Глава 4003. Хищник среди своих. Часть 2 •
— Но если ты поручишь мне этих людей, — сказала Салаарк.
— Я применю закон Пустыни. Мой закон. Ты понимаешь? — Она посмотрела на Фрию, единственную, кто испытывал хоть тень сострадания к племени Жёлтого Ветра.
Лит был Литом, Солус испытывала глубокое отвращение к рабству с тех пор, как Налир попыталась спровоцировать гражданскую войну, а Налронд видел в жертвах племени Жёлтого Ветра своих предков-резаров.
Солус и Налронд жалели детей, которые уже потеряли одного из родителей и, вероятно, скоро лишатся второго, но на этом всё. Образ жизни их преступного племени строился на грабежах, насилии и убийствах.
Наказывать виновных в таких преступлениях было не только справедливо — это было необходимо.
— Я понимаю, Повелительница Салаарк, — сказала Фрия.
Её слова заставили всех вокруг рухнуть на колени в слезах. Племя Жёлтого Ветра рыдало от отчаяния, а остальные — от радости.
Взмах руки Хранителя Варпнул выживших членов племени Жёлтого Ветра в Залы Правосудия её дворца Небесное Перо, где каждый из них предстанет перед её судом.
Салаарк прочтёт их мысли и определит наказание в зависимости от того, как и насколько каждый участвовал в страданиях тех, кого они заставили служить.
[Большинство взрослых умрут, а их дети будут ненавидеть меня за то, что я сделала их сиротами.] — Она покачала головой и вздохнула. — [Как бы я ни объясняла этим юнцам свои причины, большинство из них будет есть мой хлеб, покинут мою опеку в день совершеннолетия и будут использовать всё, чему я их научу, против меня до смерти.]
[Мне жаль толкать их на такой путь, но простить их родителей только ради их счастья — невозможно. Милосердие к виновным — жестокость к их жертвам.]
[Единственный луч света — то, что у меня есть годы, чтобы показать детям племени Жёлтого Ветра другой путь и заставить их осознать ужас того, что они считали нормой.]
Ещё один взмах руки Салаарк разрушил цепи, открыл ошейники и исцелил каждую открытую или гноящуюся рану, от которых страдали и рабы, и недавние пленники.
— Я клянусь в верности вам! — Молодой мужчина, покрытый душистыми маслами, упал к ногам Салаарк, рыдая. — Я сделаю всё, что вы прикажете. Буду соблюдать все законы. Только не позволяйте им снова трогать меня!
Многие последовали его примеру. Все рабы — те, кто потерял свои племена и не имел ни дома, ни близких — приносили искренние клятвы верности, в то время как лишь половина недавних пленников отказалась от племени Чёрного Аиста.
— Пожалуйста, встаньте, — голос Салаарк был тёплым и успокаивающим, скорее материнским, чем властным. — Я не ваша Повелительница. Я не заслужила такого титула, и вы сейчас не в состоянии даровать мне такую честь.
— Вас слишком долго избивали и угнетали под пятой несправедливого хозяина, и вы забыли, что такое свобода. Не бойтесь. Я не оставлю вас. Вы будете моими гостями во дворце.
— Я дам вам время и заботу, необходимые, чтобы вернуть себе разум, тело и достоинство. И только когда вы вновь станете хозяевами своих жизней, вам будет предложено решить — посвятить ли их Кровавой Пустыне.
Щелчок её пальцев перенёс всех прочь, оставив лишь группу Лита и одну растерянную женщину.
[Спасибо.] — подумала Фрия, подходя к своей биологической матери.
Дрения Солевар когда-то была хитрой и красивой дворянкой с длинными, идеально чёрными как воронье крыло волосами и нежными руками человека, который никогда в жизни не работал физически. Почти девять лет в Кровавой Пустыне стерли почти всё её прежнее «я».
Теперь её волосы были коротко подстрижены — до плеч, чтобы меньше собирать песок, а руки — грубыми и мозолистыми от ежедневной работы. Её некогда розовая кожа стала тёмной, сухой и покрытой морщинами, словно старой кожей.
Только глаза остались прежними. Даже потеряв своё герцогство, богатства и титул, Дрения Солевар всё ещё смотрела холодно и расчётливо. Её цепи только что упали, её мучители были мертвы, но она уже выстраивала новый план.
Дрения изучала незнакомую молодую женщину осторожно, пытаясь понять, почему её оставили и почему спасительница выглядела знакомо.
— Мама, — сказала Фрия тем тоном, каким требуют выплатить старый долг.
— Прошу прощения? — Дрения прищурилась. — Думаю, вы ошиблись человеком.
