Глава 1432. Господин Юань против главы палаты Бая •
В обычных сектах в каждом подразделении за одним главой обычно закреплено несколько заместителей.
Однако Вечная секта не искала проторенных путей. В здешней Палате Алхимии было целых восемь глав и ни одного заместителя!
Ну и как вам такое? Мощно, не правда ли?
На самом деле Цзюнь Чансяо мог бы назначить кого-то одного главным, а остальных сделать его помощниками, но из уважения к этой восьмёрке он решил, что все они будут носить титул полноправных глав.
В конце концов, будь ты хоть трижды главным или десятым заместителем, всё равно придётся стоять у печи и плавить пилюли. В роли «рабочих лошадок» все равны, так что формальности значения не имели.
Прибрав к рукам восемь мастеров алхимии, а также дождавшись прибытия рядовых алхимиков первого, второго и третьего классов из Палаты Алхимии, секта приступила к следующему этапу плана: открытию филиалов в крупнейших городах мира!
— Прародитель, — докладывала Ли Лоцю, — во всех намеченных городах подходящие здания уже найдены. Сейчас там вовсю идёт ремонт, и совсем скоро мы сможем начать торговлю.
Цзюнь Чансяо удовлетворённо кивнул.
Поскольку Палата Алхимии прислала немало талантливых кадров, его ближайшей целью стало открытие первой сотни магазинов.
Старик Вэй, услышав об этом, лишь безнадёжно развёл руками:
— При таком количестве лавок у нас просто не хватит лекарственных трав!
Запасов небесных сокровищ в Вечной секте вполне хватало на обеспечение нескольких аптек, но если размахнуться на сотню, всё очень быстро закончится.
— Не стоит беспокоиться, — успокоил его Цзюнь Чансяо. — Наши филиалы будут торговать и обычными, широко распространёнными пилюлями.
Пилюли высокого класса, безусловно, тоже поступят в продажу, но их не будут выставлять как рядовой товар. Ведь чем реже вещь, тем она дороже.
Пока в городах кипела работа по обустройству помещений, специалисты Пути Алхимии, постепенно прибывавшие в секту, начали разъезжаться по своим новым рабочим местам.
Если всё пойдёт без сучка и задоринки, сеть «Магазин пилюль Вечности» в кратчайшие сроки охватит огромную территорию Высшего мира, нанеся сокрушительный удар по конкурентам.
— Это лишь первый шаг, — произнёс Цзюнь Чансяо, стоя в главном зале и заложив руки за спину. — В будущем мы запустим и другие предприятия. Секта должна стать по-настоящему, сказочно богатой!
Генеральная линия развития «паршивца Цзюня» на данный момент заключалась в накоплении капитала. Как только в его руках сосредоточатся колоссальные ресурсы, а общая мощь учеников вырастет, вот тогда можно будет «зажигать» по полной программе, не оглядываясь ни на кого.
А пока он будет заниматься своим «скрытым развитием», в Высшем мире, по крайней мере на какое-то время, воцарится относительный покой.
Хотя… даже без участия Цзюнь Чансяо хаоса в мире хватало.
К примеру, скрывающийся в тенях павильон Погребения Луны или Гу Чаоси, вечно балансирующий на грани жизни и смерти, — все они активно искали проблем для Палаты Миров. Спокойствие Высшего мира начало постепенно давать трещины.
— Прародитель, — сообщила Ли Лоцю, — в последнее время объявился некий смельчак по имени Гу Чаоси. Он целенаправленно нападает на Палату Миров и всего за несколько месяцев разгромил уже несколько их подразделений.
Информационная сеть зала Мелкого Дождя за последние два года значительно разрослась, так что свежие новости стекались в секту ежедневно. Ли Лоцю, как и в мире смертных, взяла за правило лично являться с докладом, если глава был на месте.
— Мы можем на него выйти? — спросил Цзюнь Чансяо.
Ли Лоцю покачала головой:
— Этот человек действует из тени. С нынешними возможностями зала Мелкого Дождя найти его будет крайне затруднительно.
— Тогда просто внимательно следи за любыми слухами о нём, — распорядился Цзюнь Чансяо.
