Глава 852. Стратегическое отступление •
Бессмертие искусственного интеллекта.
Ворвавшись в эпицентр сражения, Сюй Мо обнаружил, что ход битвы кардинально изменился. Теперь он понимал истинную сущность, которой стал Ао — тот превратился в сверхмощный искусственный интеллект, способный управлять всеми механическими системами столичной планеты Республики Обрайен и распределять любые ресурсы. Как и предсказывал владыка храма Адра: получив доступ, Ао действительно стал богом столичной планеты.
Его возможности казались поистине безграничными — он мог создавать человекоподобное боевое оружие прямо на поле боя, управлять механическими легионами и армиями беспилотников, контролировать все системы вооружения и даже проникать в звездолёты противника. Если Духовная сила, которую развивал Сюй Мо, позволяла управлять людьми при достаточной мощи, то Ао пошёл по иному пути — он подчинил себе всю технику.
— Отступаем с планеты, продолжим сражение в космосе, — флот пяти объединённых сил осознал всю серьёзность ситуации. В определённом смысле Ао действительно стал создателем столичной планеты. При желании он мог даже сместить лидера Республики Обрайен Османа и занять его место, ведь сейчас он фактически контролировал жизни всех людей на планете.
— Хотя наши сигналы ещё не взломаны, связь постоянно прерывается. Противник словно повсюду, и значительная часть звездолётов уже под его контролем, — раздался встревоженный голос из командного центра церковного флагмана. Они явно не ожидали столкнуться с подобной ситуацией.
Вуум... Не успел голос смолкнуть, как множество звездолётов — их же собственного флота — открыли огонь по флагману.
— Открыть огонь, уничтожить их, — раз корабли захвачены, выбора не оставалось.
— Объявить общую тревогу, продолжать отступление. Остальные звездолёты последуют за нами.
Из-за постоянных помех связи координация действий практически отсутствовала — они даже не могли отдавать приказы флоту. В противовес этому атаки со столичной планеты отличались безупречной слаженностью. Множество лучей уничтожения устремились к их флагману, перекрывая все пути к отступлению.
— Проклятье... — ругательства в командном центре смешивались с пронзительными сигналами тревоги. Корабль сотрясла мощная вибрация — защитные щиты флагмана находились на пределе своих возможностей.
По всем направлениям звездолёты продолжали взрываться или переходить под вражеский контроль. Остальные флоты союзников столкнулись с аналогичной ситуацией. Все спешно отступали в космос, понимая, что сражение на поверхности планеты для них крайне невыгодно.
В разгар всеобщего хаоса Осман и другие высшие сверхлюди перешли в решительное наступление. Когда Осман нанёс удар по среднему звездолёту, огромный корабль мгновенно начал раскалываться и разрушаться. Яростное пламя охватило звездолёт, превращая его в поток расплавленного металла, стекающий вниз. Как высший Разрушитель, Осман обладал силой, с которой не мог совладать обычный средний звездолёт.
Шшшух...
Когда луч уничтожения устремился к нему, Осман просто поднял руку, и навстречу вырвался такой же ужасающий огненно-красный энергетический луч. Всё небо окрасилось пламенем, температура резко подскочила, словно разразился солнечный шторм.
Не желая нести дальнейшие потери, флот на максимальной скорости покинул столичную планету Республики Обрайен. Продолжение сражения грозило обернуться полной катастрофой. Флот пяти объединённых сил отступил в космос, заняв позиции на внешнем периметре космической базы планеты Обрайен. Осман и флот столичной планеты не стали преследовать — в открытом космосе их преимущество таяло.
Когда связь восстановилась, Розен Крис, находясь в командном центре флагмана Империи Кайлес, мрачно подсчитывал потери.
— Господа, противник, очевидно, контролирует сверхмощный искусственный интеллект, но в космосе их контроль не может быть столь же эффективным. Мы можем продолжить дистанционные атаки, — не успел он договорить, как со стороны планеты Обрайен множество смертоносных лучей устремились в космос, направляясь к позициям их флота с пугающей точностью — погрешность была практически нулевой.
— Всем поднять щиты, открыть заградительный огонь! — проревел Розен Крис, его лицо приобрело пепельный оттенок. Реальность нанесла сокрушительный удар по его самоуверенности.
Космос озарился чередой мощных взрывов. Множество обычных звездолётов не выдержали шквального огня и взорвались, превратившись в космический мусор. В довершение всего на космической базе планеты Обрайен зажглись энергетические поля. Хотя база считалась разрушенной и обездвиженной, на ней оставалось немало крупного вооружения — просто управление было отключено.
— Продолжаем отступление... — прорычал Розен Крис, одновременно направив флагман для нанесения разрушительного удара по космической базе.
После очередного раунда атак флот пяти объединённых сил понёс новые серьёзные потери, но космическая база планеты Обрайен оказалась окончательно парализована — лишь в нескольких местах ещё мерцали слабые энергетические поля. Объединённые силы продолжили отступление, и планета Обрайен прекратила огонь.
Некогда процветающая столичная планета Республики Обрайен теперь являла собой печальное зрелище — множество городов лежало в руинах, повсюду виднелись следы разрушений. В этой битве, противостоя вторжению пяти объединённых сил всей мощью планеты, они понесли чудовищные потери: флот был практически уничтожен, космическая база разрушена, планетарные ресурсы истощены до предела — фактически они держались из последних сил. Эта битва почти исчерпала все резервы столичной планеты.
