Глава 293 — Секреты Сферы Наследия, ч. 3. •
(примечание автора: часть этой главы опирается на действия персонажа, который был упомянут только в флэшбэках. Точнее, двух флэшбеках — глава 105 и глава 160. Я упоминаю об этом сейчас, так как многие читатели могут не помнить детали ^ ^).
Пылающие шары продолжали плавать высоко над кристаллическим бассейном.
[Зал Наследий]
Как только голос вошел в его уши, Зед огляделся, но не увидел никаких признаков жизни, кроме себя самого.
Бассейн простирался на гораздо большую площадь, чем могли видеть его глаза. Он не думал, что источник голоса был далеко. Голос был слишком чётким, чтобы доноситься издалека.
Пока Зед пытался найти источник, высоко вверху появилась ослепительная масса света, превратившаяся в большое лицо. Половина его была белой, а другая — чёрной с крошечными звёздообразными точками по всему телу. Оно было женским, но не человеческим. Из лба торчали три кристаллических рога, которые напоминали антенны.
[Добро пожаловать в Зал Наследий], — сказало женское лицо.
— Кто ты? — опешил Зед.
[Матрица этого зала.] — ответило женское лицо. Её голос был ровным, без всяких эмоций, ни теплым, ни холодным.
— ? — он в замешательстве посмотрел на «собеседника».
[Вы, люди, обычно называете таких, как я, искусственным интеллектом. Можешь называть меня как Энчантия]
Искусственный интеллект? ИИ?
Зед слышал, что богатые люди в городах имеют своих личных помощников в виде ИИ. Это были продвинутые машины со своим собственным интеллектом и способностью учиться на прошлом опыте. Он предположил, что у них не было физической внешности, но очевидно, Энчантия была другой. Возможно, она была продвинутым ИИ.
Зед поднял голову. Он не видел ни неба, ни потолка. Всем, что он мог видеть, было бесконечное пространство, заполненное плавающими шарами.
— Как это вообще можно назвать залом? — пробормотал себе под нос Зед. Он покачал головой и снова перевел взгляд на Энчантию.
— Ты ведь не убьёшь меня за то, что я вторгся в чужие владения? — осторожно спросил он. Его опыт общения с чужеродными формами жизни на космическом корабле не был хорошим.
[Нет. Ты не нарушитель, так что у меня нет причин убивать тебя] — ответила Энчантия. — [Или ты хочешь, чтобы я тебя убила?]
— …. — губы Зеда дрогнули. — Конечно, нет.
Он взглянул на сияющие шары.
— Что это за шары? — поинтересовался парень.
[Наследия]
— И чьи это наследия? — — продолжил расспрос Зед.
[Парагонов моего родного мира, которые давно перестали существовать] — сообщила ему Энчантия. — [Шары содержат их воспоминания, опыт, знания и мудрость.]
Зед был поражен её словами.
[Каждому живому существу суждено умереть. В каком-то смысле оставить наследие значит увековечить себя, если его получит достойный наследник. Достижения целой жизни будут всегда запоминаться и передаваться из поколения в поколение…]
— Понятно, — Зед наблюдал за шарами. Свечение от них и световых частиц вокруг них было мягким и завораживающим.
Он почувствовал сильное желание прикоснуться к ним. В этот момент под его ногами появилась хрустальная доска. Прежде чем он успел среагировать, она поднялась и покинула бассейн, взмыв к ближайшим шарам.
Доска остановилась, когда Зед приблизился к пяти шарам.
Он протянул руку и положил её на один из них. Шар ярко вспыхнул, и из него вырвались сгустки света.
Он машинально закрыл глаза, почувствовав, как его сознание втягивается в сферу.
Зед увидел свою мысленную проекцию в ярком, ясном мире. Небо отличалось от земного своими облаками, закрученными в хаотичном вихре, и тёмными молниями.
Насколько хватало глаз виднелись мириады замков и дворцов. Он очутился над одним из замков, где парило человекоподобное существо, одетое в тёмную мантию. У него были длинные спутанные жёлтые волосы, собранные в хвост, три раскосых зелёных глаза и большой плавник на затылке.
