Глава 820. Тайна Ао •
После основания клана Синяя Звезда Сюй Мо вновь растворился в тени, избегая появления на публике. В роли двойника Нуля он нёс бремя наследника имперской крови и командовал могучим флотом, что сделало его одной из важнейших фигур среди высших сил — возможно, даже более значимой, чем Гайя. Естественно, он не мог позволить себе неосторожно раскрыть своё присутствие.
Что до клана Синяя Звезда — с поддержкой резиденции губернатора, покровительством Храма Ао, превосходной продукцией и управленческими талантами Росса и Е Цинде — о развитии можно было не беспокоиться. Сюй Мо, разумеется, тщательно позаботился об их безопасности, разместив в Храме Ао, где они могли руководить делами дистанционно под защитой механических стражей.
Теперь, когда всем фракциям стало известно о базе в Звёздном регионе Черепа, Росс и Е Цинде потеряли ценность как источники информации. Ведущие силы не стали бы тратить серьёзные ресурсы на их устранение. Напротив, если бы местоположение базы оставалось тайной, они оказались бы в куда большей опасности — противники пытались бы любыми способами выследить их. Недавняя война, как ни странно, принесла и положительные плоды. Конечно, лишь потому, что никто не знал — звезда Черепа не являлась настоящей базой. Иначе их не оставили бы в покое.
Сам Сюй Мо тайно отправился в столичный Храм Ао для уединённой практики. Даже сверхлюди Храма не знали об этом — он прибыл настолько скрытно, чтобы не допустить повторения ситуации с появлением Разрушителей из семьи Линь и церкви. Только Осман Облейн и Вира Облейн были посвящены в тайну. Чтобы войти в столичный Храм Ао, Сюй Мо прошёл необходимую проверку, а Вира лично провела его через потайной ход, сохранив его присутствие в тайне.
Время текло незаметно, и вот уже несколько лет Сюй Мо провёл в затворничестве в Храме Ао. За эти годы произошло немало важных событий, и одно из них привлекло всеобщее внимание.
Космическая война не утихала. Семья Линь, церковь и планета Святая, прикрываясь стремлением к вселенскому миру, настойчиво продвигали создание Космической Федерации якобы для поддержания порядка и запрета войн. Однако сами они никогда не прекращали военных действий, всё сильнее сжимая в тисках планеты вдоль Имперской реки. Бесчисленные силы покорялись им, поддерживая призывы к созданию Федерации и вселенскому единству.
Не останавливалось и их вторжение в звёздный регион Кориад — они поглотили немало планет. Однако сам Кориад был огромен, и населявшие его цивилизации высшего уровня объединились против захватчиков, создав мощное сопротивление. Война зашла в тупик. В звёздном регионе Тайр также не утихали конфликты, вспыхивая то тут, то там.
Но самым значительным событием, несомненно, стало пробуждение Бездны. Её войска официально вышли наружу и влились в масштабную космическую войну. Появившись, они сразу двинулись к Имперской реке, атакуя множество планет, захватывая или уничтожая их в кровавой бойне. Церковь и другие силы яростно осудили Бездну, ещё активнее продвигая создание Космической Федерации. Угроза заставила многие планеты Имперской реки согласиться на вступление в Федерацию.
Однако, призывая к миру и единству, ни одна из сил не решалась на прямое столкновение с Бездной. Казалось, никто не хотел жертвовать своей военной мощью! Даже если уничтожить Бездну, потеряв восемьсот воинов на тысячу убитых врагов — какой смысл в такой победе? Семья Линь, церковь, планета Святая явно не собирались рисковать, разве что объединённые силы выступили бы вместе. Но сейчас их военные линии в космосе были слишком растянуты. Более того, появление Бездны играло им на руку — угроза помогала продвигать создание Космической Федерации.
...
В Храме Ао Сюй Мо не проявлял особого интереса к событиям внешнего мира. Погружённый в затворничество, он растворил своё восприятие в виртуальном испытательном полигоне Ао. Его метод совершенствования идеально подходил для этого места. Он достиг состояния без-самости, отринув физическое тело и сохранив лишь дух, словно растворившись во вселенной.
— Ао, — прозвучал в виртуальной вселенной голос Сюй Мо, и само пространство будто преобразилось в его лицо.
— Хм? — отозвался Ао, удивительно похоже на человеческое сознание.
За время общения Сюй Мо заметил, что Ао во многом напоминал человека. В разговоре он использовал живые интонации, совсем не походя на холодный искусственный интеллект.
— Когда ты наконец ответишь — кто ты такой? — с любопытством спросил Сюй Мо.
