Глава 345 — Любезная хозяйка. •
В импровизированной сокровищнице в конце пещеры.
Зед поместил все золото и бриллианты в своё хранилище в кольце. Его лицо было наполнено счастьем, как будто то, что он взял, было действительно драгоценным.
И действительно, для него оно было драгоценно, гораздо более драгоценно, чем любое материальное сокровище, которым он когда-либо владел.
Не из-за его физической ценности, а скорее из-за его эмоциональной.
Как правило, он не заботился о таких вещах. Это было довольно очевидно из того, как его альтер эго действовало в отношениях.
Но сегодня всё было по-другому.
Он встретил кого-то, кто предлагал все, что у неё есть, даже не предполагая, что ей что-то дадут взамен. В этом циничном мире такая самоотверженность была гораздо дороже, чем какой-нибудь могущественный нефрит или лекарственная трава.
Принимая золото и бриллианты, он уважал и чтил её добрые намерения.
Красная тигрица отказался от попыток изменить его выбор. Она чувствовала, что если он удовлетворён, ей этого более чем достаточно. И по тому, что она чувствовала от него, она была уверена, что он был и доволен, и счастлив.
Чего ещё она может желать?
Эшлин тоже не взяла Семилучевую Золотую розу. Он уже принял решение и она решила уважать его.
— Я закончил, — Зед вскочил на ноги.
Он стоял напротив красной тигрицы, которая долго смотрела на него, после чего кивнула.
Затем она повела его и Эшлин в другую часть пещеры. Это было довольно далеко от того места, где спали детёныши.
После этого она сделала им знак отдохнуть, а сама вышла из пещеры.
— Не торопись, — Зед сел на пол рядом с Эшлин.
Ни один из них не произнёс ни единого слова друг другу. Они просто ждали возвращения большой кошки.
Двадцать минут спустя.
Красная Тигрица вернулась с большим количеством материалов. Хворост, дикая курица, рыба и так далее.
— Этот… Зед был немного удивлён.
Красная тигрица была поистине великодушным хозяином, устроив такой ужин.
— Позволь мне помочь.
Зед присоединился к приготовлению еды. Он достал из пространственного кольца набор специй и посуды.
Эшлин продолжала сидеть. Она не очень хорошо готовила, поэтому позволила Зеду взять всё на себя.
Несколько минут спустя.
Эшлин и красная тигрица наблюдали, как Зед использовал контроль над огненной стихией, чтобы жарить курицу и рыбу на гриле. Выделяемого тепла было как раз столько, сколько требовалось для приготовления пищи.
Вскоре соблазнительный и чудесный аромат атаковал чувства каждого.
— У тебя хорошие способности, — коротко заметила Эшлин, когда Зед протянул ей тарелку с куриными ножками и рыбой.
— … — Зеду определённо не понравилась эта похвала.
Она сказала, что пирокинез хорош для приготовления пищи!
Красная тигрица ела только сырое мясо. И она, и детеныши поели задолго до того, как появились Зед и Эшлин, потому большая кошка позволила гостям насладиться ужином в тишине.
Тридцать минут спустя.
Красная тигрица привела их на просторную пустую площадку с местом, достаточным для 4-5 человек.
У Эшлин есть портативный кристальный дом, но она его не вынимала. Она не хотела проявлять неуважение к милостивой хозяйке.
Зед достал из своего хранилища два коврика и разложил их в двух дальних углах.
Вскоре красная тигрица попрощался с ними.
Эшлин и Зед легли на свои коврики. Эшлин закрыла глаза и начала засыпать, даже не пожелав спокойной ночи.
Зед посмотрел на лунные камни на потолке.
«Это не так уж плохо».
Зед подумал о том, как этот день подходит к концу.
Аукцион, погоня, сражения, встреча Эшлин в роли Зеда и, наконец, красная тигрица.
На следующее утро.
Ослепительный оранжевый свет прорезал ночное небо.
Зед и Эшлин стояли у входа в пещеру. Они проснулись, как только взошло солнце, и увидели прекрасное небо.
