Глава 853. Роковой выбор •
Флот Бездны вместе с кораблём База покинули планету Мидгард. После их отступления Папа вернулся в божественный храм и отдал приказ об отводе флота, вторгшегося в Республику Обрайен.
В космическом пространстве, на борту Базы, появился Линь Шоу.
— Благодарю вас, учитель, — произнёс Сюй Мо, обращаясь к нему.
— Ты должен называть меня дядей, — ответил Линь Шоу, внимательно глядя на юношу.
Сюй Мо промолчал, а Линь Шоу лишь беззаботно усмехнулся:
— Хочешь узнать, кто победил в нашей схватке с Папой?
Сюй Мо замер, пристально вглядываясь в его лицо. Неужели исход боя уже определён?
— Я проиграл, — Линь Шоу развернулся, опустился в кресло и, устремив взгляд в бескрайний космос, продолжил: — Его Святейшество Папа оказался куда могущественнее, чем я предполагал. При этом он не стремился биться насмерть, потому и согласился на взаимное отступление.
— Более того, он даже предложил мне сотрудничество, — Линь Шоу перевёл взгляд на Сюй Мо.
— Сотрудничество? — переспросил тот, вспоминая, как ранее Папа упоминал о подобном предложении и ему.
— Да, он предложил вместе уничтожить все существующие организации. Бездна будет править Вселенной, но Вселенная должна верить в церковь. Мы с ним разделим власть над мирозданием, — объяснил Линь Шоу. — Он даже разделяет мои взгляды и готов содействовать в очищении сил Вселенной. Из нашего разговора я понял, что Его Святейшество Папа действительно искренен.
— Возможно, он предлагал такое же сотрудничество Империи Кайлес, семье Линь и планете Святой, — заметил Сюй Мо, вспоминая, как ранее церковь предала Империю Кайлес, убила Лун Кэ и пыталась столкнуть Республику Обрайен и Империю Кайлес в смертельной схватке.
— Так какова же истинная цель этого "Его Святейшества"? — взгляд Линь Шоу стал глубоким и задумчивым. Он никак не мог разгадать намерения Папы. В недавней битве Линь Шоу даже чувствовал, что противник сдерживает свою силу...
Сдерживается в бою с ним? Это глубоко оскорбляло Линь Шоу.
Но одновременно это говорило о многом — похоже, Папа даже не стремился противостоять Бездне. Хотя они напали на Мидгард, разрушили множество городов и нанесли планете тяжёлый урон, он не ощущал от противника ни капли ненависти.
Такой человек вызывал у Линь Шоу сильное беспокойство. Возможно, они были похожи.
— Ты думал принять его предложение? — спросил Сюй Мо, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
Линь Шоу усмехнулся:
— Пытаешься выведать мои намерения?
И правда, он ведь Король Бездны — как мог Сюй Мо полностью доверять ему?
— Нет, я спрашиваю прямо. Раз ты рассказал мне об этом, значит, дашь и чёткий ответ, — твёрдо произнёс Сюй Мо.
— Конечно, — с улыбкой ответил Линь Шоу. — Эта Вселенная принадлежит роду Линь, только семья Линь достойна управлять ею. Никто не имеет права делить эту власть.
Говоря о роде Линь, он не подразумевал нынешнюю ветвь с Земли Империи.
— А ты носишь фамилию Линь. Другие недостойны, но ты — достоин. Ты его потомок, хотя я и не разделяю его взглядов, — Линь Шоу пристально посмотрел на Сюй Мо, его голос стал серьёзным. — Когда я получил твоё сообщение, я немедленно прибыл на поле боя. Почему? Потому что я твой родной дядя, в нас течёт одна кровь. Если ты разделишь мои взгляды, я готов передать тебе всё. В будущем ты будешь править этой Вселенной, а я стану твоим советником.
— Передать мне? — переспросил Сюй Мо, не отводя взгляда.
— Да, передать тебе, — на лице Линь Шоу появилась зловещая улыбка. — Меня не интересует власть. Стоит тебе кивнуть, и Бездна станет твоей силой. Так ты получишь Бездну, а ещё Гайю, твою Базу, Звёздное Кольцо и сможешь использовать Республику Обрайен. Я верю, что однажды Вселенная вернётся в наши руки.
— Разделить твои взгляды — что для этого нужно? — спросил Сюй Мо.
— Уничтожить существующий порядок и установить наш собственный. Все звёздные регионы должны быть крепко зажаты в наших руках, верхушка общества должна служить нам, — ответил Линь Шоу. — Низость человеческой натуры уже проявила себя после падения Империи. Я не верю никому, только себе.
Сюй Мо внимательно посмотрел на него:
— Ты веришь мне?
— Верю, — ответил Линь Шоу, не отводя взгляда. — Конечно, если ты в итоге предашь меня, я убью тебя собственными руками.
— А если я не соглашусь? — спросил Сюй Мо.
Линь Шоу ответил зловещей улыбкой.
— Это лишь мой носитель, даже если ты возьмёшь его под контроль, это бесполезно. К тому же на Базе есть оружие "Улей". При любых неполадках оно немедленно взорвётся и уничтожит корабль. Ты же знаешь, когда я прибыл сюда, я не планировал вернуться живым, — медленно произнёс Сюй Мо, не отрывая взгляда от собеседника.
