Глава 788. Божественное пророчество •
В бескрайних просторах космоса величественно двигалась внушительная флотилия Империи Кайлес. На борту флагманского корабля «Преисподняя» Розен Крис мрачно подводил итоги сражения.
Им пришлось заплатить огромную цену, чтобы оторваться от преследования флота Республики. Уцелевшие в бою корабли наконец смогли воссоединиться в космосе, сформировав то, что осталось от некогда могучего флота. И хотя даже сейчас зрелище впечатляло, итоговые подсчёты оказались ужасающими — в ходе операции они потеряли две трети состава. Большая часть флота осталась лежать на поле боя, а среди спасшихся кораблей многие, включая флагман «Преисподняя», получили серьёзные повреждения.
— Учитель, церковь всё ещё не выходит на связь? — нарушил тишину Лун Кэ.
— Видимо, случилось непоправимое, — ответил Розен Крис. — Гайя, Зевс... Поразительно, как быстро они сумели собрать флот.
Было очевидно, что им уже многое известно. До того, как с кораблём «Святой Свет» произошла беда, они успели отправить сообщение о разграблении кораблей в Асгарде — тогда связь ещё не была полностью заблокирована.
— Значит, Гайя решил бросить вызов Империи Кайлес, — в глазах Лун Кэ вспыхнула жажда крови. Он вспомнил о встрече с Сюй Мо на Имперском поле испытаний, когда между Империей Кайлес и Сюй Мо разгорелся яростный конфликт, в котором тот убил немало их людей. «Неужели это продолжение той давней вражды?»
Теперь все силы считали, что Сюй Мо как-то связан с Гайей. После того как церковь и семья Линь отправились на столичную планету Республики за неким человеком, Сюй Мо покинул Храм Ао. След Гайи и компании Звёздное Кольцо затерялся, и их истинные отношения невозможно было проверить.
Но в этой битве за планету Клоинь противник неожиданно появился с тыла. Судя по всему, они действовали независимо от Республики Обрайен, ловя рыбу в мутной воде и специализируясь на засадах и убийствах. Множество их кораблей бесследно исчезло — вполне возможно, это было делом рук именно этого таинственного противника.
— Учитель, куда мы теперь направимся? — спросил Лун Кэ.
— Возвращаемся в Империю. Здесь оставаться опасно, среди нас, возможно, есть предатель, — холодно произнёс Розен Крис.
— Во флоте? — Лун Кэ нахмурился.
— Эта операция была совершенно секретной, но наши действия всё равно стали известны. Не только Республика Обрайен узнала о них — даже Гайя со своими людьми разгадал наши планы и устроил засаду. Кроме того, во время отступления исчезло много кораблей — как им это удалось? Это дело требует тщательного расследования, — голос Розена Криса звенел от холода.
Некоторые вещи казались необъяснимыми. Только после тщательной проверки можно будет узнать, действительно ли среди них затесался предатель.
— Пока всё не прояснится, этот космос небезопасен. Отступаем в Империю, — в голосе Розена Криса сквозила горечь. Столько лет усилий пошли прахом, теперь придётся начинать всё заново.
Пока величественный флот продвигался вперёд, на одном из боевых кораблей в командном центре на экране неожиданно появилось лицо Сюй Мо. Среди отступающих кораблей Империи Кайлес один, контролируемый им, сумел выжить в бою — именно этот корабль. Теперь Сюй Мо фактически знал расположение всего имперского флота.
Спустя мгновение этот корабль внезапно атаковал и уничтожил другой корабль. Неожиданное происшествие застало флот Империи Кайлес врасплох — они даже не успели понять, что произошло, прежде чем этот обезумевший корабль был полностью уничтожен. Информация даже не успела дойти до флагмана. Когда Розен Крис узнал новости, его лицо помрачнело ещё больше, но поскольку корабль был уничтожен, все улики исчезли вместе с ним. Теперь они могли только догадываться о произошедшем.
В другой части космоса, после того как Сюй Мо отдал приказ, все контролируемые им корабли растворились в пустоте.
— Всё кончено, — произнёс Сюй Мо, когда последний корабль смешался с большим отступающим флотом Империи Кайлес. Они не могли атаковать — иначе погибли бы сами. В этой битве им оставалось только тайно делать то, в чём они были уверены.
— Какие планы дальше? — спросил Гайя.
— Что думает учитель? — ответил вопросом Сюй Мо.
— Давай затаимся на несколько лет. С преимуществом местности звезды Черепа противник какое-то время не сможет нас найти. Подождём развития планеты Байлунь, — задумчиво произнёс Гайя. — Эта операция принесла неплохую добычу, теперь звезда Черепа обладает определённой способностью к самозащите, но если продолжим привлекать внимание и навлечём на себя масштабную карательную операцию, это станет настоящей катастрофой.
— Я согласен с мнением учителя, — кивнул Сюй Мо.
На самом деле эта операция была спонтанным решением после того, как стало известно о военных действиях Империи Кайлес на планете Клоинь. Они ловили рыбу в мутной воде, но не могли повлиять на общую ситуацию. В отличие от времён на планете Байлунь, где флоты больших планет были относительно слабыми, здесь флоты высших сил Вселенной обладали невероятной мощью, к тому же существовали создания уровня Разрушителей — сейчас им со всем этим было не совладать.
Поэтому затаиться и развиваться оставалось единственным верным путём. Теперь у них была первоклассная научная группа, и больше всего им требовалось время.
