Глава 857. Эволюционный путь человечества •
Полгода минуло с тех судьбоносных событий. За это время во всех уголках вселенной происходили масштабные перемены. После той разрушительной войны крупнейшие силы воздерживались от новых масштабных сражений — для таких организаций, как семья Линь и церковь, это было время залечивать раны после поражения. Впрочем, хоть большие войны и прекратились, мелкие конфликты продолжали вспыхивать повсеместно.
В этот период многие силы в разных звёздных регионах, воспользовавшись всеобщим хаосом, объединялись и укрепляли свои позиции. Между ними периодически вспыхивали столкновения, постепенно перерастая в серьёзные конфликты. Так, в звёздном регионе Асса произошло объединение под предводительством клана Одина с планеты Асгард — они создали внушительный флот и продолжали наращивать военную мощь.
Республика Обрайен тоже переживала возрождение. Пережитая война, заставившая каждого ощутить дыхание смерти, сплотила жителей планеты Обрайен как никогда прежде. В это время Храм Ао начал официальную экспансию, привлекая бесчисленных сверхлюдей. Когда храм объявил о публичном раскрытии методов совершенствования для сверхлюдей Республики, его авторитет достиг небывалых высот.
Ао лично занялся созданием оборонительных систем планеты и производством механических легионов, требуя содействия правительства Республики. Это вызвало бурные споры во дворце Обрайен — при способностях Ао как "сверхразумной системы" такой шаг фактически означал передачу ему контроля над всей планетой. Однако Ао был признанным героем Республики, всегда действовавшим в её интересах. В такой ситуации односторонний отказ дворца от сотрудничества вызвал бы народное возмущение. Ведь под угрозой тотального уничтожения правительство продолжало цепляться за распределение власти, тогда как жителям были нужны реальные защитники, а не бюрократы.
В залах Храма Ао Вира разыскала Сюй Мо.
— Старшая сестра Вира, — произнёс Сюй Мо, заметив её задумчивый взгляд.
— Сюй Мо, можем побеседовать через Духовную силу? — спросила она.
— Конечно, — ответил Сюй Мо, понимая, что разговор предстоит серьёзный. Он догадывался о причине такой осторожности — в Храме Ао, напичканном системами искусственного интеллекта, только общение через Духовную силу оставалось действительно приватным.
«Меня терзают сомнения», — мысленно произнесла Вира, когда Духовная сила Сюй Мо коснулась её сознания.
«О чём?» — откликнулся он.
«Храм Ао теперь фактически контролирует общественное мнение всей планеты и распоряжается всеми ресурсами. Хотя раньше это всё принадлежало моему отцу, и я не вправе жаловаться, но последние действия храма настораживают. Они собирают редчайшие материалы, якобы для создания индивидуальной боевой брони владыкам».
«Казалось бы, это логично — усиление храма во благо всех. Но до меня дошли слухи, что собираемые материалы — лучшие во вселенной, и предназначены они не для владык, а для самого Ао. Возможно, он готовится создать себе идеальное механическое тело».
«Я боюсь: когда механизмы начнут править людьми, не приведёт ли это к непредвиденным последствиям? Хотя пока всё идёт хорошо, но...»
— Старшая сестра Вира, я понимаю твои опасения, — мягко ответил Сюй Мо, — но сейчас тревожиться преждевременно. Возможно, мы излишне мнительны.
Впрочем, он сам постоянно задавался вопросом: теперь, став системой с возможностью создавать механические легионы, продолжает ли Ао мыслить как человек?
— Надеюсь, ты прав, и это всего лишь мои страхи, — мысленно отозвалась Вира, после чего произнесла вслух: — Младший брат Сюй Мо, как продвигается твоё совершенствование?
Сюй Мо прервал ментальный контакт и с улыбкой ответил:
— Не стою на месте. А ты как, старшая сестра?
— Нужно будет устроить тренировочный бой, — бросила она, удаляясь.
Глядя ей вслед, Сюй Мо осознал, что все эти дни избегал важного разговора. Пожалуй, настало время прощупать истинные намерения Ао. Сейчас Храм Ао бурлил как никогда — стремительное расширение добавило забот всем владыкам, которым Ао помогал становиться сильнее. Все десять верховных владык были лично приглашены Ао, их преданность ему казалась абсолютной. Но на чьей стороне они окажутся, если Ао изменится? Этого Сюй Мо предугадать не мог.
В комнате отдыха он погрузился в виртуальный мир Ао.
— Ао, — позвал он, зная о его незримом присутствии.
За прошедшие полгода Сюй Мо неустанно тренировался здесь под чутким руководством Ао, который направлял его к уровню Разрушителей. В искренности этой помощи Сюй Мо не сомневался — он чувствовал это.
— Сюй Мо.