Они пристально смотрели друг на друга, атмосфера на звездолёте стала невыносимо гнетущей. Сюй Мо прекрасно понимал: хоть Линь Шоу и помогал ему, у него была и другая личность — король Бездны.
— Более того, разве ты хочешь осуществить задуманное только из-за убеждений? Не хочешь ли ты доказать ему, что был прав, что только твои взгляды позволят править Вселенской Империей из поколения в поколение?
У Линь Шоу была сильная одержимость. В его подсознании всегда жило сравнение со старшим братом — поклонение и противостояние, родственные чувства и ненависть.
— И что с того? — усмехнулся Линь Шоу.
— А то, что я унаследовал его волю. Раз так, давай посмотрим, кто первым воплотит свои идеи, — твёрдо произнёс Сюй Мо. — Но до этого мы хотя бы можем объединить силы, ведь в нас течёт одна кровь.
Линь Шоу долго всматривался в лицо Сюй Мо, потом внезапно рассмеялся:
— Ты гораздо интереснее его. Что ж... я согласен.
Сказав это, он встал и покинул помещение. Это нападение на Мидгард заставило его осознать, что силы Бездны, развивавшиеся сто лет, на самом деле не так уж велики — у этих организаций тоже было столетие на накопление мощи, и теперь они проявили себя. Им нужно объединиться.
После ухода Линь Шоу повёл армию Бездны в звёздный регион Одиссей — ему нужно было свести некоторые счёты. Великие семьи звёздного региона Одиссей когда-то были вассалами Империи. В глазах Линь Шоу все они были предателями. Кроме нынешней ветви семьи Линь, высшая знать звёздного региона Одиссей была его самой ненавистной целью, даже больше церкви — ведь во время тех тёмных смут вокруг имперского рода Линь церковь ещё не возвысилась.
Так что пока стоит собрать немного процентов.
...
В Республике Обрайен после окончания сражения столичная планета представляла собой печальное зрелище. Сюй Мо с остальными возвращались к Храму Ао, а Осман всё ещё парил в вышине, отдавая приказы.
В этот момент неподалёку от них в космос устремились датчики, и не только здесь — со всей столичной планеты взлетало множество следящих устройств.
Увидев это, Осман нахмурился:
— Кто отдал приказ?
Он был явно озадачен.
— Господин Осман, — раздался голос, и перед ним возник механический силуэт, паривший в воздухе. Его глаза словно светились внутренним огнём жизни.
— Господин Ао? — отозвался Осман.
— Хоть вражеский флот и решил отступить, нужно вести постоянное наблюдение. Я отправил датчики столичной планеты, они будут распределены во внешней зоне для отслеживания передвижений флота, — ответил механический силуэт. — Кроме того, всё оружие столичной планеты должно быть наготове. Ведь если противник выстрелит из космоса планетарным оружием, а мы не успеем среагировать, то без защиты космической базы столичную планету ждёт катастрофа.
Без защиты космической базы наземное оружие должно быть готово к обороне от космических атак, причём защита должна быть безупречно точной.
— Благодарю за заботу, господин, — невозмутимо произнёс Осман. — В этой войне, если бы не вы, столичная планета, боюсь, уже пала бы.
— Это мой долг, — ответило механическое тело. — Я возвращаюсь.
Свет в глазах механического тела погас, словно всё стало как прежде — Ао покинул его.
Рядом Фернандо нахмурился:
— Лидер...
— Учитель, — Осман сразу прервал Фернандо, словно зная, что тот хочет сказать. Он оглядел окрестности — в воздухе повсюду были механические тела. Хотя Ао только что ушёл, на самом деле он был повсюду.
— Возвращаемся, — коротко бросил Осман. Фернандо нахмурился ещё сильнее и последовал за ним.
Хотя они знали, что Ао силён, они не ожидали, что он появится в таком облике — это оказалось полной неожиданностью. И более того...
В Храме Ао владыка храма Адра, Сюй Мо и остальные вернулись на свои места. Сейчас многие сверхлюди, практикующие в Храме Ао, были крайне взволнованы — основатель Храма Ао появился столь впечатляющим образом и спас планету Обрайен. Это, несомненно, воодушевляло, особенно практикующих Храма Ао — многие ощущали небывалую гордость.
Ао стал спасителем Республики Обрайен, жители столичной планеты будут вечно благодарны ему.
— Владыка храма, что всё это значит? — спросил Сюй Мо у владыки храма Адры, идя по величественным коридорам. — Ао, он создал Храм Ао? Почему же тогда стал системой?
— Раньше Ао не назывался Ао. Он действительно основал Храм Ао, но потом попробовал другой путь и стал нынешним Ао, — ответил владыка храма Адра. — То, что ты стал первой последовательностью — это решение Ао.
Сюй Мо вспомнил свой первый вход в виртуальный испытательный полигон Ао. Возможно, именно тогда он официально встретился с Ао и привлёк его внимание. То есть с того момента Ао постоянно наблюдал за ним, и, возможно, знал о нём гораздо больше, чем он представлял, поэтому и назначил его наследником первой последовательности Храма Ао.
Но при существовании Ао какую роль играет наследник первой последовательности?
«Цель Храма Ао — исследовать конечную цель практики, изучать тайны Вселенной. Значит, Ао пробует новый путь исследования?» — тихо произнёс Сюй Мо. Такой подход мог стать революционным и, возможно, привести человечество в совершенно новом направлении.
(Конец главы)