— Ринсвинд Отилук, сдавайся! — крикнула колоссальная призрачная фигура. — Ты можешь быть тёмным магом, но ты не можешь победить нас!
Эту фигуру сопровождала армия титанов.
— Сдаться? Таким, как ты — никогда! — Ринсвинд Отилук поднял палец в их сторону (прим. — это неправильный Ринсвинд! Простите, у переводчика словесное недержание).
Одним движением пальца всё пространство изогнулось, и гравитация бросила вызов естественному порядку мира. Титаны почувствовали, как их тянут цепи неистового притяжения. И не успев даже моргнуть, они взмыли к облакам, после чего обрушились на землю, словно раскаты грома.
Призрачная фигура была ошеломлена такой большой разницей в силе. Сопла на его теле выбрасывали потоки турбулентных газов, неся его к врагу.
— Возможно, ты близок к бессмертию, — продолжил Ринсвинд Отилук с презрением в глазах. — Но ты забыл, что бессмертие тоже может быть проклятием.
Он вызвал пространственно-временной барьер вокруг призрачной фигуры, и даже прежде, чем та смогла обнаружить его, его тело разорвалось на бесчисленные куски.
— Космическая магия! — призрачная фигура была ошеломлена. Его сознание затуманилось, и он понял, что его враг запечатывает каждую часть его тела в разных измерениях.
— Нет! — вскрикнула призрачная фигура прежде чем исчезнуть в различных измерениях и запечататься до конца времён…
Зед был захвачен врасплох этой односторонней битвой. Он понял, что размер и количество не имеют значения перед подавляющей силой. Его глаза наполнились сильной тоской, когда он посмотрел на Ринсвинда Отилука.
Как хорошо было бы иметь такие космические силы…
В следующее мгновение его сознание вернулось в зал наследия. Жажда силы была видна в его глазах, когда он убрал руку от шара. Он почти пускал слюни, как мужчина при виде великолепной обнаженной женщины.
Энчантия заметила его поведение, и на её лице появилась слабая улыбка.
[Всегда так легко обмануть людей.] — заметил про себя ИИ. Она привлекла его внимание к себе, как она сказала: — [Ты можешь только взглянуть на наследия, пока не примешь одно полностью.]
— О! — Зед понимающе кивнул. — Я думаю, что прежде чем принять решение, я взгляну на другие наследия.
Он коснулся другого светящегося шара, и его сознание было втянуто в него.
[Это будет намного проще, чем я думала.]
Зед увидел свою мысленную проекцию в обширной, высокотехнологичной генетической лаборатории. Голографические проекции нитей ДНК проецировались над консолью.
Сотни видов, которых он никогда раньше не видел, были запечатаны в больших экспериментальных установках.Виртуальные экраны плавали на буровых установках, показывая биологические записи и ход эксперимента вместе с картами тела.
В центре лаборатории был установлен излучающий генератор биологической энергии. Он возвышался от пола до потолка.
Зед жил только в трущобах, поэтому его опыт работы с технологиями был ограничен. Но последние пять дней в BSE79 расширили его горизонты, так что он смог догадаться, что различное оборудование здесь было слишком продвинутым. Ни проводов, ни труб видно не было. Всё здесь было систематизировано и организовано должным образом.
Зед сосредоточил взгляд на конце лаборатории. К стене была прикреплена большая система ай_- виртуального интерфейса.
Человекоподобная фиолетовая рептилия, похожая на самца ящерицы, двигала руками по интерфейсу. Существо имело прямоугольные зрачки, горизонтальные веки и шесть рук. Из лодыжек торчали красные браслеты, похожие на наросты, а из пальцев тянулись сверкающие когти.
{Господин Зисид} — раздался голос виртуального интерфейса.
В следующее мгновение появилась голографическая проекция механического организма.
Зисид поднял голову и посмотрел на проекцию.
{Высокий Стол желает поздравить вас с вашим прогрессом в Генезисе}
Зесед не ответил и сосредоточился на той задаче, которую он выполнял раньше.
