Глава 1431. С давних времён искренность не ценится, лишь хитрость покоряет сердца •
Замысел Цзюнь Чансяо был прост: сначала ошеломить шестерых главных алхимиков видом редчайших трав, а затем окончательно покорить их сердца изысканными яствами. Этот двойной удар должен был сработать безупречно, как у старого опытного интригана.
Лекарственные травы действительно произвели на гостей неизгладимое впечатление, но Лю Ваньши оказалась ещё более сокрушительной силой — она сразу пошла с козырей. Даже её обычные домашние обеды в секте считались пищей богов, а теперь, когда она готовила с полной самоотдачей и активировала особые спецэффекты, устоять было решительно невозможно!
Шестеро главных алхимиков не просто не устояли — от яркого сияния, исходившего от блюд, они едва не ослепли. На столе перед ними стояли не просто тарелки с едой, а словно россыпь сверкающих драгоценных камней!
— Вот это да! — даже сам Цзюнь Чансяо был поражён.
Вид этих блюд, окутанных мистическим свечением, потрясал до глубины души. Цвет, аромат и вкус слились в идеальной гармонии. В кулинарии недостаточно одной лишь внешней мишуры, вкус — вот что важнее всего.
И вот, когда все крышки были сняты, под аккомпанемент визуальных эффектов в воздухе разлились струйки аромата. Они проникали в лёгкие, просачивались в самую суть естества, нанося сокрушительный удар по душе!
Все, кто вдохнул этот запах, включая Цзюнь Чансяо, словно достигли некоего чудесного уровня просветления. Одни вообразили себя среди поющих птиц и благоухающих цветов в диких горах, другие — на берегу озера с кристально чистой водой, а третьи — под ночным небом, усыпанным яркими звёздами. Один только аромат заставлял душу покидать тело — это была истинная вершина кулинарного искусства!
Спустя мгновение Чэнь Сияо и остальные вернулись в реальность. Глядя на ломящийся от великолепных яств стол, они больше не могли сдерживать эмоции и в один голос подумали: «Вот это да!»
Что поделать, даже у великих алхимиков порой не хватает слов, чтобы описать нечто столь грандиозное.
Увидев шок на их лицах, Цзюнь Чансяо самодовольно улыбнулся и произнёс:
— Простая домашняя еда, прошу простить за скромный приём.
У Чэнь Сияо и остальных дернулись уголки губ. Если это — простая еда, то всё, что они ели до этого, можно назвать лишь одним коротким и неблагозвучным словом!
Как говорится, нет сравнения — нет боли. Лю Ваньши, выложившаяся на полную, покорила их одними лишь цветом и запахом своих шедевров.
— Прошу, господа, приступайте! — сказал Цзюнь Чансяо, но сам первым схватил палочки и принялся за еду. От одного запаха стряпни Дуду слюнки текли ручьем.
В обычной ситуации шестеро главных алхимиков, оказавшись в незнакомом месте, вели бы себя очень вежливо и сдержанно. Но сейчас они, забыв о статусе и манерах, набросились на еду так, словно голодали несколько дней.
Чэнь Сияо подцепил кусочек мяса и отправил его в рот. Стоило ему лишь слегка прикусить его, как внутри словно произошёл взрыв вкуса! Удар был такой силы, что у него не только поры раскрылись, но и волосы на голове встали дыбом.
Вслед за ним и остальные алхимики, отведав блюда, мгновенно сменили причёски, став похожими на золотистых львов с пышными гривами. Но больше всех отличился Цзюнь Чансяо: от наслаждения его волосы не просто встали дыбом, они и вовсе покинули голову. Его сияющая лысина теперь вполне могла служить зеркалом. Изысканный вкус так сильно простимулировал кожу головы, что спровоцировал старый недуг — привычное выпадение волос.
Через полчаса Цзюнь Чансяо и шестеро мастеров вышли из столовой. Эффект от трапезы ещё не прошёл, их души всё ещё парили где-то в высших сферах, а походка была слегка неуверенной. Слишком вкусно! Слишком божественно! Слишком, чёрт возьми, здорово! Только такие простые и искренние слова могли описать их нынешнее состояние.
— Прародитель Цзюнь! — Чэнь Сияо сложил руки в почтительном приветствии. — Признаюсь честно, за всю свою жизнь я не пробовал ничего подобного блюдам вашей секты!
— Вы мне льстите, — скромно ответил Цзюнь Чансяо. — Это всего лишь обычная домашняя кухня. Прошу прощения за любые недостатки.
Гости впали в ступор. Такая скромность была уже за гранью приличия!
— Разумеется, — продолжил Цзюнь Чансяо, — если вы останетесь в моей Вечной секте, то сможете есть такие домашние блюда хоть каждый день.
У Чэнь Сияо и остальных ёкнуло сердце. Высококачественные травы для лучшей алхимии и невероятная еда в неограниченном количестве… Если бы они остались равнодушны, то были бы просто лжецами.
Цзюнь Чансяо знал, что нельзя давить слишком сильно, поэтому не стал требовать немедленного ответа. Он поручил Ли Циняну подготовить для них жильё, решив действовать по принципу «варки лягушки в тёплой воде».
В последующие дни Чэнь Сияо и остальные проводили время либо на лекарственных полях, либо в столовой. Их жизнь стала простой и размеренной.
