Глава 295 — Трудная задача. •
Столовая, Гостиница «Гаррик Энджел».
Новоприбывшая пара — Шон и Эми — присоединилась к основной группе, сев за длинный стол. Изабель вручила группе пять меню. Она поставила бутылки с водой, после чего покинула их, чтобы дать время подумать о заказах.
Шон всё ещё думал об Эшлин. Он был потрясён тем, как она оставалась невозмутимой, несмотря на все его оскорбления по поводу того, что она проклятая, и её неспособности иметь детей.
«Этот её золотоволосый парень никак не отреагировал», — подумал Шон, устраиваясь поудобнее на стуле. — «Он не из нашего города, так она могла только встретить его в лесу… Как она могла принять мужчину, которого никогда раньше не знала?!»
Шон был озлоблен и зол. Он много раз просил Эшлин о свиданиях, но она всегда отвергала его ухаживания. Насколько он помнил, она не проявляла никакого интереса к противоположному полу.
Шон оглянулся, чтобы проверить объект своей ненависти. Он увидел Эшлин, занятую разговором с Кибой. Её лицо было бесстрастным, но он заметил следы тепла, которых никогда раньше не видел.
— Проклятая сука, — стиснув зубы, пробормотал Шон едва слышным голосом. — Что есть у него, чего нет у меня?
Эми, сидевшая рядом с ним, почувствовала себя оскорблённой поведением своего партнёра.
Через несколько столиков от них Киба пил кристально белое вино из стеклянного кубка, пока Эшлин жевала обеденные блюда. Чувства Кибы активно следили за всем, что происходило за столом Шона, пока он смаковал фруктовый, бархатистый вкус вина. Он поставил кубок на стол и улыбнулся.
«Нет ничего хуже презираемой женщины.
Ни одна женщина не оценит, что её мужчина думает о другой женщине в её присутствии. Это было особенно верно, если они состоят в полноценных отношениях. Обручальное кольцо на левой руке Эми показывало, насколько они преданы друг другу.
И всё же, с тех пор как Шон вошёл в столовую, он был сосредоточен на Эшлин. Во-первых, он оскорбил её.
Эми была довольна ситуацией, так как она ей не нравилась. Даже она оскорбила Эшлин вместе с Шоном. Ведь это вполне по-человечески — получать удовольствие от чужих несчастий. Удовольствие было более интенсивным в тех случаях, когда несчастье падало на тех, кто могуч, сильнее или красивее.
То же самое относилось и к Эми. Конечно, Эшлин никогда не сможет забеременеть, но она была великолепна и соблазнительна, перед чем ни один мужчина не мог устоять. Эми знала, что ей не сравниться с её красотой, и ей стало завидно, когда она увидела Эшлин с очаровательным золотоволосым мужчиной. Поэтому она была счастлива присоединиться к своему партнёру в оскорблении соперницы и убедиться, что Киба порвал с ней.
Но время шло, и счастье Эми превратилось в печаль, когда она поняла, почему Шон был таким горьким и оскорбительным.
Шон хотел Эшлин, и оскорбления были направлены на то, чтобы выразить его разочарование тем, что он не получил её.
Эми знала, что это была скорее похоть и желание, а не любовь, но это не поднимало ей настроения. Если уж на то пошло, это её оскорбило.
Не было ли его желание к Эшлин признаком того, что он находил её более привлекательной, чем она сама?
И поведение её партнёра ещё больше подтверждало это.
«Есть четыре типа женщин, — размышлял Киба про себя. — «Интересно, к какому типу она относится».
Он перевёл взгляд с Эми на соблазнительное вино в прозрачном кубке. Это было легко, просто и удобно.
«Первый тип женщин будет чувствовать себя неумелыми и недостающими. Этот тип женщин будет огорчаться и делать всё, чтобы вернуть своего мужчину… даже умолять. Они простят своего мужчину за то, что он их бросил, закрыв на всё глаза, если он вернётся», — подумал Киба со слабой улыбкой. — «Второй тип женщин может вернуть своих мужчин, но они обязательно устроят какую-нибудь месть по своему усмотрению, чтобы они могли смотреть на себя в зеркало, не испытывая стыда. Месть может быть тайной или нет, обычно в форме интрижки. Или это также может быть своего рода козырем для будущих ситуаций, таких вытягивание денег…
Третий тип женщин будет чувствовать горечь и печаль. Они будут чувствовать себя ущербными и неумелыми, как первый тип, но в отличие от них, они будут двигаться дальше, даже если горечь будет длиться в течение длительного времени.
Есть и четвёртый тип… мой личный фаворит. Их девиз прост: «Он бросает меня ради этой женщины? Ну, скатертью дорога. Она может забрать его. Теперь я могу найти кого-то, кто любит меня такой, какая я есть». Этот тип женщин не особо волнуется, потому что они видят во всём позитив.
Конечно, как и всё в этом мире, нет ничего черно-белого. Легко судить о первом типе как о слабом, но никому не понять причин и личной борьбы…»
Вышеприведённая классификация не относилась к Эми, по крайней мере пока. В конце концов, Шон ещё не перешел границы дозволенного. Не говоря уже о том, что если бы желание другой женщины рассматривалось как предел, то почти все мужчины были бы признаны виновными. Тем не менее, Шон принижал Эми…
Киба посмотрел на неё и вздохнул. Она была хорошенькой с длинными волосами каштаново-шоколадного цвета, маленькой грудью и светлой кожей. Он находил её привлекательной, но хотел быть уверенным, что не переступит собственных границ.