{Его Высочество желает воздать вам королевские почести за ваш вклад. Мы уверены, что ваш прогресс поможет нам избежать беды.}
— Я занят и не могу терять время, — раздражённо рявкнул Зисид. — Так что перестань меня раздражать.
{Как пожелаете, Лорд Зисид. Пожалуйста, помните, что расы плана Небесного Элизиума благодарны вам.}
«Знание науки», — Зед был поражён лабораторией и только что услышанным разговором. — «Великих учёных уважают везде… их влияние ничуть не меньше, чем у мощных мутантов».
Теперь он жаждал познаний в науке…
И снова он вернулся в Зал Наследий. Очарование, которое он испытывал к этому наследию, росло с каждой секундой. Не теряя времени, он схватил другой шар, чтобы взглянуть на него.
[Люди… соблазнить их так легко, это особенно верно для таких слабых, как он. Нет, соблазнить сильных ещё проще. Они сделают всё, чтобы продвинуться дальше.] — подумала Энчантия.
Она чувствовала, что эмоции Зеда становятся сильнее с каждой изученной сферой.
Он видел отблески того, что считалось невозможным. Магия, наука, фэнтези, свёртывание реальности… каждая сцена заставляла его жаждать знаний и силы.
Печальные воспоминания о жизни в трущобах ещё больше разжигали его жажду наследия. Зед задумался о том, насколько великой станет его жизнь после того, как он примет одно из них. Он больше не будет голоден и никем не будет управляться. Ему не придется бояться ни Повелителей трущоб, ни Кастора Деймона. Он сможет покинуть космический корабль и оказаться как можно дальше от космической искры…
Энчантия смотрела на всепоглощающую жажду и тоску в глазах парня. Широко раскрыв глаза, Зед смотрел на море светящихся шаров.
Когда он пробормотал слово «мечты», холодок пробежал по его спине.
— Чёрт возьми! Как я мог стать таким бестолковым?! — Зед хлопнул себя по щекам. Он пытался побороть непреодолимую жажду знаний и власти, от которой взрывался его разум.
«Нет! Наследие может помочь мне в моих мечтах… Мне нужно их взять…» — разум Зеда был полон противоположных мыслей. «Еда, тщеславие, женщины… наследие может дать их мне… Я могу управлять всеми на планете и наказывать тех, кто оскорбляет меня!»
Он стиснул зубы и спрыгнул с кристаллической доски.
Энчантия была ошеломлена его действиями. Она смотрела с недоверием, когда он прыгнул в бассейн. Она поняла, что он пытается использовать боль от падения, чтобы пересилить свою жажду.
[Как может человеческий подросток преодолеть жадность, усиленную Сферами Наследия?]
Бассейн был неглубоким, так что ударные волны от падения дали ему сотрясение мозга вместе с треском нескольких костей. К счастью, регенеративное и целебное свойство кристаллической жидкости заставило его быстро восстановиться.
Зед выплюнул жидкость изо рта, после чего поднялся на ноги. Он вытер жидкость с лица, после чего перевел взгляд на Энчантию.
— Я благодарен, что вы считаете меня достаточно достойным, чтобы позволить мне проверить наследие, — сказал Зед ясным голосом. — Но я вежливо откажусь от ваших добрых намерений.
Энчантия молчала.
— Не могли бы вы сказать мне, где выход? — спросил парень.
[Как ты преодолел свою врождённую жажду власти и знаний?] — ИИ проигнорировал его вопрос и спросил то, что хотел узнать.
Для живого существа было нормальным желать жизни тех, кто сильнее их. Люди из бедных и среднего класса завидуют жизни богатых. Они живут гламурной жизнью богатых через фильмы, журналы и книги. В некотором смысле, большинство источников развлечений были шансом позволить массам испытать исполнение желаний.
Точно так же слабый и служилый класс был очарован образом жизни королевского класса. Они тоже жаждали власти, чтобы править массами и испытать, каково это — иметь контроль над бесчисленными жизнями.
