Глава 4008. Скрытая игра. Часть 1 •
— Похоже, я справляюсь не лучше вашего друга Джирни. — На этот раз стол Салаарк был завален старыми документами и отчётами, которые она пересматривала в свете новых улик, принесённых Литом из племени Жёлтого Ветра.
— Что‑то не так, бабушка? — Лит заметил её нахмуренный вид и понял, что ничего хорошего это не сулит.
— Да, но прежде я хочу поблагодарить тебя за возвращение украденных ресурсов и за то, что ты поделился со мной маскирующими и искажающими свет массивами. У меня нет недостатка ни в магических кристаллах, ни в металлах, но никто не любит, когда его грабят.
— Что же до магических формаций, это поразительное открытие, которое значительно повысит безопасность моих владений. Мне лишь нужно немного изучить их, чтобы создать артефакт, способный помешать преступным племенам изгоев ускользать от патрулей моих детей.
— В остальном же их магическое наследие не представляет собой ничего особенного.
Библиотека племени Жёлтого Ветра содержала базовые знания всех магических специализаций и несколько отобранных мощных заклинаний четвёртого и пятого уровней для каждой дисциплины.
Для одного племени это было сокровищницей, но по сравнению с тем, что Повелительница доверяла каждому из своих Перышек, — ничто. Салаарк не жалела усилий, чтобы её эмиссары имели всё необходимое для защиты своих народов и взращивания новых поколений магов.
— С вашего разрешения мы думаем добавить искажающие свет и маскирующие массивы в башню, — сказала Солус. — Они сделают нас почти невидимыми для любых средств обнаружения и защитят наши тайны от чужих глаз.
— Они настолько хороши, что при обычных обстоятельствах я бы разобрала башню Магией Творения и навсегда встроила их в её энергетическое ядро. — Рифа с тревогой посмотрела на дочь. — Но в нынешних условиях придётся ограничиться Сердцем.
Разборка башни означала бы разрыв её связи с Солус, и никто не мог сказать, восстановится ли она после модификаций или вообще продолжит ли башня отстраивать недостающие этажи после разборки и повторной сборки в своём всё ещё незавершённом состоянии.
Каков бы ни был ответ, его выяснение было связано со слишком большими рисками, на которые Менадион не желала идти.
— Во‑первых, вам не нужно моё разрешение. Вы вольны оставить себе все фрагменты магических знаний и все артефакты, найденные во время спасательной миссии. Племя Жёлтого Ветра находилось вне моего закона, и их имущество — тоже. — ответила Салаарк.
— Тем не менее я ценю вашу учтивость и собираюсь наградить тебя и твоих друзей одной десятой возвращённых магических ресурсов. Разделите их между собой, как сочтёте нужным.
— Во‑вторых, я бы не стала тратить драгоценные немногочисленные слоты Сердца на подобное, Рифа.
— Я знаю, что искажающий свет массив не имеет ни защитной, ни атакующей ценности, но слово «тратить» слишком громкое, Салли. — Менадион нахмурилась. — Уничтожение и Бастион, безусловно, эффективнее, но вообще не прибегать к ним — уже стоит риска.
— Лит всегда может вернуть их в Сердце, когда будет знать, что ему предстоит бой.
— И вот с этим у меня как раз проблема. — Салаарк поднялась со своего места. — Мои Пёрышки не всегда могут заранее знать, когда надвигается опасность, и не могут позволить себе быть застигнутыми безоружными. Тем более когда есть куда более простое решение.
Она протянула Литу сферический белый кристалл, заключённый в адамантовую оправу.
— Помести это в Арсенал, и башня получит доступ к искажающим свет и маскирующим массивам.
— Ты создала артефакт, способный самостоятельно накладывать магические формации? — Лит уставился на сферу, узнавая в ней бесценное сокровище.
— Да. — Повелительница кивнула. — Считай это наградой за то, что ты вернул мне принадлежащее мне и подарил то, что мне не принадлежало. И не слишком радуйся: я не упростила магические формации, и для работы им всё так же требуется огромное количество энергии.
— Если только ты не стоишь над гейзером маны, эта сфера бесполезна. Даже в этом случае её активация будет отнимать часть мировой энергии, которая в противном случае питала бы другие этажи башни — например, Искру или Кузницу.
— Но по сути это то же самое, что если бы оба массива были частью ядра башни, верно? — спросила Солус, когда Лит передал ей сферу.
— Разумеется. — ответила Салаарк. — Я не улучшала массивы, но и не ухудшала их. Всегда помните: мощь гейзера маны конечна, как и то, что ядро башни способно с ней сделать.
— Не зря Кровавый Приют Бабы Яги и ваша Звёздная Кузница так сильно отличаются. Даже если Рифа и Баба Яга объединят свои знания и ресурсы, создать башню, способную делать всё то, что умеют Кровавый Приют и Звёздная Кузница, невозможно.
— Я знаю. — вздохнула Менадион. — Я имела в виду, что если бы могла, заменила бы свой голографический массив на искажающий свет. Нет смысла держать их оба.
