мне более чем достаточно хвоста, рогов и нано-адаптивной брони в качестве кожи.
Однако, Силит и правда сделала хорошую работу над этими расовыми навыками. Глядя вниз, на себя, я наблюдал как преувеличенная униформа короля становится жидкой и затвердевает в форме широкой и удобной одежды.
Это тот путь, который я вынужден был принять. Что бы мы, Демоны, ни делали, если мы не достигнем мастерства в своей собственной технологии, то мы всегда будем рабами в этой системе. Я вложил много времени и усилий в исследование нано-технологии, но прогресс шёл медленно и утомительно. А недавнее столкновение показало нам, что время у нас на исходе. Чтобы быть правильным лидером, мне нужно это учитывать.
Я облизнул губы и вчитался в свою личную информацию. Я мог попросить исполнения ещё двух желаний, но мне нужно было быть осторожным. В прошлый раз, когда я использовал такое желание, я чуть не поджарил себе мозги.
Когда мгновенного ответа не последовало, я испугался, что сделал ошибку. А затем в моём поле зрения появилось системное сообщение, и что-то вонзилось в мой мозг.
Б.О.Г.: Будь осторожен в своих желаниях. Некоторые ножи бывают без рукоятки!
Когда я пришёл в себя, я лежал на полу платформы наблюдения. Застонав, я сел, а затем с трудом поднялся на ноги.
"Блять! Больше ни за что!"
Но, когда я подумал о нано-технологиях, в мой разум потоком полились обширные познания. Их было не так много, как я надеялся, но это было явно больше того, что я знал ранее. Теперь моё направление было ясным.
Я вызвал своё древо навыков и начал отмечать один навык за другим, всё дальше углубляясь в Психологическую часть технической стороны моих способностей. Но все эти навыки не имели значения. Будь то увеличение моих дронов или психологическое улучшение. Я искал синергию, взаимодействие между нанотехнологиями внутри моего тела. Один единственный навык, Нанодизайн. Все остальные навыки были просто необходимыми требованиями для его получения. И у меня было как раз достаточно очков на него.
Мои мускулы дёргали, пока моё тело пыталось справиться с таким большим количеством изменений за раз, но я проигнорировал это. Если Нанодизайн это то, о чём я думаю, то это мощная вещь. Я видел насколько хорош класс Дизайнера, который был был у Силит. И способность влиять на сами навыки — это действительно мощный бонус. При правильном использовании, это будет практически жульничеством.
Б.О.Г.: Открыта новая Способность!
Нанодизайн: Ты можешь создать дизайн своей собственной нано-технологии. Требуется одна ячейка дрона на килограмм нано-технологии в твоём теле.
Это практически уничтожило мою маленькую армию дронов, но сам навык обещал безграничный потенциал. Благодаря моей сети дронов, я получал бонус к мысленным способностям, с каждым дроном, что был у меня под управлением. Поначалу, я думал, что создав армию дронов, я буду наравне с ИИ, которого все так боятся.
Но мои дроны не оптимизированы для того, чтобы улучшать мою мысленную сеть. Чтобы эффективно увеличить свой интеллект, мне нужны другие способы.
Я захихикал, когда новые меню развернулись в моём поле зрения, предоставляя мне способность разработать мою собственную нано-технологию. Встав на колени, я приказал моим дронам подойти ближе. Схематическое изображение компонентов дрона появилось в моём поле зрения, и я скопировал нано-принтер дрона.
Используя его в качестве основы, я разработал первый прототип, массу нано-механизмов, способных к самовоспроизводству. Затем, я приказал дрону сожрать других и создать небольшой блок из нано-роботов, в этот раз по моему собственному дизайну.
Новый помощник добавился в мою сеть, но, так как это был не дрон, а, скорее, сеть из нано-роботов, у каждого из них был свой маленький синапс. Этот новый помощник добавил моему разуму больше вычислительной мощности, чем все предыдущие дроны вместе взятые. И это был не более чем небольшой блок нано-материала. В плане конструирования, он мало что требует.
Нагнувшись, я подобрал маленький блок нано-технологии. В моих руках он потёк и слился с моей одеждой для более лёгкой транспортировки. Всё ещё чувствуя прилив сил, я приказал всем старым дронам измениться согласно новому дизайну.
Так как новый нано-материал был заметно меньше старых дронов, я был вынуждено просто выбросить остальных из сети. Три дрона, что составляли мне компанию, предоставили более чем достаточное количество исходного материала.