Она прокручивала в голове множество возможных сценариев, но этот — ни один из них.
— Ах да. Я забыла, — Фрия покачала головой, и её золотые волосы стали чёрными, а голубые глаза — светло-карими. — Теперь узнаёшь?
— Фрия! — Дрения вскочила и обняла дочь, уже обдумывая, как лучше использовать потрясающие силы Фрии. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Что однажды ты придёшь за мной, и мы будем снова вместе.
— Серьёзно? — Фрия попыталась, но не смогла скрыть ярость в голосе. — Ты бросила всю семью, оставив всех умирать из-за своих преступлений, и думаешь, что это будет слезливое воссоединение?
— Я не всех бросила! — Дрения на мгновение перестала плести интриги и посмотрела дочери в глаза, заметив холод в них. — Я пыталась увести тебя. Я умоляла тебя пойти со мной в Кровавую Пустыню, помнишь?
— Ты пыталась сделать меня сообщницей. Это разные вещи, — Фрия мягко, но твёрдо отстранила руки матери. — Ты ничего мне не объяснила. Ты просто приказала бежать с тобой из Королевства.
— Чтобы спасти тебя от надвигающейся гражданской войны! — сказала Дрения.
— Чтобы спасти свою шкуру и сделать меня предательницей! — рявкнула Фрия. — Если бы я пошла за тобой, то стала бы преступницей, как и ты. Мне пришлось бы следовать за тобой куда угодно и делать всё, что ты хочешь!
— Это неправда! — рыдала Дрения, её «рана матери» была достойна опытной актрисы. — Ты жестока. Я хотела лишь защитить тебя. Ты моя девочка!
— Правда? — Фрия цокнула языком. — Тогда почему ты не объяснила мне, что происходит? Почему я должна была узнать от постороннего, что всю мою семью повесили, а мой титул отменили?
— И главное — почему ты оставила моих братьев и сестёр умирать? Они бы последовали за тобой, если бы ты попросила. Но ты не попросила. Потому что они не обладали магией, которую ты могла бы продать.
Поняв, что слёзы не работают, а попытки давить на эмоции только злят Фрию, Дрения сменила тактику.
— Это незрелая и несправедливая оценка сложной политической ситуации, — она вытерла слёзы, и её голос снова стал холодным. — Я никому ничего не говорила, чтобы вы могли отрицать свою причастность и чтобы вам не пришлось в одиночку нести бремя моих провалившихся планов.
— Я применю закон Пустыни. Мой закон. Ты понимаешь? — Она посмотрела на Фрию, единственную, кто испытывал хоть тень сострадания к племени Жёлтого Ветра.
Лит был Литом, Солус испытывала глубокое отвращение к рабству с тех пор, как Налир попыталась спровоцировать гражданскую войну, а Налронд видел в жертвах племени Жёлтого Ветра своих предков-резаров.
Солус и Налронд жалели детей, которые уже потеряли одного из родителей и, вероятно, скоро лишатся второго, но на этом всё. Образ жизни их преступного племени строился на грабежах, насилии и убийствах.
Наказывать виновных в таких преступлениях было не только справедливо — это было необходимо.
— Я понимаю, Повелительница Салаарк, — сказала Фрия.
Её слова заставили всех вокруг рухнуть на колени в слезах. Племя Жёлтого Ветра рыдало от отчаяния, а остальные — от радости.
Взмах руки Хранителя Варпнул выживших членов племени Жёлтого Ветра в Залы Правосудия её дворца Небесное Перо, где каждый из них предстанет перед её судом.
Салаарк прочтёт их мысли и определит наказание в зависимости от того, как и насколько каждый участвовал в страданиях тех, кого они заставили служить.
[Большинство взрослых умрут, а их дети будут ненавидеть меня за то, что я сделала их сиротами.] — Она покачала головой и вздохнула. — [Как бы я ни объясняла этим юнцам свои причины, большинство из них будет есть мой хлеб, покинут мою опеку в день совершеннолетия и будут использовать всё, чему я их научу, против меня до смерти.]
[Мне жаль толкать их на такой путь, но простить их родителей только ради их счастья — невозможно. Милосердие к виновным — жестокость к их жертвам.]
[Единственный луч света — то, что у меня есть годы, чтобы показать детям племени Жёлтого Ветра другой путь и заставить их осознать ужас того, что они считали нормой.]
Ещё один взмах руки Салаарк разрушил цепи, открыл ошейники и исцелил каждую открытую или гноящуюся рану, от которых страдали и рабы, и недавние пленники.
— Я клянусь в верности вам! — Молодой мужчина, покрытый душистыми маслами, упал к ногам Салаарк, рыдая. — Я сделаю всё, что вы прикажете. Буду соблюдать все законы. Только не позволяйте им снова трогать меня!
