Глава 747. Тайные замыслы Тора •
Бёрн подошел к витрине и, окинув собравшихся приветливым взглядом, начал презентацию:
— Сегодня мы представляем вам Перчатку Разрушения. Это уникальное изделие из источникового золота, выкованное при экстремально высоких температурах и отформованное в условиях крайнего холода. Такой метод изготовления делает её поистине неразрушимой — она способна выдержать атаку любого практикующего уровня Небесных.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
— А теперь позвольте продемонстрировать вам мощь источника, заключённую в этом артефакте.
По нажатию кнопки витрина бесшумно сложилась, и Перчатка Разрушения предстала перед гостями во всём своём великолепии. Без защитного барьера в пространство хлынула ужасающая энергетическая волна, образовавшая вокруг себя пульсирующее поле, которое продолжало расширяться. По залу разлилась аура, вселяющая трепет в сердца присутствующих — даже сверхлюди уровня Небесных ощущали исходящую от неё угрозу.
— Будьте осторожны, лучше активировать энергетические щиты, — предупредил Бёрн. Присутствующие тут же напряглись и начали создавать защитные барьеры. Сюй Мо, находившийся рядом с Викторией, мгновенно укрыл её своим энергетическим щитом.
Затем Бёрн извлёк перчатку из витрины и надел её. Артефакт мгновенно подстроился под его ладонь, идеально слившись с рукой. Бёрн вытянул руку вперёд и слегка сжал кулак.
Вуум... По залу пронёсся ужасающий шторм разрушительной энергии, заставивший всех ощутить удушающее давление. Сила разрушения и тяжёлая мощь обрушились на защитные щиты присутствующих. И это была всего лишь демонстрация простого сжатия кулака — сложно было даже представить, какой силой обладала бы настоящая атака.
Закончив демонстрацию, Бёрн вернул перчатку на место. Защитное стекло закрылось, создав изолирующий барьер, надёжно запечатавший артефакт внутри. Зал взорвался аплодисментами — все присутствующие невольно поднялись со своих мест, потрясённые увиденным. Каждый новый продукт Звёздного Кольца неизменно поражал воображение, и этот раз не стал исключением — компания вновь представила оружие высочайшего уровня.
Обладатель этой перчатки мог бы достичь разрушительной силы уровня пика Небесных. Более того, артефакт сочетал в себе как атакующие, так и защитные свойства — при достаточно быстрой реакции его можно было эффективно использовать для блокирования атак, ведь даже удары уровня Небесных не могли пробить эту защиту.
— Как вы могли убедиться, Перчатка Разрушения — это универсальное оружие, — продолжил Бёрн. — В качестве защиты она способна противостоять любым атакам уровня Небесных, а в нападении может нанести урон любому практикующему того же уровня. Кроме того, Перчатка Разрушения обладает мощным силовым резонансом, способным проникать сквозь боевую броню противника. При сражении в космосе практически никакая обшивка звездолёта не сможет выдержать её удар. И конечно же, — добавил он, — чем сильнее пользователь, тем большую мощь способна проявить перчатка.
— Как и прежде, Перчатка Разрушения будет выставлена здесь на обозрение в течение дня. Вы можете остаться на вечерний банкет или отправиться отдыхать. Завтра в это же время начнётся официальный аукцион.
Время на демонстрацию экспоната давалось неспроста — это позволяло новости распространиться, давая клиентам возможность оценить его ценность. Также это создавало буферное время для отсутствующих — узнав о выставленном предмете, они могли успеть прибыть. Таким образом достигалась максимальная стоимость на аукционе.
Тор уже объяснил Сюй Мо все эти процедуры, поэтому тот был хорошо знаком с процессом. Кроме того, Сюй Мо отметил важную деталь — здесь не было ни одного представителя СМИ. Компания Звёздное Кольцо проводила аукционы своей продукции исключительно в узких кругах, недоступных для внешнего мира.
Как, например, Виктория — не участвуй она в этом банкете, она бы даже не узнала, чем на самом деле занимается компания Звёздное Кольцо. А присутствующие здесь люди были настолько высокопоставленными персонами, что естественно не стали бы распространяться об этом повсюду, обсуждая увиденное только с людьми своего круга. Именно поэтому компания Звёздное Кольцо казалась очень маленькой, но имела огромную репутацию в высших кругах.
После официальной части атмосфера стала более непринуждённой, гости свободно общались без каких-либо ограничений. Бёрн с двумя спутниками также спустился, чтобы побеседовать с гостями, многие из которых были старыми знакомыми.
— Компания Звёздное Кольцо всегда выставляет на аукцион только один предмет? — спросил Сюй Мо у Тора. — Хотя эта вещь и бесценна, но для создания оружия такого уровня наверняка требуются крайне жёсткие условия. Например, передовая лаборатория по производству оружия, элитная научная группа и оборудование — всё это должно требовать огромных средств на содержание, верно?
— Насколько мне известно, на начальном этапе развития компания Звёздное Кольцо действовала иначе, — ответил Тор. — Но сейчас она уже достигла зрелости, и большая часть оборудования, вероятно, уже налажена. К тому же, похоже, компания никогда не стремилась к бесконтрольному расширению. Иначе с их возможностями они могли бы стать в десять раз больше, чем сейчас.
Слова Тора навели Сюй Мо на мысль, что компания Звёздное Кольцо намеренно избегает излишней известности. Впрочем, это было разумно — известность подобна обоюдоострому мечу, и если действительно выбиться в первые ряды, это могло навлечь беду. Ведь Звёздное Кольцо было особенным — их независимые вооружённые силы были намного слабее других. Им необходимо было поддерживать отношения со всеми крупными организациями, и благодаря своим выдающимся способностям, они достигли очень благоприятного баланса с крупными организациями Асгарда. Но если Звёздное Кольцо начнёт расширяться, этот баланс может нарушиться.
