Глава 294 — Эго. •
Уолдо был взбешён большими чаевыми Кибы и Эшлин, за которыми последовали слова о щедрости. Он был стар и толстокож, но даже его смущали щенячий взгляд Изабель.
«Как прикажете есть под взглядом такой очаровательной девушки? Чёрт возьми! Быть такой милой — это преступление!»
Уолдо горько улыбнулся. Он достал из заднего кармана денежную карточку. На ней было $ 1000. По сравнению с чаевыми, предложенными Кибой и Эшлин, его чаевые были слишком низкими и не заслуживали упоминания. Но эта сумма была самым большим, что он был готов предложить.
«Надеюсь, она будет счастлива», — Уолдо молился про себя, протягивая карточку Изабель.
Она улыбалась, но он видел, что её улыбка была какой-то неестественной. Когда она выразила свою благодарность, он почувствовал, что она не была такой искренней, как когда она благодарила Кибу и Эшлин.
«Черт! У меня мало средств, и все же она не ценит мой жест! Неужели я зря потратил свои деньги?!»
Уолдо хотелось заплакать от своего затруднительного положения. Если бы здесь никого не было, и он не боялся правил ярмарки, то забрал бы карту обратно силой.
— А ты не скряга, — заметил Киба голосом, полным удивления. Старика порадовало явное удивление в его голосе. По крайней мере, кто-то был впечатлен, даже если это был виновник сложившейся ситуации. Уолдо с удовольствием запихнул кусок мяса в рот, когда Киба закончил свое замечание словами: — Но ты и не щедр. Тебе не стыдно разочаровывать подростка?
%@#! Старик подавился куском мяса. Если бы не правила, он бы задушил эту златовласку и научил его кое-чему о щедрости.
Уолдо положил руку на свое старое сердце. Ему хотелось успокоиться и преодолеть свой явный гнев и смущение.
Эшлин снова вздохнула. Она молча ждала, пока Изабель подаст им заказанные блюда.
Через пять минут девочка вернулась к их столику с большой тарелкой. В соответствии с первоначальным заказом, она поставила на стол все обеденные блюда.
Первое было смесью овощей, приготовленных с небольшим количеством специй и покрытых кокосовым соусом. Потом были салат, паста, масло наан, рис, мясо, тушёное мясо, рыба с карри, йогурт и так далее. Дальше шёл десерт: пирог с ирисками, расгулла (прим. -преимущественно индийский десерт, шарики творога в тесте из отрубей, приготовленные в сладком сиропе), пудинг, раджбхог (прим. — разновидность расгуллы с сушёными фруктами или кхоа, высушенного в печи молока), и бисквитные пироги.
Уолдо сначала посмотрел на тарелки, а потом на Кибу и Эшлин. Его глаза были полны недоверия к количеству еды. Их столик был рассчитан на шестерых, и вот на нём не осталось места.
Сколько же еды могут съесть два человека?! Они столько едят и при этом остаются такими худыми!
Киба и Эшлин проигнорировали его взгляд и начали смаковать свой обед.
Несколько минут спустя.
— Хм?
Внимание Киба переключилось на вход, когда он услышал звук открывающейся двери. Человек лет двадцати-пяти, одетый в повседневную одежду, вошёл внутрь. У него персиковая кожа, острый подбородок, тонкие брови и светло-красные глаза. Его гладкие рыжие волосы были зачёсаны вправо. Во всём он был довольно красивым мужчиной.
Звали его Шон.
Его сопровождала молодая миниатюрная женщина, которой только что исполнилось двадцать. Входя в помещение, она держала Шона за руку.
У нее длинные шоколадно-каштановые волосы и глаза, светлый оттенок кожи и небольшая, но соблазнительная грудь, которая была прикрыта светло-жёлтым сарафаном. Она была около метр семьдесят ростом, и её платье доходило до лодыжек.
Киба заметил бриллиантовое кольцо на четвертом пальце её левой руки.
«Обручальное кольцо, а не свадебное. Но есть много людей, которые носят только одно кольцо, поэтому трудно сказать, замужем она или нет», — сделал он важное замечание. — «Лёгкий след от кольца на ее пальце указывает на то, что она не была помолвлена/замужем уже давно. Так что отношения должны быть, скорее всего, в стадии медового месяца».
В нынешнюю эпоху очень немногие женились бы в таком юном возрасте. Киба не мог судить, принадлежала ли она к очень немногим. Если бы она так поступила, это означало бы, что в душе она была по-настоящему романтична, или же она участвовала в браке по расчету, заключённом родителями. Был также ещё один редкий сценарий, связанный с консервативными ценностями и культурным влиянием, но Киба был уверен, что она не принадлежит к нему.
