Глава 81 •
Даже среди Грандмастеров существовала разница в силе.
Адельтай Симарджи, к примеру, был обычным Грандмастером, но стоял на пороге того, чтобы довести второй навык — свой активный боевой навык Удар феникса — до уровня 100. Это делало его весьма могущественным, и Ородан был уверен, что он не типичный Грандмастер. Он станет поистине чудовищным, когда преодолеет этот порог и достигнет сотого уровня, став двойным Грандмастером.
Средним Грандмастером можно было считать такого как этот дружелюбный шутник Куонтус Вексельтун. Он стал Грандмастером недавно, достигнув сотого уровня в Мастерстве щита сто лет назад. К тому же выглядел менее дряхлым чем двое других стоящих перед ним.
По правде говоря, слово «средний» трудно применять к Грандмастерам — у каждого были свои секреты и козыри в рукаве. Люди уровня Грандмастер, прожив так долго, обычно владели множеством редких навыков, о которых никогда не рассказывали, и эти навыки на высоких уровнях могли преподнести неприятный сюрприз любому, кто их недооценивал. Кто знает, какими тайными способностями обладал даже «средний» Грандмастер вроде Куонтуса.
Но если существовал средний уровень, значит была и категория исключительных. Одного такого исключительного Грандмастера Ородан уже встречал на северном континенте Гузухар — дракона Кивросдира Вечную Зиму, Хранителя Мира и тройного Грандмастера.
Но Кивросдир технически был монстром, существом, рождённым с огромными преимуществами и способным поглощать мировую энергию. Как бы выглядел исключительный Грандмастер среди смертных рас?
Ответом был Арвайн Файрсворд.
Тройной Грандмастер, Избранный Агатора, который сейчас выслушивал его объяснения всей ситуации. Если бы в Республике проводили состязание за звание величайшего воина... этот старик был бы в числе первых. Свёрнутое оружие на его спине, подозрительно напоминающее двуручный меч, также говорило Ородану, что пройдёт ещё немало времени прежде чем он сможет надеяться скрестить с ним клинки.
— Нисхождение Потустороннего, Задание связанное с этим, твоя вражда с Богиней Судьбы и эта ситуация временной петли в которой ты оказался. Я верно обобщил основные моменты? — спросил старый Файрсворд, и Ородан кивнул. — Я вижу, что ты также невероятно талантлив и обладаешь двумя Мифическими навыками, о чём я никогда не слышал прежде. Я понимаю, как ты их получил и сколько труда вложил, но... почему ты такой глупый?
— Что?
— Без обид, молодой человек... но мой господин Агатор бы тебя просто обожал. И это скорее сомнительный комплимент твоему уму, — пояснил Арвайн. — У меня столько критических замечаний к твоим действиям во всех петлях, что мы можем просидеть здесь ещё час.
— Постойте, разве вы не должны одобрять мои действия, будучи Избранным Агатора?!
— Агатор — Бог войны, но у войны есть более стратегическая и интеллектуальная сторона, чем даже мой господин склонен ценить, — объяснил Избранный. — Агатор гибок в том, как достигаются результаты, пока война ведётся, а битвы сражаются с искренним рвением. Мне почти две тысячи лет, и большую часть этого времени я командовал армиями и создавал тактики. Иметь исполнителя его божественной воли способного думать beyond бездумной битвы весьма полезно для моего господина.
— Так... вы тактик? Генерал? Как можно сидеть в тылу строя и претендовать на славу во имя Агатора? — спросил Ородан.
— Кто сказал, что генерал не может вести с передовой? Исторические книги говорят о пылающем двуручном мече ведущем атаки в гущу битвы. Почти всю жизнь я направлял построения, исполнял стратегии и что важнее всего — управлял снабжением до и после.
Ородан не мог не растеряться. Избранный Бога Войны оказался совсем не таким, как он ожидал. Он думал, что кто-то с его собственным характером скорее стал бы Избранным Агатора. Но это имело смысл.