— Дело не в нежелании, а в ограниченных возможностях, — раздался голос рядом. Это подошёл Бёрн, очевидно, услышавший их разговор. С улыбкой он продолжил: — Создание оружия высшего уровня — крайне сложный процесс, а специалистов в этой области действительно мало. Как верно заметил господин Зевс, у нас есть соответствующие лаборатории, но научные исследования требуют огромных усилий, да и сама ковка оружия занимает время, поэтому мы можем работать только в таком режиме. К тому же, — добавил он, — у Звёздного Кольца нет особых амбиций, нам достаточно просто обеспечивать себя.
Слова Бёрна были очень скромными и сдержанными. Сюй Мо, конечно, не воспринял их за чистую монету — такие любезности стоило просто выслушать, не пытаясь угадать, сколько в них правды, а сколько лжи.
— Действительно, я всегда восхищался научными сотрудниками, — с улыбкой ответил Сюй Мо. — Они трудятся незаметно, в тени, но вносят огромный вклад в развитие человеческой цивилизации. Это достойно уважения. Раньше я не знал о существовании такой компании как Звёздное Кольцо. Возможно ли будет как-нибудь посетить вас с экскурсией?
— Если господин Зевс проявляет интерес, мы обязательно пригласим вас на экскурсию, когда будет возможность, — легко согласился Бёрн, сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица. Конечно, он говорил лишь о неопределённой возможности в будущем, не называя конкретных сроков. Вроде бы что-то пообещал, а вроде бы и нет.
— Буду с нетерпением ждать, — Сюй Мо с улыбкой кивнул, не выказывая никаких особых эмоций.
Перекинувшись ещё парой фраз, Бёрн удалился. У Сюй Мо сложилось впечатление, что он очень проницателен — вытянуть из него какую-либо информацию вряд ли возможно. Сейчас оставалось только выкупить перчатку на аукционе, а затем искать возможность проникнуть в ядро Звёздного Кольца. Если не получится, придётся действовать более прямолинейно.
— Тор, я хочу приобрести эту перчатку, — сказал Сюй Мо.
— Ты? — Тор удивлённо посмотрел на него. — Разве эта перчатка тебе подходит? Она больше подошла бы мне. К тому же, цены на аукционах Звёздного Кольца намного превышают реальную стоимость продукта, образуя огромную наценку.
Сюй Мо прекрасно понимал причину — продукция Звёздного Кольца была высшего класса, и из-за соотношения спроса и предложения естественным образом возникала наценка. Высшим кругам Асгарда не не хватало средств, но каждый предмет такого уровня был редкостью, и получить ещё один означало повысить свою силу. Особенно это касалось таких высших организаций, как клан Одина — у них был мощный флот, и усилить его было непросто, а приобретение продукции Звёздного Кольца мгновенно повышало боевую мощь одного практикующего уровня Небесных.
Естественным образом возникала огромная наценка, и продукт, имеющий и без того высокую стоимость, продавался за баснословную цену. Более того, эти высшие организации даже не задумывались о том, подходит им предмет или нет — у них всегда найдётся тот, кому он подойдёт. Если они не купят его, а купит другая организация, это усилит противника, создавая дисбаланс сил.
— Я буду участвовать в аукционе от твоего имени, но фактически покупать буду я, — передал Сюй Мо с помощью духовной силы. — Как тебе такое?
Увидев таинственное выражение лица Сюй Мо, Тор удивился. Сюй Мо явно не интересовал сам продукт, но он хотел участвовать в аукционе от его имени. Какова же его цель? Было очевидно, что дело не в перчатке, а в чём-то другом.
— Скажи мне правду, какова твоя цель? — Тор приблизился и понизил голос. У него появилась догадка — возможно, целью Сюй Мо была сама компания Звёздное Кольцо. Он хочет установить с ними контакт?
— Звёздное Кольцо, — передал Сюй Мо Тору с помощью духовной силы.
Тор застыл с широко раскрытыми глазами. Такая прямолинейность поразила его — Сюй Мо совершенно ничего не скрывал. Но что именно он хочет от Звёздного Кольца?
— Брат Тор, открою тебе секрет, — продолжил Сюй Мо. — Основатель Звёздного Кольца, возможно, друг моего учителя. Хотя я не уверен в этом. В этот раз я прибыл по поручению учителя. Если это действительно так, то благодаря моим связям отношения между Звёздным Кольцом и кланом Одина смогут стать ещё ближе. Конечно, если окажется, что это не так — ничего страшного, максимум пострадаю только я, это не затронет клан Одина. Об этом секрете никто не знает, ты первый, кому я рассказал. Не говори никому, даже членам своего клана, ведь я пока сам не уверен в этом.
Услышав эти слова, лицо Тора приобрело особенно выразительное выражение. Основатель Звёздного Кольца и учитель Сюй Мо были знакомы в прошлом?
— Твой учитель — мужчина или женщина? — тихо спросил он.
— Женщина, — Сюй Мо бросил на него многозначительный взгляд, и Тор тут же расплылся в понимающей улыбке. Похоже, его догадка оказалась верной. Но действительно ли речь идёт только об учителе Сюй Мо?
Хе-хе!
В этот момент в воображении Тора развернулась целая драматическая история. Он похлопал Сюй Мо по плечу и тихо произнёс:
— Дела брата — это мои дела.
Эту помощь он, Тор, обязательно окажет. К тому же, если Сюй Мо действительно найдёт своих родных, то, поскольку он его брат, не станут ли Звёздное Кольцо и клан Одина тоже братскими организациями?
Да, именно так.
Тор был очень доволен своей догадкой. Неудивительно, что Сюй Мо обладал такой силой.
(Конец главы)