Подавляющая реальность жизни часто вводит человека в депрессию. Чтобы преодолеть это, мозг дает дозу удовольствия через мечты и и связанные с ними развлечения.
С другой стороны, сферы были за пределами человеческого разума. Масштаб величия, который они предлагали, не был чем-то, перед чем человек мог устоять.
Потрясающаясила, океан знаний, шанс на бессмертие, бесконечное влияние…
Все, что предлагал шар, подавляло рациональность мозга. Это заставляло зачарованно смотреть на возможности, которые несло наследие.
Что нужно упомянуть, так это то, что шары только подпитывали врожденную жадность и похоть. Они увеличивали собственное очарование, показывая величие, которого можно было достичь…
[Ответь мне, парень.] — Энчантия ещё раз спросила его о том, как он поборол свои желания.
— Мечты, — со вздохом ответил Зед. — Вечная мудрость мечт.
[?]
— Много лет назад кто-то, случайно встреченный мной, дал мне самый большой подарок в жизни, — объяснил Зед с улыбкой. — Я до сих пор помню каждое слово, которое она пробормотала мне перед тем, как я получил подарок:
«Пока ты стремишься к материальным благам, независимо от того, идёт ли речь о пище, деньгах, одежде или даже силе, твоя жизнь будет только ухудшаться. Ничто из этого не является тем, что ты можешь позволить себе иметь в текущем состоянии.
Общество снаружи не пощадит, если у тебя есть сокровище, которое ты не можешь защитить. Жадность не ограничивается одими трущобами».
Энчантия не совсем поняла, что он имел в виду, или человека, которого он имел в виду. Она не знала контекста, поэтому ей было трудно понять смысл.
[Ты уверен, что хотчешь отказаться от этих великих наследий?] — спросил ИИ.
Зед поднял голову к бесчисленным светящимся шарам. Мягкое, успокаивающее сияние отразилось на его лице, предлагая ему возможность избежать его нынешнего затруднительного положения.
— Да…
***
Настоящее время.
2025 год.
Ярмарка, Пустынный Кровавый Лес.
В комнате Киба тяжело вздохнул, вспомнив свой первый опыт со Сферами Наследия. Он схватил лепестки роз, парящие над столом.
— Пифия, просто подумай об этом, — Киба посмотрел на предсказательницу, которая сидела напротив него. — Парагоны того мира провели всю свою жизнь на пути, который был заполнен кровью и трупами. Они делали то, что мы, люди, обычно считаем аморальным и греховным… резня, интриги, предательство и любое гнусное преступление, какое только можно себе представить. Тем не менее, ты действительно веришь, что в последние моменты своей жизни они отдали всё, чего достигли, следующему поколению через Сферы Наследия?
Пифия с минуту обдумывала его слова, после чего сказала:
— Они не хотели, чтобы их достижения пропали даром… передача их борьбы и достижений следующему поколению — это способ осуществить свои мечты через других.
Киба покачал головой. Она была права в своих взглядах, и это также соответствовало тому, что сказала Энчантия. Но он не согласился.
— Твоя Сфера Наследия — о бессмертии, — сказал Киба, наблюдая за лепестками в руке. — Она содержит воспоминания о времени, связанном с Асмодеем Фрейром Буриславом. Судя по тому, что ты мне показала, он был циничным и зловещим королём, который не заботился ни о ком, кроме себя. Ты действительно думаешь, что он хочет, чтобы какой-то неизвестный человек в будущем извлёк выгоду из его многолетней борьбы?
— Я… — Пифии нахмурилась. Она знала ответ, но ей хотелось верить, что люди в последние мгновения оставляют наследие, чтобы их прогресс не был потерян.
— Ты ведь знаешь, как действует тонкий гипноз и промывание мозгов? — спросил Киба.
Она кивнула.
— И может ли что-нибудь быть лучшим средством, чем воспоминания о человеке? — спросил Киба дальше.
— !! — глаза Пифии расширились, дыхание стало тяжёлым. Её руки вздрогнули, когда она осознала всю серьёзность его слов.
