Глава 1417. Ду Хунчэнь повержен, осталось шестеро •
Ду Хунчэнь мог сколько угодно красоваться перед Цзюнь Чансяо, демонстрируя мастерство и редкие пилюли, но только не пламя. Потому что у этого парня был «сын», зародившийся в самых недрах вселенной — Дух Огненной Сущности!
Нельзя отрицать, что подобные сущности порой появлялись и в мирах смертных, но из-за своей уникальности и огромного потенциала роста даже в системе координат высшего мира они оставались пределом мечтаний для любого, кто обладал атрибутом огня.
— Неудивительно, что прародитель смог создать пилюли Преображения, — потрясённо подумал Фэн Гуйчэнь. — С таким-то могучим духом огня!
Пламя играет ключевую роль в переплавке лекарственных трав: чем выше его уровень, тем более сильные пилюли можно создать. Фэн Гуйчэнь не удержался и принялся восторженно додумывать способности главы, тем самым подтверждая два главных закона Вечной секты: вера в прародителя и привычка всё домысливать за него.
Стоило Цзюнь Чансяо явить Духа Огненной Сущности, как толпу накрыла волна благоговейного трепета. Ду Хунчэнь, который только что выглядел донельзя довольным собой, мгновенно перестал улыбаться.
У тебя есть алхимический котёл? А у меня — магически модифицированный пылесос!
У тебя есть метод закалки и прессования? А у меня — метод нарезки!
У тебя есть Земной духовный огонь? А у меня — Дух Огненной Сущности!
Ну же! Посмотрим, чья возьмёт!
— Проклятье! — прорычал Ду Хунчэнь и резким взмахом рук отправил все подготовленные травы в котёл. По одному только этому отточенному движению было ясно: перед ними настоящий мастер Пути Алхимии, прошедший через сотни сражений.
— Хм! — Цзюнь Чансяо не собирался уступать. Он поставил пылесос на стол, включил плоскую насадку и в мгновение ока втянул все нарезанные ломтики трав внутрь, после чего окутал устройство жаром своего пламени.
Всё было проделано гладко, словно течение воды, — на одном дыхании!
В актёрском мастерстве есть приём — игра в воображаемых обстоятельствах без использования реальных предметов. Сейчас Цзюнь Чансяо явно вошёл в кураж. Он не просто играл, он буквально растворился в образе. Теперь он видел себя великим мастером Пути Алхимии, стоящим на арене грандиозного турнира под пристальными взглядами миллионов, и слышал, как толпа неистово скандирует: «Янь Сяо, вперёд!»
Жаркое пламя то взмывало вверх, то затихало, становясь едва заметным.
— Вот это мощь! Настоящий мастер! — выдыхали зрители.
Если бы они знали, что травы внутри пылесоса превратились в бесполезную чёрную кашицу, а сам Цзюнь Чансяо просто валяет дурака, их бы наверняка вырвало кровью прямо на месте.
Да, процесс был подделкой, но движения и логика действий Цзюнь Чансяо были настолько безупречны, что подкопаться было невозможно. Даже Ду Хунчэнь повёлся на это представление, решив, что перед ним действительно грозный соперник.
Настоящий актёр должен соответствовать роли во всём. Каждое мимолётное движение, каждый нечаянный взгляд — всё должно быть частью игры. Те, кто лишь кривляются перед камерой или просто открывают рот под фонограмму, — всего лишь звёзды. Цзюнь Чансяо же, при всей своей неоспоримой красоте, заслуживал звания не «смазливого личика», а истинного Императора Тьмы в мире актёрского искусства.
Спустя некоторое время Цзюнь Чансяо, полностью слившийся с ролью, убрал пламя. Поставив дымящийся пылесос на стол, он привычным движением открыл контейнер для сбора пыли, откуда показались десять горячих, только что «испечённых» пилюль.
— Прошу прощения за моё скромное мастерство, — сложил он руки в приветственном жесте.
Ду Хунчэнь замер с открытым ртом. Его травы ещё даже не начали распадаться, а этот парень уже закончил? Да ещё и выдал полный набор из десяти штук! Скорость просто за гранью реальности!
— Я не стою и десятой доли мастерства прародителя! — потрясённо прошептал Фэн Гуйчэнь.
С момента начала «выступления» до выхода готовых пилюль прошло всего две-три минуты. Толпа воинов застыла в оцепенении. Даже не разбираясь в алхимии, все знали, что этот процесс невероятно нудный и кропотливый, а создание сложных пилюль может занимать дни, а то и недели.
— Невозможно! — выкрикнул Ду Хунчэнь. — Нельзя закончить так быстро!
Если бы это были обычные пилюли, он бы ещё поверил. Но они договорились о пилюле Преображения первого превращения! Даже его наставник, почтенный Дань Юань, не смог бы справиться за такой срок!