Соблазнительную девушку звали Эми. Она вся улыбалась, идя рядом с Шоном.
На самом деле, кроме них пришло ещё десять человек. Остальные в группе были столь же молоды. Большинство мужчин были красивы, а женщины стройны и великолепны. Их манера держаться и походка, а также присутствие в самой дорогой гостинице свидетельствовали о том, что они привыкли к богатому образу жизни.
Когда Киба увидел вошедших женщин, он бессознательно облизал губы. Он обнаружил, что в его теле нарастает новый аппетит, который не мог быть удовлетворён вкусными блюдами на столе.
На какое-то время Киба решил удовлетворить жажду своего желудка. Всему своё время…
Он поднёс ко рту ложку йогурта, когда заметил что-то неладное. Он поднял голову и посмотрел на Эшлин.
Её лицо было обычным бесстрастным, но он мог видеть некоторые эмоции в её глазах. Она смотрела на вновь прибывших, а они смотрели на неё. Точнее, её взгляд был сосредоточен на Шоне.
— Эшлин? — крикнул Шон. Он подошел к ней вместе с Эми.
«Они знакомы друг с другом?» — Киба был удивлён сложившейся ситуацией. Это был первый раз, встретил кого-то, знакомого с Эшлин.
Когда он впервые встретил ее, она была временным членом группы Blue Cliff, возглавляемой Амиром. В тот раз он был с Руби, и они присоединились к группе, чтобы он мог узнать Эшлин. Позже, группа Blue Cliff была уничтожена по плану Кибы, когда они попытались выступить против него и Эшлин.
— Шон и Эми, — холодно поприветствовала Эшлин своих знакомых.
— Я тоже рада с тобой встретиться, заносчивая сучка, — ухмыльнулась Шон. — Значит, слухи о том, что ты здесь, были правдой.
Не спрашивая разрешения, он сел на свободный стул рядом с девушкой. Эми села рядом с ним.
Эшлин не ответила на его замечание.
Супруги не были удивлены такой реакцией. Шон посмотрел на Кибу, и его глаза вспыхнули гневом, который он быстро подавил.
Эми тоже перевела взгляд на него. Она была ошеломлена его красивыми и утончёнными чертами лица. Приступ жгучей ревности и ярости поднялся в её сердце.
Подавляя свои эмоции, она произнесла:
— Ты же знаешь, что она проклятая, верно?
Киба не ответил, но внутренне вздохнул. Он был разочарован тем, что планы, которые он только что построил в отношении Эми, придется изменить.
Что касается того, что она сказала об Эшлин, он не был удивлён. Эшлин сообщила ему о своём положении проклятой после битвы с Бессмертным Пожирающим Змеем. И даже если бы она не сказала ему, это не имело бы значения. В конце концов, у каждого есть свои секреты и слабости, которыми он/она никогда не хочет делиться. Она не обязана была сообщать ему об этом, и наоборот.
Шон и Эми восприняли его молчание как потрясенние. Они чувствовали, что он, скорее всего, не знал и теперь был ошеломлён этим знанием.
-Ты травишь парня и даже не дала ему знать о себе, — сказала Эми Эшлин, после чего повернулась к Кибе и сказала: — Не позволяй ей обмануть тебя своей красотой. Она вся только выглядит, но эпоха эволюции не сочла её достойной благословения.
Эшлин никак не отреагировала. Она проигнорировала Эми, как будто та не существовала, и сосредоточилась на своем обеде.
— Её биологические родители отказались от неё, — вступил в разговор Шон. — Приют для особых детей сжалился над ней, но даже там она показала, почему эпоха эволюции не сочла её достойной.
Киба был ошеломлён этой информацией. Он не знал о том, что девушку бросили после рождения, и что она жила в приюте.
Но некоторые вещи не имели для него смысла. Эшлин была могущественна, и это было особенно верно, когда она сняла свои печати. Тем не менее, и Шон, и Эми её, не беспокоясь о последствиях. Они не знали о её силе или была другая причина?
Он также задавался вопросом, почему Шон так негативно относился к Эшлин.
«Скорее всего, она отвергла его», — подумал Киба о самой очевидной причине.
От красоты Эшлин захватывало дух, и впервые увидев её, он вошел в транс. Поэтому он не удивится, если Шон пытался завести с ней роман.
«И теперь он тупо верит, что у нас с ней романтические отношения или, по крайней мере, потенциальный роман… поэтому он хочет, чтобы этого не случилось», — заключил Киба про себя.