Земля была скрыта туманом, но они чувствовали капли росы, когда шли. Свежий ветер пронесся сквозь вечнозелёные деревья, обдувая Зеда и Эшлин.
На некотором расстоянии впереди красная тигрица обучала своих детёнышей. Она научила их, как атаковать и бить в воздухе, эффективно используя свои когти.
Котята пытались поймать мать и ударить её своими когтями, но безуспешно.
Красная тигрица прекратила тренировку, когда почувствовала присутствие своих гостей. Еще до того, как она успела это сделать, детеныши бросились на Зеда и прыгнули на него.
— И вам доброе утро, — приветствовал восторженных котят Зед.
Они возбуждённо играли с ним, зная, что он скоро уйдет. Им этого не хотелось.
I_фри_-cy Час спустя.
Зед и Эшлин стояли напротив красной тигрицы и её детей. Он заметил, что их глаза затуманились, и это вызвало улыбку на его лице.
Насколько он помнил, всякий раз, когда он (Киба) посещал чей-то дом, владелец с нетерпением ждал его ухода.
Его учитель Райан был классическим примером, когда Киба сделал ночной визит. Даже Олли плакал от радости, когда Киба уходил до прихода отца с работы.
Теперь семья из трёх кошек была на грани слёз, потому что он уезжал.
— Люди действительно должны учиться у зверей, — задумчиво произнёс Зед.
Он быстро очистил мысли, принадлежавшие Кибе, и сосредоточился на настоящем.
Зед присел на корточки перед детёнышами.
— Я знаю, что вы не понимаете моих слов, но всё же позвольте мне сказать… Я искренне рад познакомиться с вами тремя. Берегите себя.
Он поцеловал их в макушки и погладил по спинам.
Красная тигрица фыркнула и прижалась головой к его плечу. Он улыбнулся в ответ.
Редко когда он получал такую теплоту и чистые эмоции. Он был не из тех людей, которые желают таких вещей, а тем более ищут их, но тем не менее, получив их, он действительно чувствовал себя счастливым.
Он обхватил голову животного рукой и сказал:
— Ты — вторая, кто пробился сквозь мои предрассудки… И я благодарен за это.
Через минуту он снова поднялся на ноги. Он на мгновение задумался, после чего вытащил пузырёк с таблетками.
Красная тигрица вздрогнула, как только почувствовала химический запах. Аромат был сильнее, чем лекарственные травы и материалы, которыми она владела. Только принюхавшись, она почувствовала, что её кровяная энергия усилилась.
Но красная тигрица быстро покачала головой.
— Ну, ты же не настолько груба, чтобы отказать гостю в просьбе, верно?
Зед знал, что она хочет отказаться.
— Кроме того, у меня их много.
Клаудия давала ему разные таблетки. Количества каждой разновидности хватило бы на год, даже если бы он ел их как с конфеты.Клаудия твёрдо верила в то, что нужно надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.
Естественно, она готовилась к худшему сценарию.
Прежде чем он покинул Дельта-Сити, Клаудия использовала лабораторное оборудование на полную мощность. Что касается сырья, необходимого для таблеток, ну, скажем, оно было «одолжено» у каких-то добрых душ в Дельта-Сити.
Добрых душ, которые сейчас были на грани банкротства…
— Люди, которые внесли свой вклад в эти таблетки, хотели, чтобы их использовали по назначению, — Зед поставил бутылку рядом с детёнышами. — Так что не стесняйся использовать их.
Красная тигрица проигнорировала пузырёк с таблетками и вместо этого обхватила его передними лапами для последнего объятия.
Увидев это, Эшлин снова сравнила его с Кибой.
Через несколько минут они покинули обитель красной тигрицы и продолжили свой путь в деревню.
Большая кошка смотрела, как силуэт Зеда начал расплываться среди далёких деревьев. Когда его силуэт исчез, она увидела, что он машет ей в последний раз.
— Пока
Вопреки их ожиданиям, это была не последняя встреча…