Глава 559. Не равняйся с недостижимым •
В этот момент поле боя представляло собой захватывающее зрелище: под переливающимся всеми цветами звёздным облаком возникли бесчисленные мечи, рассекающие пространство своим смертоносным танцем. Даже сильнейшие представители восьми Храмов Ао, ещё не вступившие в схватку, не были уверены, что смогли бы выдержать подобную атаку.
Однако Августус продолжал неуклонно двигаться вперёд. Вокруг его тела бушевала Сила источника, а созданное им гравитационное поле достигло предела своей мощи. Правда, на сами мечи оно уже не действовало — их стало слишком много, чтобы пытаться контролировать скорость их атаки подобным образом.
Сконцентрировав гравитационное поле вокруг себя, Августус применил технику движения Метеор в сочетании с боевым искусством Сотрясающий звёзды. Он превратился в живой снаряд, метнувшись вперёд сияющим потоком света, окружённый ослепительным энергетическим полем.
Бум...
Глухой удар сотряс пространство, когда Августус нанёс свой удар. Эта атака напоминала падение звезды, низвергающийся с небес метеорит, несущий в себе космическую мощь. Великолепный поток света столкнулся с мечами, уничтожая их и разрушаясь сам в процессе этого противостояния.
— Сотрясающий звёзды – Падающая звезда. Поистине впечатляюще, — с одобрением произнёс старейшина Крио из Храма Ао Клоиня. — Освоить эту боевую технику невероятно сложно. Она требует не только колоссальной взрывной силы и несгибаемой решимости, но и исключительного мастерства в управлении энергией. То, что Августус смог всего за три месяца довести технику до такого уровня и применить приём Падающей звезды, говорит о его выдающемся таланте.
Падающая звезда несла в себе силу всеобъемлющего уничтожения. Возможно, у Августуса был шанс выдержать атаку Аоксо — всё зависело от степени его мастерства в использовании этой техники.
Наблюдая за атакой Августуса, Сюй Мо тоже ощутил внутреннее волнение. Эта боевая техника, как и Десять тысяч образов Небесной паутины, принадлежала к техникам ранга SS, доступным лишь избранным, и обладала поистине чудовищной мощью. Впрочем, он понимал, что даже начни он осваивать её сейчас, вряд ли смог бы достичь уровня Августуса.
Всё же сила Августуса, его внутренний напор были неоспоримо выше. Сюй Мо не тешил себя иллюзиями: тот факт, что старейшина Крио поставил его на первое место, вовсе не означал его непобедимости или права смотреть на всех свысока. Да, его преимущество заключалось в разносторонности и сбалансированности без явных слабых мест, но во многих аспектах он всё ещё уступал другим. Тот же Августус превосходил его во многих областях.
Впрочем, Сюй Мо не склонен был и к самоуничижению. За три месяца пребывания в Храме Ао он достиг весьма достойного уровня, особенно учитывая, что начинал с гораздо более низкой позиции, чем Августус и остальные. По крайней мере, это доказывало его высокий потенциал к развитию. Возможно, именно поэтому Храм Ао Клоиня и поставил его на первое место.
Удар Падающей звезды столкнулся с летящими мечами, они взаимно уничтожились в сверкающей вспышке энергии. Августус продолжал своё неумолимое наступление, нанося непрерывные удары, каждый из которых обладал силой, способной сотрясать сами звёзды. Пространственная энергия неистово взрывалась вокруг, а кулаки и мечи сталкивались в бесконечном танце взаимного уничтожения.
Но атакующих мечей становилось всё больше. Над головой Аоксо, в звёздном облаке, они продолжали появляться и обрушиваться вниз нескончаемым потоком, словно сама бесконечность обрела форму и жаждала уничтожения. Такая атака вселяла отчаяние в сердца наблюдающих.
Несмотря на все усилия, немало ударов всё же достигло цели. Хотя гравитационное поле Августуса было сильнейшим именно вокруг его тела и могло ослабить силу мечей, даже этого оказалось недостаточно — его мощная защитная оболочка продолжала разрушаться под натиском силы, стремящейся разорвать его на части.