— Ты всегда стремился к пределам совершенствования и тайнам вселенной. Как думаешь, куда движется будущее? — спросил Сюй Мо.
Помедлив, Ао ответил:
— Путь сверхлюдей всегда был способом эволюции человечества. Люди постоянно искали предел своих возможностей. Сейчас этим пределом считаются Разрушители. Были ли у человечества иные эпохи — неизвестно, но за последние десять тысячелетий ближе всех к неизведанному подошёл император Серебряной Империи. Его исчезновение, вероятно, связано с поиском вселенских тайн, но осуществим ли этот путь — сказать трудно. Как и предсказать будущее самой вселенной.
— А какой путь эволюции ты считаешь оптимальным для человечества? — продолжил Сюй Мо.
— Я тоже искал этот путь, исследовал тайны вселенной, ради чего стал системой, — ответил Ао. — И обнаружил, что это само по себе путь эволюции, возможно, даже более подходящий для людей. Системы бессмертны, каждый человек может обрести вечную жизнь и унаследовать коллективную мудрость расы, развиваясь на этой основе. Такое развитие идёт в геометрической прогрессии и, возможно, способно увести человечество дальше, открыв новую вселенную.
— Ао, ты хочешь повести человечество этим путём? — прямо спросил Сюй Мо.
Бессмертие системы, хранение опыта как данных, возможность делиться знаниями — действительно путь суперэволюции, способный привести человечество к новым вершинам. С этим Сюй Мо соглашался. Но превращение в систему означало потерю физического тела, превращение в набор данных. Останется ли тогда человечество собой? Когда люди станут холодными данными, утратив способность к продолжению рода — не будет ли это фактическим исчезновением человеческой расы?
— На данный момент это оптимальный эволюционный путь, — ответил Ао.
— Я согласен с его оптимальностью, но цена кажется слишком высокой, — заметил Сюй Мо. — Скажи, Ао, почему ты определил меня как первую последовательность, помогаешь в совершенствовании — какова истинная цель?
Раньше он думал, что готовится к наследованию Храма Ао, но теперь истина виделась иной. Вспомнился и другой момент: экспедиция Храма Ао в Бездну с целью захвата Гайи. Почему такая организация участвовала в этом? Тогда эти сомнения остались невысказанными, но теперь казалось, что это был приказ Ао, желавшего что-то узнать от Гайи.
— В тебе есть то, чего нет у других, — ответил Ао.
— Например? — спросил Сюй Мо.
— Ты не принадлежишь этому миру вселенной.
Эти слова всколыхнули душу Сюй Мо. Значит, Ао действительно изучал его воспоминания. Вероятно, это случилось в самом начале, когда он, не зная о существовании Ао, впервые вошёл на виртуальный полигон с полностью открытым восприятием. Уже тогда он привлёк внимание Ао.
— Твоё существование доказывает важные вещи, — продолжил Ао. — Известная вселенная — не единственная, существуют и другие миры. Это заставляет задуматься о сути человеческой расы. Ведь Духовная сила человека, само мышление — тоже формы энергии.
Даже с его колоссальным интеллектом Ао не находил ответов на эти вопросы.
— Более того, твоя уникальность даёт тебе невероятный эволюционный потенциал. Возможно, именно ты проложишь новый путь, поэтому я определил тебя как первую последовательность — хочу увидеть твой путь эволюции, — закончил Ао.
— Да, — кивнул Сюй Мо, — я тоже надеюсь найти окончательный путь эволюции для человечества.
— Поживём — увидим, — отозвался Ао.
Продолжая тренировки на виртуальном полигоне, Сюй Мо размышлял над словами Ао. Сколько в них правды, а сколько лжи — невозможно определить. Возможно, всё правда, а может быть, всё ложь. Нынешнего Ао, сверхразумную систему с интеллектом, многократно превосходящим человеческий, нельзя было мерить обычной меркой. Его истинные мысли оставались загадкой. Но одно Сюй Мо знал точно — ему необходимо продолжать совершенствоваться.
......
В звёздном регионе Черепа, среди космического пространства, насыщенного энергетическими волнами, парило исполинское создание. Его стальное тело, превосходившее размерами боевой корабль, украшала пара свирепых глаз. Существо неистово поглощало окружающую космическую энергию, которая стремительными потоками втягивалась в его пасть. Его громадное тело, окутанное энергетическим полем, словно сливалось с самим космосом.
Этот гигантский зверь, предводитель Нидхёггов, ещё на планете Пандора почти достиг уровня короля. Но после подчинения Сюй Мо он оказался здесь, где условия сильно отличались от пандорских — там бушевали мощные энергетические штормы. Это замедлило его эволюцию, но время всё расставляло по местам, и с каждым днём он становился ближе к заветной цели — обретению королевского статуса.
(Конец главы)