Этот почтенный старец перед ним не только жил и дышал войной и битвой, но также изучал и размышлял о них в более интеллектуальном смысле. Кто знал, сколько тактик используемых в войнах сегодня были созданы и развиты этим человеком за его жизнь?
— Прежде чем начну, позволь уточнить — твоя рабочая этика, упрямое стремление умирать тысячи раз ради одного навыка, превосходны. В тебе есть дух истинного воина, — пояснил старый генерал. — Но твои решения в петлях можно улучшить.
— Как именно?
— Во-первых, почему так долго не задумывался о формальном образовании? Наверняка Адельтай уже объяснил, как важно знать мир? — риторически спросил Арвайн. — Твой прогресс мог быть вдвое быстрее, знай ты просто куда идти и как действовать эффективнее. Например, вместо траты времени на тренировку Мифического навыка против Аватара — что невероятно опасно учитывая их способность навсегда повредить душу — ты мог сразу бежать в Гузухар и тренироваться там. Но даже это не понадобилось бы, просто подумай обратиться к Избранному любого Бога кроме Ильятаны и может быть Халора.
— До этого момента мой опыт с Богами был довольно негативным, — попытался оправдаться Ородан.
— Негативный опыт с тиранической Богиней Судьбы не означает того же с остальными, — спокойно сказал старец. — Неужели никогда не задумывался, что в тех петлях тебя выслеживали только прорицатели Ильятаны и её верные? Не приходило в голову обратиться за защитой к Избранному Агатора или любого другого Бога?
— Я не знал кто такие Избранные... даже существование Мастеров было лишь слухами, когда я рос, — признался Ородан.
— Что ты, к счастью, сейчас исправляешь. С формальным образованием ты бы знал куда идти и что делать. Не нужно было встречать Аватара в одиночку на твоём уровне. У тебя есть время, и есть способы тренироваться против божественной энергии с меньшим риском необратимого повреждения души.
— И что это за способы?
— Найти артефакты проводящие божественную энергию и использовать их для тренировок. Так я учился лучше направлять энергию Агатора когда он нисходит на меня, — объяснил Файрсворд, и Ородан признал в этом логику. — Есть музеи и хранилища с такими артефактами, ты мог бы проникнуть, украсть и сбежать при твоём уровне силы.
— А стоит ли советовать такое?
— Ты во временной петле, законы и мораль — пережиток твоей первой жизни, которые только сдерживают тебя. Ты должен делать что нужно, чтобы преуспеть, юноша. Думаешь мы, Грандмастеры, достигли своего положения строго следуя каждому правилу и закону? — спросил Арвайн. — Я хватался за каждый шанс и удачу на моём пути, даже если приходилось идти по головам.
«Безжалостно», подумал Ородан. Но ведь он и сам вырос таким. Убийство другого мальчика из-за еды — это то, что он делал ещё до временных петель. Кто он такой, чтобы спорить с такой философией?
И всё же часть его вспомнила слова первого наставника, Адельтая. Возможно баланс между безжалостностью и моралью не худшая идея.
— В любом случае, тебе стоило так же тренировать своё Сопротивление Потустороннему. Судя по твоему рассказу, ты едва не встретил окончательный конец в той петле. Неужели не пришло в голову поискать каких-нибудь естественных Потусторонних существ в глубинах и за ними прежде чем встречать Аватара множества Потусторонних Богов?
— Это... нет, — пришлось признать Ородану. Его привычка просто бросаться в ситуации как бешеный козёл определяла его действия.
— Откровенно говоря, какая-то форма Псионного сопротивления должна была стать одним из первых приоритетов как только ты понял что во временной петле. Ментальные атаки одна из немногих вещей наряду с повреждением души способных причинить длительный вред. Тот Мифический навык который взбалтывает твою душу лишь временная мера, тебе следует немедленно сосредоточиться на навыке Защита души.
И так продолжалась лекция.