Глава 1271. Возвращение девяти Монархов •
Древний Боевой Корабль по своим характеристикам намного превосходил суда Звездной Крепости. Когда он развил полную скорость, преследователи не могли увидеть даже его кормовых огней, не говоря уже о том, чтобы учуять запах магического выхлопа!
— Проклятый мерзавец! — посланник Чоу и посланница Мао были вне себя от ярости.
Все главные преступники девятиуровневой тюрьмы совершили побег! Если Владыка Крепости узнает об этом, он будет в бешенстве, и тогда им не избежать жесточайшего выговора.
В это время в зале патрулирования посланник Цзы, получив свежие донесения, закашлялся и сплюнул кровь. С трудом подавив гнев, он прорычал: — Немедленно известите остальных патрульных посланников! Пусть немедленно, сей же час возвращаются в крепость!
Нужно начать расследование, тотальную проверку! Все беглецы должны быть схвачены и возвращены назад!
— Брат, — заговорил посланник Сы, чей взгляд был холодным и пронзительным, словно у змеи. — Должно быть, в систему формаций тюрьмы внесли изменения, раз посланник Чоу и остальные ничего не заметили.
Посланник Цзы, раздираемый яростью и чувством вины, ответил: — Оказывается, этот парень и впрямь способен взламывать такие барьеры… Я был слишком неосторожен!
Хотя он не понимал, как именно преступникам удалось сбежать, он был уверен: за всем этим стоит Цзюнь Чансяо. Ведь тот прямо заявлял, что собирается совершить побег, а он, как последний дурак, ещё и усмехался в ответ!
— Защитная система крепости невероятно сильна, но этот человек смог легко её преодолеть. Его познания в формациях, должно быть, запредельны, — нахмурился посланник Сы. — Нам нужно быть предельно осторожными при его поимке.
— Верно! — согласился посланник Цзы.
Тот, кто умеет разрушать формации, наверняка умеет их и возводить. Мастера такого уровня, обладающие к тому же недюжинной личной силой, всегда доставляют больше всего хлопот.
Впрочем, они слишком высокого мнения о Цзюнь Чансяо. Он только-только нахватался вершков в искусстве взлома, а в плане создания формаций всё ещё уступал даже старейшине Чжэню.
***
В бескрайних просторах космоса Древний Боевой Корабль на бешеной скорости летел в сторону континента Звездопада. Цзюнь Чансяо сидел в кресле пилота, погружённый в глубокие раздумья.
Побег удался. Но Звездная Крепость точно этого так не оставит. Не будет ничего удивительного, если в один прекрасный день они явятся к его порогу.
— Эх, — вздохнул Цзюнь Чансяо, качая головой. — Можно скрыться сегодня, но нельзя вечно бегать от завтрашнего дня.
— Именно поэтому, — подала голос Система, — нашему хозяину всё ещё не хватает личной мощи. Будь у вас сила, не уступающая их лидерам, разве стали бы вы беспокоиться об их визите?
Цзюнь Чансяо прекрасно понимал, к чему она клонит — эта железка снова подбивала его потратить очки вклада. Будь у него бесконечный запас валюты, он бы тратил её, пока небо и земля не сойдутся, и плевать на последствия!
— С другой стороны, — продолжила Система, — не стоит быть слишком пессимистичным. В конце концов, Девять Великих Боевых Монархов спасены. Теперь вам нужно лишь добиться признания всех сект континента Звездопада, и вы сможете официально взойти на престол Монарха!
— Да что ты говоришь, — Цзюнь Чансяо закатил глаза. — А то я без тебя не знаю, ради чего так корячился!
Если бы не Эпическое задание [Четырнадцатое], он бы отправился в Звездную Крепость максимум за ингредиентами для пилюль Полусвятого, разведал бы обстановку и вернулся. Он бы ни за что не полез в тюрьму добровольно.
Главной проблемой оставались патрульные посланники. Даже самый слабый из них находился на среднем ранге сферы Высвобождения Пустоты, а их было двенадцать. Цзюнь Чансяо, который ещё не достиг даже младшего ранга, не рискнул бы идти на них в лоб, ведь это потребовало бы растраты всех козырей без гарантии на победу.
— Кстати о Девяти Великих Боевых Монархах! — Цзюнь Чансяо вдруг нахмурился. — Люди спасены, почему задание до сих пор не считается выполненным?
— Вероятно, условием завершения является их возвращение на континент Звездопада, — предположила Система.
— Надеюсь, что так.
Цзюнь Чансяо мысленным усилием призвал всех девятерых из Башни. Могучие мастера, томившиеся в неволе тысячи лет, успели в тюрьме искупаться и сменить лохмотья на достойные одежды. Их жалкий вид сменился проблесками былого величия.
Оказавшись на борту боевого корабля посреди безмолвного космоса, Боевые Монархи осознали, что они наконец-то на свободе. Они почтительно сложили руки и хором поклонились: — Благодарим прародителя Цзюня за спасение!