— Близко, — сердца зрителей забились чаще от напряжения.
Августус ещё не признал поражения. Выдерживая бесчисленные атаки, он продолжал продвигаться вперёд и благодаря своей чудовищной взрывной силе наконец оказался перед Аоксо. В этот решающий момент он одновременно нанёс удар обоими кулаками. На краткий миг пространство озарилось сиянием, подобным множеству падающих звёзд, устремившихся к противнику.
Августус прекрасно понимал, что у него осталось совсем немного шансов. Когда он приблизился к Аоксо, то увидел его ужасающие глаза, подобные звёздному облаку — бескрайние и глубокие, как сама бесконечность. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы утонуть в их непостижимой глубине.
В следующее мгновение Августус почувствовал, как его Духовная сила начала рассыпаться. Голову пронзила острая боль, а контроль над гравитационным полем существенно ослаб. Аоксо сделал шаг вперёд и тоже нанёс удар кулаком.
Бах.
Пространство содрогнулось от мощного звука. Атака Августуса была расщеплена и уничтожена, падающие звёзды рассыпались в пыль, а техника Падающей звезды растворилась без следа. Эта могучая сила сотрясла Августуса, отбросив его назад, но её неистовая мощь заставила отступить и самого Аоксо. В конце концов, даже величайшие не могут быть непобедимыми во всём.
Вуум. В глазах Аоксо, хранящих в себе целый космос, мелькнула острая вспышка. Звёздное облако опустилось, и бесчисленные мечи вновь обрушились вниз.
Бум, бум, бум... Неистовые взрывы сотрясли пространство, когда атаки одна за другой достигали Августуса. Он всё ещё пытался отбиваться, но в конце концов был поглощён этим шквалом. Один меч пронзил его тело, а за ним последовали бесчисленные другие.
На арене неистовые энергетические волны постепенно утихли. Все взгляды были прикованы к одинокой фигуре в центре. Аоксо явил свою непревзойдённую мощь — с такой боевой силой у него просто не могло быть достойных противников.
То, что Августус смог так долго продержаться под его атаками и даже заставить Аоксо отступить, уже демонстрировало его потрясающую боевую мощь. Как и сказал сам Аоксо, не вступи он в бой, Августус определённо вошёл бы в десятку сильнейших. По крайней мере, после этого великого сражения даже первые номера восьми главных Храмов Ао не были абсолютно уверены в своей способности одолеть Августуса.
Многие задавались вопросом: действительно ли тот сверхчеловек, которого Храм Ао Клоиня поставил на третье место, обладал лишь силой, соответствующей этому рангу?
Эта битва произвела неизгладимое впечатление на людей из Храма Ао Клоиня. Никто не считал поражение Августуса позором — ведь его противником был сам Аоксо, признанный сильнейшим среди десяти храмов. В этом бою Августус проявил такую боевую мощь, что они могли им гордиться. Даже в поражении была своя слава.
Сюй Мо, наблюдая за Аоксо, тоже испытывал сильное волнение. Оказалось, что у того были способности, схожие с его собственными. Аоксо развивал Духовную силу, владел Телекинезом, мог управлять мечами и, похоже, был способен проводить ментальные атаки. Несмотря на невероятную боевую мощь Августуса, тот так и не смог по-настоящему угрожать Аоксо. Сюй Мо вынужден был признать, что такой человек действительно заслуживал звания сильнейшего среди десяти храмов. На данный момент Аоксо, несомненно, представлял собой предел боевой мощи на этом уровне развития.
После победы над Августусом Аоксо бросил взгляд в сторону Храма Ао Клоиня, но не с вызовом, а скорее задумчиво. Этот бой заставил его поразмыслить: Августус обладал такой огромной боевой мощью, а в Клоине было целых три бойца подобного уровня. Нынешний Храм Ао Клоиня действительно достиг небывалого качества подготовки.