— Эшлин, ты разочаровала своих приёмных родителей, — возобновила разговор Шон. — Они взяли тебя на своё попечение и отдали тебе всё…
— И всё же ты лжешь и обманываешь парня, хотя на самом деле он пришёл доказать им свою преданность, — закончил Шон своё замечание. — Позор тебе.
Выражение лица Кибы стало тяжёлым. Он легко мог возразить и заставить Шона заплакать от одних его слов, но не сделал этого. Это было дело Эшлин, и если бы он вмешался без её согласия, то проявил бы неуважение к ней.
Он также интересовался происхождением спутницы и особенно её приемными родителями. Он знал, что у Эшлин есть дорогие и редкие сокровища, поэтому он задавался вопросом, было ли это связано с её приемными родителями.
Эшлин молчала. И Шон, и Эми были удивлены её хладнокровием, несмотря ни на что. Даже Киба удивился. Он думал, что сейчас она покажет сущность Демонической Щелкунщицы.
Шон и Эми переглянулись. Затем они поднялись со стульев и вышли из-за стола.
Шон подошёл к своей группе, заметив это достаточно громко, чтобы Киба и Эшлин услышали:
— Бедняга влюбился в бесполезную проклятую сучку! Она из тех, кто никогда не сможет зачать и наслаждаться радостью детей. Мне больше жаль её приемных родителей. Жаль, что они никогда не испытают счастья играть с внуками… Они должны были просто оставить ее в этом приюте.
— Не говори так, — Эми почувствовала, что он сейчас переборщит. Дети были очень чувствительной темой для любой женщины, и это было особенно верно для проклятых.
— Я просто констатирую факт, — сказал Шон.
Киба холодно посмотрел на него. Некоторые темы были табу, и всё же, этот человек постоянно пытался разозлить бедную девушку. Даже он начал обижаться.
Эшлин уронила ложку. Она поднялась на ноги, и ярость взорвалась в её глазах. Полный чёрный костюм сверкал потоками голубых токов. Семь ярких печатей появились на её левой ладони, когда она сжала кулаки.
Она сделала шаг вперед, но в этот момент чья-то рука схватила её сзади за левое плечо.
— Не надо, — сказал Киба, когда она повернула к нему голову. — Никто из нас не станет прибегать к насилию.
Эшлин была удивлена его словами.
С тех пор как она познакомилась с ним, он никогда не был снисходительным типом. Он позаботился о том, чтобы каждый, кто оскорбил его каким-либо образом, заплатил цену. Она также видела, как он получал садистское удовольствие, осуществляя месть.
И всё же, он сейчас останавливал её, чтобы пнуть того, кто обидел её?
Киба посмотрел ей в лицо. Хотя его лицо было бесстрастным, он видел гнев в её изумрудных глазах. Он, очевидно, понимал, что она считает его неразумным, учитывая его собственное прошлое.
Он не хотел, чтобы они прибегали к насилию из-за правил ярмарки. Аукцион ещё не начался, поэтому они не могли дать повод выгнать их.
Он также хотел свести убийства к минимуму до основной части. В основном это было связано с его планами с Фионой. Поэтому до поры до времени он не хотел, чтобы кто-то из них использовал насилие.
— Я только сказал, что мы не будем жестокими, — сказал Киба с озорной улыбкой. — Но не говорил, что мы не будем мстить.
— ? Эшлин была ошарашена его словами.
— Боль от смерти мгновенна. Конечно, боль может быть невообразимой, но она длится всего несколько мгновений, прежде чем человек исчезнет из жизни, — Киба сел и продолжил. — В каком-то смысле смерть — это худшая форма мести. Что касается того, чтобы выбить из человека всё дерьмо… Ну, травмы могут быть исцелены, и тело может легко восстановиться, если у него есть достаточно ресурсов. Этот парень Шон, очевидно, достаточно богат, так что физическая месть не принесет нам большого удовлетворения. Я уверен, ты знаешь, почему использование насилия в данный момент времени не совсем правильный способ отомстить.
Эшлин чувствовала, что его слова имеют смысл, но потом она вспомнила, как большая часть его мести была I-фри_ как раз таки насилием. Он либо убивал, либо калечил своих врагов.
Даже не глядя на неё, он мог читать её мысли. В конце концов, его слова и прошлые поступки не совсем совпадали.
Киба жестом пригласил её сесть, а сам вернулся в своё кресло. Эшлин сделала то, что он хотел, но продолжала смотреть на него. Она была уверена, что у него есть что-то на уме, если он остановил её.
— А ты знаешь, что является величайшей формой мести? — спросил Киба.
— …. — Эшлин не ответила.
