Глава 814. Разрушитель выходит на сцену •
"Световое Кольцо" — один из лучших звездолётов церковного флота — нёс на своём борту Сатэ, одного из четырех старейшин церкви, достигшего уровня Разрушителя. Вырвавшись с поля боя, корабль устремился к флоту Сюй Мо, мгновенно привлекая к себе всеобщее внимание. Флот звезды Черепа заметил его манёвр, и многие командиры, тихо проклиная самоубийственную атаку, открыли шквальный огонь.
В носовой части "Светового Кольца" располагались острые шипы, между которыми зияло кольцеобразное углубление. Внезапно это кольцо вспыхнуло ослепительным сиянием, а когда вражеские атаки обрушились на корабль, слои кольцевых энергетических тел начали расширяться наружу, создавая чудовищные волны, поглощающие все входящие удары.
Но самым устрашающим было то, что эти кольцевые ударные волны продолжали распространяться вперёд. Космос наполнился бесчисленными световыми кольцами, и когда они обрушились на один из звездолётов, его защитный купол рассыпался, словно стекло, а сам корабль разлетелся на куски в мгновение ока.
— Прикрыть его! — мгновенно скомандовал генерал Морис, заметив прорыв "Светового Кольца". Несмотря на недавние разногласия со старейшиной церкви Сатэ, это никак не повлияло на его тактические решения. Будучи превосходным командиром, он понимал: нужно принимать верные решения в любой ситуации и делать всё возможное — даже если поражение неизбежно, это просто веление судьбы.
Морис прекрасно понимал значение этого прорыва — внутри находился старейшина церкви уровня Разрушителя, стремящийся сблизиться с противником. Если Сатэ удастся подобраться достаточно близко к вражескому флагману, уклоняясь от его атак, появится шанс силой проникнуть на борт, уничтожить экипаж и захватить Сюй Мо с Гайей.
Такой исход мог бы завершить войну — захватив этих двоих, они вынудят вражеский флот сдаться, ведь дальнейшее сопротивление потеряет всякий смысл. Это не только компенсировало бы прежние потери, но и обернулось бы решительной победой. Ценность Сюй Мо и Гайи была неоспорима — за ними стояла элитная технологическая компания "Звёздное Кольцо". Империя Кайлес без колебаний пожертвовала бы целым флотом ради их захвата.
Более того, прорыв "Светового Кольца" открывал возможность для контратаки. Сейчас, когда внимание вражеского флота было приковано к его кораблю, Морис, не теряя ни секунды, приказал флоту обеспечить прикрытие и двигаться вперёд.
Вокруг церковного звездолёта в космосе вспыхнули бесчисленные разрушительные атаки. Казалось, само пространство вот-вот рухнет и исчезнет — повсюду бушевали штормы уничтожения. Внезапная вспышка ослепительного света возвестила о том, что "База" снова выпустила "Звёздный Таран". Гигантская энергетическая сфера с ужасающей скоростью понеслась к "Световому Кольцу", пробиваясь сквозь слои его световых столбов.
Сфера продвигалась вперёд, прорывая слой за слоем, но при этом непрерывно взрывалась, порождая разрушительные штормы. Наконец, атака "Звёздного Тарана" достигла цели и полностью детонировала. Разрушительная ударная волна обрушилась на корпус звездолёта, сотрясая его и истощая защитный купол.
Старейшина Сатэ пристально наблюдал за происходящим снаружи. Несмотря на сильную тряску корабля, он стоял неподвижно, подобно вросшему в землю утёсу. Вражеский флот достиг такой мощи, что их флагман даже превосходил "Световое Кольцо" — для церкви это было крайне тревожным знаком. Сколько лет прошло с момента появления противника? А сколько существует церковь? "Световое Кольцо" был одним из сильнейших их звездолётов, но не мог противостоять "Базе" — это демонстрировало истинную мощь технологий "Звёздного Кольца".
Более того, это означало, что у противника уже сформировалась полноценная "технологическая экосистема" — ведь для создания элитного звездолёта недостаточно одних только технологий, требуется множество различных факторов. Планеты в этом звёздном регионе Черепа, похоже, стали готовыми базами противника. Ценность "Звёздного Кольца" оказалась даже выше, чем предполагалось — такая организация непременно должна находиться под контролем церкви.
"Световое Кольцо" продолжал двигаться вперёд с ужасающей скоростью, вражеские звездолёты один за другим брали его на прицел. В этот момент прозвучал приказ Мориса:
— Всему флоту внимание, взять на прицел вражеский флагман и атаковать! Уничтожить его любой ценой!
Раз вражеский флот атакует "Световое Кольцо", они уничтожат "Базу". Он хотел посмотреть, как отреагирует противник.
В командном центре "Базы" завыли тревожные сигналы.
— Активировать защитный режим, — скомандовал Гайя.