Он был почти уверен, что Гу Чаоси — это тот самый татуированный мужчина, которого он встретил в Звёздной Крепости. Цзюнь Чансяо с нетерпением ждал дня, когда «братья» смогут наконец воссоединиться.
— Братишка, ну и где же ты? — пробормотал он себе под нос.
В то же самое время Гу Чаоси, только что уничтоживший очередной филиал Палаты Миров, стоял в одиночестве на вершине горы. Он смотрел на небеса и думал о своём:
— Старший брат, ты всё ещё в нижнем мире?
Внезапно за его спиной возникло облако тумана, и раздался недовольный голос Императрицы Лин Яо:
— Почему ты до сих пор не отправился в Вечную секту?
— Ты что, пытаешься мне приказывать? — холодно бросил Гу Чаоси.
— Нет, — ответила Императрица. — Я пытаюсь тебе помочь.
Гу Чаоси презрительно усмехнулся:
— Я разузнал про эту Вечную секту. Они только недавно вознеслись в Высший мир. Да, у них за спиной стоит почтенный Тунгу, но как они могут помочь мне сокрушить Палату Миров?
Он сделал паузу и добавил:
— Или, может быть, твоя цель вовсе не в том, чтобы я получил помощь, а в том, чтобы намеренно втянуть почтенного Тунгу в это грязное дело?
— За Палатой Миров стоят десять Бессмертных сект. В одиночку их не одолеть, так почему бы не обзавестись союзниками? — возразила Лин Яо.
— Потому что… — На лице Гу Чаоси заиграла пугающая улыбка. — Так будет неинтересно. Весь азарт пропадёт.
— Сумасшедший, — выдохнула Императрица.
— Не волнуйся, — сказал Гу Чаоси. — Раз уж я пообещал, то загляну в эту Вечную секту. Но сначала я уничтожу ещё парочку филиалов. Пусть Палата Миров как следует прочувствует, что такое настоящая боль.
— Палата Миров уже выслала за тобой множество сильных мастеров. Надеюсь, ты не попадёшься, — произнесла Императрица Лин Яо, после чего туман рассеялся, и она исчезла.
— Тьфу, — фыркнул Гу Чаоси. — Терпеть не могу женщин, которые вечно напускают на себя таинственность.
— Господин, — подал голос один из его подчинённых, — она наверняка задумала что-то недоброе. Нам нужно быть начеку, чтобы она нас не продала, пока мы будем ей помогать.
Гу Чаоси отвесил ему звонкий подзатыльник и рявкнул:
— Ты что, считаешь меня наивным дурачком?!
***
— Ого, — прокомментировала Система. — Прибыть в Высший мир и не вляпаться ни в какие неприятности… Хозяин, вы теряете хватку. Ваш образ «магнита для проблем» рушится.
— Отвали, — мысленно огрызнулся Цзюнь Чансяо. — Я вовсе не ищу неприятностей. Мой девиз в Высшем мире прост: «Тихое развитие»!
И он не лгал. Если не считать того случая с павильоном Духовных Зверей, когда на секту ополчились различные расы, Вечная секта вела себя на удивление скромно. Всех его проблем в Высшем мире не набралось бы и на пальцы одной руки.
В основном это было заслугой его покровителя, почтенного Тунгу. Все были достаточно благоразумны, чтобы не переходить дорогу его ученику. Иначе классический сюжет «вышел за ворота — получил насмешку — побил младшего — пришёл старший» повторился бы уже десятки раз.
***
— Прародитель, — спросил вошедший господин Юань, — зачем вы меня вызвали?
— Через пару дней к нам заглянет гость. Тебе нужно будет принять его по высшему разряду, — ответил Цзюнь Чансяо.
— Вот как? — Господин Юань тут же посерьёзнел. — Видимо, статус у этого гостя непростой?
— Весьма непростой. Это глава Палаты Алхимии.
Господин Юань почтительно сложил руки:
— Я сделаю всё возможное!
Через несколько дней прибыл Бай Чаоян.
Он уже знал, что Чэнь Сияо и остальные официально вступили в Вечную секту на должности глав павильонов, и пребывал в прекрасном расположении духа.
Согласно их предварительной устной договорённости, раз эти люди стали частью Вечной секты, стороны могли переходить к детальному обсуждению процента от продаж.