— Однако сейчас в Республике Обрайен царит хаос, все силы пытаются урвать свой кусок. Мы тоже можем создать армию черепов и побыть межзвёздными разбойниками, — с усмешкой предложил Сюй Мо.
— Если действовать осторожно, это не повредит. Сейчас у Республики нет сил контролировать такие вещи, — согласился Гайя. — За эти годы развития мы сможем заняться и другими делами.
— Другими делами? — Сюй Мо вопросительно посмотрел на Гайю.
Сюй Мо кивнул и отдал приказ об отступлении. Флот не стал дольше задерживаться в этой части космоса, а, добившись успеха, взял курс на Звёздный регион Черепа.
...
Прошло некоторое время после войны на планете Клоинь. Республика Обрайен начала восстановление космической базы на планете, в небе над которой ежедневно сновали бесчисленные летательные аппараты.
Планеты высокоразвитой цивилизации славились своими передовыми технологиями, богатыми ресурсами и огромными человеческими резервами, поэтому они могли в кратчайшие сроки завершать самые масштабные проекты. Такой сверхпроект, как космическая база, для нынешней планеты Байлунь был бы практически невыполнимой задачей, но на планете Клоинь это не представляло особой сложности.
Республика Обрайен и Храм Ао официально объединили силы, вступив в период тесного сотрудничества — именно этого всегда желал Осман Облейн. После этой битвы он объявил войну, заявив, что Республика Обрайен непременно заставит Империю Кайлес заплатить за свои действия. И хотя Республика не объявляла об участии церкви, десять главных планет начали принимать меры против церковных сил.
Во дворце Обрайен Осман Облейн восседал на возвышении, внизу собрались советники с докладами о последних событиях.
— Церковь выражает сильное недовольство нашими действиями, во многих местах местные приходы начали подстрекать верующих к беспорядкам.
— Не давите слишком сильно, сейчас ещё не время для публичных заявлений, — ответил Осман Облейн. Хотя церковь и участвовала в последней войне, они не могли открыто признать этого — силам Республики Обрайен было бы слишком трудно одновременно противостоять и церкви, и Империи Кайлес.
— Храм Ао усилит подготовку сверхлюдей, примет больше членов.
— Хорошо, всячески содействуйте, направляйте ресурсы в Храм Ао для помощи в подготовке сверхлюдей, — распорядился Осман Облейн. Это тоже было частью его давних планов — слияние Республики Обрайен и Храма Ао.
— Ещё одно, господин: та таинственная сила исчезла бесследно, словно никогда и не существовала, хотя в битве за планету Клоинь они определённо проявили себя.
— Не нужно этим заниматься, оставьте расследование. Пока они не угрожают безопасности Республики, пусть действуют, — отмахнулся Осман Облейн. Разведданные о битве за планету Клоинь предоставил Храм Ао, и если его догадка верна, та таинственная сила и была источником информации. А напрямую связаться с Храмом Ао мог, вероятно, только Сюй Мо. Похоже, он действительно имел очень тесные отношения с Гайей.
«Сюй Мо, Зевс!» — промелькнуло в его мыслях.
...
Имперская река, планета Мидгард.
Мидгард поражал своим величием не меньше Асгарда — эта планета занимала стратегически важное положение в Имперской реке, купаясь в богатстве и процветании. В эпоху Империи она была одной из самых блистательных её жемчужин.
Но в отличие от Асгарда, до сих пор остававшегося свободным городом, Мидгард в эпоху после падения Империи изменился до неузнаваемости. На горе Парнас возвышался величественный храм, укрывающий своей тенью священную гору, а вокруг него вырос город Святого Света, ставший высшей святыней планеты Мидгард.
Здесь расположилась штаб-квартира церкви. В город Святого Света ежедневно стекались тысячи верующих для паломничества, более того, приверженцы веры со всех крупных планет Имперской реки пересекали звёздные просторы, чтобы совершить паломничество и принять божественное крещение.
В этом величественном храме в центре города, чьи шпили, казалось, пронзали сами небеса, повсюду можно было встретить почтенных церковных старейшин, распространяющих божественное сияние. Многие из прибывших верующих падали перед ними на колени в глубоком поклонении.
На самом верху храма, в просторном зале, разносился священный голос:
— Бог вынашивает всё живое, даруя нам плоть и кровь; свет взращивает землю, наделяя нас душой; очищает наши грехи, дарует нам божественную силу, исцеляет наши израненные тела, делает нас вечными, — несколько фигур преклонили колени, залитые льющимся сверху светом, их силуэты, казалось, растворились в священном сиянии.
Впереди медленно выступила фигура в лавровом венке, словно соткавшаяся из самого света. Облачённая в длинные одежды, она держала церемониальный жезл, излучая божественное величие. Раскинув руки и протянув вперёд правую руку с жезлом, фигура призвала ещё более ослепительный поток света. Слегка запрокинув голову, она звучно произнесла:
— Да пребудет с вами свет.
— Да пребудет с нами свет, — эхом отозвались все присутствующие, их голоса наполнили своды зала.
Фигура прошествовала между ними к медленно открывающимся дверям зала. Снаружи несколько силуэтов почтительно ожидали её появления. Увидев выходящего, они синхронно приложили правую руку к груди и, склонившись, воскликнули:
— Да пребудет с нами свет.
— Снизошло божественное откровение — Вселенная слишком загрязнена и нуждается в очищении, — торжественно провозгласила вышедшая фигура.
(Конец главы)