Ао, Храм Ао — какая между ними связь? Неужели Ао действительно человек? За все эти годы Сюй Мо так и не встретил основателя Храма Ао. Но возникал вопрос: если это так, как он мог существовать в виртуальном мире, причём, казалось, повсюду одновременно?
— Я — Ао, — механически ответил тот, словно вновь превратившись из человека в искусственный интеллект, чем ещё больше озадачил Сюй Мо.
— Я знаю, что ты Ао. Я спрашиваю — ты человек или искусственный интеллект?
— А есть ли разница?
— Разве нет разницы? — переспросил Сюй Мо.
— Люди отличаются от машин способностью к независимому мышлению, — ответил Ао. — Машины подчиняются заданным человеком командам и не могут мыслить самостоятельно. Поэтому в некотором смысле "человек" — это просто название для живого существа, способного мыслить. Следовательно, если машина обретёт такую способность, разница между ней и человеком исчезнет.
Сюй Мо задумался над его словами:
— Значит, раз у тебя есть способность мыслить, ты такое же живое существо, как человек?
— Можно и так сказать, — продолжил Ао. — Представь, что у людей не было бы духовного мира — тогда они ничем не отличались бы от машин. А если бы какой-то вид существ мог контролировать человеческие мысли, люди стали бы машинами. А существа, контролирующие человеческие мысли, стали бы богами, — добавил он. — То есть создателями, как мы их называем. Если ты сможешь это сделать, ты станешь богом.
— Ао, не думал, что ты философ, — произнёс Сюй Мо.
— А кто такой философ? — спросил Ао.
— Мыслитель, — ответил Сюй Мо. — Ао, спасибо за компанию, я ухожу.
С этими словами он покинул виртуальный испытательный полигон. Сняв снаряжение, Сюй Мо глубоко вздохнул, его глаза сияли — похоже, он всё ещё размышлял над словами Ао.
Все эти годы он провёл в затворничестве, совершенствуясь, и теперь достиг пика уровня Небесных, но преодолеть этот рубеж и войти в царство Разрушителей было непросто. Сколько во всей вселенной тех, кто смог преодолеть пропасть между Небесными и Разрушителями? Достаточно взглянуть на число нынешних Разрушителей — они в основном сосредоточены в высших силах вселенной, и их можно пересчитать по пальцам.
Взглянув на Коммуникатор, Сюй Мо обнаружил множество сообщений, в основном от Виры Облейн — ведь в Храме Ао о его присутствии знали лишь несколько человек, и она была одной из них. Он связался с ней, и перед ним возникло её лицо.
— Старшая сестра Вира, я не помешал твоей тренировке? — заметив её обтягивающую одежду и пот на лбу, он понял — она тренировалась.
— Нет, — покачала головой Вира. — Ты так надолго ушёл в затворничество. Когда у тебя будет время провести со мной тренировочный бой?
Вира знала о силе Сюй Мо. Она столкнулась с препятствием в развитии и надеялась получить новые идеи в поединке с ним.
— Прямо сейчас? — предложил он.
— Хорошо, я подготовлю испытательное поле и сообщу тебе. Когда будешь готов, приходи.
Вскоре на внутреннем испытательном поле Храма Ао появился Сюй Мо, полностью закованный в броню. Он намеренно не надел боевую броню "Первой последовательности", чтобы не раскрыть свою личность.
— Начали... — Вира молниеносно устремилась к нему.
— Старшая сестра, я не буду сдерживаться, — сказал Сюй Мо, блокируя её атаку.
— Не нужно меня щадить.
Услышав эти слова, Сюй Мо перестал сдерживаться, и через мгновение Вира уже лежала на полу.
— Больше не буду... — поднимаясь, произнесла она.
— Эм, старшая сестра...
— Разрыв слишком велик, похоже, нет смысла продолжать тренироваться с тобой, — Вира понимала, что Сюй Мо далеко её опередил. Его прогресс был поразительным, хотя она и не знала, как именно он тренировался.
— Старшая сестра, не стоит отчаиваться, — утешил её Сюй Мо. — Всё-таки ниже уровня Разрушителей мало кто сможет меня победить.
Вира молча уставилась на него, не находя слов.
— За эти годы, пока ты был в затворничестве, во внешнем мире произошло много событий, — она не стала больше обсуждать тренировки — слишком уж это было удручающе.
— Да, — Сюй Мо внимательно слушал, хотя кое-что уже знал.
— Армия Бездны вышла наружу, в космосе не утихают войны. Семья Линь, планета Святая, церковь и другие настойчиво продвигают создание Космической Федерации. Они решили провести в Асгарде встречу представителей всех космических сил по вопросу создания Федерации.
(Конец главы)