Короче говоря, Бай Чаоян не поленился лично проделать путь из города Ушуан до Вечной секты только ради того, чтобы выбить для Палаты Алхимии максимальную прибыль.
Гостя полагалось встречать со всем радушием, поэтому Лю Ваньши по приказу Цзюнь Чансяо приготовила роскошный пир в личных покоях прародителя.
— Прошу, присаживайтесь!
Бай Чаоян сел за стол и, взглянув на господина Юаня, который должен был составить им компанию, спросил:
— А это кто?
— Это заместитель прародителя Вечной секты, Юань Фэн, — представил его Цзюнь Чансяо.
Господин Юань на мгновение замер. Раньше глава всегда представлял его как «помощника», а сегодня прямо назвал «заместителем». Неужели его наконец-то признали по-настоящему?
Его охватило такое волнение, что захотелось расплакаться от счастья.
— Понятно, — Бай Чаоян поднялся и вежливо поклонился. — Заместитель прародителя Юань, моё почтение!
— Глава палаты Бай проделал долгий путь. Если наш прием покажется вам недостаточно радушным, прошу простить, — ответил господин Юань, мгновенно входя в роль важного чиновника.
После обмена любезностями все уселись на свои места.
— Глава палаты Бай, — начал Цзюнь Чансяо, — всеми коммерческими делами Вечной секты у нас заведует мой заместитель, так что по любым вопросам можете обращаться напрямую к нему.
Господин Юань снова опешил. Паршивец Цзюнь вызвал его из города Линьюань, но так и не предупредил, что придётся вести переговоры с Палатой Алхимии. Он был совершенно не готов.
— Раз уж прародитель Цзюнь перешёл сразу к делу, то и я не буду ходить вокруг да около, — произнёс Бай Чаоян, уставившись на господина Юаня.
«В глазах этого старика пылает невероятная мощь торга. Похоже, мне попался очень крепкий орешек», — подумал Юань Фэн. Он привычным жестом пригладил волосы на висках и с улыбкой произнёс:
— Я весь во внимании!
***
Бам!
Через полчаса Цзюнь Чансяо в изнеможении рухнул лицом в салат на обеденном столе. И дело было вовсе не в том, что он не умел пить. Просто словесная дуэль между господином Юанем и Бай Чаояном была настолько яростной и беспощадной, что у него разболелась голова. В итоге он предпочёл просто «отключиться», позволив алкоголю сделать своё дело и избавить его от этого кошмара.
— Заместитель прародителя Юань…
— Глава палаты Бай, — перебил господин Юань, — ваша палата предоставила лишь кадры, но именно наши небесные сокровища определяют качество будущих пилюль. Поэтому предложенная нами цена абсолютно справедлива и обсуждению не подлежит.
— Но позвольте…
— У Палаты Алхимии есть свои магазины, и вы обладаете огромным влиянием в Высшем мире. Но поймите: когда наш «Магазин пилюль Вечности» раскинет свои сети по всему континенту, ежедневная прибыль будет исчисляться астрономическими суммами! Даже одна десятая часть от этого — это колоссальные деньги!
— Давайте всё же…
— Нам не о чем больше говорить. Мы и так пошли на все возможные уступки. Если ваша палата считает это невыгодным, то очень жаль. На нет и суда нет, останемся друзьями.
— Но ведь восемь моих главных алхимиков…
— Фэн Гуйчэнь и остальные вступили в Вечную секту по доброй воле и от чистого сердца. Если вы, глава палаты Бай, пытаетесь использовать их как разменную монету в торгах, это, честно говоря, выглядит очень некрасиво и ранит их чувства!
***
Прошёл ещё час.
Скрип!
Двери покоев распахнулись, и оттуда уверенной походкой вышел господин Юань. Он снова элегантно пригладил виски и небрежно бросил:
— Как же одиноко на вершине.
Если бы камера заглянула внутрь комнаты, она бы запечатлела следующую картину: Цзюнь Чансяо безмятежно храпел на столе, а Бай Чаоян с закатившимися глазами и пеной у рта лежал под столом. Глядя на их состояние, можно было сказать только одно:
— Нокаут!