«Самый эффективный способ посеять ментальное внушение! Просто посади семя мысли, и оно прорастёт само по себе и станет деревом…» — Пифия пришла в ужас, размышляя об этом. — «И я даже не заметила бы этого из-за своего подсознательного предубеждения и своего желания бессмертия!»
— Мы откланяемся, — Киба встал со стула. — Спасибо за всё.
Эшлин тоже поднялась на ноги. Они оба вышли из комнаты.
Пифия не сказала ничего, даже слов прощания. Она схватила вращающийся кулон времени, спрятанный в её декольте.
«Асмодей Фрейр Бурислав!»
—
Киба и Эшлин вышли из магазина и вернулись на улицы рынка. Голоса лавочников и лоточников были заглушены из-за толкотни и шума толпы. Солнце слепило нестерпимым жаром, но толпа оставалась невозмутимой.
— Давай что-нибудь поедим, — предложил Киба своей спутнице. — Сейчас мы обычно обедаем.
Эшлин кивнула в знак согласия, и они изменили направление движения.
Через несколько минут они вернулись в гостиницу «Гаррик Энджел». Цена здесь была высокой, учитывая, что это была гостиница № 1 на ярмарке, но качество было соответствующее. И Киба, и Эшлин хотели насладиться вкусным обедом, и они не беспокоились о стоимости.
Вскоре они вошли в столовую. Зал был большой, около двадцати столов, большинство из которых в данный момент пустовало.
Киба увидел два знакомых лица. Одной из них была Изабель — пятнадцатилетняя официантка. Другим был старик Уолдо Вудс — невезучий слуга покойного Фица Морана.
Уолдо сидел в конце коридора. Он дулся, но старался забыть своё горе, набивая брюхо едой.
Время от времени он поглядывал на Изабель и думал, как было бы здорово, если бы Фиц не пытался приставать к ней. Если бы юноша этого не сделал, то, скорее всего, «Тёмная Звезда» Миеша Ноах не превратила бы его в проклятые молекулы.
Миеша сказала, что Фитц жив, но Уолдо не был уверен, что это соотносится с кучей рассеянных в воздухе молекул.
— Я думаю, что первым лицом, что я увидел после своего рождения, был мой отец, иначе моя удача не была бы такой плохой, — пробормотал Уолдо, жуя куриную ножку. — Мне нужно немного удачи.
Киба и Эшлин сели за стол в углу зала. Изабель была счастлива снова увидеть великодушных посетителей. Она весело предложила им меню, втайне молясь о больших чаевых, как вчера вечером. Она смотрела на них очаровательными щенячьими глазами, и оба они легко поняли её намерения.
Киба улыбнулся её приятному отношению. Он достал из своего хранилища денежную карточку на сумму 10000 долларов и протянул ей. Эшлин сделала то же самое, но без каких-либо видимых эмоций на лице.
— Вы оба — самые лучшие! — поблагодарила их Изабель от всего сердца. Ей хотелось, чтобы больше клиентов последовало их примеру. Подумав об этом, она взглянула на Уолдо, который тоже смотрел в её сторону.
Щеки старика дёрнулись. Он наблюдал за всем, что только что произошло, и знал, чего хотят её очаровательные глаза. Хотя у него осталось много денег, он не был достаточно богат, чтобы тратить их на чаевые!
— Не будь скрягой, — сказал Киба со своего стула. — Будьте щедрым и делись своим богатством с менее удачливыми.
— Тебе легко говорить! — Уолдо довольно громко выругался. — Кроме того, я здесь несчастный!
Эшлин вернула меню Изабель, после чего подняла свои изумрудные глаза на Кибу.
«Бесстыдник», — подумала она, тихо выдыхая воздух.
Денежные карточки, которыми он пользовался до сих пор, были украдены у других. Только вчера он украл всю прибыль у владельца магазина оберегов Байрона, используя её дурную славу. Бедный владелец проливал горькие слезы, когда увидел, что Киба с радостью берёт $ 100000.
И всё же сейчас Киба с невозмутимым лицом просил других быть щедрыми и делиться своим богатством.