Если бы не появление Ао, сумевшего оптимально распределить ресурсы для атаки и обороны, взять под контроль все механические системы и проникнуть в звездолёты противника, Республика Обрайен, вероятно, уже стала бы достоянием истории.
Паря высоко в небе, Осман окинул взглядом открывшуюся картину — его могущество даровало ему исключительное зрение. В небе роились бесчисленные механические тела, внизу, куда ни глянь, простирались руины. И хотя они отбили атаку флота пяти объединённых сил, он не испытывал ни малейшей радости.
«Противник, должно быть, уже отступил за пределы досягаемости?» — размышлял Сюй Мо. Если бы планета Обрайен всё ещё находилась в зоне поражения флота, то и вражеский флот оставался бы в пределах досягаемости планетарного оружия.
Однако было ли это действительно стратегическим отступлением? И что происходило у звезды Черепа? Единственным местом, где у них сохранялось преимущество, оставалась планета Мидгард. Объединённым флотам звёздного региона Кориад и звёздного региона Тайр так и не удалось прорвать оборону планеты Святая — только планету Мидгард они смогли захватить. Впрочем, и там противник продолжал держаться.
На планете Мидгард разворачивалось ожесточённое сражение вокруг корабля База. Самоубийственная атака флота малых звездолётов, вылетевших с База, нанесла планете серьёзный урон, даже пробив защиту города Святого Света. Это заставило флот планеты и сверхлюдей церкви осознать исходящую от корабля угрозу, поэтому они сосредоточили на нём шквальный огонь. База приходилось отступать с боем, но флот Глубинного отлично взаимодействовал, перехватывая большую часть атак.
Высоко в небе два луча света с ужасающей скоростью устремились к позиции корабля База. Бум... При столкновении со звездолётом они пробили его насквозь, затем лучи столкнулись в воздухе и взорвались. Один из них продолжил падение вниз — это был Папа. Он тоже заметил присутствие корабля База, а преследовал его, конечно же, Линь Шоу.
Вуум...
Звездолёты Глубинного одновременно навелись на противника и открыли огонь, но тот луч света двигался слишком стремительно, подобно падающему метеору. Большинство атак прошло мимо, а те немногие, что достигли цели, никак не повлияли на его скорость — без применения сверхоружия невозможно было угрожать существу уровня Папы.
На корабле База Сюй Мо, разумеется, тоже заметил эти два луча. Связавшись с флагманом Глубинного, он передал приказ всему флоту. В то же мгновение весь флот Глубинного навёлся на позицию корабля База — они даже не стали приближаться, а наоборот, увеличили дистанцию, нацелив заряжающееся оружие на корабль.
Это заставило Папу замедлиться и внезапно остановиться недалеко от корабля База. Линь Шоу тоже остановился, сохраняя дистанцию. Папа устремил взгляд внутрь звездолёта База — казалось, его глаза обладали мощной проникающей силой. Очевидно, он понял намерения противника.
— Папа, — раздался в этот момент голос из звездолёта.
— Сюй Мо? — Папа, похоже, догадался о личности говорящего и проявил живой интерес.
— Точнее, клон, — ответил Сюй Мо. — Если Ваше Святейшество атакует корабль База, флот Глубинного одновременно откроет огонь, включая планетарное оружие. Корабль База отключит щиты, после чего взорвётся. К тому же, на звездолёте установлено большое количество оружия "Улей", разработанного Звёздным Кольцом. Ваше Святейшество видели силу взрыва — комбинация атаки планетарного уровня и детонации всего оружия "Улей"... Неизвестно, сможет ли даже Ваше Святейшество избежать этого взрыва, несмотря на вашу скорость.
— Если можно обменять одного носителя на угрозу Вашему Святейшеству, то, как ни посмотри, я в выигрыше, — добавил Сюй Мо.
Папа усмехнулся и, глядя на звездолёт впереди, спросил:
— Так что же ты предлагаешь?
— Отступление. Мы уходим с планеты Мидгард, а вы покидаете Республику Обрайен, включая флот у звезды Черепа, — твёрдо сказал Сюй Мо.
— А если я не соглашусь? — спросил Папа.
— Тогда остаётся только увидеть, чем всё закончится, — спокойно ответил Сюй Мо.
Папа окинул взглядом звездолёт База и вдруг улыбнулся:
— Не хочешь ли подумать о сотрудничестве с церковью? Вместе мы могли бы править Вселенной.
Сюй Мо замер, уставившись на фигуру снаружи. Этот Его Святейшество Папа казался настоящим безумцем — после такой жестокой битвы он предлагает сотрудничество?
— Не интересует, — решительно отказался Сюй Мо.
— Жаль, — произнёс Папа. — Раз так, я принимаю твои условия. Отступаем.
Сказав это, он развернулся и улетел, словно совершенно не дорожил этим сражением. Он разжёг пламя войны во Вселенной, но его цель никогда не заключалась в том, чтобы помочь кому-то или самому править. Ему нужна была война, бесконечная война — если бы победитель определился так легко... Тогда было бы неинтересно.
(Конец главы)