Прошёл месяц. Цзюнь Чансяо вызвал их в главный зал и сказал:
— Господа, оговоренный срок истёк. Теперь вы можете уйти в любое время.
— Прародитель Цзюнь, — Чэнь Сияо поклонился, — если вы не возражаете, я хотел бы занять пост почетного старейшины в вашей уважаемой секте.
Раньше он тоже был почетным старейшиной, но это было временное соглашение. Теперь же он хотел стать «постоянным сотрудником», и причина была проста: его окончательно покорили редкие травы и кулинарные шедевры.
— Мы тоже хотим остаться! — наперебой заговорили остальные пять алхимиков.
— Остаться можно, — Цзюнь Чансяо сцепил пальцы и серьёзно посмотрел на них. — Но я хочу, чтобы вы посвятили себя секте всем сердцем, а не работали по совместительству!
— Что именно имеет в виду прародитель Цзюнь? — спросил Чэнь Сияо.
— Разорвите все связи с другими сектами, где вы числитесь почетными старейшинами, и официально станьте главами Палаты Алхимии в моей Вечной секте, — Цзюнь Чансяо наконец сбросил овечью шкуру, явив миру свой истинный облик хищного волка.
Палата Алхимии Высшего мира не запрещает вам подрабатывать где угодно, но если вы вступаете в Вечную секту, то должны быть преданы только ей! В начале месяца он бы не осмелился сказать такое, но после тридцати дней в секте можно было говорить начистоту.
— Более того, — добавил Цзюнь Чансяо, — если вы искренне присоединитесь к нам, то получите доступ к боевым техникам, связанным с Путём Алхимии, что позволит вам совершенствоваться ещё быстрее.
Шестеро главных алхимиков заколебались.
— Прародитель Цзюнь, — неловко произнёс Чэнь Сияо, — у нас есть обязательства перед другими сектами. Если мы так внезапно уйдём, боюсь…
— Это ваши проблемы, и вам их решать, — перебил его Цзюнь Чансяо.
— Я…
— Тут нечего обсуждать. Слушайте меня и делайте, как я сказал.
Мастера переглянулись с весьма красноречивыми выражениями лиц. Прародитель Цзюнь специально удерживал их целый месяц, кормил и поил, чтобы вызвать привыкание! Но было уже поздно. Они «подсели» на этот образ жизни, и отказаться от него не могли.
— Хорошо, — сдался Чэнь Сияо. — Я согласен оставить должности в других сектах и стать главой в Палате Алхимии Вечной секты!
Остальные пятеро, немного подумав, тоже выразили готовность стать частью Вечной секты.
— В таком случае, господа, заполните анкеты вступления.
— Эх… — вздохнули Чэнь Сияо и остальные. У них было стойкое ощущение, что они взошли на борт пиратского судна, с которого нет возврата.
Система меланхолично заметила: — С давних времён искренность не ценится, лишь хитрость покоряет сердца!
Анкеты были заполнены, печати секты поставлены. Так восемь главных алхимиков Палаты Алхимии Высшего мира собрались в Вечной секте. Все они были назначены на должности глав залов, и позже их стали называть «Восемью героями Пути Алхимии Вечности».
В тот же день Цзюнь Чансяо передал Чэнь Сияо и остальным Технику Рассеивания Тысячи Теней. Пробежав глазами свиток, они мгновенно забыли о своём статусе и, словно дети, обретшие великое сокровище, немедленно отправились в уединение для тренировок.
Если у него была такая потрясающая техника, почему он не показал её раньше? Зачем было мурыжить их целый месяц?!
На самом деле Цзюнь Чансяо сначала планировал ограничиться травами и едой, а Технику Рассеивания Тысячи Теней придержать на крайний случай, но он и не ожидал, что они так легко… впрочем, результат его устраивал.
Спустя несколько дней Вечная секта официально объявила: все восемь главных алхимиков Палаты Алхимии вступили в её ряды.
Само сотрудничество с Палатой Алхимии уже наделало немало шуму, но новость о том, что восемь величайших мастеров Пути Алхимии перешли в безранговую секту, стала настоящим громом среди ясного неба!
— Надо же, — произнёс старик Цие, вертя в пальцах шахматную фигуру у входа в пещеру Цзидао. — Заполучить сразу всех главных алхимиков Палаты… Твой ученик весьма ловок в делах.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся почтенный Тунгу. — Если бы у него не было таланта, разве стал бы он моим учеником?
Посмотрите-ка, как он загордился!
— Динь! Завербовано восемь главных алхимиков Палаты Алхимии. Это вызвало фурор в Высшем мире. Получено 200 очков репутации секты.
— Динь! Текущие очки репутации секты: 200.
— Как я и думал, — прошептал Цзюнь Чансяо, услышав системное уведомление. — Чем больше шуму наводит секта в Высшем мире, тем больше очков престижа дают.
Это открыло перед ним новые горизонты. Потирая руки, он пробормотал:
— А если я однажды свергну Палату Миров, сколько престижа мне отвалят?
— Ой! — воскликнул только что сиявший от гордости почтенный Тунгу, внезапно схватившись за голову. — Почему это у меня голова ни с того ни с сего разболелась?!