Он развернулся и вернулся на своё место, не став вызывать на бой Сюй Мо и Ноль. Раз битва дошла до этого момента, пусть всё идёт своим чередом. Лучшие гении всех Храмов Ао не должны быть забыты. Если у них есть сила, они имеют право дойти до конца. Раз так, после этого боя он больше не станет преграждать путь другим.
После этой битвы осталось лишь тринадцать человек, ещё не вступавших в бой: трое из столичного Храма Ао, двое из Храма Ао Клоиня и по одному из остальных восьми главных Храмов Ао. Даже такой могущественный боец как Августус выбыл, что делало предстоящие бои ещё более напряжёнными. Кроме Аоксо, никто не мог быть уверен в победе.
Поэтому никто не спешил выходить на арену — все погрузились в размышления, а старейшины Храмов не торопили их. У союзного собрания десяти храмов не было строгих правил. Всё шло естественным путём, каждому предоставлялась возможность проявить себя. Даже проигравшие могли показать свою силу — вот и Августус, хоть и потерпел поражение, всё же продемонстрировал свою выдающуюся боевую мощь.
Пока все хранили молчание, один силуэт неожиданно поднялся. Все взгляды мгновенно сосредоточились на нём, а сердца забились быстрее. С кем он будет сражаться? Вызовет ли он кого-то из столичного Храма Ао? Поднявшимся оказался не кто иной, как Сюй Мо.
Со спокойным выражением лица он шагнул вперёд. Поражение Августуса произвело на него сильное впечатление — он не знал, будет ли у того ещё шанс участвовать в отборе истинных учеников Храма Ао. Однако сам он больше всего стремился стать истинным учеником Храма Ао, получить доступ к его сокровенным основам, достичь высшего уровня среди сверхлюдей.
Сюй Мо вышел в центр поля боя и устремил взгляд в сторону столичного Храма Ао. Все затаили дыхание — неужели он действительно бросит вызов кому-то из столичного Храма? Из оставшихся трёх кого он выберет? Любой из них будет чрезвычайно сложным противником, а если выберет Аоксо, то не будет ни единого шанса на победу.
— Пуркинс из столичного Храма Ао, — твёрдо произнёс Сюй Мо.
Выбор был символичным: Аоксо — первый в столичном Храме Ао, Августус — третий в Клоине; Сюй Мо — первый в Храме Ао Клоиня, Пуркинс — третий в столичном Храме. Значит, это его ответный удар? Только вот Сюй Мо — не Аоксо, и сможет ли он победить Пуркинса, оставалось большим вопросом.
Никто не сомневался в силе Пуркинса, несмотря на его третье место. Третье место в столичном Храме приравнивалось к первому месту в других Храмах, что уже подтвердилось в прошлый раз. И в этот раз сила, которую демонстрировал Пуркинс, полностью соответствовала этому уровню.
Мысли Сюй Мо были просты: он не знал, кого вызвать, но раз Аоксо бросил вызов Августусу, то разве не логично ему вызвать Пуркинса? К тому же Пуркинс был идеальным пробным камнем для проверки собственных сил.
Пуркинс окинул Сюй Мо внимательным взглядом, затем поднялся и вышел на поле боя. Его золотые волосы слегка развевались, а прекрасное лицо хранило холодное выражение, пока он рассматривал противника.
— Я тоже собирался вызвать тебя. Раз ты вышел первым, так даже лучше, — произнёс Пуркинс. Он действительно планировал вызвать кого-то на бой, и Сюй Мо с Ноль были его главными целями. Теперь, когда Сюй Мо сам вышел бросить ему вызов, ему не нужно было решать, выступить сейчас или подождать, пока определится первая десятка. Ведь даже у него не было абсолютной уверенности в победе.
— Какое удачное совпадение, — спокойно ответил Сюй Мо.
— Аоксо победил Августуса, поэтому ты хочешь подражать ему и бросаешь вызов мне, занимающему третье место, — продолжил Пуркинс, пристально глядя на Сюй Мо. — Возможно, Августус не слабее меня, но ты — не Аоксо.
Эти слова прозвучали как приговор: ты не Аоксо, и то, что мог сделать он, Сюй Мо не обязательно сумеет повторить.
(Конец главы)