— И всё же это великолепный подарок. Спасибо, бабушка. — Лит и Солус обняли Повелительницу, и та тут же ответила объятием.
— Пожалуйста, Пёрышки. — сказала она. — А ты, Рифа, попробуй поместить мой дар на этаж Кражи — и нашей дружбе конец. Все узы между нами будут разорваны, и ты станешь для меня не более чем посторонней.
— Спасибо за доверие. — Менадион цокнула языком, стараясь выглядеть оскорблённой, но эта мысль приходила ей в голову, и Салаарк это знала.
— Теперь, когда с этим покончено, мне нужно поговорить с вами о причине, по которой я вас сюда призвала. — сказала Повелительница. — Я долго и тщательно размышляла над тем, что Мелн сказал вождю племени Жёлтого Ветра, и я не могу позволить себе недооценивать угрозу, которую он представляет для моих владений.
— Угрозу? — спросил Лит. — Какую угрозу?
— Ту же самую, что едва не убила Налронда и Фрию. — ответила Салаарк. — Способность Мелна и его Упырей оставаться незамеченными даже для Хранителя. Я проверила все недавние записи и отчёты на предмет несоответствий, и то, что я обнаружила, в лучшем случае тревожно.
— До этого момента я списывала рост успешных налётов племён изгоев на торговые караваны и нападений на мои пограничные патрули на простое невезение, но в свете твоего открытия картина кардинально меняется.
— Я считаю, что усиление активности преступных племён изгоев по всей Кровавой Пустыни — вовсе не совпадение. Мелн, должно быть, посетил многие из них и предложил свою кровь их вождям, как сделал это с Хассаром.
— Каким бы ни было их соглашение, преступные племена использовали свою форму Божественного Зверя, чтобы сокрушать моих солдат и ускользать от моего взора, не оставляя живых свидетелей. По моим фигурам на шахматной доске нанесли удар в игре, о существовании которой я даже не подозревала.
— Но, бабушка, Хассар и та женщина‑маг были всего лишь рабами. — сказала Солус. — Они не получили никакой подготовки и лишь немного крови. Для нас они не представляли угрозы, а для тебя были не более чем муравьями.
— Верно, и всё же они едва не убили твоих друзей. — возразила Салаарк. — Никогда не недооценивайте эффект внезапности, особенно в сочетании с подавляющим числом. Чтобы замахнуться на мой трон, Мелну потребовалось бы куда больше, чем несколько рабов, но я сомневаюсь, что это его цель.
— Это не так. — Лит покачал головой. — Мелн с самого начала не скрывал своих намерений. Он хочет отомстить мне и всем, кого считает виновными в несправедливом отношении к себе.
— Что‑то не так, бабушка? — Лит заметил её нахмуренный вид и понял, что ничего хорошего это не сулит.
— Да, но прежде я хочу поблагодарить тебя за возвращение украденных ресурсов и за то, что ты поделился со мной маскирующими и искажающими свет массивами. У меня нет недостатка ни в магических кристаллах, ни в металлах, но никто не любит, когда его грабят.
— Что же до магических формаций, это поразительное открытие, которое значительно повысит безопасность моих владений. Мне лишь нужно немного изучить их, чтобы создать артефакт, способный помешать преступным племенам изгоев ускользать от патрулей моих детей.
— В остальном же их магическое наследие не представляет собой ничего особенного.
Библиотека племени Жёлтого Ветра содержала базовые знания всех магических специализаций и несколько отобранных мощных заклинаний четвёртого и пятого уровней для каждой дисциплины.
Для одного племени это было сокровищницей, но по сравнению с тем, что Повелительница доверяла каждому из своих Перышек, — ничто. Салаарк не жалела усилий, чтобы её эмиссары имели всё необходимое для защиты своих народов и взращивания новых поколений магов.
— С вашего разрешения мы думаем добавить искажающие свет и маскирующие массивы в башню, — сказала Солус. — Они сделают нас почти невидимыми для любых средств обнаружения и защитят наши тайны от чужих глаз.
— Они настолько хороши, что при обычных обстоятельствах я бы разобрала башню Магией Творения и навсегда встроила их в её энергетическое ядро. — Рифа с тревогой посмотрела на дочь. — Но в нынешних условиях придётся ограничиться Сердцем.
Разборка башни означала бы разрыв её связи с Солус, и никто не мог сказать, восстановится ли она после модификаций или вообще продолжит ли башня отстраивать недостающие этажи после разборки и повторной сборки в своём всё ещё незавершённом состоянии.
Каков бы ни был ответ, его выяснение было связано со слишком большими рисками, на которые Менадион не желала идти.
— Во‑первых, вам не нужно моё разрешение. Вы вольны оставить себе все фрагменты магических знаний и все артефакты, найденные во время спасательной миссии. Племя Жёлтого Ветра находилось вне моего закона, и их имущество — тоже. — ответила Салаарк.