На полпути данного процесса, на меня нашло новое осознание, и я понял, что прототип имел недочёты. Были способы оптимизировать сеть, поэтому я исправил ошибки во втором поколении.
Когда горизонт моего сознания расширился, и мне стали доступные новые варианты, я осознал, что мне не нужно так много массы. Материалы, из которых обычно состояли мои дроны, были лишь сплавами. Но, как и с моей алмазной бронёй, я мог придать нано-технологии форму, изменяя её атом за атомом, сглаживая все дефекты.
Лишь наполовину осознавая, что у моих ног корчится серебристый пузырь, превращаясь в сверкающую нано-технологию. Я наблюдал, как он становится плотнее, а затем смешал его с технологией в своём теле. Масса подтекла к моей ноге и втянулась в неё, делая меня немного больше и тяжелее.
С моего лба скатилась капля пота, но я едва обратил на неё внимание, так как смотрел на то, что застыло перед моим взором. Было ещё больше способов оптимизировать нано-технологию, и я создал третье поколение.
Ненужная масса была исторгнута из моего тела, вернув меня к моему прежнему состоянию. У меня заканчивалась энергия, но я всё ещё был соединён с ненужной нано-технологией. Одной мысли было достаточно, чтобы она быстро сформировала силовой кабель и присоединилась к ближайшей стене, в поисках линии электропитания.
Получив более чем достаточно энергии, я создал очередное поколение улучшений.
Осознав, что правильно расставляя атомы, я могу создать ещё более плотный мета-материал, я снова пересоздал дизайн, заодно добавив очередное поколение изменений. Улучшения устаревали так быстро, что моя технология не поспевала за изменениями, но, как только мой горизонт сознания расширялся, я осознавал новые возможности.
Я открыл новую схему и погрузился ещё глубже в море возможностей. У капли пота ушло мучительно много времени, чтобы достичь пола, пока все эти изменения начинали действовать. Различные итерации нано-роботов протекали перед моим мысленным взором, пока я продолжал улучшать, в поисках совершенства. Бесконечные возможности появлялись в моём разуме, и я просто не знал где начать... или где остановиться.
Какая-то помеха внезапно и жестоко пробудила меня от этого почти бесконечного процесса новых итераций. По какой-то причине, самые новые изменения не действовали! Разозлённый, я попытался избавиться от потока сообщений, меню и подменю, которые закрывали моё поле зрения, и вернулся к реальному миру, который меня окружал.
Я обнаружил себя, кричащего, а свои мускулы бесконтрольно сокращающимися. Я кашлянул, и у меня изо рта вылетело небольшое облачко дыма.
"Это было очень глупо."
Трясясь, я огляделся вокруг, и обнаружил рядом с собой Силл. Девочка держала в левой руке кабель, а пальцы правой руки были глубоко погружены в рану у меня на бедре, откуда, по всей видимости, она и вырвала этот кабель.
"Что... Ч?" Невразумительно промолвил я.
"Улучшения разума должны применяться медленно и под надлежащим надзором. Каждое изменение должно быть протестировано и перетестировано прежде чем делать новое. Желательно также иметь резервную копию разума. А иначе очень легко оказаться в петле и посинеть."
"Посинеть?" Ахнул я.
Силл покачала головой и вытащила пальцы из моего бедра. Подняв кабель, она улыбнулась.
"Это твоё, папочка. Мама говорит, что ужин готов, а ты опаздываешь."
Я протянул к нему трясущуюся руку, и мысленно приказал кабелю сформировать ремень вокруг моей талии. Нанотехнологии были удалены, но он всё ещё был частью меня. Когда я посмотрел вниз, то увидел, что рана уже затягивается, а ткань моей одежды сшивается поверх неё.
Силл кивнула, по всей видимости, удовлетворённая тем, что остановила меня от шага в бездну бесконечной петли.
Только теперь все кусочки сложили вместе. Я содрогнулся от мысли, что чуть не превратил себя в Синего. Но не такого, как Силл. Я бы стал одним их тех, кто ни на что не реагирует и погружён лишь в свои собственные мысли. Словно идиот, я прыгнул прямо на эту дорогу.
Глядя вниз, я заглянул в глаза моей дочери.
"Спасибо?"
Силл рассмеялась и хлопнула меня по бедру, отчего я поморщился от боли.
"Постоянного ущерба не случилось. Просто помни, нет никакого совершенства. Лишь удобное состояние несовершенства."
Она развернулась и помчалась по коридору обслуживания.