— Это психология, — с улыбкой ответил Киба. — В отличие от физической мести, психологическая навсегда запечатлена в памяти и не может быть забыта. Этот вид мести может длиться всю жизнь, и жертва не может ничего сделать, кроме как страдать.
Теперь Эшлин была заинтригована.
— Помнишь загадку, которую я тебе дал? — спросил Киба, продолжая обедать.
Девушка кивнула. До сих пор ей не удавалось её решить.
— Высшее искусство войны — подчинить врага без боя, — повторил Киба намеки, которыми он ее снабдил. — И наконец, ум — это ужасная вещь.
Эшлин зачерпнула ложкой пудинг, ожидая, пока он продолжит.
— Жертва в головоломке сильно обиделась, — сказал Киба, угощаясь десертом. — Что было главной причиной того, что он был оскорблен до такой степени? Была ли это измена жены, предательство лучшего друга или что-то ещё…
Эшлин задумалась на минуту, после чего ответила:
— Возможно, сочетание всего?
— Нет, — с улыбкой ответил Киба. — Причина в том, что ни один человек не хочет принять… Это первопричина.
— Что это? — спросила Эшлин.
— Эго! — Киба ответил с ухмылкой. — Его самолюбие было задето самым ужасным образом. И справедливо, рассуждая так, он чувствовал себя разбитым и оскорбленным неверностью и предательством.
— … Эшлин размышляла про себя. Она поняла, что всё, что Киба имеет в виду для Шона, было связано с эго.
— Позволь мне рассказать тебе самую интересную часть, — продолжил Киба, вытирая руки салфеткой. — Эго — это та самая причина, по которой в первую очередь происходят большинство интрижек.
Эшлин слушала, не делая никаких замечаний. Она ничего не знала о романтике и отношениях, поэтому ничего не сказала.
— За всю жизнь здорового человека общее время, проведённое в сексе, составит от шести до восьми месяцев, — сказал Киба расслабленным голосом. — Так что не будет ошибкой сказать, что секс — это один из самых коротких видов деятельности, которыми занимаются люди, и все же он приводит к самым большим неприятностям в нашем мире. Теперь позволь мне связать это с эго, первопричиной.
Большинство мужчин заводят интрижки в поисках поддержки своего эго. Толчок обычно приходит во время секса и после, никогда раньше. Они ищут удовлетворения своего эго и своей мужественности… Они хотят заявить, что они — альфы среди мужчин. Мужчина может не хотеть признавать это, но он хочет верить, что он — жеребец в постели.
Сознательно или бессознательно, но больше всего мужчины беспокоятся о своём размере и успехе в постели. Они часто беспокоятся, удовлетворены ли их женщины или нет, и именно по этой причине большинство мужчин хотят услышать, что они хороши в постели. Роман, в извращённом виде, это способ доказать свою мужественность и статус жеребца с другой женщиной. Конечно, есть удовольствие и острые ощущения, но главная проблема — это эго.
— А теперь поговорим о женщинах, которые заводят романы, несмотря на счастливую сексуальную жизнь. Как и раньше, я говорю о большинстве случаев. Большинство женщин стремятся повысить эго, прежде чем дело дойдёт до секса… Это отличается от мужчин. Они хотят, чтобы их баловали, хвалили и льстили их красоте и мудрости. Это особенно верно для женщин, которые постарели и не получают достаточно лести от своих спутников. Их эго требует, чтобы его ласкали и ценили. Они хотят быть желанными и романтичными…
Именно так поступают большинство мужчин, когда соблазняют женщин. Они льстят им, заставляют их чувствовать себя желанными и, наконец, заставляют их поверить, что их спутник недостаточно ценит их.
О чём Киба не упомянул, так это о том, что фактор эго не ограничивался делами. В случае молодых женщин, ищущих потенциального бойфренда, большинство хотели иметь отношения с так называемыми «самцами» и плохими парнями.
Почему?
Эго.
Их тщеславие удовлетворялось тем, что их желали крутые мужики. Они подсознательно рассуждали о том, как другие будут завидовать их красоте и их «самцовому» спутнику.
То же самое относилось и к большинству молодых мужчин, которые хотели самую горячую девушку. В конце концов, мужчина хочет, чтобы другие представители его пола видели в нём завоевателя, который завоевал женщину, желанную многими.
Конечно, это были скорее похоть и желание почесать эго, а не любовь. Но эти дружеские отношения обычно происходят через свидания и романтические отношения.
— А теперь давай вернёмся к нашей главной теме — наказанию Шона, — глаза Киба сверкнули дьявольским блеском. — К тому времени, когда наша психологическая месть закончится, Шон будет чувствовать себя настолько униженным, что усомнится в своей мужественности.
Эшлин гадала, что он задумал…