— Тем не менее я ценю вашу учтивость и собираюсь наградить тебя и твоих друзей одной десятой возвращённых магических ресурсов. Разделите их между собой, как сочтёте нужным.
— Во‑вторых, я бы не стала тратить драгоценные немногочисленные слоты Сердца на подобное, Рифа.
— Я знаю, что искажающий свет массив не имеет ни защитной, ни атакующей ценности, но слово «тратить» слишком громкое, Салли. — Менадион нахмурилась. — Уничтожение и Бастион, безусловно, эффективнее, но вообще не прибегать к ним — уже стоит риска.
— Лит всегда может вернуть их в Сердце, когда будет знать, что ему предстоит бой.
— И вот с этим у меня как раз проблема. — Салаарк поднялась со своего места. — Мои Пёрышки не всегда могут заранее знать, когда надвигается опасность, и не могут позволить себе быть застигнутыми безоружными. Тем более когда есть куда более простое решение.
Она протянула Литу сферический белый кристалл, заключённый в адамантовую оправу.
— Помести это в Арсенал, и башня получит доступ к искажающим свет и маскирующим массивам.
— Да. — Повелительница кивнула. — Считай это наградой за то, что ты вернул мне принадлежащее мне и подарил то, что мне не принадлежало. И не слишком радуйся: я не упростила магические формации, и для работы им всё так же требуется огромное количество энергии.
— Если только ты не стоишь над гейзером маны, эта сфера бесполезна. Даже в этом случае её активация будет отнимать часть мировой энергии, которая в противном случае питала бы другие этажи башни — например, Искру или Кузницу.
— Но по сути это то же самое, что если бы оба массива были частью ядра башни, верно? — спросила Солус, когда Лит передал ей сферу.
— Разумеется. — ответила Салаарк. — Я не улучшала массивы, но и не ухудшала их. Всегда помните: мощь гейзера маны конечна, как и то, что ядро башни способно с ней сделать.
— Не зря Кровавый Приют Бабы Яги и ваша Звёздная Кузница так сильно отличаются. Даже если Рифа и Баба Яга объединят свои знания и ресурсы, создать башню, способную делать всё то, что умеют Кровавый Приют и Звёздная Кузница, невозможно.
— Я знаю. — вздохнула Менадион. — Я имела в виду, что если бы могла, заменила бы свой голографический массив на искажающий свет. Нет смысла держать их оба.
— И всё же это великолепный подарок. Спасибо, бабушка. — Лит и Солус обняли Повелительницу, и та тут же ответила объятием.
— Пожалуйста, Пёрышки. — сказала она. — А ты, Рифа, попробуй поместить мой дар на этаж Кражи — и нашей дружбе конец. Все узы между нами будут разорваны, и ты станешь для меня не более чем посторонней.
— Спасибо за доверие. — Менадион цокнула языком, стараясь выглядеть оскорблённой, но эта мысль приходила ей в голову, и Салаарк это знала.
— Теперь, когда с этим покончено, мне нужно поговорить с вами о причине, по которой я вас сюда призвала. — сказала Повелительница. — Я долго и тщательно размышляла над тем, что Мелн сказал вождю племени Жёлтого Ветра, и я не могу позволить себе недооценивать угрозу, которую он представляет для моих владений.
— Угрозу? — спросил Лит. — Какую угрозу?
— Ту же самую, что едва не убила Налронда и Фрию. — ответила Салаарк. — Способность Мелна и его Упырей оставаться незамеченными даже для Хранителя. Я проверила все недавние записи и отчёты на предмет несоответствий, и то, что я обнаружила, в лучшем случае тревожно.
— До этого момента я списывала рост успешных налётов племён изгоев на торговые караваны и нападений на мои пограничные патрули на простое невезение, но в свете твоего открытия картина кардинально меняется.
— Я считаю, что усиление активности преступных племён изгоев по всей Кровавой Пустыни — вовсе не совпадение. Мелн, должно быть, посетил многие из них и предложил свою кровь их вождям, как сделал это с Хассаром.
— Каким бы ни было их соглашение, преступные племена использовали свою форму Божественного Зверя, чтобы сокрушать моих солдат и ускользать от моего взора, не оставляя живых свидетелей. По моим фигурам на шахматной доске нанесли удар в игре, о существовании которой я даже не подозревала.
— Но, бабушка, Хассар и та женщина‑маг были всего лишь рабами. — сказала Солус. — Они не получили никакой подготовки и лишь немного крови. Для нас они не представляли угрозы, а для тебя были не более чем муравьями.
— Верно, и всё же они едва не убили твоих друзей. — возразила Салаарк. — Никогда не недооценивайте эффект внезапности, особенно в сочетании с подавляющим числом. Чтобы замахнуться на мой трон, Мелну потребовалось бы куда больше, чем несколько рабов, но я сомневаюсь, что это его цель.
— Это не так. — Лит покачал головой. — Мелн с самого начала не скрывал своих намерений. Он хочет отомстить мне и всем, кого считает виновными в несправедливом отношении к себе.
Закладка