Цзюнь Чансяо высыпал десять пилюль Преображения на поднос и с улыбкой произнёс: — Факты красноречивее слов.
Ду Хунчэнь замолчал. Первой его мыслью было, что соперник незаметно подбросил готовые пилюли, но он тут же отбросил её. Блеск и аура всех десяти штук ясно свидетельствовали о том, что они только что покинули «печь».
И это было правдой. Пилюли действительно были свежими — в этом Цзюнь Чансяо не жульничал. Просто они были мгновенно изготовлены в системном павильоне Алхимии и перемещены в пылесос.
Он усилил напор пламени и продолжил работу. Цзюнь Чансяо, скрестив руки на груди, принялся наблюдать за его игрой, про себя посмеиваясь: «Пытаться соревноваться в качестве с системными пилюлями? Ты явно потерял рассудок».
Ду Хунчэнь действительно был талантлив. Пилюля первого превращения была готова всего через полчаса, и он тоже выдал полный комплект из десяти штук. Фэн Гуйчэнь не удивился: они соперничали столько раз, что он прекрасно знал возможности своего собрата.
«Такой талант обязательно должен быть под моим крылом», — довольно подумал Цзюнь Чансяо.
— Давай! — бросил Ду Хунчэнь. — Проверим качество!
С этими словами он, не дожидаясь приглашения, подошёл к столу Цзюнь Чансяо и взял одну пилюлю для проверки. — Идеально!
Он взял вторую. — Идеально!
— Снова идеально!
Когда он проверил последнюю, десятую пилюлю и убедился, что все они безупречного качества, Ду Хунчэнь сдулся, словно проткнутый мяч.
Он положил пилюлю на место и, отвернувшись, глухо произнёс: — Ты выиграл. Я признаю поражение.
На самом деле оба создали по десять идеальных пилюль, но из-за колоссальной разницы во времени победителя определить было проще простого.
«Надо же, какой честный малый», — подумал глава секты.
— Ещё бы, — отозвалась Система. — Он всё-таки главный алхимик Палаты Алхимии. Репутация и честь для него важнее всего. Это тебе не мешки ворочать с твоим бесстыдством!
— Согласно нашему уговору, раз ты проиграл, ты должен вступить в Вечную секту, — улыбнулся Цзюнь Чансяо.
— Не волнуйся! — холодно ответил Ду Хунчэнь. — Я всегда держу своё слово и не собираюсь идти на попятную!
Цзюнь Чансяо привычным жестом вытащил анкету вступления: — Раз так, давай пройдём процедуру приёма.
— Погоди! — Ду Хунчэнь указал пальцем на Фэн Гуйчэня. — Я хочу сразиться с этим парнем. Если я выиграю, наш прошлый уговор аннулируется. Что скажешь, прародитель Цзюнь?
— Вот же гад! — возмутилась Система. — Только что казался великим мастером, а теперь сразу начал хитрить!
— Можно, — легко согласился Цзюнь Чансяо. Характер «паршивца Цзюня» был прост: он либо доверял людям, либо не использовал их вовсе. Раз Фэн Гуйчэнь уже стал главой павильона Вечной секты и сам вызвался победить Ду Хунчэня, значит, глава ему полностью доверял. К тому же, ему было только в радость посмотреть, как самоуверенный гость проиграет ещё позорнее.
И Фэн Гуйчэнь не подвёл своего лидера. После долгого и напряжённого состязания, растянувшегося на добрых три часа, он одержал победу, изготовив полный котёл идеальных пилюль за ещё более короткое время.
Ду Хунчэнь замер у своего стола, глядя в пустоту. Они с Фэн Гуйчэнем учились у одного мастера и всегда были равны в искусстве алхимии. Как же вышло, что за несколько лет, пока они не виделись, тот совершил такой невероятный скачок в скорости?
— Мастер, — Цзюнь Чансяо снова протянул ему анкету и усмехнулся. — Если хочешь узнать, почему проиграл, вступай в Вечную секту, и всё поймёшь.
Ду Хунчэнь тяжело поднял взгляд: — Сразу предупреждаю: я вступаю лишь временно. Как только я превзойду тебя в алхимии, ты обязан вернуть мне свободу!
— Без проблем, — серьёзно кивнул Цзюнь Чансяо. — Двери моей секты всегда открыты для вызова.
Только после этого Ду Хунчэнь начал заполнять бланк, про себя думая: «Месть — это блюдо, которое подают холодным. Сегодня я проиграл дважды, но настанет день, когда я всё отыграю!»
Бам!
На бумагу легла печать секты. Таким образом, Ду Хунчэнь, один из восьми главных алхимиков Палаты Алхимии, стал членом Вечной секты.
«Осталось шестеро».