Она могла бы немного пренебречь Эшлин, но она не переборщила, так что у него не было причин использовать методы, которые другие считали дьявольскими. Таким образом, он не будет использовать никаких методов, подобных тем, которые он использовал против Сары и Руби. Он воспользуется искушением, которое было основой обольщения, но выбор будет за ней, и только за ней.
Киба схватился за кубок и поднес его к губам. Он сделал глоток и поставил сосуд обратно, поднял голову и посмотрел на Эшлин. Было очевидно, что она была знакома с Эми и Шоном, поэтому он должен получить от них важную информацию, прежде чем он решит план.
— Твои знакомые только что обручились или поженились? — спросил Киба.
— Помолвлены четыре месяца назад, — поделилась Эшлин известными ей подробностями.
— Хм, — Киба задумался на минуту, прежде чем сказать: — Они влюбились или это был брак по расчёту, организованный их родственниками?
Было ли это связано с психологической местью, о которой он упоминал ранее?
— Понятно, — понимающе кивнул Киба.
Он забыл, что она не была женщиной, которая интересовалась сплетнями или отношениями. Скорее всего, девушка знала о помолвке только потому, что они уехали в один и тот же город. Она не была в их дружеском кругу, судя по тому, что он видел до сих пор, так что её знания будут ещё более ограничены.
«Ещё несколько вопросов, но ответить некому», — со вздохом подумал Киба. «Являются ли их отношения завершёнными? Добрачный секс очень распространён, но до сих пор остаются те, кто сохраняет себя до брака… Многие из таких ограничиваются большим количеством поцелуев и ощупываний, без реального действия. До сих пор эти двое были близки, но это не является признаком активности в спальне. То же самое касается и стиля одежды. Эми едва исполнилось двадцать, а Шону около двадцати пяти… По крайней мере, в Шоне гормоны должны были бушевать».
Киба поднял руки ай_ над головой и вытянул их.
«Другой вопрос, девственница Эми или нет… Для меня это не имеет значения, никогда не имело. Но большинство людей по-прежнему придерживаются ортодоксальных взглядов на девственность», — размышлял Киба с закрытыми глазами. — «Забавно, что большинство этих людей имеют неверное представление о девственности, девственной плеве и крови…»
Киба покачал головой и убрал лишние мысли.
Причина, по которой он думал о девственности, была довольно проста: мужчины всегда хотят быть первой любовью женщины, по крайней мере в постели. Многие мужчины рассматривают лишение девственности как знак чести. Это было особенно верно для тех, всех из себя, крутых и распальцованных. В каком-то смысле это было связано с их эго, как Киба объяснил Эшлин.
Он мог легко сказать, что Шон считал себя жеребцом. Это было довольно очевидно по языку тела и тому, как он себя вёл.
А Кибе требовалось как можно больше информации, чтобы разработать метод, прежде чем он начнёт действовать. Это был простой принцип, который признавал даже великий Сунь Цзы.
Генерал, который выигрывает битву, делает много вычислений в своём храме, прежде чем начнётся битва. Генерал, который проигрывает, делает лишь несколько расчётов заранее.
«Я также должен подумать о возможном использовании Закона Четырёх и Магии Шести», — подумал Киба, испустив тяжёлый вздох. — «Надеюсь, эти два мне не придётся использовать, но я не могу сказать наверняка… Так много нужно думать и делать… И люди думают, что моя работа — это просто развлечение».
Он почувствовал жалость к самому себе. Никто не мог понять, какой упорной работы требовала его профессия.
— Пойдём, — сладкий, но холодный голос Эшлин пробудил его от мыслей о жалости к себе.
— А… да, — Киба поднялся на ноги и вышел из-за стола. У них был открытый счёт в гостинице, так что они не должны были платить сейчас. Потому они могли сразу уйти, покончив с едой. Эшлин встала перед ним и направилась к стеклянной двери, служившей выходом.
Когда Киба следовал за ней сзади, он заметил, что старик Уолдо всё ещё дуется. Киба, будучи добросердечным человеком, решил не дать ему грустить дальше, поэтому сказал:
— Прощай, не такой уж скупой старик.
— А? — услышав знакомый голос, Уолдо поднял голову. Он посмотрел вперед и заметил, как Киба махнул рукой и сказал:
— Не забывай быть щедрым.
Глаза старика покраснели, а из ушей повалил пар. Прежде чем он успел что-то сказать, Киба вышел из зала.
— Блять — Уолдо начал громко ругаться.
Все посмотрели на него как на сумасшедшего, но Уолдо продолжал ругаться…
***
Киба был рад помочь человеку выйти из депрессии. Бедный старик был раньше молчалив и в плохом настроении, но слова Кибы помогли ему открыться и заговорить. Другое дело, что другие должны страдать, когда Уолдо вымещал свое разочарование в столовой.
Эшлин шла рядом с ним. Она покачала головой и глубоко вздохнула.
На какое-то время Киба заставил себя думать о других задачах, которые требовали его внимания. Главным образом аукцион, который был отложен на сутки. Вот почему они приехали на ярмарку.
«Ну что ж, есть много магазинов, которые всё ещё ждут, чтобы их исследовали», — подумал Киба, напевая небольшую мелодию. — «Если мне повезет, я смогу найти то, что мне нужно».
Киба был погружён в свои мысли, когда шагнул вперёд. Свернув в коридор, он наткнулся на фигуру в белом.
— Простите…
Слова Киба прервались, когда его глаза заметили фигуру в форме песочных часов. Это была молодая женщина в шёлковом белом платье. Её лицо было закрыто тонкой вуалью.
Тёмная Звезда Миеша! Женщина, которая превратила молодого нанимателя Уолдо в молекулы…