— Все мы дети Звездопада, помогать друг другу — наш долг, — великодушно ответил Цзюнь Чансяо.
С его нынешней силой он мог бы и не брать их в расчёт, но они всё же были старшими, и он считал нужным проявить уважение. К тому же, Эпическое задание [Тринадцатое] тоже было напрямую связано с ними.
В самом начале своего пути в этом мире он чувствовал себя чужаком в секте Несгибаемых, словно он здесь лишний. Но по мере того как он рос и развивал секту, он всем сердцем принял этот мир и стал считать континент Звездопада своим домом, а Вечную секту — семьёй, с которой невозможно расстаться.
Если бы не проклятая системная бомба, заставляющая его постоянно двигаться вперёд, он бы с радостью проводил каждый день в весёлой кутерьме со своими учениками, пока не состарится.
— Детишки мои! — закричал Цзюнь Чансяо, и его голос эхом разнёсся по кабине. — Ваш наставник скоро вернётся!
В его сознании одно за другим всплывали лица: Ли Цинян, Сяо Цзуйцзи, Е Синчэнь, Хэ Уди, Лу Цянь Цянь, Лю Ваньши… Конечно, он думал не только о верхушке секты и учениках, но и о друзьях: Эй Шанни, Се Чэнчжу, главе города Хане и Си Цзинсюань из Дворца Изящных Цветов.
— Про жену свою не забудь, — вставила Система.
— Заткнись!
***
Континент Звездопада. В городах и уездах воины жили своей обычной жизнью: кто-то тренировался, кто-то занимался делами. Всё было мирно и привычно.
Внезапно с небес обрушилось несколько мощнейших аур, от которых задрожали само пространство и земля. Люди замерли в оцепенении. Мастера великих сект выбегали из своих покоев, с тревогой глядя на небо.
— Это… — Юй Линьюнь, недавно ставший исполняющим обязанности прародителя священной секты Высшей Тайны, вышел на площадь перед главным залом. Глядя на перемены в небесах, он дрожащим голосом произнёс: — Грядёт… Грядёт… Они возвращаются!
«Кто возвращается?» — ученики недоуменно переглядывались.
В этот миг пространство словно разорвалось, и оттуда ударил луч алого света. Когда сияние рассеялось, в воздухе, заложив руки за спину, завис величественный мужчина средних лет. Вокруг него бушевала энергия, способная сокрушать горы и обращать вспять реки.
Энергия Неба и Земли вокруг него пришла в неистовство.
— Духовный Монарх! — вскрикнул один из старейшин секты Высшей Тайны.
В ту же секунду в секте воцарилась гробовая тишина. Ученики вытаращили глаза, забывая, как дышать. Этот человек, от одного взгляда на которого возникало непреодолимое желание пасть ниц, был одним из легендарных Девяти Великих Боевых Монархов!
— Духовный Монарх!
— Это Духовный Монарх!
Весь континент пришёл в неописуемое волнение!
— Дедушка Дин, вы знаете этого человека? — спросила Лю Ваньши, застыв с половником в дверях столовой Вечной секты.
Дин Синван с серьёзным лицом ответил: — Это один из Девяти Великих Боевых Монархов, Духовный Монарх.
— А… — Лю Ваньши на мгновение впала в ступор, а затем истошно закричала: — Девять Великих Боевых Монархов?! О боже мой! Духовный Монарх! Это сам Духовный Монарх! Все скорее сюда, посмотрите на небо!
Услышав её, ученики секты один за другим выбегали на улицу, с благоговением взирая на могучего мастера в небесах.
— Хм? — Е Синчэнь, как раз направлявшийся к Башне Испытаний, остановился и, заметив позирующего вверху мужчину, презрительно хмыкнул: — А я-то думал, он давно сдох.
В этот момент один за другим в небе появились Монарх Ли, Монарх Тун и остальные. Всего восемь Боевых Монархов присоединились к первому. Они зависли в воздухе, и их величественная, благородная аура затопила мир. В них невозможно было узнать тех измученных узников, которыми они были совсем недавно.
Под тяжестью этой колоссальной имперской мощи обычные люди невольно опускались на колени. В каждом мире есть свои высшие символы силы, и на континенте Звездопада ими были десять Боевых Монархов. И пусть один из них оказался предателем, оставшиеся девять всё равно оставались живыми божествами в глазах народа.
Сегодня они вернулись!
Но подождите!
В тот момент, когда ликование толпы достигло предела, в небе вспыхнул ещё один луч света, который нагло завис прямо над головами девяти Монархов. Когда сияние померкло, взорам людей предстало донельзя самодовольное лицо Цзюнь Чансяо. Приняв картинную позу, он выкрикнул своим самым бесстыдным голосом:
— Ваш прародитель в целости и сохранности доставил Девять Великих Боевых Монархов домой! И где же мои цветы? Где бурные аплодисменты?!