Многие последовали его примеру. Все рабы — те, кто потерял свои племена и не имел ни дома, ни близких — приносили искренние клятвы верности, в то время как лишь половина недавних пленников отказалась от племени Чёрного Аиста.
— Пожалуйста, встаньте, — голос Салаарк был тёплым и успокаивающим, скорее материнским, чем властным. — Я не ваша Повелительница. Я не заслужила такого титула, и вы сейчас не в состоянии даровать мне такую честь.
— Вас слишком долго избивали и угнетали под пятой несправедливого хозяина, и вы забыли, что такое свобода. Не бойтесь. Я не оставлю вас. Вы будете моими гостями во дворце.
— Я дам вам время и заботу, необходимые, чтобы вернуть себе разум, тело и достоинство. И только когда вы вновь станете хозяевами своих жизней, вам будет предложено решить — посвятить ли их Кровавой Пустыне.
Щелчок её пальцев перенёс всех прочь, оставив лишь группу Лита и одну растерянную женщину.
[Спасибо.] — подумала Фрия, подходя к своей биологической матери.
Дрения Солевар когда-то была хитрой и красивой дворянкой с длинными, идеально чёрными как воронье крыло волосами и нежными руками человека, который никогда в жизни не работал физически. Почти девять лет в Кровавой Пустыне стерли почти всё её прежнее «я».
Теперь её волосы были коротко подстрижены — до плеч, чтобы меньше собирать песок, а руки — грубыми и мозолистыми от ежедневной работы. Её некогда розовая кожа стала тёмной, сухой и покрытой морщинами, словно старой кожей.
Только глаза остались прежними. Даже потеряв своё герцогство, богатства и титул, Дрения Солевар всё ещё смотрела холодно и расчётливо. Её цепи только что упали, её мучители были мертвы, но она уже выстраивала новый план.
Дрения изучала незнакомую молодую женщину осторожно, пытаясь понять, почему её оставили и почему спасительница выглядела знакомо.
— Мама, — сказала Фрия тем тоном, каким требуют выплатить старый долг.
— Прошу прощения? — Дрения прищурилась. — Думаю, вы ошиблись человеком.
Она прокручивала в голове множество возможных сценариев, но этот — ни один из них.
— Ах да. Я забыла, — Фрия покачала головой, и её золотые волосы стали чёрными, а голубые глаза — светло-карими. — Теперь узнаёшь?
— Фрия! — Дрения вскочила и обняла дочь, уже обдумывая, как лучше использовать потрясающие силы Фрии. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Что однажды ты придёшь за мной, и мы будем снова вместе.
— Серьёзно? — Фрия попыталась, но не смогла скрыть ярость в голосе. — Ты бросила всю семью, оставив всех умирать из-за своих преступлений, и думаешь, что это будет слезливое воссоединение?
— Я не всех бросила! — Дрения на мгновение перестала плести интриги и посмотрела дочери в глаза, заметив холод в них. — Я пыталась увести тебя. Я умоляла тебя пойти со мной в Кровавую Пустыню, помнишь?
— Ты пыталась сделать меня сообщницей. Это разные вещи, — Фрия мягко, но твёрдо отстранила руки матери. — Ты ничего мне не объяснила. Ты просто приказала бежать с тобой из Королевства.
— Чтобы спасти тебя от надвигающейся гражданской войны! — сказала Дрения.
— Чтобы спасти свою шкуру и сделать меня предательницей! — рявкнула Фрия. — Если бы я пошла за тобой, то стала бы преступницей, как и ты. Мне пришлось бы следовать за тобой куда угодно и делать всё, что ты хочешь!
— Это неправда! — рыдала Дрения, её «рана матери» была достойна опытной актрисы. — Ты жестока. Я хотела лишь защитить тебя. Ты моя девочка!
— Правда? — Фрия цокнула языком. — Тогда почему ты не объяснила мне, что происходит? Почему я должна была узнать от постороннего, что всю мою семью повесили, а мой титул отменили?
— И главное — почему ты оставила моих братьев и сестёр умирать? Они бы последовали за тобой, если бы ты попросила. Но ты не попросила. Потому что они не обладали магией, которую ты могла бы продать.
Поняв, что слёзы не работают, а попытки давить на эмоции только злят Фрию, Дрения сменила тактику.
— Это незрелая и несправедливая оценка сложной политической ситуации, — она вытерла слёзы, и её голос снова стал холодным. — Я никому ничего не говорила, чтобы вы могли отрицать свою причастность и чтобы вам не пришлось в одиночку нести бремя моих провалившихся планов.
Закладка