Бесчисленные атаки устремились к ним. "База" развернула энергетические волны, создав подобие небесной сети, мерцающей ослепительным светом, но под градом ударов эта сеть быстро покрылась трещинами и начала разрушаться. Атаки продолжали прорываться — многие были остановлены огневой мощью "Базы", но немало попадало и в корпус корабля. Защитный купол стремительно слабел.
Но и церковный звездолёт находился не в лучшем положении — обе стороны словно соревновались в том, кто нанесёт больший урон. После очередного космического шторма защитный купол "Светового Кольца" тоже был на грани разрушения.
— "База" не может обменяться с ними, — мрачно произнёс командир одного из боевых кораблей флота Сюй Мо. Несмотря на их общее преимущество, текущая ситуация была крайне опасной. "Световое Кольцо" отвлёк на себя их огневую мощь, а вражеский флот всем составом атаковал "Базу". Если так продолжится, оба мощных флагмана будут уничтожены, по сути обменявшись друг на друга. Такой исход был неприемлем.
— Вперёд, прорываться, блокировать их атаки, — в его голосе звучала непоколебимая решимость. Их звездолёт не был флагманом, всего лишь обычный боевой корабль, не способный повлиять на исход сражения. Но они могли сделать то, что в их силах — защитить командный корабль и самого Сюй Мо, чьё имя для планеты Байлунь значило гораздо больше, чем просто "командир".
— Есть, капитан, — бесстрастно ответил оператор и, не колеблясь, повёл корабль вперёд, к "Базе", отчаянно ведя огонь, словно стремясь использовать последние проблески света.
Они могли погибнуть. Они тоже боялись смерти. Но когда они вступили в армию планеты Байлунь и отправились в космос, некоторые вещи стали для них важнее жизни. Они пришли с той далёкой Седьмой звезды, с забытой вселенной окраинной планеты, некогда угнетённого отсталого мира. Теперь на планете Байлунь многие называли её новым именем — Седьмая база. Они были отсталой планетой, но в будущем они покорят вселенную. Возможно, у них не было такой великой силы, но была безграничная храбрость и вера.
И не только этот звездолёт — в этот момент со всех сторон множество кораблей устремилось к позиции перед "Базой", яростно атакуя противника и активируя энергетические щиты, принимая на себя удары, предназначенные для флагмана. Ослепительные лучи пронзили один из звездолётов, разрушая его корпус. Командир увидел вспышку ослепительного света, но не закрыл глаза и не отвернулся в страхе, продолжая наблюдать за происходящим. Жаль, что он не увидит будущего базы. Свет разрушения поглотил звездолёт, забрав жизни командира и всего экипажа — гибель каждого корабля уносила множество жизней.
На борту "Базы" Сюй Мо наблюдал за разворачивающейся героической картиной — всё новые корабли появлялись перед ними, один за другим разрушаясь под шквалом атак. "База" не отдавала таких приказов, эти звездолёты действовали по собственной инициативе. А на противоположной стороне так же взрывались и гибли вражеские корабли. Даже церковный флагман лишился защитного купола, его корпус содрогался и разрушался — если так продолжится, "Световое Кольцо" будет уничтожен.
Гайя тоже молча созерцал эту героическую сцену, размышляя — кто бы мог подумать, что эти воины с Байлуня пойдут на такое ради "Базы"? Какой же харизмой обладал Сюй Мо? Гайя знал, что они не были старой имперской гвардией, у них не было мыслей о возрождении Империи, они сражались не ради неё. Эти молодые герои с планеты Байлунь сражались только за Байлунь и за Сюй Мо. Что такое Империя?
— Зима...
"Световое Кольцо" уже приблизился, его корпус продолжал разрушаться, демонстрируя явные признаки скорой гибели. На борту корабля Сатэ мрачно наблюдал за происходящим. Кто бы мог подумать, что прежде чем уничтожить "Базу", первым будет уничтожен его собственный корабль. Церковь снова заплатила цену потери элитного звездолёта, но зато успешно приблизилась к цели — с такого расстояния для существа уровня Разрушителя этого было достаточно, он сможет добраться до "Базы" прежде, чем та успеет увеличить дистанцию.
В этот момент Сатэ шагнул вперёд, окружённый невероятно ярким защитным куполом. Когда корпус корабля разрушился и взрывная волна поглотила всё вокруг, он вышел из шторма прямо в открытый космос.
— Что это? — многие заметили его присутствие. В космической битве такого масштаба одинокая человеческая фигура казалась крошечной, словно муравей, почти незаметной, но Сатэ всё равно не укрылся от глаз наблюдателей — его тело, подобно лучу света, устремилось к "Базе", напоминая то, как Цюн-ши когда-то атаковал церковные звездолёты.
— Разрушитель, — произнёс Гайя, тоже заметив силуэт Сатэ. Экраны уже взяли цель на прицел. Церковь действительно отправила против них существо уровня Разрушителя.
(Конец главы)